知锦年

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    正房那边，庞老太太正和江氏说话，庞二爷、庞四爷两家先后到了，还没坐定，庞大老爷、庞大太太又带着晚辈到了门首。
    三老爷腿脚不便，派三太太生前的陪房许妈妈代为问安。
    锦文送六爷的一儿两女进了正房，跟在后面的是五奶奶和一对双胞胎女儿，分别是五姑娘和六姑娘，她们和小庞兰交好，是最能闹腾的，看见六叔家的几个孩子捉羊拐，自己来不及玩两把，心里痒痒，被拉进房门时还气鼓鼓的。
    除了庞六爷，该来的都来了。
    庞老太太笑得直摇头，“今儿倒齐全。”
    庞家虽是大族，但因世代从商，男人们常是在外奔波，晨昏定省这类礼数不似读书人家那样讲究。
    今日来的齐全，不消说，都是因为昨晚那场闹腾。
    江氏脸更红，想找个地缝钻进去。
    庞老太太身边有两个孙媳妇贴身服侍，一个是江氏，另一个是出家了的庞三爷留下的妻子赵氏，她眉眼寡淡，神色肃穆，规规矩矩坐在椅子上，连衣褶都纹丝不动。
    江氏也正襟坐好，听老太太问起庞大爷和庞五爷在京城的近况。
    庞家的根基在张垣，是因分管着为朝廷购买战马的事宜。皇商皇商，真正的前途还是在朝堂里。
    庞老太太也是给江氏找台阶，在庞明德到场前引开众人的注意。
    庞大老爷六十多的人了，还算硬朗，肃然道：“今早刚收到老大、老五的信，说是英国公挤垮了盛首辅，重整各地卫所，查出太仆寺和御马监都有虚报战马数的情况，当即划了二万五千两的马价银子。”
    此言一出，满座屏息。
    银子的数目还不至于让这群在算盘声中长大的人震惊，真正始料未及的是盛首辅的倒台。
    虽然早有风声说皇帝要整治历经四朝不衰盛家，没想到这么突然。
    庞老太太挑眉问：“英国公？老英国公早年间过世了，记得咱家还送去了些小东西，现在的英国公是谁？”
    庞大老爷道：“是老英国公的第三子，谭宵，字叔夜。这些事咱们私下说说，孩子们不许去外头学。”
    外头都传，将来大权在握的十有八_九是这位还不满三十的国公爷。
    大太太怕婆婆想不起来，解释道：“就是五六年前娶了陆家七姑娘的那位。”
    庞老太太这才点头：“想起来了，当时好大的排场，虽是在京城迎亲的，国公府还是在张垣摆了流水长席，又在城隍庙唱了七天七晚的全本大戏，可惜……听说被送回陆家了？这几年也没动静。”
    人人都知道庞老太太在可惜什么，陆晼更是忍不住战栗。
    她被谭宵藏了五年，外面的人竟是这么看她的，以为她回了娘家？
    她只觉得遍体生寒。
    她也曾想过，父亲虽去世了，陆家上下百十口人竟无一人关心她的死活吗？五年来音信全无，原来早被谭宵收买了，合起伙来编造了大归的谎言，为他病态的占有遮羞。
    想到由正妻沦为外宅的五年，无人知道她的死活，好像苟活着就是为了当谭宵一个人的玩物，陆晼依旧觉得屈辱，眼眶酸麻，强忍着才不至于流泪。
    虽然一直想忘记那个男人，可眼下却必须牢记，英国公府和庞家看似风马牛不相及，实则也有千丝万缕的联系，须得步步小心，不能再有任何瓜葛。
    江氏发觉女儿的异样，回头看她。
    陆晼勉强一笑，表示自己没事，苍白的脸色让人放不下心。
    小动作没逃过高居上座的庞老太太，问道：“兰姐儿怎么了，脸色这么不好，又不舒服了？”
    江氏担忧地道：“兴许是呢，昨天睡得也晚，本不想让她来的，她非要给老太太请安。”
    庞老太太对锦文道：“快给四姑娘搬把椅子。”
    此言一出，陆晼发觉好些人看向自己。
    请安向来只有大人能坐，哪有小辈坐着的道理，但念及她身子刚好，除了庞薇心有不甘，其他人倒也不在意。
    庞薇想着自己向来娇弱，弟弟年纪小，也时常有个三灾六病的，因跟着嫡母过来请安，不敢放肆。她不屑地昂了昂头，眼睛往别处瞟。
    陆晼暗笑，庞薇就站在自己身边，若连小姑娘的心思都察觉不到，岂不是白活了一辈子。
    陆晼只是默默坐下，趁着大人说话停顿的关口，状似不经意地问起：“三姐怎么坐立不安的，是不是和我一样病了？”
    声音不大，可因为堂中安静，童声格外清脆。
    就连庞老太太都转头望着庞薇，她如何不窘？
