知锦年

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    陆晼死的痛苦，本以为过后就能解脱，可魂灵就像在深海里沉浮，无根无系，任意东西。
    好像过了一辈子，她才有力气慢慢睁眼。
    入眼的是两个绿衣丫鬟，见她醒了，一个用小勺喂水，一个跑了出去。
    这是哪里？
    身体还很沉重，眯瞪一会儿，房里涌进不少人，一个二十五六的美妇人坐在床边，捏着手绢抽泣，一旁摆了几只杌子，满头银发的老太太领着好些媳妇围坐着。
    来了个女郎中，一番望闻问切，说她热毒已去，只要好生将养，吃几副清火的太平药方即可，忌用补品。
    老太太命人带她下去领赏，见那美妇人还在抽抽搭搭，叹气道：“老六家的，兰姐儿都没事了，你还哭哭啼啼做什么。”
    美妇人果然不敢再哭，抹着泪说自己是高兴的，几人话里话外又提起一个叫庞明德的，让他从学馆回来看女儿，又说什么林姨娘还在祠堂跪着，要不要放回来。
    陆晼不懂谈话的内容，口音却是她最熟悉的。
    这是故乡张垣的口音。
    可又分明不是陆家，陆晼想不通，晕晕乎乎睡过去。
    这一睡不要紧，好多事从她眼前闪过。
    原来她是彻底死了，死后附在张垣庞家落水而亡的四姑娘身上。
    说起庞家，上辈子在张垣长到九岁的陆晼并不陌生。大周贸易讲的是南北两口，南是古北口，北就是张垣的张家口，这里直面瓦剌，马匹、皮货、矿石，哪个不是朝廷把控的大宗生意，与这几样沾边的大商行，百姓都称之为皇商。
    庞家就是皇商中最显赫的家族之一。
    记得八岁那年，陆家老太爷过六十大寿，庞家随手一送就是两棵赛人高的珊瑚树，当时伯母婶娘们就议论，庞家的银子怕是十辈子也受用不尽。
    “小门小户的闺女，能嫁进庞家就算享福了，虽不是做官的门第，可又有哪个敢小瞧他们？”
    就连后来，父亲上京赴任，听说自己的座师、当年的吏部尚书王伦喜爱骏马，送礼用的马匹都是托庞家在塞外搜罗的。
    两家的交往不止于此，还有更多暗地里的门道，陆晼离开张垣时才九岁，不得而知罢了。
    话说回来，现在这具身子也不过十岁，是庞家三房六爷庞明德的嫡出女儿，名叫庞兰。床前哭泣的美妇人是庞兰的生母，娘家姓江，而她们口中的林姨娘，正是庞明德偏疼的小妾，也是疑似害死小庞兰的罪魁祸首。
    再睁眼，天已黑了。
    江氏很高兴，哄着她喝了药，叫丫鬟支起炕桌，摆上一桌菜色，炙子羊肉、口蘑肉片、红烧鲤鱼、酱烧花鸭，都是小庞兰爱吃的，陆晼看了只觉得油腻想吐。
    大丫鬟浮盏见状，忙道：“奶奶，姑娘大病初愈，怕是见不得油腥。”
    江氏赶紧命人换上清粥小菜，拿了两套碗筷，自己也陪女儿用一点。
    陆晼死去活来折腾了几天，还真饿了，眼前的白粥素菜合她胃口，吃了一碗又添一碗。
    肚子有了水米，便有精神观察面前的江氏，发现她几乎没怎么动筷。
    陆晼想起在病榻上听庞老太太，也就是这具身子的曾祖母说，让庞明德回来看女儿，可眼下显然没来，至于去了哪里，左不过找林姨娘去了。
    想想都替江氏难过，女儿险些死去，丈夫不在房里守着，反而去安慰嫌疑未脱的林姨娘。
    江氏见女儿不再吃了，问道：“怎么了？”
