知锦年

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    庞老太太听说曾孙女死过去了，当场背过气，已被送回荣荫堂。锦文一勺勺地喂她参汤，庞老太太嘴唇发青，喝了几口便摆手不要了。
    杜妈妈带着浮石过来，未进门先一迭声地说四姑娘醒了。
    老太太靠着大迎枕坐起来，急道：“怎么样，大夫来了吗？”
    杜妈妈说：“已派人去请了，您别跟着着急，孩子身体弱一时厥过去也是有的。”
    庞老太太道：“那边有三老爷就够了，把老六给我叫来。”
    锦文赶忙道：“您还虚弱，别和六爷置气。”
    浮石也道：“三老爷刚打了六爷，满后背的血。”
    庞老太太却不依，强撑着下地，趿上鞋子往外走，道：“他不来，我自己去，今日须除除家里这股邪气，再依着他往后拖延，兰姐儿没去，我先要去了！”
    杜妈妈知道劝不住，赶紧和锦文从旁搀扶，叫了抬步辇的仆妇，眨眼来到戏马台后身的小凉亭，陆晼已经能慢慢饮水了。
    庞老太太跌坐在床沿，虽是力竭却依旧笑着：“还能吞咽便好！”
    又扫视众人，见江氏泪中带笑，庞薇和庞令安惴惴不安站在一旁。庞薇启口要说什么，想起荣荫堂被庞兰摆了一道，终究默不作声。
    庞老太太道：“三老爷和老六呢？”
    许妈妈道：“他们爷儿俩去书房说话了。”
    庞老太太道：“听说老六挨了打，还见了血？谁去盯着，别真闹出事来。”
    许妈妈道：“五爷已经去了。”
    庞老太太点头道：“这就好，我就在这儿等大夫过来，你们谁也不许劝我回去。”
    众人都说不敢，赵氏让人搬来一把加了软垫的太师椅，让老太太坐着舒服些。
    ···
    三老爷把庞明德叫去书房，没再打他，而是一边让小厮给他上药，一边问话。
    “原来早就请家庙的人看过，你不告诉我也就罢了，横竖是个逆子，老太太竟也不和我商量。我若知道，哪里还等什么端午不端午的，马上给我搬出去。当初她进门我就不愿意，要不是你跪下来求我，说从此后就把四体不勤、一掷千金的毛病改了，还把那女孩儿带回来，我是死也不会点头的。”
    那女孩儿自然是庞薇。三老爷起初十分喜欢她，后来因为厌恶林姨娘，才渐渐疏远了。
    庞明德“哎呦”一声，是裁冰把伤口碰疼了，可碍于三老爷在场，终是把咒骂的话咽回肚子。
    三老爷不屑道：“你是被老太太宠坏了，我们小时哪年不挨几回这样的打？喊疼？再打！”又打量裁冰几眼，“另一个呢？你不是说过这个笨手笨脚吗？”
    庞明德不敢说镂玉给家庙传错了话，发落到厨下思过了，赶紧换了话题：“爹，儿子知错了，这就让林氏搬走，儿子看城南那处田庄不错……”
    没等他说完，门外就传来庞五爷的问好声，庞老太太被人搀扶着走了进来，三老爷也顾不得自己一瘸一拐，迎上去问安：“娘怎么来了，可好些了？”
    庞老太太瞥着庞明德，道：“去哪都行，就是不能去城南，别逼着我说实话。”
    庞明德马上低头，讪讪披上衣服。他怕老太太已经知道自己派人去家庙串供的事，并不知老太太以为是林姨娘运作了这一切。庞明德的沉默恰恰把这种认知坐实了，庞老太太愈发看不起林姨娘。
    “大夫来看过，说孩子无大碍了，就是需要静养。我看，就让林氏去城东吧。”庞老太太坐下道，“那边的管事还是从府里放出去的老吴，为人精细，再带几个丫鬟过去，每日请了平安脉捎信回城里，出不了错的。”
    幸而不是最破烂的城北田庄，庞明德已感万幸，当即答应下来。
    ···
    陆晼有些灰心，倒不是又“梦”见了谭宵，既然已经决心不再牵扯，就只当一场噩梦，渐渐淡忘了便是。
    她是为眼前的事头疼。
    还是疯魔了一回，看架势林姨娘必然要走了，可陆晼担心自己的名声，担心无人愿意同自己来往。
    几位姑娘少爷都被各自的父母叫了回去，唯恐染上邪祟。
    就连在场的几位伯母也刻意回避着，唯有江氏、庞老太太凑在最前方嘘寒问暖，三老爷是想近前却碍于面子不敢做的太明显，只让人把孙女的厢房好生洒扫一番，能用符水浣洗的都浣洗一遍，去去晦气。
    当晚，庞明德就把去城东的决定和林姨娘说了。
    林姨娘上次惹庞明德不快，吃一堑长一智，也不再哀求了，先看了庞明德的伤，哭了半晌方逆来顺受地道：“六爷尽力了，妾身明白，只是……”她看了庞薇一眼，“安哥儿过去给我做个伴，薇姐儿就留在家里吧，能不能跟着老太太？她快到议亲的年纪了，这时候跟我去城外，传出去不好听。”
    庞明德心生悲悯，自然是有求必应，安慰林姨娘几句，说自己会请一个可靠的大夫去田庄照顾她。至于薇姐儿的婚事，庞明德把她支走，放了点风声：“那天陆九爷带来的陆昀，我看他很好。”
