七寸：江湖夜雨十年灯

    
    竹林里安静得诡异。
    我心生警惕，缓步走在枯枝败叶上。
    脚掌碾过干枯的竹叶，发出轻微的爆破之声。
    似远似近的沙沙声始终萦绕在耳边，如女鬼凄婉哀怨的低诉。
    忽而听得竹林深处一阵异动，似是有剑风破空，万叶齐鸣。我不及多想，飞身而起，脚尖点过竹梢，掠向异动方向。
    迎面扫来一阵剑风。我上身后仰，堪堪躲过。
    眼前蓦地掠过一片黑色的袍角，堪堪遮住了我的视线。
    我略一后退，忽然感到身后一阵凉风凌厉而来，心知不妙，忙拔出浮霜剑，回身御敌。怎料对方毫不恋战，出手干净利落全无花招，长剑一抖竟是直取我面门。
    不过两三招后我便是左支右绌，无力抵御；虽欲逃走，怎奈对方轻功亦是远胜于我，只得缘竹而下，退至实地。
    那执剑之人亦随我退至地面，剑风扫过，满地枯叶乱舞，竹叶沙沙如笛鸣。
    我大惊，连忙细细聆听，忽感身后有破空之声，已是不及回身相抵，无奈之下只得弯腰避过。对方长剑顺势下劈，我在剑下转过身来，双手抬剑抵上对方之剑。两剑相击，浮霜一声哀吟，震得我虎口发麻。
    我看向对方，劲瘦修长的身躯包裹在一身黑色箭袖束腰长袍中，脚踏黑色长靴，头戴黑色纱笠，看不清眉眼神情。
    他的膂力明显在我之上，只要他稍稍用力，向下一劈，我便绝无生路。
    可是他没有。
    他只是抵着，就这么抵着。
    直身后仰，这个动作看上去就不简单，做起来更是困难，更不要说保持一段时间了。
    没过一会儿我便腰酸难忍，急欲改换姿势；偏生整个身体都被他压制住，伸展不开。索性双手暗暗蓄力，猛然暴起。
    黑衣男子竟似毫无防备般的被我推开一边，我无心恋战，拔腿就跑。
    直到回到石榴树下，我才停下来。回头一看，那黑衣男子竟没有追上来。
    大概是觉得以我的实力，应该不是前来刺杀的，就没多加理会了吧。
    我有生以来，头一次为幼时不曾好好习武而骄傲。
    妙玄自正殿内跑过来：“施主好生厉害！一下子就让那个‘天下第一剑客’落荒而逃！”
    “天下第一剑客”？落荒而逃？
    我花了好一会儿才反应过来：“那个‘天下第一剑客’，是不是一身黑衣，戴个黑纱笠？”
    妙玄点头：“这么说来，施主当真遇见他了？他当真是被施主吓跑的？”
    我苦笑：“他应该是有事先走了吧……毕竟刚刚对上的时候，落荒而逃的是在下啊。”
    看着妙玄一脸惊愕的神色，我继续苦笑：“在下只是一不小心跟他打了个照面，顺势过了几招。他比在下要强上很多，在下也就会点轻功，就逃回来了。”
    妙玄想了想，又展颜一笑：“不管怎样，那个人应该不会再回来了！他刚刚过来把行李包袱什么的都带走了！多谢施主！”
    真像七里香。
    看上去老成持重，其实还是个孩子；稍微好一点就很开心，特别容易满足。
    只是，眼下还有更重要的事——
    “不知宝刹可供斋饭？”我眼底含笑，看着妙玄。
    妙玄惊叫：“啊，已经过午了！”又连忙向我赔礼，“有的有的，施主稍等。”
    随后便引我至那“一花一世界”里坐定，路过正殿时还不忘吩咐妙常去做饭。
    “一花一世界”里也有三间厢房，妙玄带我进的还是第一间。进门前我半开玩笑道：“不会又蹦出来个拿刀的师兄吧？”
    妙玄涨红了脸：“不会。施主请进。”
    我舒舒服服地在厢房里坐下。厢房并不大，妙玄殷勤地为我倒上一盏茶，坐于我对面。
    我抿一口茶，才见妙玄正一脸崇拜地看着我。
    我也看着他，相对无言。
    气氛似乎有几分尴尬。
    “小师父，在下还有一事请教。”
