浮生若幻

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    诸人在谈笑时，外院已经燃起鞭炮，锣鼓齐鸣。喧嚷声里，笑语不断，每位走出府门的宾客脸上皆洋溢着幸福的笑容。
    一派喜庆热闹里，倒也有不相宜的地方——栖梧院外的巷道，气氛冷清，落针可闻。
    雍容华贵的周夫人刚从巷口出来，就远远望见女儿院里张灯结彩，不由联想起即将分离，于是心中怅然，止步不前。
    忍着悲伤走进院里，周夫人随即听到闺房传出一片一片欢声谑语，心里又高兴又舍不得。
    丫鬟夏莲有眼色，默默陪着周夫人站立了片刻，才请示道：“太太，您该进去啦！”
    周夫人晃过神来，从腰间抽出浅红色手绢擦了擦眼角的泪痕，然后迅速收敛愁容，平静道：“进去吧，可别误了出阁的时辰！”
    话音刚落，周夫人就迈着小碎步登上石阶，然后轻轻推开房门，慢慢朝着房间深处走去。
    内房里，沈雪晴、沈雪琴、沈雪茹以及陈芸等人正嬉闹着，忽见周夫人趟着小碎步进来，于是人人收了玩心，急匆匆迎上去问候：
    “大伯母！”
    “太太！”
    “大太太！”
    周夫人听着杂乱的称谓，默默点头算作回应，而后径直朝着凤冠霞帔满面红光的女儿走去。
    沈雪晴竖起身来，冷不丁瞧见母亲面庞上还留着几线泪痕，赶紧体态轻盈迎上去道：“娘！”
    众人知道娘俩儿还有体己话说，纷纷告礼退出。
    周夫人听着门口的动静，蓦然抬起头来，对着两眼泪汪汪的女儿道：“姑爷正在和老爷说话，要不得一时半刻，便该往这边来了！”
    “娘膝下福薄，今生只养育了你这一个女儿，所以平日里对你百依百顺，什么都尽着你的心意来！”周夫人满面含悲，精致的眼眸里藏着几朵泪花，“那朱府家大业大，人际关系极其复杂，娘知道你有心计，可知己知彼之前，万不要露出棱角来！”
    “娘，您说的，女儿全明白！”沈雪晴泪眼模糊，许多泪珠涌到眼眶即将夺眶而出。
    “您放心吧，等女儿进了朱府，一定谨言慎行，敬老慈幼，绝对不会顶撞公婆，违逆妇道！”
    “好！好！”周夫人掏出手绢搡了搡鼻子，尽量控制住自己的情绪不要喷发出来。
    “你是家中嫡长女，照理来说，婚事该由你爹亲自操办，可你爹当甩手掌柜当惯了，大事小情全不过问，不过如此正好，娘倾箱倒箧，偷偷为你添置了不少嫁妆，连城外那十亩田产，娘也悄悄划到你名下去了！”
    沈雪晴悲绪满怀，忍不住涕泪俱下，道：“娘，你费尽心思为女儿筹谋，女儿真不知该如何报答！”
    “傻孩子，跟娘这么见外！”周夫人上去搂住涕泪交流的女儿，情不自禁也痛哭流涕。
    “我嫁给你爹二十余年，就因为前几年没有生育，所以他一而再再而三收纳妾室，如今顾氏那贱人又怀身孕，生儿生女虽未可知，可娘不能再坐以待毙，真要等她生了儿子，你爹把她捧在手心里，她还不是千年的媳妇熬成婆，这家里，还能有娘说话做主的份儿吗？”
    “顾姨娘矫揉造作，屡屡挑战娘身为正妻的权威，娘再三再四对她忍让，才换来如今相安无事，为何现在突然要对她下手？”
    沈雪晴挣脱周夫人的怀抱，然后目不转睛盯着母亲，劝道：“顾姨娘不比林姨娘懦弱可欺，她是个睚眦必报的主儿，娘没事还是少招惹她吧！”
    “人不犯我，我不犯人！顾氏那贱人若肯安分守己，不存非分之想，我又何须费尽心思针对她？”
    周夫人长长吐了一口气，道：“等你嫁去朱府，只管安心体贴丈夫、伺候公婆、和睦妯娌、管理家务，至于咱们府这边嘛，万事不劳你操心，娘一个人足以摆平！”
    沈雪晴泪光汍澜，感动得说不出话来；周夫人见她如此，又岔开话题聊些开心的事情宽慰她。
    此时，一个小厮飞奔着冲进栖梧院里。
    沈雪茹瞧小厮神色仓惶，快步上去按住细问，因听说新郎官要来接新娘子了，沈雪茹满心欢喜，探头探脑往月亮门那边瞅。
    沈雪琴见她急不可耐，掣起胳膊搡了搡她，道：“瞧你猴急儿这样，不清楚的，还以为你是新娘子呢，真是皇帝不急太监急！”
    沈雪茹嫣然一笑，从容道：“老听说这新郎官风流倜傥、潇洒天成，百闻不如一见，我倒是要瞧瞧，传闻是真是假？”
    “真，如何？假，又如何？”陶小姐见沈雪茹实在可爱，忍不住拿老家的一句俗话来揶揄她，“小妹妹，你可真是咸吃萝卜淡操心！”
    沈雪茹与陶小姐仅有一面之交，无所谓伤感情与否，于是轻蔑一笑，转过头继续盯着新郎官何时入场。
