浮生若幻

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    众人听了，皆掏出丝绢捂着嘴笑，唯有沈复面子上抹不开，耷拉着脸走到沈雪晴身边，抱委屈道：“晴姐姐原本是多么平易近人的人，如今竟也学得尖酸刻薄，说出这等伤人心的话来！”
    沈雪晴微微颔首，一面引着其他人入座，一面单独对沈复道：“得，这树怕伤皮，人怕伤心，我如今伤了你的心，你最好对我敬而远之，往后也不要再来绿竹院啦，我呀，乐享清静！”
    沈雪晴话刚说完，立马旋身坐到黄花梨雕花八仙桌旁边。沈复见她想赶自己走，笃定主意不让她得逞，可是回眸一看，家中姐妹们对自己视而不见，居然连个座儿也不给他留，于是怨恨着跺了跺脚，然后鼓着腮帮子坐在西窗下摆着的彩漆描金花卉镌刻梅花榻发呆。
    陈芸可怜沈复的际遇，一边送去同情的目光，一边道：“咱们单单撂下他一个在那边，许是不大好吧？”
    沈雪茹耳朵尖，先是目光一凛，而后直直盯着满面焦心的陈芸，嘲笑道：“芸姐姐这是舍不得呢！”
    陈芸羞得面色涨红，急忙别开粉面去，不再理睬众人。沈雪晴见惯世态，虽觉好笑，可也只是一笑了之，奈何那沈雪茹不依不饶，还试图去嘲笑陈芸，沈雪晴委实看不过去了，才矛头直指沈雪茹道：“你呀你，牙尖嘴利，尖嘴薄舌，将来也不知什么样的男人才能降服你？”
    沈雪茹从没往那上头想过，而今听了堂姐的话，虽然觉得有些羞赧，可那点羞赧正如九九艳阳天里的薄冰，只要轻轻一戳，顿时冰消融解，“这个我倒没有仔细想过，不过我先前看了许多戏文，常在戏文里看见佳人才子的故事，如果…。我是说如果啊，如果那个人温润如玉，风度翩翩，我可能真的会一见倾心！”
    沈雪晴等不及听完，率先笑出了声来，道：“瞧瞧你这模样，青天白日，还不知羞了呢！”
    沈雪茹转着乌溜溜的眼珠子看了左右，因见沈雪琴、陈芸俩也在苦苦憋笑，就释然道：“笑吧，笑吧，反正我说的是子虚乌有的事情，纵使你们笑岔了气，我也不与你们计较！”
    沈雪琴陪着众人索索笑了片刻，忽然想起此行目的，于是目光一转，神情和善看向沈雪晴道：“晴姐姐，刚才你急急忙忙回来，可是为了更改嫁衣领口的尺寸？”
    沈雪晴转移视线，紧紧盯着同父异母的妹妹，笑道：“也是昨夜在母亲跟前随口提了一回，你倒细心得很，居然记在心上了！”
    沈雪琴听了，浅笑着低下头去。旁边的沈雪茹一贯随性，此刻轻启朱唇贝齿崭露，插话道：“晴姐姐怕不知道，芸姐姐最擅长女红了，你若不信，不妨让她小试牛刀，露一露手！”
    陈芸最受不了人推崇，连忙谦虚道：“姐姐莫听雪茹胡说，妹妹只不过略懂而已，谈不上擅长二字！”
    沈雪晴知道这是饰词，也莞尔一笑，道：“虚心竹有低头叶，傲骨梅无仰面花！咱们虽然不同宗不同族，可情分深厚如自家姐妹，妹妹就不必太谦虚，争着做那虚心竹、傲骨梅啦！”
    陈芸觉得这话很亲切，于是面带笑意看了看沈雪晴，而后默默垂下头去，缩小了视界范围。
    沈雪晴抬起眼眸，见陈芸行为拘谨还很见外，索性从紫檀八角凳上站起来，然后上去拉住陈芸的纤纤擢素手，笑道：“姐姐这儿正头疼着呢，妹妹也别客气了，快随我去瞧一瞧吧！”
    陈芸轻轻应了一声，跟着沈雪晴到了榻边。沈雪琴与沈雪茹互视一眼，也匆匆整理衣裳，寸步不离跟了上去。
    那沈复正百无聊赖，忽见众姐妹齐刷刷冲着自己走来，心里固然惊喜交集，可因为还记恨她们刚才对自己视若无睹，于是抢先拿起那套嫣红嫁衣，仔仔细细看了一遭，然后道：“绣工倒是不错，只是绣样未免难看了些！”
    沈雪晴怒视着他，道：“你若是闲得慌儿，请去别人那里耍骨头去，我这儿琐事缠身，一点也不欢迎你！”沈雪茹一面说，一面将嫁衣抢了回来，然后迎着陈芸坐到另一边榻上。
    沈复见堂姐慢待自己，顿时气不打一处来，可还没等他伺机发作，先被沈雪茹奚落了一番：“哥哥，你一个少年郎，成天白日在我们姑娘堆里混什么？若真是闲着没事，还是回你书房耍笔杆儿去吧！今儿天冷，兴许你脑子一激后文思泉涌，接连做出许多好文章来！如今爹爹还没从织造大人回来，你且慢慢攒着，将来也好应付爹考查！”
