有偶

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    “云起，小子倒是磊落。”
    柳惊春一式将将起手，中年人便立时点破——他身法不慢，话音未落那柄卷刃长刀依然掀起碎雪寒风奔至面门，柳惊春十五岁，正是少年心性未泯的时候，手中锋刃清鸣也如雏凤长啸，他无半分掩饰，此招也无机巧，大开大合对上中年人看似破绽百出的一身空门。
    男人反手上掠，刀背半分不差迎上面前钝刀。
    柳惊春知道那是中年人有所依仗，他出刀的速度已经是最快，无半分藏拙之意，刀光割裂亭中氤氲酒香，铿锵撞上中年人手中无名后便当机立断腾身绕过石凳，再接一招。
    云起一式最忌狭隘，少年临大敌仍不改磊落心性，中年人眼中带出些许笑意，有三分满意，足下虚晃几步，提腕扬刀，金贴相击后柳惊春竟觉虎口酸胀——他手里的刀实在太次，比之无名相差甚远，他每出一刀都要分出内息护住手中兵刃，却反受其害。
    他不馁，云起之后横身错步，钝刀挟雷霆去势钻去中年人肋下，又刁钻抬刀上斩，刀锋贴上灰衣时，两刀再次相错，他借力翻腕，游电般下滑刀身，刀锋欲逼近中年人握刀之手。
    “嚓！”无名刀脊轻巧反转推出，刀面相拍，顺势格开下滑长刀，中年人足下滑出几寸时还不忘挑衅似的用刀尖撩过粗陋刀面。
    却正合柳惊春心意，他初生牛犊似的用最枯燥的招式去探中年人劲道，十几招迎过也有了分寸，他毫不在意虎口闷痛，不退反进。
    第二式，地蛇。
    两人已然打出亭外，少年一反方才捭阖刀式，他收神敛息不肯轻耗半分内力，脚下寸寸逼近对方的同时握刀那手灵巧翻转来去，刀身便随他动作或点或刺或切，变换莫测十足刁钻，此式重取巧，他却一反方才给中年人留下的“磊落”印象，十八种暗招被他心思连连转轴，生生令刀尖寒芒划出的残影层层叠叠，向中年人压下。
    “慢。”中年人一字定论，浑然不知方才那一下震得少年手腕发抖，这次倒给了他睁眼，却仍是不慌不忙，一手泰然拆下少年在腾转挪移之间暴雨般落下的刀弧，雪光笼上两人来去周身，叮咚脆响声里他一步步绕回月照亭，堪堪避开削至肩侧的刀刃，手掌顺势拍上石桌，拎过被震起的铜壶，仰首去就壶嘴时任少年刀锋自他下颌前滑出，一派闲情。
    柳惊春不以他轻慢作风恼怒，反应极快，眉梢也不曾动上一动，原本前刺外劈的刀势中途逆转，反向中年人咽喉斩去。
    一线雪色刀光自下而上，点在将要溅血的卷刃前，亦点在少年脉门，逼停他刀刃前杀机。
    “‘云起’和‘地蛇’你已然纯熟。”中年人揩去面具上不慎沾上的酒液，慢慢把少年稳稳架起的长刀压下，似是喟叹道，“一至三式本该一同用起，你且看好。”
    酒尚温，亭下中年人将壶中温酒饮尽，向后跃出数丈，停在亭外一片空旷雪地。
    柳惊春目不转瞬，看中年人灰衣猎猎翻卷，高大身躯微躬，势如虎伏，用出一式“云起”。
    他在十数丈之外步伐前挪，刀刀劈斩山顶长风，几招过后靠近低矮松树，松树正与成年人身量相仿，男人手中长刀一反方才一味防守姿态，刀锋起落快如电走，只贴着雪松横出的枝桠削下，枝头积雪颤颤欲坠，又每每被大开大阖的“云起”送回苍翠松枝，凛冽罡风掀得两侧松枝摇荡不停。
    若他身前有人，八成已是尸首一具——他刀刀之间衔接从不停顿，密不透风的刀弧比柳惊春又快出不止一倍不止。
    男人没有用半分机巧把式，却分明比“云起”又多出几分变幻——极柔极刚之间本相生相克，如五行推演，云起一式至刚至拙，可不正该辅以这微渺玄机？
    这不过几息，男人又振袖敛芒，大袖之下刀弧纵斩合抱粗的松树，又横切入坚硬纹理，循环往复两个来去，柳惊春才惊觉这是精于取巧的“地蛇”。