    妙玄虎躯一震……虽说那单薄的小身板应该根本算不上“虎”躯：“施主请讲。”
    “不知令师何时得归？”
    “大概……明日正午之前吧。”妙玄皱眉思忖片刻，方道。
    我窃喜。明日正午之前竹林寺的老一辈和尚会带着救兵回来，也就相当于说，明日正午之后，这竹林寺就基本上安全了。
    至于老和尚们有没有可能根本请不到救兵……不可能的。
    柳下庄是一方老大，竹林寺也只是它手下的小弟。小弟有难，大哥不可能坐视不管。
    妙常端来斋饭，三菜一汤，倒也颇为精致。
    我看着妙玄妙常摆完桌子，忽然想起了二妹三弟都还在身边的时候。
    那时候……现在想想，很温暖呢。
    含笑忍冬杜若七里香不能替代的，自幼耳鬓厮磨的，亲人的温暖。
    多久没能感受到了呢？
    “施主请慢用，小僧告退。”妙玄的声音将我从回忆中惊醒。
    我忙唤道：“且慢！”
    妙玄刚迈出厢房门的一条腿猛地一顿，险些在门槛上绊了个大马趴，好容易维持住身体平衡后，回过头来一脸无辜地问道：“不知施主还有何吩咐？小僧定将竭力而为。”
    我笑笑：“也没什么大不了的。在下有个侍女，今日留在城里看行李，明日想带她一同过来，在宝刹住上几日。不知小师父可否为我留间房？”
    妙玄强笑道：“原来是此事，施主尽管放心。”
    我微笑：“有劳小师父费心了。”又见他的笑容只是僵硬地浮在唇角，犹是一脸惊魂未定的样子，不由得补了一句，“倒是小师父没吓到吧？可要在下帮着叫叫魂？”
    妙常很不厚道地笑出了声。
    妙玄也笑了：“小僧无事，就不劳烦施主了。”
    我微笑着目送两个小和尚的背影出了门，向左一拐，消失在门框上。
    用罢斋饭，我再次前往殿后。
    毛竹林依旧幽邃挺拔，梢头长长的竹枝在苍天之下舒展开来，覆盖交织成碧色的穹隆。
    丝丝缕缕的淡金色阳光从茂密的叶隙中漏下，细细挑逗着粗壮的竹竿之间缓缓游动的灰尘，泻在茶褐色的落地枯叶上。
    整个竹林里一片宁静。
    如画如歌，宛如梦境。
    迈入竹林，黑色滚暗红线绣云纹边长靴稳稳地踩在陈年枯叶上，发出细碎而清脆的破裂声。
    我忽然有一种很不好的预感，不由得心生警惕。
    静。
    太静了。
    一丝风都没有。一个人都没有。
    行走在这竹林中，便如……便如入无人之境，便如我才是这茫茫竹海的主人。
    天色渐渐暗了下来，竹林中忽然卷起一阵疾风，竹叶狠狠翻卷撞击，发出哗啦啦的长啸。
    我忽而明白了，连忙驭起轻功，掠至殿内，匆匆忙忙跟守在三世佛边的妙常道了个别便牵出雪里踏，飞身骑上，一路快马加鞭奔往城内。
    最后，还是动身晚了。
    纵然雪里踏竭力疾驰，半路上还是被突如其来的瓢泼大雨从头到脚淋了个透。
    “下这么大雨，还这么急着回来干什么，好歹找个干地儿避一避。”
    当归一边拧着水淋淋的湿衣服，一边噘着嘴抱怨。
    “怎么不急？不急的话，晚上根本回不来。”
    当归的眼眶一下子就红了。
    “当归只是个奴婢，公子不必挂心。”
    双眼湿漉漉如受惊的小鹿，一看就是口不对心。
    我喝着姜茶，微笑着摸了摸她的头。
    “早上就说了，我这儿不兴这些花头。”
    看她还是一副诚惶诚恐的样子，我终是提前跟她说了实话。
    “以后没人会说你是个奴婢的……没人会把你当成奴婢看的。以后，你就是个女郎中。”我看着她的眼睛，忽然发现她双眼的形状很美，内眦下沉外眦微挑，“从我晴县葛灵门下出来的女郎中。”
    “啊？”
    当归一脸惊愕。