    少顷，院外传来一阵忽高忽低的喧嚣声。喧嚣声过，只见一群少年郎各样风流，众星捧月般簇拥着朱家三公子朱庭玉进来。
    沈雪茹等了半天，连忙走近些一睹其风采，但见：
    额腻白脂，肤欺瑞雪；颌显棱角，发须光净；弦月眉，优雅天成；睡凤眼，华贵外露；悬胆鼻，山根端秀；弯弓口，招财进宝；体形适中，身条高拔；披殷红苏绣冠服，围青紫坠玉腰带；远望如芝兰玉树，近观媲宋玉潘安，真是说不尽英俊风流，道不出富贵涵养。
    众目睽睽之下，朱庭玉目视前方，面带笑意，领着一群身披锦绣的膏粱子弟，镇定自若朝闺房走去。
    沈雪琴不太注重男色，只是匆匆一瞥，而后就转过头来。因见沈雪茹望得如痴如迷，沈雪琴暗暗笑了几下，又拿食指戳了戳堂妹的咯吱窝，声音轻柔道：“别瞧了，再瞧下去，哈喇子都快流一地啦！”
    沈雪茹尴尬不已，皱着垂珠眉脱离人群，径直朝着屋里跑去。
    陈芸立在原地，遥见沈雪茹跟在男傧相屁股后面进入房间，忍不住调侃道：“这样心急，怕是瞧上了堂姐夫了吧！”
    “别再说了！”沈雪琴摆一摆手，笑盈盈道：“别看她平时大咧咧的，可心眼小着呢，咱们调笑她一回，她可能不生气，可若接二连三，那就是咱们不懂事了！”
    陈芸点头称是，旋即见许多内眷朝屋里涌去，又拉着沈雪琴道：“姐姐，咱们也进去凑个热闹吧！”
    沈雪琴打眼一瞧，见屋内屋外黑压压全是人，就笑道：“才一眨眼儿功夫，屋里已经围得水泄不通，咱们就是挤进去了，又能瞧见什么？还不如安心在门口站着呢！”
    陈芸点一点头，随即挽起沈雪琴的胳膊，慢慢走到廊下瞧热闹。
    顷刻，何妈妈、吕妈妈、施妈妈、张妈妈领先开路，随即又有几个丫鬟捧着妆匣出来，而后朱庭玉露头露面，手持红牵巾一端，一小步、一小步牵着沈雪晴出阁。
    跟在新娘子后面的男傧相们无所事事，又见女傧相们个个容貌绝丽，免不得心内喜欢，拿些市井风流话与她们玩笑。
    叵耐姜小姐祖上重德家教甚严，今见几个男傧相举止轻佻言语轻薄，忍不住讥讽道：“你们好歹也是正经人家的公子哥，何以学那些青皮流氓尽爱说不入流的浑话？”
    男傧相们早看不惯她态度冷淡，而今又听她出言讥讽，人人心中生怨带怒，可他们也有素养，晓得好男不和女斗，所以很快偃旗息鼓。
    沈雪茹目送堂姐袅袅婷婷出阁，而后慢悠悠走出来，凑到陈芸两人跟前，道：“芸姐姐，咱们要不要再送送晴姐姐？”
    陈芸瞄了她一眼，道：“知道你舍不得，可再送，又能送到哪里？左不过送到府前，再远，你我皆去不得！”
    沈雪茹怅然叹气，再一抬头，瞥见沈复从院门前阔步走着，于是扯了扯陈芸的袖口，羡慕道：“哥哥就好啦，不必顾忌那些礼教，可以随大伯父一起将晴姐姐送到朱府去！”
    陈芸听了，扭头与沈雪琴相视而笑。
    栖梧院外，沈复大步流星追上送亲队伍，试图混迹在里面出府。到了府外，沈稼君已经安排好送亲队伍，眼瞧姑爷领着闺女凑上来，体弱多病的老人家心里顿时五味陈杂。
    朱庭玉虽然青涩，可极懂得人情世故，一瞧见泰山泰水眼不错望着自己，连忙携沈雪晴上去叩拜。
    沈稼君与周夫人十分喜爱姑爷，只是简短叮咛了几句，就打发刘管家安排乐怜们鼓瑟吹笙敲锣打鼓。
    乐声奏起。陈夫人眼尖，一眼就在送亲队伍里认出沈复，于是迈着轻快的步伐走上去，一把将儿子拽到队伍旁边，训斥道：“你这孩子，太不懂事，好端端挤在送亲队伍里做什么？”
    沈复憋红了脸，说不出任何话来。
    周夫人听见了动静，连忙过来道：“你别训斥复儿，他也是好心好意，想要送一送晴丫头！反正玉衡也跟老爷、二弟、三弟去了，复儿想跟过去沾喜气，也没什么不妥！”
    “我也晓得他的心思，只是……”陈夫人叹了口气，“只是这孩子酒量浅得很，今夜筵席上又免不得喝酒应酬，万一喝得酩酊大醉不省人事，岂不是惹人笑话吗？”
    “哎呦，谁又能量如江海，千杯不倒？”周夫人和颜悦色地说着，“不都是闭着眼强往下灌吗？”
    陈夫人听了，默默转过头睨了沈复一眼，然后放话道：“既然你大伯母为你张口说话了，我也不能阻拦你，只是临行前奉劝你一句，老爷今夜也在那边，你若喝得过火，当心老爷责备！”
    沈复想起如阎王般严厉的老子爹，苦涩的笑了笑，然后俯身作揖，飞快地追着堂哥玉衡而去。
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