浮生若幻

第十五章、好事近(二)

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    “老夫人使不得,使不得呀!”严氏见沈母出手阔绰,连忙出声制止女儿伸手接受礼物,“我们母女初次造访贵府,原本打算过一日便走,承蒙老夫人看待,不嫌弃我们穷乡僻壤出身,不光留我们多住几日,还费心安排饮食住宿。我们母女享您如此盛情款待,哪敢再收您的东西呢?”
    沈母瞧严氏局促不安,立马笑靥大放,道:“严夫人,你们不是当家子,很少来老身这边说话,不了解老身的脾性,老身哪,自知是大半截身子入土的人,平时对待金银最是淡然,你若不信,可以问一问晴丫头她们,她们之中,哪一个不隔三差五从我这里顺手牵走些宝贝?”
    话音刚落,就听见一个少女张口搭腔,清音婉转:“老祖宗,明明是你自己说的,我们都是您最亲近最亲近的孙女,还说那些劳什子生不能带来,死不能带去,留在身边不过是累赘,所以才让我们尽情随意挑拣,如今,您哪能用顺手牵羊来形容我们呢?”
    严氏心中好奇,缓缓抬起眼睑看向对面,才始发觉刚才说话那少女姿色秀丽,身段袅娜,头梳芙蓉假髻,发髻间插着两支喜鹊登梅簪、两支富贵双喜银步摇,面如皎月,色欺晓光,一双勾魂夺魄桃花眼,两蹙将飞欲飞蝶翅眉,上穿葡萄紫双面刺绣棠雨归燕袄,下穿小桃红绣花马面裙,裙摆下露出一小截瑞鸟衔珠翘头履。
    “晴丫头,你这伶牙俐齿的毛病也得改一改,不然将来嫁进朱府去,小心朱夫人挑你的刺!”沈母半是戏谑半是忠告地说着,“老身以一个过来人的身份告诉你,婆媳之间不好相处!你在家里随心所欲就罢了,到了人家朱府那边,还是夹起尾巴安分守己吧!”
    沈雪晴目露狡黠,嫣然一笑道:“老祖宗再吓唬人,雪晴可真就不出阁了,到时死乞白赖赖着老祖宗,老祖宗可别嫌弃我!”
    “咱们府家大业大,就是你老子娘不愿意管你,老身手里也积攒了一辈子的宝贝,还能喂不饱你一张口?”沈母呵呵笑着,一面横眼扫了扫满屋子女眷,一面又盯着沈雪晴继续说:“怕只怕日子久了,你眼睁睁看着几个姊妹儿女绕膝,自己先熬不住寂寞!”
    沈雪晴听得清楚,迅速将两眼一抹搭,娇羞着半转过身去,道:“老祖宗又取笑我!”
    周氏见惯了祖孙俩说笑,此时此刻也不烦恼,只是碍着人多眼杂,才假模假样对着沈母道:“老夫人快别编排她啦,这孩子表面活泼,可心里敏感着呢!您老不知道,上个月东城刘家娶妻,我带着她登府致贺,正巧遇见了朱夫人在席,这孩子心地纯良,念着将来是一家人的份上,便恭恭敬敬上去打招呼,哪成想朱夫人瞧不上她,总对她爱答不理的,就因为这个,那天回来后她一直郁郁寡欢,也是近来才好了一些!”
    “当真?”沈母分外担心地看着大孙女,因目睹沈雪晴脸上喜色全无,赶紧张口道:“晴丫头,你过来!”
    沈雪晴犹豫了片刻,方才紧紧攥着胭脂红绣海棠花手绢凑上前去。沈母抬起眼睑,目见沈雪晴眼露酸楚,就可怜地拍了拍孙女的后背,安抚道:“姑娘家都这样,未出阁前,躲在安乐窝里;嫁了人后,整日战战兢兢,生怕哪件事触怒了公婆,落得个不贤不孝的恶名!”
    “不过晴丫头你也别担心,你嘴甜,身勤,心眼又活泛,只要以后谨言慎行,三两年内再得子息,为他们朱家生个一儿半女,总能讨得公婆欢心!”沈母叹了一口气,“当年我刚嫁进沈府,年岁上也与你差不多,你太祖母嫌弃我娇生惯养,何尝不对我处处刁难?可路遥知马力,日久见人心,时日一久,你太祖母见我摒弃了闺阁里的陋习,开始相夫教子,持家有道,渐渐也肯对我袒露心怀!所以呐,无怪乎人家说嫁出去的女儿泼出去的水,你自己的日子,将来还得自己想办法过,别人说一千道一万,终究不及自己看透才好!”
    沈雪晴浅尝话中奥旨,赶忙起来拜谢道:“多谢老祖宗教诲,雪晴铭记在心,永生不忘!”
    沈母满眼慈爱地看着孙女,忽然又笑道:“你也别太悲观,好歹那孙女婿是称你心遂你愿的!”
