知锦年

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    陆晼再三确认，是盛怀琬没错。
    心跳快了几拍，怪不得庞五爷张罗着帮江氏安排随行护卫，原来是为了把盛怀琬夹带其中。
    他不怕死吗？一路上这么多双眼睛，万一哪个环节出了纰漏，盛怀琬想躲都没处躲。庞五爷这不仅是对江氏和侄女不负责，更是对盛家不负责！
    盛怀琬也注意到了陆晼，只是深深望了她一眼，并没表现出认识。
    陆晼也装作没看见，心底却咆哮着，脚步虚浮地进了茶社。
    此后的行程，陆晼不住地催促车夫赶路，尽量不要在沿途城镇逗留，就连三餐都是在路上解决的，晚上不得不投宿，陆晼便整夜整夜地做噩梦，梦见被英国公府的人追杀，一会儿又变成新安长公主身边的宦官，如此几天下来，虽到了介休，陆晼的精神也快垮了。
    江氏十分不解，心里嘀咕，这孩子就算和外祖父、舅舅亲近，也不至于急成这个样子。
    ···
    能够平安到达介休，没被任何官兵或是私兵拦截，陆晼只想烧香拜谢真佛显圣。
    不过她也隐隐猜到了原因。盛怀琬当年是名冠京华的神童，四岁就能做出皇帝起的对子，指物成诗，故而才有圣上赐字的佳话。他大概五六岁时便离开京城，投奔远在武安的外家，京城的贵人们也就渐渐遗忘了这个久不露面的人，若不是陆晼早知道盛怀琬在庞家，冷眼一看，也绝不会猜出他的身份。
    莫非盛庸早已料到会有家亡业败的一天，故而事先将幼子掩藏起来，以图后算？
    马车徐徐停下，已到了江家门首。
    和做朝廷生意的庞家不同，江家贩卖米粮起家，钱虽多，势力却不大。宅院亦不如庞家讲究格局气派，而是于门楣上的砖雕、雀替上的彩绘这些精细处见功夫，小而精巧，一切都是簇新的，仿佛整座大宅都是十年间才拔地而起。
    江氏思家心切，掀开窗帘一角，指着门上隶字书写的“三多堂”黑匾，道：“还记不记得外祖家，去年也来过的？”
    陆晼望着门左右的楹联，默默点头。自从做了那场招魂的“梦”，她仿佛与这具躯体和解了，记忆如亲历般清晰。
    前头已拆了门槛，方便马车驶入。江氏放下窗帘，精心整理女儿的衣裙和自己的鬓发，希望齐齐整整地见娘家人。
    江氏的亲哥江宇得了消息，早在垂花门前等候，亲自扶妹妹下了马车，陆晼小心翼翼地打量这位便宜得来的舅舅，三十多岁，长相中等，个头却很高，眉眼和江氏有些相似，却比江氏和气。
    正看着，陆晼就被江宇抱下马车，只听江宇闷哼一声，捏着外甥女的鼻尖道：“兰姐儿胖了。”又后退一步，“也高了。”
    陆晼有些赧然，自从醒来就被江氏和庞老太太拘着，整日好吃好喝关照着，还真是胖了。
    江氏笑道：“哥，进去说话。”
    江宇就拉着外甥女的手迈进高高的门槛，小声道：“舅舅说笑的，兰姐儿没胖。你不是很喜欢吃咱们介休的灌馅糖吗，已让你表哥带着小厮去买了。”
    江四老爷坐在正堂，他的原配曹氏五年前去世，没再续弦，一直由曹氏的陪房韩氏伺候琐事。韩氏很是细心，待人和气谨慎，穿戴朴素，从不打着四老爷的旗号敛财生事，江宇和江氏都敬她三分，唤她韩姨太太。
    韩姨太太不在，倒是与江四老爷同辈的几位老爷坐在房里。江四老爷颇有些大家长的严肃，只问了声亲家是否安好，便不再赘言。
    一位年长于江四老爷的男人拄着拐起身，记忆里应是江四老爷的一位堂兄，笑道：“本是来商量如何做寿的，可巧你们娘儿俩回来，女眷们得了信，都要来看看姑奶奶，现在后房坐着呢。”
    江四老爷也道：“你们没什么事就过去说话吧，我们还要商量正事。”
    江氏带着女儿行礼告退，陆晼离开时瞥见桌上几张红纸，是几幅百寿图的花样子，想必是要绣屏风了。
    离了正堂，江宇安慰妹妹：“爹不是不喜欢你回来，而是你回来的太早，他有些担心。”
    江氏苦笑：“嫁出去的女儿泼出去的水，他老人家不是就信这一套吗？定是怀疑我在庞家遭了嫌弃，给他脸上抹黑了。”
    江宇看了陆晼一眼，解释道：“哪有亲爹嫌弃女儿的。所以你到底为何会来，若是妹夫委屈了你，和哥哥说，江家也不是没人了。”
    江氏忽而笑了，道：“我把实话告诉你，姓林的都被我撵出去了，我有什么可委屈的。”
    “啊？”江宇惊讶，没想到妹妹长本事了。转眼已来到后房，最后嘱咐妹妹一句：“几个年轻媳妇在，我就不进去了。老太太、太太们要是问你话，你好好说。既然咱们不理亏，也没必要揭庞家的短处，家屋不和邻也欺，外人把咱们视为一体，一损俱损，断没有看不起庞家，却看得起咱们四房的道理。”