    竟还能有这般使法。
    柳惊春胸前如有擂鼓闷响，浑然不觉周身燥热腕骨钝痛，一瞬间醍醐灌顶，忽然明白了为何师父两年来只传自己两式刀法，他自以为寻得正道，却误入歧途仍不自知，他凝目看去，发现男人下刀虽疾，却回回顺着躯干纹理——正与“巧”之一字暗合。
    他心神巨震，指头一笔一划画出男人方才行刀姿态，又为男人接下来的第三式骇然抬眉。
    男人后仰折腰，手中刀锋切入他先前劈砍出的纹理，又略低一丈，若非他手中无名柄长远短于陌刀，他那招式竟与斩马相类，若说前两式还掺杂些考校身法的意味，这一式便是纯粹的刀法。
    无从掩盖的杀意自男人刀尖迸发，悍然挥出三刀后，松树拦腰而断，轰隆一声倒下，撼起几丈高的雪幕。
    “伏虎。”中年人收刀，二字作解，乌黑刀鞘缓缓吞没青芒后，他便与街上往来的中年人无二，他掸袖伸手，掌中是一枝雕作无名刀型的树枝。
    柳惊春尚未回神，无意识伸出双手接过那树枝，双眼中隐隐有了些狂热光彩。
    “惊春，你的刀…在今后很多年，你的刀是用来杀人的。”中年人按刀的手动了动，却还是没有移开，“你须得分辨清楚。”
    “是。”柳惊春涩声应下。
    “这东西给你师父带回去吧，你也好交差。”中年人撂下这一句，便径自折回亭中，支颐假寐。
    柳惊春道过谢，乖觉握刀，按着他方才动作将三式一一使过，一身热汗刚刚冒出茬，就给中年人冷不丁一句浇了个通体寒凉。
    “慢，每日睡前挥刀千下。”中年人头也没抬，沙哑嗓音里还带着浓浓倦意，说完还整了整领口。
    柳惊春不敢懈怠，抿唇应下，额前汗珠都不曾抬手擦去，就规规矩矩继续。
    劈砍削刺，比第一回纯熟得多，他初通门道，咀嚼出了些意味，折腰下去将类似斩马那刀挥出时，中年人又悠然开口。
    “脚下虚浮，你是砍人还是教旁人绊你？”
    他刀势不停，仍然将“伏虎”演罢，站起身时却留心回忆自己方才动作，他毕竟年纪尚小，内功造诣更比师父和这中年人差好大一截，略一思忖后便擅自换了那杀人招式。
    中年人听声辨他动作，这次才不再言语，像是真在这寒风翻卷的山顶睡着了。
    冬日天黑得早，柳惊春晌午就着冷茶吃了中年人给的两个烧饼，下午浑然不觉间已是日暮，中年人仍如来时一般将他带下山，放在两人碰头那棵树下，嘱托他两句明日练刀的时辰，便要走人。
    “柳先生。”柳惊春出声喊住他，手里还捏着他给的木刻长刀，“不知先生在何处下榻，若是…”
    “不必，我自有去处。”柳先生知晓他好意，却简短谢绝，“你师父经营此处多年，实在艰难，我们都该小心，你出城时也留心些城中动向，免得祸事沾身。”
    柳惊春明白个中关窍，提这一句也是一时兴起，现下想来实在觉得自己失态，点点头便与中年人道别，往城中回。
    饶是柳惊春脚程比起寻常人快出许多，到了城门口时天幕也黑了半边，他估摸着时辰——这时候李岹多半在看书写字，师父或许在做活，便也没有刻意放低脚步声，推门进屋。
    他屋中一反常态点了灯，烛火下李岹正捧着一卷书看过来，见是他便搁了书蹦过来，严肃得小老头一般的脸蛋上才真切多出孩子气的欢悦来。
    “柳哥，怎么现在才回来。”李岹声音本就嫩，现在像是和他撒娇，更讨人可怜。
    李岹心思本就比同龄人重，平时甚少撒娇，现在这副模样令柳惊春又是吃惊又有些无措——他也还是个少年，不懂怎么照顾孩子，只知道一味给他好吃的好玩的，偏偏这孩子是先帝嫡子，他未来的主子，他不由一时有些纠结。
    他低头看见李岹撇下来的嘴角，男孩一双眼睛在灯下似有水光，心不由软了。