    沈雪晴不听则已,一听祖母又在拐着弯取笑她,立马跺了跺脚,道:“老祖宗怎么又戏弄人?”才抱怨了一句,又扭过头去道:“晴儿乏了,要先走一步,还请老祖宗莫怪!”
    沈母听得清楚,立马露出一副岁寒之人遭到晚辈嫌弃时的悲痛嘴脸,撇着嘴唇佯装生气道:“得,晴丫头这是嫌弃老身嘴碎,想要从老身眼门前溜之大吉哪!”
    沈雪晴听了,只是背对着众人笑了一笑,然后头也不回出了暖阁。沈复见堂姐遽然离开,晓得再在暖阁里呆下去,肯定没什么乐趣,干脆也向沈母道乏:“老祖宗,孙儿还要温习功课,也要退了!”
    沈母笑道:“得,才走一个,这又要走一个!”面向沈复说完这句,又转过头来当着下一辈女眷的面道:“唉,老身如今上了年纪,也不晓得自己还有几年活头,这几个小祖宗,见天儿朝外头跑,压根不想在老身眼前伺候,哄哄老身开心。天可怜见,今日难得凑了个大团圆,可他们倒好,这才没过一个时辰,又个个呆不下去了,罢罢罢,终究是你们年轻,挤在我们这堆有了岁数的人里头,也插不上什么话,既如此,你们全出去逛一逛吧,只是不要在外头逛得太久,天冷,小心冻坏了身子!”
    听完沈母的一席话,沈复率先道:“老祖宗误会了,非是我们几个不孝顺,实在是我们为了老祖宗着想,担心老祖宗那些压箱底的宝贝不够多,终有一日会被我们掏空,所以我们都尽量少来!”
    沈母默默一笑,骂道:“油嘴滑舌,竟不知是跟谁学的?改日定要告诉你老子,让你老子好好管教你,将来也好成功显名,做个孝子贤孙,关耀咱们沈府门楣!”
    沈复不喜欢这个话题,于是三缄其口,含笑不语,只等沈母骂够了,他才恭恭敬敬作揖告退。
    沈母见他走得慌忙,步履生风,连忙提醒道:“也别光你一个人走,好歹也带着你未来媳妇出去逛逛!”一边笑,一边使眼色给大丫头立春,让她搀着陈芸站起来。“快跟去吧,府里地方多着呢,让这家伙好好领你逛逛,不然将来非迷了道不可!”
    陈芸静默不语,规规矩矩福了福身,然后安安静静走下榻去,临出门前,又听得沈母夸奖:“这孩子嘉言懿行,又很心灵手巧,咱们复儿,这辈子的福气可不小呢!”
    倏忽出了抱厦。沈复站在廊檐下凝望冰天雪地,背对着后面几个姐妹,发问:“你们一会儿要去哪儿?”
    沈雪茹领略完雪天一色的风景,搭腔道:“你管我们去哪儿?反正老祖宗给你下了死令,让你带着芸姐姐四处逛一逛!”
    陈芸见天穹上堆积着许多铅灰色云朵,连忙道:“天色不好,改日再逛也不迟!”
    沈复从苍茫天地间收回目光,回眸望了望正不知如何打发青春辰光的三人,灿然一笑道:“要不,咱们去西府看一看晴丫头,也不晓得她回去那么早,在干什么?”
    沈雪琴听了,颔首微笑道:“昨夜还听晴姐姐抱怨嫁衣领口收得不好,我估计她匆忙赶回去,多半是为了改一改吧!”
    沈复听雪琴这样说,只是点头不语。叵耐沈雪茹闲不住,兴奋地挽起陈芸的胳膊,道:“芸姐姐最擅长女红,咱们赶紧过去吧,兴许芸姐姐能帮晴姐姐一把,也说不准!”
    众人点头称是,仓惶出了后院,而后一路向北,绕过一片凌寒而放的梅花林,穿了两道月亮门,才齐齐到了沈雪晴那里。
    刚进院落,众人就发现院里的积雪已经扫了大半。几个小丫头原本绕着雪堆嬉戏,因为见得人来,纷纷扔开手里刚刚揉成的雪团,有眼色的,匆忙跑进屋里通禀;没眼色的,依然杵在原地站着。
    当时,沈雪晴正坐在西窗下凝思,听丫头回禀姐妹们到自己这边玩,一面心里畅快,吩咐芙欢道:“快请!快请!”一面嫣然笑着,吩咐芙蓉、芙蕖道:“去把海棠糕、梅花糕端来,再备几碗牛乳茶!”
    芙蓉、芙蕖、芙欢领了命,脚步匆匆离开屋内。沈雪晴眼看着她们去各忙各的,蓦然发觉独自坐在榻上挺无聊,于是视野扩散开来,先仔细观察了自己的闺房,然后目光落在剔红雕填漆炕几那套嫣红婚服时,恍惚间想起了沈母的话,不由而然忧从中来。
    “好香呀!像是梅花的香气呢!”
    沈雪晴晃过神来,听出是沈复的声音,于是笑着从榻上走下来,埋怨道:“你们来便来,何苦要将他带来?”
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