    沈复不听则已，听后气得立刻站了起来，继而怒睁圆眼逼视了沈雪茹良久，才气咻咻离开了绿竹院。
    沈雪茹见哥哥负气而走，心里毫不忌惮，转头就安闲自得坐到了榻上。
    沈雪琴行步迟迟，刚好走到榻前，眼瞧沈雪茹一如既往没有心计，为人做事尽顺着自己的心意来，忍不住提醒道：“你呀，眼瞅着也十三岁了，怎么这心智还没长进？”
    沈雪茹不以为然，笑道：“人敬我一尺，我敬人一丈！他平时疯疯癫癫，戏弄我的次数还少？”
    “他疯癫是他的事，可你为何哪壶不开提哪壶呢？”沈雪琴微微颔首，牵整着衣裙坐到沈雪茹身边，“复兄弟玩心重，最忌讳叔父询问他学业功课，你是她的亲妹妹，不说去哄他开心也罢，怎么还隔三差五来提醒他一回，让他寝食难安呢？”
    沈雪茹见平时不吭声的沈雪琴也帮护哥哥，忍不住嘟起嘴来，叹息道：“哎，哥哥真是福大命好，不光有老祖宗与娘疼着，还有芸姐姐时时刻刻护着，现在又凭空多出来个您，我看呢，赶明儿晴姐姐嫁出去了，这家里只有我一个人看不惯哥哥，可真是孤立无援呀！”
    陈芸在另一边指导沈雪琴刺绣，隐约听见两人的对话，于是手上停顿了一下，偷偷窥了沈雪茹一眼。那沈雪晴正专心听讲，发觉陈芸不再发言指教，好奇着抬起头一看，却见陈芸目光直视对面那两位，于是舒然一笑，对沈雪茹道：“复兄弟并非蠢笨，只是不肯用心，若是哪一日通了窍，未必不能成材！”
    沈雪茹撇了撇嘴，摇头道：“你们就和老祖宗一样，只会一味宠溺我哥，可是我哥什么样，我当妹妹的，还能不比你们清楚吗？他呀，就是抬不动的泥菩萨，竖不直的灯心草，整个一庸才！”
    陈芸听了，终归心里不大高兴，于是默不作声，重新低下头来为沈雪晴缝制嫁衣领口。沈雪晴看在眼里记在心里，却不好对西府的事情横加干涉，于是也装作听而不闻，一边观察陈芸的针法，一边求问：“妹妹缝得太紧，会不会不透气？”
    陈芸淡然一笑道：“不会，针脚虽然仔密，可领口已经开大了，算是补回来了！”
    沈雪晴点头称好，更凑近了一些，以便仔细观摩。对脸坐着的沈雪琴见两人头挨着头，忍不住也走过来观赏。可怜沈雪茹孤身坐在榻上，眼观鼻鼻观心，硬是不知道自己缘何不招人待见。
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    闲处光阴易抛，很快临近晌午，众人惦记着要回去，纷纷向沈雪晴辞别。手挽手出了绿竹院，正见天晴雪霁，黄杨绿柳银装素裹，苍松古柏琼枝玉叶，白茫茫的景致让人眼前一亮。
    沈雪茹嫌雪光太亮，眼睛有些不大适应，于是小心揉了揉眼睛，然后对着陈芸与沈雪琴道：“估计海棠院已经备下饭肴，我要紧赶着抄近路回去，就不与你们同行啦！”
    陈芸点头称善，目送沈雪茹离开视线后，又转头与沈雪琴边走边谈：“这雪下一阵停一阵，反反复复，怪折磨人的！”
    沈雪琴嗯了一声，又道：“对了，方才在晴姐姐那里，我无意间见你手上有块红斑，我估摸着，该是这几日天冷冻的！如今还未出腊月，天气冷暖还没定数，你要多多注意才是！”
    陈芸面容和善，笑道：“姐姐有心提醒一句，妹妹回去之后，一定注意保暖，少往外面走动！”
    沈雪琴嘴角一扬，笑道：“我幼时体虚多病，经常在手脚上起冻疮，正好我那里还有一瓶未开启的冻疮膏，妹妹若不嫌弃，可以在后半晌挑个空闲的时间，打发丫头到棠梨院来取！”
    陈芸不好辞谢，只得收敛神色，微微颔首道：“承蒙姐姐一番好意，妹妹怎敢劳动其他人去取，还是亲自上门去取，才显得懂礼数！”
    “如此更好！刚才我瞧妹妹针法细腻，心里还存了几个疑问，妹妹若肯后半晌儿来一趟，正好为我祛疑解惑！”沈雪琴徐徐说着，忽然挽起陈芸的胳膊，亲切道：“北风要刮起来了，咱们这儿正是风口呢，还是早些回去吧，省得吹多了风染上病症！”
    陈芸笑着点了点头，继而拢了拢樱桃红绣木槿花斗篷，深一脚、浅一脚朝着静心院走去。
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