    也不知师父今日和他说了什么，让他如此反常。
    柳惊春最架不住别人软着来，把手里木刀放在他手心，“晚了些，给你带了好玩的，今天怎么不好好写字？”
    “我以为你不回来…”男孩抓紧那小物件，不管不顾就蹭过来，结结实实抱他个满怀，柳惊春要去打水净手，又被他碍着动弹不了，只得随手在扯了布巾胡乱擦伤一擦，弯腰把他搂进怀里哄。
    “师父的朋友教我用刀，就待得晚了些。”他屈指轻轻一刮男孩柔软颊侧，想着男孩终究年幼，有些事情还是不说为妙，便挂出无奈低笑胡乱扯远，“这不是回来了，今天这么黏我，是又想吃虾肉包子？”
    “柳哥，你是不是知道我是谁。”李岹把脸埋在他脖颈边，声音闷闷的。
    柳惊春动作一顿，仍去捏了捏男孩耳廓，坦白，“知道。”
    “那你将来，是不是要和我一起走？”李岹又问。
    这回柳惊春没有立刻回答他，他想起今日中年人与自己说的那些话，又想到自己第一次见到李岹——师父牵着小男孩的手，告诉柳惊春要待他像待自己亲弟弟一样上心，他那时年纪也小，仍浸在家仇中满心怨愤，骤然多出这么一个弟弟，心里说不出是什么滋味。
    不过他的确没有五年前那么不知天高地厚、那么激越尖锐了。
    师父不曾与他提过李岹为何出宫，皇亲之尊居于陋室数载，那些宫闱秘事多半血腥而阴暗。
    他如鲠在喉，想要说些什么，却发觉自己说不出话来。
    李岹仍固执埋首在他颈间不肯抬头，甚至轻声追问，“是不是？”
    他听出男孩这次的声音很平静，终于张张口，“我已经很多年没有回家。”
    答非所问，玲珑心思的小皇子却听出了弦外之音，他缓缓收拢手掌，握紧了柳惊春放在他手中的木刀，不过巴掌大的小东西硌在掌心。
    李岹低下头去，看见柳惊春肿胀手腕，也没了心思与他纠缠不休，两道眉毛几乎打成结，“手怎么这样了？”
    听他主动转了话头，柳惊春稍稍松了口气，石头落进肚子里才觉出左手胀痛难当，他顺势看下去，换用右手摸摸男孩后脑，“无碍，练得猛了些，我一会儿揉了药油就成。”
    “我帮你。”男孩松开他脖颈，一阵风似的回房拿了药箱，又一阵风似的卷回来，有模有样拉着他坐到床边，不由分说替他挽了袖子，咬掉药瓶木塞便倒了慢慢一手琥珀色药油，贴着肿了寸高的腕子由轻到重揉按。
    见他绷着脸，眉毛仍皱着，柳惊春为防他又来刚才那一套，只得由他动作。
    “哪学的？”今晚李岹算是给他坦明了身份，他也没了先前的顾忌。
    “我母亲有旧疾，常常腿疼，我看医女就是这么揉的。”李岹脸色松了些，不像刚才那么紧绷，“循序渐进，你这样伤了骨头，当心将来还没我长得高。”
    “……”柳惊春没想到这小崽子掀了十岁孩子的壳之后这么会拿捏人，偏偏手上还是他给揉着，又不敢再让他想起故技重施，一时语塞，只得应道，“难怪。”
    “好了。”揉了有不到一刻钟，满室药油味儿呛人，李岹给他拿白布裹了几圈就下床去，拎着药箱回房。
    柳惊春按着手腕睡下，梦里一会儿是李岹问的那句“是不是”，一会儿又是月照亭下风光，一会儿又是中年人抽刀时说的“让我看看你的刀”。
    他辗转一夜难眠，后半夜又梦见死去多年的亲人，梦里他比李岹还要小些，在帝京的小小府邸里，院中垂柳如丝，绿荫似盖，正是夏日浓，院中小池经风泛波，送来满室凉爽，父亲把他举到头顶，一旁是母亲呵斥他父子二人又吃盒子里的酥糖，说他明日就得要吃掉一口好牙。
    他嬉笑着在父亲怀中伸手去拉母亲发髻，却摸了满怀飞灰。
    柳惊春惊喘一声坐起身，擦去涔涔冷汗，伸手把枕边长刀抱进怀中。