    “嗯，你以后就知道了。其实，你的那些姐妹们都是远近闻名的女郎中。”我吹吹姜茶上的浮沫，一口饮尽，淡淡道，“不过，你的主人兼师父我里衣也湿了。所以，未来的女郎中，你该为我更衣了。”
    “是……”
    当归羞红了脸，纤纤十指颤抖着探上我的衣襟。
    我凝神屏气，紧张又刺激地看着她坚定而又娇羞的动作。
    “啊呜呜呜……”
    少女惊恐的尖叫破碎在喉咙里。
    在她叫出来之前，我的手捂住了她的嘴。
    确定她已经足够冷静，至少不会再尖叫后，我拿开了手。
    “吓到了？”
    当归惊魂未定地点点头，良久，又轻声道：“公子……是女子？”
    我笑眯眯道：“是啊。当初你的几位姐姐刚知道这个消息的时候，反应都很不一样呢。含笑板着脸说一句‘这样啊’，七里香差点扒了我裤子确认，忍冬跳了起来，仙草一言不发地点点头，杜若一下子泪流满面。现在又加上你，差点叫得将房顶掀起来。”
    当归的声音还是发飘：“公子……姑娘为什么要弄成这样？”
    “当归？”
    “姑娘有何吩咐？”
    “你有哥哥，或者是弟弟吗？”
    “有。”半天又补一句，“两个哥哥，一个弟弟。”
    我的笑容渐渐冷下来：“如果你弟弟生病了，这时候来了个你全家都不认识的女人，说自己是个女郎中。你家里人会相信她吗？会把你弟弟交给她救治吗？”
    当归一愣，僵硬地摇了摇头。
    我轻轻一笑，连我自己都没注意到笑声中竟有几分嘲讽：“当然，现在不比以前。至少现在，说是‘百草堂里的女郎中’，还是有人信的。”
    当归沉默了。
    我咽下一口唾液，继续道：“当然了，不管是以前还是现在，一个女郎中，只要离开做背景的名门，依然没人相信。那些不明就里的人还不肯相信，还是觉得女郎中一定是不干不净招摇撞骗的江湖女子。三姑六婆，药婆稳婆师婆，女郎中就占了三样。”
    我又看她一眼：“还是叫我‘公子’吧。你的姐姐们都这么称呼，不知情的外人也这么称呼，我也习惯了。”
    说完才发现，刚刚只顾着泄一时之愤，出口讽刺，竟是失态了。
    我低头看向少女的秀美修长的双脚，等着她口出疑惑。
    谁知她并未发问，只是沉默。
    当归沉默了许久，方轻声道：“夜深了，公子请歇息吧，当归告退。”
    我摆摆手，让她出去了。
    当晚我思前想去，辗转反侧，总觉得自己忽略了什么，折腾了大半宿才睡着。
    然而，睡着后顶多一个时辰后，我便惊醒了。
    我做了一个梦，梦见了很久很久以前的事。
    “阿菱，阿菱！”师兄气喘吁吁地大喊。
    我头也不回，飞快地跑着。
    双腿是早已麻木了的，只机械地拖着，竟是十分的快。
    “阿菱小心！”
    身后少年一声惊呼。
    我忽觉左侧足尖一痛，紧接着一阵天旋地转。
    好半天才反应过来，反应过来时整张脸已是都埋进了土里。
    额角猛地刺痛，许是在石头之类的东西上磕破了。
    满地枯竹叶发出簌簌的破碎的轻响。
    方觉双眼亦是疼痛酸胀，视物模糊。眼珠子在眼睑上摩擦，竟有粗粝之感，隐隐作痛，直在叫嚣着要跳出眶子去。现在紧紧贴地，那不适感倒是被微凉的地面安抚了些许，却又增加了眼珠子几欲爆炸的压迫感；胸口也是闷闷的，如坠入腊月里冰冷的湖水般喘不过气；四肢也是极为疲惫，酸痛不已；头脑却几乎完全空白，只是满满的悲痛与绝望，却不知该做什么，只一心想逃离。
    ……我是在哭吗？
    脸上有微微的拉扯之感。是泪水干了的痕迹吧？
    ……应该是的。
    ……为什么？
    我不知道。
    四周安静得诡异。虽是从满地枯败的竹叶来看，此地应该是个竹林，然而却完全听不见应有的风过竹林万叶摩挲的沙沙声。