    陆晼回神道：“嗯……吃饱了。”还拍拍微凸的小肚子。
    江氏不禁笑了，心里的阴霾扫去几分，一边吩咐丫鬟们撤去炕桌，一边问女儿：“兰姐儿今晚和娘睡？”
    陆晼想的是不能让江氏看出端倪。
    她上辈子曾怀过一个孩子，却因长公主的插足不得不打掉，痛苦甚于刀斧加身。将心比心，不该让江氏再承受一份丧女之痛。既然来了，就过好小庞兰的日子。
    陆晼点头答应，还对一旁收拾杯碗的奶娘道：“奶娘先回去吧，我今晚在娘这儿。”
    奶娘和江氏相视一笑，走过来点着陆晼的眉心，佯嗔道：“四姑娘好没良心，有了奶奶就把奶娘扔了，我还不能走，先伺候您洗漱。”
    说着，唤来小庞兰房里名叫沐棉和沐槿的两个大丫鬟，让她们把四姑娘平日净脸用的巾帕、面药，还有净齿用的牙粉拿来。
    等待的工夫，陆晼环顾四周，庞府六奶奶的卧房很是别致，家具都是用上好的南海花梨木打制的，间或有几件紫檀木的小件儿，明暗错落。摆设的瓶炉多是朝廷赏赐的官造器具，其中不乏前朝的汝窑或是开片哥窑，价值不菲又不落窠臼，不像外面人嘲笑的那样，好像皇商家里都是金子铺地、银子砌墙的粗俗做派。
    虽则奢华，陆晼在英国公府住了一年，之后被藏在别院，谭宵给的用度也是一等一的，故而不觉得庞家有何特别可称道的。再一想，一个是京城公府，一个是边陲之地的商贾家，不让人觉得天差地别已经是本事了。
    沐棉沐槿送来面药、胰子，陆晼认得这两人，就是刚醒来见到的两个绿衣丫鬟。又试了她们送来的东西，都是上品，剔漆罐子上是京城保芝岚的徽记，也是她在京城时用惯的。洗完用帕子擦干脸，对着镜子涂香脂，陆晼第一次切切实实看见自己现在的长相。
    面庞莹润，双眸湛湛，眉如远山，轮廓是标准的四高三低，是骨相上的漂亮匀停。不知是否是换了灵魂的缘故，眼中透着前世的神采，让这张脸显得并不陌生。
    记忆里，庞兰是庞家同辈里最标志的女孩子，而庞家在张垣更是出了名的出美人，当年陆家有个旁支子弟娶了庞家旁支的女儿，进府拜年时，底下的媳妇们都议论她出落了一副好人才，比正支的太太、奶奶还有气派。
    江氏笑着催促她快些，好帮她换寝衣。
    张垣地处京城以北，地势又高，就算在盛夏六七月，夜里都是冷的，用来做寝衣布料的都是有些厚度的软缎。
    陆晼换上一身嫣红色的小袄裤，江氏亲手为她系好衣带，打眼一看像是粉团团的女孩把灼灼的海棠穿在身上。
    “睡吧。”江氏搂她在怀，奶娘和浮盏下帘子吹灯，退到外间坐更去了。
    陆晼在江氏怀里翻个身，忽然想起林姨娘好像还在祠堂跪着，庞明德赌气不来，症结就在这里，因而试探着道：“娘，林姨娘是不是……”
    江氏马上打断她：“小孩子别问大人的事。”
    陆晼一脸无奈，可再想想，既然江氏想出气，就让林姨娘跪着吧。
    虽然许多记忆是缺失的，她还能真切地记起，落水前是林姨娘重重推了一把。
    母女俩都说睡了，却各怀心事。
    陆晼想的是自己两世为人，不知是福是祸。
    她上辈子两岁没了娘，父亲去的又早，生前当了几年京官，手里有些余财，每个长辈都不是省油的灯。嗅着江氏身上温暖的、柔和的桂花香气，陆晼心说江氏既把自己视为亲生女儿，自己便也把她当娘亲孝敬，往后相互扶持便是了。