    江氏拍了拍哥哥的肩膀示意他放心。
    有小丫鬟打帘子，进了东间，年长年轻的女眷济济一堂，陆晼只认出坐在角落的韩姨太太，粗粗看来，真是没有庞家的女人们生的俊俏，江氏的模样身量已是其中翘楚了。
    江氏也暗暗皱眉，怕这么多人唬着女儿，且依着晋地的礼俗，长辈见了孩子都要拉拉手、摸摸脸，万一把大病初愈的女儿看坏了怎生是好？故而行完礼就让沐棉沐槿把陆晼带下去了。
    出了房门，江宇还在廊下坐着，见外甥女出来了，笑道：“你娘果然不让你久留，也好，和舅舅等你表哥去。”
    陆晼撒娇道：“我不想吃贯馅糖，路上看见家里的小厮吃点心，好像小时候舅舅给我买过，却想不起来叫什么了。娘在场，就没好意思问他，舅舅把他叫来问问？”
    江宇道：“我给你买过吗？几岁时的事？”
    陆晼道：“我说不好，舅舅找那人问问吧。是个十六七岁的，个头高，生的白白净净。”
    江宇心说也不是什么大事，就打发小厮去庞家的人里找找，带陆晼回了自己的屋子。
    表哥江宜朝也回来了，让小厮把从市集买的一应物什码在桌上。十三岁的他很喜欢庞兰这个小妹妹，漂亮，安静，像画上的女孩子。他是独子，没有亲的兄弟姐妹，故而把庞兰当成同胞。
    江宇让他去韩姨太太那边给姑姑见礼，江宜朝不走，说路上看到江家的人带了个眼生的小厮，说是庞家来的，父亲要见。
    “我觉得奇怪，就让他们在外头等等，要传进来吗？”
    江宇点了头，江宜朝就招呼人进来。
    江宇本在饮茶，瞥见进来的盛怀琬，手一抖。怪不得外甥女说那小厮生的白白净净，岂止呢，分明是珠玉在侧！不免吃惊，庞家竟连伙计都长得好看？该不会是哪一房旁支的子弟，过来送行的吧，故而给盛怀琬安排了一只杌子，询问他的来历。
    盛怀琬只说是庞五爷派他来的，原本是京号的伙计。
    江宇揣摩庞五爷为何派一个商号伙计随行，且看这人的风度，不像是跟车抬货的，起码是个识文断字，坐柜台看账本的。
    江宜朝见表妹紧盯着盛怀琬，有些吃味，像是自己很喜欢的东西突然被人夺走了，就拿着贯馅糖吸引她的眼球。
    陆晼又不是真喜欢吃零嘴儿，被缠得不耐烦。江宇去和江氏商量事，让江宜朝带着表妹玩：“你妹妹有什么想吃的想玩的，你不许吝啬。”
    江宜朝瞪着盛怀琬怪叫道：“我几时吝啬了，房里成山成海的吃食、玩意儿都是给妹妹预备的。”他就不信一个皂衣伙计能比自己阔气，怕是什么都没有，争不过的。
    盛怀琬觉得有些好笑。他本就早熟，才被盛首辅送到武安藏锋，加上年长一些，不会和江宜朝一般见识，倒觉得那位四姑娘有些意思，上次帮了他，这回又特地叫他过来，想做什么？
    陆晼没理会一直自说自话的江宜朝，下了椅子，站在盛怀琬面前。
    盛怀琬也恭恭敬敬站了起来，仔细看，还能辨认出当年在长恩侯府的轮廓，只是高了很多，陆晼整个人都被他笼在阴影里。
    “五伯为什么让你来？你那天找五伯有什么事？”
    盛怀琬笑了，小姑娘果然还没忘呢。
    “那天啊，多谢四姑娘了。五爷让我来，自然也是来伺候四姑娘的。只是不知四姑娘几时看见我吃点心了？”
    陆晼一愣，脸就红了，不太习惯被人当面戳穿。
    江宜朝来得及时，拉走陆晼，啐了盛怀琬一口：“离远些，和我妹妹说话，你也配吗！”
    ···
    江宇把江氏叫出来。
    江氏正懒得和女眷们周旋，出来透口气，就听江宇问她：“庞家五爷派了个京号的小伙计跟来，妹妹知不知道？”
    江氏摇头，她的确不知。
    江宇道：“我一直在想，你膝下没有男丁，妹夫的科举也就那么回事，未必能考上，将来真让林氏的儿子继承家业吗？”
    江氏心一惊，问哥哥：“你的意思是？”
    江宇道：“兰姐儿纯善，未必善于钻营生意，可多少让她明白些其中的门道，不然平白被庶出的夺了产业。就算兰姐儿管不了，招个练达可靠的女婿进门经管生意，你晚年也有依靠。”
    江氏心中一动。之前只想着给女儿找个富贵殷实、夫妻和睦的人家，从没想过招赘。可招赘的确好处颇多，一来便于控制，避免遇见庞明德这般不可靠的。二来不叫家产便宜了林姨娘的儿子。三来，诚如江宇所言，女儿女婿都在身边，自己根基更稳，不然女儿嫁去别家，自己留在庞家宛若孤家寡人，想想都可怜。
    然而细想江宇的说辞，江氏嗤笑一声：“你不会以为那个伙计就是五爷给兰姐儿选的女婿吧？她才多大，五爷也不是张罗闲事的人。”
    江宇道：“我也是瞎猜，做不得准。可那人的确不像个普通伙计，妹妹去看看就知道了。”