    少年的脚步自远方而来，渐渐靠近，在我身后停下。
    我依旧伏在地上，眼泪止不住地流。
    上臂上传来一阵温暖，而后是一阵向上的箍痛。
    是师兄在拉我起来。
    “阿菱……”
    手臂上仍是一环不依不饶的刺痛。
    少年用力上拉，手臂与身躯交接处渐感撕裂的疼痛。
    我一动不动，任他动作。
    “阿菱，回去吧……”
    身体忽的一轻，向后仰倒，撞入一个小小的胸膛。
    师兄半蹲下，拉我入怀。
    我靠在他怀中，无知无觉地对天流泪。
    师兄转到我面前，掏出一方绣有墨竹的白绢帕子为我拭泪。
    帕子上浸满熟悉的药香，清苦，微甜。
    我心底蓦地一抽，竟不知从何得来一股子力气，猛地推开他的手，绕过师兄再次飞奔。
    如避蛇蝎。
    师兄身子一转，三步两步便追上。这次他左手先抓住了我的肩膀，右手扳过我的身体：“阿菱！”
    我泪眼朦胧地看着他。不过十岁的少年双目清澈如朗月星辉，虽则眉目犹是稚嫩青涩一团孩气，神色却是超乎年纪的成熟。
    不知何时起，竹林里起了风。呜呜的风声游窜竹间如龙吟，满林子的竹叶哗啦啦乱响，疾风卷地扬起落叶漫天。虽是近在咫尺，他清瘦的身形仍似是有几分模糊，许是狂风卷起了不少灰尘。
    我仍是抽抽搭搭地哭个不停。师兄微微抬起右手，略一犹豫，终是不曾举过来。
    右手上，攥着那张浸满药香的帕子。
    不知过了多久，我终于再也流不出泪水。眼皮子上像是挂了个秤砣般睁不开，只能勉强挤出一条小缝。不必看也知道，双眼定是肿的像烂桃儿一般了。
    可我此刻却没有自嘲的闲情逸致。
    师兄单手叠好帕子，终是一言不发地用衣袖擦了擦我面上交横的的泪水。
    我定定地站着，抬起头来看着他。
    相对无言。
    天色已是黯淡如夜，乌云翻卷漆黑如泼墨。
    “阿菱，不要走。”
    良久，他方低声恳求道。
    小小的声音几乎埋没在风声叶声中。
    我张口欲言，却感到头脑里乱糟糟的，不知该从何说起；喉咙也是酸胀干涩，发不出声音。只得低头垂泪，默默不语。
    忽而天际一道雪白的闪电划过，原本阴暗的竹林里瞬间亮如白昼，纤毫毕露。
    闪光之下，我猛然发现师兄的面容并非我向来熟悉的温柔洒脱，却是狠戾中带了几分狰狞，不由得身子一抖，心生寒意。
    竹林里忽然群鸟乱飞，叽叽喳喳之声在这空旷的竹林中显得尤为刺耳。
    骤雨倾盆而至。
    突然一响炸裂般的惊雷便若是在耳边炸响。其后阵阵雷声自远处缓缓碾来，如山顶巨石隆隆滚落。雨声急促如擂鼓，反是衬得雷声更加震撼，平地空谷万籁有声，不知来自何方。
    雨势极猛。豆大的雨点砸在竹叶上，发出噼里啪啦的哀嚎。
    我抬头看向对面的少年。雨线交织，掩去了少年眉眼中的青涩，却是平添了几分神秘与迷离。
    他的头发衣服尽数被打湿，紧紧地粘在面庞身躯上；身躯却是挺直如松，抓着我肩膀的左手亦是纹丝不动，纵雨势湍急，不曾有丝毫颤栗。
    我心中的恐惧与不安再次涌起，却见雨幕之后少年缓缓张开口。
    第二道惊雷猛地劈下，照得少年清秀的面容惨白如鬼。
    稚嫩的声音坚定决绝，回荡在暴雨中。
    “阿菱，你若就这么一走了之，安姨怎么办？阿清阿弦怎么办？你说怎么办！”
    我猛地睁开双眼，醒了。
    房间内一片漆黑，什么都看不清。
    雨幕荡漾中少年青涩坚毅的容颜犹自浮现在我眼前，眉目却是有几分模糊了。
    我翻了个身，闭上双眼，试图继续睡下去。
    果真是很久很久以前了。
    久得好似从未发生过。
    本书由潇湘书院首发，请勿转载！