    江氏感觉怀里的女儿睡不安稳，莫非和自己一样，也在想庞明德？
    一想到丈夫可能在荣荫堂声泪俱下地替林氏说情，或是在祠堂软语温言劝慰林氏，她的心就一阵阵地绞痛。
    林氏是有身子，可她肚子里的孩子是人，自己的兰姐儿就不是人吗？想起四月二十五那天惊心动魄的一幕，江氏依然冷汗直冒，抱紧了女儿，忐忑的心才安稳几分。
    ···
    此时，庞家祠堂，大门洞开。
    明烛映照着森如列戟的祖宗牌位，金泥勾勒出故去先祖的名讳，金光明灭，像一双双怒睁的眼，冷冷看着堂下四人。
    跪在中央的是个纤弱女子，一身月白衫子、素白褶裙，单薄的无力对抗夜风。
    她就是庞明德的妾室，闺名忆真的林姨娘，她的一双儿女跪在旁边，大的叫庞薇，今年十岁，生日比小庞兰大两个月，是她的庶姐，在家排行第三。小的叫庞令安，今年才四岁，在兄弟里行六，虽穿了厚实的小袄，跪久了还是冷得发颤。
    母子三人身后站着一个高大方正、书生气十足的男子，正是庞家六爷庞明德。
    他刚从老太太房里回来，看他怒气冲冲的样子，就知道所求的事没成。
    林姨娘心思细密，跪的纹丝不动，垂着眼柔声道：“难为六爷费心了，都是忆真的错，六爷不用再帮忆真求什么公道，等跪到子时，忆真自会回去休息，明日再来，直到按老太太说的跪满七天，只求六爷把薇姐儿和安哥儿带走，他们孝顺，非要陪妾身受苦，妾身却是不忍心的。”
    见心爱的女人冷得发抖，娟秀的小脸上血色全无，两个孩子也满脸委屈，一股无名火窜上庞明德的心头，二话不说解下披风搭在林姨娘肩头，拉起她的手就往外走。
    “六爷，这是做什么？”林姨娘好似惊弓之鸟，一手抗拒他的拉扯，一手护着四个多月刚刚显怀的肚子。
    两个孩子也好像受了惊吓，急忙抱住母亲。
    庞明德心说忆真胆子小，怕是吓到她了，赶紧温声道：“跟我回去，咱们不跪了。”
    林姨娘两行清泪扑簌簌落下，抱着一儿一女饮泣，年纪最小的庞令安更是嚎啕大哭：“爹爹，姨娘不能回去，回去了，母亲又要罚！”
    提起江氏，庞明德的青筋突突地跳。若不是江氏在老太太面前揪住不放，非要把一场意外说成是忆真故意的，她又何至于在此受苦？分明是知道他在山中学馆闭门读书，消息不畅，才敢欺负他的女人。
    他一边暖着林姨娘的手，一边柔声劝：“忆真，我知你心善又好脸面，可兰姐儿已经没事了，你还跪着成什么样子？你也算是她的长辈，叫她白受你的跪，岂不是折煞她？”
    听到这话，林姨娘才半推半就地起身，膝盖一酸，整个人跌入庞明德怀中。庞明德心疼一笑，将她安置在靠墙的太师椅上，屈膝跪下，缓缓捏按她的膝头。
    林姨娘脸上一红，眼中的得意一闪而过，马上换作惶恐的模样，推拒道：“六爷，别这样，这是祠堂……”
    庞明德兀自揉的卖力，笑道：“祠堂又如何，你是安哥儿的生母，安哥儿是我唯一的儿子，将来必定要记为嫡子的，还怕列祖列宗不向着你？”说着，转头朝庞令安笑，逗得孩子转悲为喜。
    林姨娘责怪地看了他一眼，心里却很受用。
    自己到底没跟错人。
    正在想入非非，庞明德忽然问起四天前究竟发生了什么，林姨娘一凛，叹道：“六爷不是都知道了吗？”
    庞明德道：“我想听你说，旁人说的我都不信。”