知锦年

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    陆晼人在中庭，心却在察知荣荫堂里的风吹草动。
    被兄弟姐妹的嬉闹声淹没，固然听不清堂内在说什么，却将庞老太太的离席看在眼里，待庞明德也离开后，陆晼就把沐槿叫来，悄悄嘱咐：“你去问问锦文，老太太和六爷说了什么——就说是奶奶让你问的。”
    让沐槿去做这件事，是因为两个大丫鬟里，沐槿更机灵得体些。
    沐槿会意，去后堂问了锦文，告诉她：“……我们奶奶不想让旁人知道，故而差我来问姐姐，而不是浮盏浮石她们，姐姐是贴心人，自不会往外说嘴。”
    锦文唯庞老太太马首是瞻，在林氏的问题上和江氏也算是一条心，可锦端殷鉴在前，也让沐槿发过毒誓才交了底：“节前就说把林姨娘送出去静养，大家安宁，六爷说节后，方才老太太问起，六爷还是说再等等，城东城北两处皆不好，留守的管事也惫懒，要去就去城南，可家庙的人说林姨娘使了门子要去城南，怕是有别的心思，奶奶应多留神……”
    两人絮絮地说着，被杜妈妈的小孙女杜若撞见，笑道：“两位姐姐说什么呢，老太太那边都摆饭了。”
    两人起身过去，前后脚进了花厅。
    庞家殷实，平日也是水陆毕陈，今日为了方便老太太，桌上的素色倒比往日多些。家里没有大家族男女不同席的讲究，老太太居中，大老爷一家和三老爷分坐两边，再往下就是孙辈、曾孙辈。
    江氏帮陆晼剥了一枚粽子，只是糯米不加任何馅料。陆晼九岁进京，十三年来想的就是这口家乡的白粽子，蘸着白糖，入口清甜软糯，如今吃到了，忽有种迟来的感觉，庆幸自己还活着。
    今日是她死后七天的正日子，若真死了，该回去看看，可她该去哪？陆家？英国公府？还是困了她五年的别院？
    心里有事，再加上吃了难克化的糯米，大病初愈的身子便吃不消了。
    江氏让沐棉沐槿送她回去歇息，陆晼悄悄和木槿对了口风，便去了陶氏那儿。
    陶氏昨日称病，今日也没来荣荫堂一到过节，庞老太太还特意让杜妈妈去看过，说医者不自医，该请个女郎中看看，陶氏推说不用，其实还是为了掩藏盛怀琬。
    陆晼此去是一石二鸟，一来自己还敢过去，便是证明自己昨日真是睡沉了，一概不知，二来既然庞明德不想让林姨娘走，而林姨娘又得罪了几位奶奶，陆晼想使个法子让陶氏挑头把林姨娘挤兑走。
    这是很难的，其实她再大哭大闹一场，庞老太太一心软，自然会马上撵走林姨娘，可陆晼不想再装疯卖傻了，用的次数太多只会消耗自己的底气和名声，她活着不光是为了针对林姨娘，她想有点自己的骨气。
    陶氏在绣榻上卧着，额上包了首帕，没上妆，微黄的脸青黑的眼。真有几分病容，想必是昨夜没睡安稳。
    房里药香浓郁，巧妙掩盖了血的气味。
    陶氏眼神游移，先谢过陆晼：“兰姐儿不去老太太那儿热闹，还能想着五伯母，五伯母高兴。”
    陆晼一勺一勺地为她汤药，想来也不是真治病的，加了当归黄芪的糖水罢了，宽慰道：“老太太还说来看您呢，只是怕现在家里人多，一会儿这个来，一会儿那个来，打扰了您的清净，索性让杜妈妈来了。”
    她自然而然地把话题引到昨日的事上：“可我是一定要来看五伯母的，昨日糊里糊涂在您这儿睡了半晌，怪失礼的。”
    陶氏暗暗松了口气，喝完药，躺着劝她回荣荫堂去：“兰姐儿长大了，五伯母说句体己话，咱们女人家总有一日要出嫁，荣荫堂里那些哥哥们就是你将来的靠山，你没个亲生哥哥，安哥儿还小，也隔着一层，更应该心里有数。”
    陆晼明白那种孤身一人飘在外面的感受，给陶氏掖了被子，告退了。
    纵然知道是装病，可面对一个恹恹的却依然不忘对自己掏心掏肺的人，陆晼舍不得利用她去对付林姨娘，那仿佛是对陶氏的亵渎。