    大家可还记着，庞兰的“病”或许和她的生母有关。
    庞薇到底是乖觉惯了的，大大方方道：“多谢妹妹关心，自己病着，还挂念我。我不是病了，不过是担心妹妹的身子，近日来没休息好的缘故，如今妹妹大安了，我自然也就好了。”
    她说话时笑意盈盈，那是学着她生母的样子，摆出最完美无缺的笑脸，还不忘了伸手去拉妹妹的手，表示特别的亲厚，心里却跳如擂鼓，唯恐有半个字出格。
    今天来请安之前，林姨娘叮嘱凡事都要忍让，能不说话就不说话，更不要提起那天的事，免得被有心人利用了。
    可呆傻蠢笨如庞兰，不是什么有心人——庞薇如是想，思忖自己的话中规中矩，却没想到这个嫡出妹妹根本不按常理出牌。
    她竟躲开庞薇伸出的手，大哭起来。
    泪水来的极快，声嘶力竭，江氏赶忙抱住女儿，许妈妈也过来询问，庞老太太让她把孩子带来给自己瞧瞧。
    “这是怎么了？”庞老太太不住地问，亦是失措。
    陆晼怔怔地盯着庞薇，指着她颤颤巍巍道：“林姨娘……曾祖母，我怕！”
    这话吓得庞薇摸了摸自己的脸，她和林氏生的十分相似，这话不光庞兰说过，各房的女眷私下也都议论，说看不出庞薇和六爷有何相像之处，却和林姨娘是一个模子里刻出来的，兴许是年纪尚小的缘故，娇柔有余，不及林姨娘的妩媚，可一旦谈笑起来，神情便宛如一人了，若不是年纪身量不同，都能认作一个人。
    原来是庞兰认错了。
    众人心照不宣，她对林姨娘的恐惧别有深意。
    庞薇情知这回是逃不过了，江氏已拉起她的手，凑到老太太座前对女儿道：“兰姐儿别怕，这是姐姐。”
    陆晼一个劲儿地往庞老太太怀里钻，哭得更凶：“姨娘别推我，我不会水，要淹死的！”
    在场的人都沉默了。
    庞兰这孩子素来心眼最实，脑子又呆，江氏那副暴脾气更不会教孩子耍心机，吓成这副样子就有点意思了。
    庞薇如坠冰窟，没想到妹妹这么一闹，反客为主，将了自己一军。
    她情急生智，挣脱了嫡母的手，拉着弟弟跪在庞大太太身前，也哭道：“妹妹着实吓得不轻，之前的女郎中是大太太请的，还要再麻烦大太太请她回来，别冲撞了老太太……”
    庞老太太道：“吓不到我！”
    看着怀里抖若筛糠的嫡亲曾孙女儿，她叹道：“快和曾祖母说说，究竟是怎么了？”
    陆晼不言，眼泪涟涟，面如金纸。
    庞五爷的妻子陶氏站出来道：“让我看看！”
    陶氏的娘家在太谷县开着享誉天下的广济远药堂，陶氏耳濡目染，略通大小方脉，此时应急再合适不过。
    人们让开一条路，陶氏诊过脉，神闲气定地让人把四姑娘带下去休息，说不过是惊惧所致，没到惊厥的地步，请大夫开一剂安神的方子即可。
    荣荫堂内多是妇孺，都吓得不轻，闻言才算安了一半的心。
    赵氏一直扶着庞老太太，庞老太太脸色沉沉，一言不发，见江氏的神魂早已随着孩子去了，让她也过去照看女儿，陶氏会意，跟着一道去了。
    “都散了吧！”庞老太太挥手，一脸倦容，自始至终没瞧跪在原地庞薇姐弟一眼。
    庞薇更觉心慌，弟弟从没跪过这么久，膝盖上也没垫东西，已经苦着脸小声抱怨腿疼了，可她又怎敢站起来……
    还是大太太出来打圆场，叫两个孩子站起来：“我这就拿对牌请郎中，也别信那些女大夫了，直接请最好的来吧。你五伯母家里祖传的医术不比外面的差，她说没事你就放心吧！”
    庞薇也给自己找台阶，颤着声音一副惊魂未定的样子：“多谢大太太，都怪我，我这就回去瞧瞧四妹妹，给她赔不是……”
    话被大太太打断：“别了，你妹妹还不清醒，别再吓着她。”
    庞薇情知失言，也恨自己不经脑子就把话宣之于口了。
    原来林姨娘平日就喜欢赶着劲儿说话，越说要去江氏那儿请罪，庞明德越是怜惜备至，不知不觉用小聪明把女儿拐带坏了。
    庞薇只好红着脸告辞，目光扫向堂上不敢离去的伯父伯母们，尤其等着高坐首座的庞老太太有所表示。
    可庞老太太毫无反应，也没同意她离开，垂着眼神情肃杀，身后的赵氏也是一贯的面无表情。
    空气就像凝结了，庞薇的心提到嗓子眼，心说是走不掉了，可四妹妹已然占了先机，自己百口莫辩，还不得被江氏剥下一层皮来？
    若能告诉姨娘，请父亲来就好了！
    门外的丫鬟忽然来报，说是六爷来了。
    庞薇眼前一亮。