    林姨娘喜出望外。庞薇是喜欢陆昀的，那天从正房回来后便扭扭捏捏，林姨娘也想让女儿有个好归宿，马上道：“六爷当真？可薇姐儿毕竟是庶出，陆家又是高门。”
    庞明德摆手道：“无妨，陆九爷也是庶出。等我有了功名，和他一样是官身，薇姐儿就算不能和陆家结亲，嫁入别的官宦人家也不是难事。跟老太太住在一处是好事，学学规矩，养养性情，议亲的事可以再等等，起码过了今年的秋闱。”
    林姨娘心想舍了自己，能让庞薇有个好前程也值了，当即让骆氏帮自己收拾行李。庞明德便去了荣荫堂，庞老太太听过他的答复，叹道：“早这么爽快，也就不会连累兰姐儿。五月初五本就是五毒作祟的恶日子，所以当个节日热闹热闹，把邪物压住。至于庞薇那孩子，就留在我身边吧，让林氏在田庄照拂两个孩子的确难为她，解除你的顾盼之忧，你也好专心读书。”
    庞明德应声，次日午时，被人用步辇抬着出了垂花门，为林姨娘送行。
    单车从简，行李萧条，江氏听了陆晼的劝，派了刚从介休江家回来的周妈妈过去盯着，不到未初便回来了。
    “六爷怎么说？”江氏问。
    周妈妈气还没喘匀，把口中的茶水咽下去，道：“老奴在场，六爷还敢说什么？”
    江氏有些得意：“亏得你去了，否则不知要缠缠绵绵说上多久的废话！”
    周妈妈道：“可三姑娘那边……奶奶真让老太太帮着带？孩子比不得别的，带在身边就有感情，四姑娘都没和老太太朝夕相处过，要是让三姑娘得了老太太的欢心，将来可就不能一门心思给您撑腰了。”
    江氏道：“老太太都点头了，我能说什么？何况薇姐儿袒护她生母也不算大错，没有大错，我也动不了她。”
    周妈妈想了想，忽看见自己从江家带回来的砂子饼、灌馅糖都摆在桌上，想起一件事：“奶奶，这都五月了，老太爷六月十七做五十大寿，您想好哪天回去了吗？”
    江氏略一思忖，道：“其实我想早些回去，出了林姨娘这档子事，留在张垣也是听各房说风言风语，耳根不清静，对兰姐儿的静养也不利。就怕提前一个月回去，江家觉察出什么，也说我们母女的闲话。”
    周妈妈道：“您是久在庞家，被六爷吓坏了，江家可不这样，有老爷子坐镇，谁敢说您半句是非？”
    江氏笑了，捏了捏眉心，确实觉得疲惫。
    她是江四老爷唯一的女儿，父亲大事上虽则严厉，私底下却是万千宠爱，嫁入庞家还是江四老爷考虑到庞老太太是本家长辈，不会亏待女儿。结果庞老太太固然慈爱和蔼，庞明德却是个离谱的。
    “那就回去吧。”江氏叹道，“我确实该好好歇歇了。”
    ···
    庞老太太将养了几日，身子大安了，可到底是快七十的人，脸色比不得出事前。听了江氏的苦楚，庞老太太答应她提早回介休。江氏牵挂着给父亲的寿礼：“托五嫂泡了药酒，还没到火候，带不走。”
    庞老太太道：“无妨，你爹过寿，老六能不去吗，到时让他连着我那份一并带去。”
    江氏说庞老太太是长辈，怎好意思让她破费。庞老太太却说人一辈子能有几个五十岁：“权当我这个做姑姑的再宠侄子一回了。”
    陆晼听说要去介休，心里是很高兴的。前世今生加起来经历了太多不愉快的事，庞家虽然有江氏和庞老太太，可一个庞明德就足够令人丧气。江家不同，因为恢复了记忆，舅舅江宇对小庞兰的爱护让陆晼心向往之。
    然而林姨娘的事还不算完。
    陆晼没让奶娘跟着去介休，找到崔程，对他说：“我不让你娘跟去，是想着如果只有你爹和你弟弟在家，不妥善。”
    崔程心领神会，立马道：“姑娘有何差遣？”
    陆晼道：“你上次不是让我送你一本《幼学琼林》吗？我干脆让你去读书，怎样？”
    “姑娘！”崔程哑然，眼眶渐渐红了。
    陆晼道：“我们家原有两座家庙，因着三伯父出家的缘故，城东那座佛寺改成了一座私塾，我让你过去读书，一应花销由我负担，只是你不能每日回家了，吃住都要在外头，怕不怕苦？”
    崔程感怀在心，不知还能说什么，只是不住地行礼。
    陆晼就把崔程上次还回来的银豆子交给他，又贴补了些。
    崔程哽咽道：“姑娘的再造之恩，小的终生感铭！小的去了城东，必然看好林姨娘，有一点风吹草动，都给姑娘传信！”
    陆晼笑了，和聪明人说话就是省心。
    林姨娘离开后，庞明德心事重重，浑浑噩噩养了几日伤，就坐着四人抬的轿子回龙泽山书院去了。庞五爷算了算，回介休县快则三天，慢则五天，故而主动为弟妹、侄女安排了数名小厮护院一路相送。
    出发那天是五月十三，陆晼和江氏早早登车，浮盏浮石随车服侍，周妈妈、沐棉沐槿等几个小丫鬟带着行李坐在后面的几辆大车里。启程时天色尚早，张垣城外的起伏山峦沉睡在泛着蓝烟的雾气中，到了第一次停车歇脚时，天色已大亮，前方探路的护院包下一间茶社，把闲杂人等赶了出去，让六奶奶和四姑娘下车茶歇梳洗。
    陆晼被沐棉沐槿搀扶着下车，抬头看了眼戒备森严的茶社，忽然瞥见一张熟面孔。
    那不是盛怀琬吗？