    办法总会有，还不至于非要赶鸭子上架。
    出了院子走上夹道，正低头思索着，迎面传来一个男声。
    “给姑娘请安，姑娘可否知道五爷人在何处？”
    那是极地道的京师口音，陆晼一听便知，抬头便见到一个庞家商号伙计打扮的少年人，一身皂色，形容奕奕，眉眼独有种世家公子般的端秀，看着你时，仿佛永远那么坦率舒服。
    沐棉马上拦在陆晼身前，呵斥道：“你是什么人，明知是家里的姑娘也敢上来唐突，不找个墙角躲起来！”
    庞五爷常年在京号，的确常带京号的伙计回张垣，方便派事，家里已习惯了。
    那少年伙计不羞惭也不忙乱，四平八稳作了一揖，道：“实在有急事禀报五爷。”
    沐槿见陆晼没有露出抵触的表情，便劝沐棉：“这是商号里的事，有时急起来便顾不得其他了，别从咱们身上误了事，指条路而已，横竖一句话的事。”
    那少年伙计却道：“初来乍到，不熟悉老宅的路，姑娘若顺路可否一道过去？”
    沐棉就更不愿意了。
    陆晼止住了沐棉，道：“可以。”
    对面的人眼中没有惊喜，仿佛笃定眼前的女孩子会答应。
    沐棉讪讪道：“算你好运，我们本也是要去荣荫堂的。”
    那少年的表情陆晼再没看见，她走在所有人前面，也可不被人发觉自己过于复杂的神情。
    那个少年是盛怀琬，她一万分确定。倒不是十二岁时的惊鸿一瞥便记住了他的长相，而是给人的感觉，就像小时他只是拿着一枝不知从哪折来的花，一句话不说，她便忘了哭，现在堂皇地出现在她面前说要找庞五爷，她便无从拒绝他。
    或许也是知道盛怀琬的身份，故而知道他口中的急事或许真是关乎性命的大事。
    要是真的败露了，庞家倒了，她起码不想让江氏陶氏庞老太太这些人出事，她这个死而复生的身份，能在谭宵面前值多少斤两，够不够换三条人命？她已经开始认真地考虑树倒猢狲散后的对策。
    荣荫堂里庞五爷正准备伺候老太太去戏马台，听说有“京号伙计”来找，赶忙过去了，果然在荣荫堂的耳房见到了盛怀琬。
    “盛三爷，您怎么过来的？”他冷汗簌簌而下，“一路上都遇见了什么人？”
    盛怀琬给他递了杯茶。
    “庞先生放心，武安那些人办事牢靠，说英国公府找不到您这儿，便连一毫末摸到张垣的可能都没有，故而就算贵府所有人把我看个遍，也无妨。”
    庞五爷小口喝着茶水压惊。
    盛怀琬话音未落，已咳嗽起来，原本挺拔的身形佝偻着，额角白的似雪的皮肤下隐隐透出青筋来。
    “啊呀，您……”庞五爷有些手忙假乱，“内子说您的伤虽大多只是刮擦所致，身上的热症却没好利索，昨晚才清醒，今日就走了这么远的路来找我。”
    又问：“是不是群房的人失了礼数，那些人总不出门子，见着外来的伙计忍不住问东问西，您别搭理就是了。”
    盛怀琬接过庞五爷递来的帕子，平复半晌方开口：“不妨事，庞先生往后有何打算，武安的人和您提宁王殿下了吧？”
    神貌从容，不复病态，竟是将病痛生生忍了回去。
    庞五爷思忖着道：“提了，只是那些人不能帮盛四爷去大宁传信了，我打算今夜就连夜派人去大宁报信。”
    盛怀琬道：“还没去吗？幸好我来得及时。”
    庞五爷不懂。
    盛怀琬道：“我们家和英国公府也算世交，我了解谭宵的为人，疑心深重，手段狠绝，他不知我途中会躲往何处，只知道起点是武安，终点必是大宁，一定会两头设埋伏。武安那边虽逃过了，若现在就去大宁传信，势必落入圈套，所以按兵不动是上策。”
    庞五爷听后一阵冷汗。
    若是再早一点派人去大宁，只怕到时是怎么死的都不知道。
    “那盛三爷觉得何时才算安全？”
    盛怀琬道：“这要看英国公府了，我想暂且留在府上，也情知此事强人所难，我向来是有恩必报的，现在空口允诺将来如何报答，庞先生也未必信，而庞先生高人高义，扶危拯溺也并非为了利益，大恩不言谢，故而只说一句实话，庞先生姑且听之。
    “现在的朝廷，主弱臣强，谭宵又并非能制衡朝局的善类，一味的暴虐肆意、打压异己，物极必反，将来江山只会是宁王殿下的。”
    庞五爷不禁屏息，不敢深想，只把但行好事，莫问前程的箴言在心里默念一遍。
    他道：“我们家里人多，留您住下倒也不难，只是过不几日我就要回京照应商号，对外说起您的身份那可是京号的伙计，不跟我回京城，家里人能不猜疑？”
    此言有理，盛怀琬也在思索。
    正此时，庞五爷的小厮平安寻了来，惊道：“原来五爷在这里！戏马台那边不好了，四姑娘又闹疯病了，六爷正挨打呢，您快去向三老爷求个情吧！”
    ···
    陆晼起初只是觉得有点困。
    庞家伙计的跑马解果然冠绝天下，十丈阔的青石戏马台上戎装男子次第而出，或是执旗，或是执刀枪，于马背上腾跃翻飞，游刃有余，马亦是百里挑一的良驹，颀长矫健，飞驰若流水，便是前生在御苑中看过的也不及眼前景象。
    可陆晼就是静不下心融入其中，心中悬吊吊，就像昨日在陶氏房里睡着前的感觉。
    天将傍晚，江氏让她去小凉亭歇歇，庞明德也询问了两声，让小厨房熬碗糖水给她喝。
    再之后就像坠入一片乌云蓊蔚，张垣渐远了，阔别了五年的英国公府竟在她俯瞰之下。
    那斗折萦回的游廊是她曾经每日都要走过的，园子的石桌上常伏着一只黄毛小猫，她总忍不住揉捏两下，园子另一端，碧瓦朱梁五开间的正房，便是她消磨了一生最好光阴的地方。
    正房前原本清清静静的中庭列坐着身披羽衣的道士，香烛熠耀，经书在蒙着黄缎的长桌上一字铺开，奏乐吟经低回鬼魅，咒枣咒米漫天撒使，迷的人张不开眼。
    阴风乍起，陆晼觉得自己像一片羽毛被大风裹挟着高高抛起，她从没这么害怕过，无着无落的比死更难受，一股力道扯着她，细看，那飞扬的碧瓦檐角上立着一个人。
    是谭宵，一身青衣素服，手里的大红吉服格外醒目。陆晼认得那衣服，上面密层层的金线是她亲手压上的，当胸的和鸣鸾凤用米珠连缀着双翼，那是她的嫁衣，做了大半年，只穿了一天，锁在箱底六年，去别院后再没见过，没想到谭宵还留着。
    她知道谭宵在做什么，当初父亲去世，便是九叔回张垣站在他幼时住过的屋子上举着他的朝服招魂，大伯母说想要请魂魄回乡，总要翻出生前最得意的衣裳。
    谭宵唤着她的小名，散入呼啸的风声里不成音调，陆晼便不由自主了，鲜红的嫁衣鼓荡，长袖飘举，衣带翩翻，真像有人在穿着，谭宵的眼底莫名狂热起来，总是微眯着的凤目绽出一抹希冀的光。
    陆晼像是被锁在了那件嫁衣裳，不顾东南西北地挣逃，不管自己是人是鬼，现在是真是幻，她都怕极了再被谭宵困在方寸之地。满桌经卷被风卷得粉碎，裂帛声响，嫁衣竟也扯成两截，鸾凤上的米珠噼噼啪啪抛了一地，和满地的咒米一处乱滚，道士们没见过这般情景，纷纷捂着五老冠抱头鼠窜。
    谭宵孑然立在檐上，影子融在如血残晖里，怀中抱着半件残衣。
    陆晼只想逃，来不及回头望一眼。
    接着便清醒了，思绪从没这么明白过，不光是自己的，就连这具身体的记忆也彻底通顺了。
    外面传来撕心裂肺的哀嚎，夹杂着鞭笞声，三老爷沙着嗓子声音颓丧：“叫你瞒着家里，这次你我是亲眼瞧见了，好好的孩子给她克死了，不撵出去还想怎的？”
    有人握陆晼的手，眯眼一看，是流着泪的江氏。
    浮盏得了江氏的手势，忙跑出去道：“四姑娘醒了！喘气了！”
    三老爷扔下马鞭，拄着拐杖进了凉亭。庞明德窝在地上瑟瑟，背上三道血痕，浮盏扶他进去，庞明德拨开一众女眷，看见睁眼喘气的女儿，泪流满面。