姑苏城外寒山寺

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    上弦月，月弯如钩。有乌云，一直缠绕在弯月四周。照星相的说法，今日大凶不吉，诸事不宜。因此，黄植楠才会粗大事，摊上事了。
    土地庙旁边的一条小巷，突然响起哒哒的马蹄声，敲碎了这死寂般的沉静，一匹快马从巷口飞奔而出，一个白衣如雪的人从马身上飘然落在广场上。据目击者称，当时广场上的灯火昏暗，就着昏暗的灯火，跟朦胧的月色，人们可以看到，来人白衣如雪，面无表情，戴着人皮面具。传说中的神秘人粗线了，又会有什么大事发生？
    铁开门笑纳了凤翔同知李鹰的丰盛酒菜，在他住的鸿凤客栈天字号一号房的房间，他摆起了酒席。凤翔玉春院的几位姑娘，被拉来陪着吃花酒，她们是花花、红红、兰兰、芳芳跟嘟嘟。这几位姑娘，平日里都知道，凤翔地面，无论城内城外，最厉害的人物，就是凤翔太守黄植楠，是她们惹不起的主儿。今天，这几位其貌不扬，甚至有几个外表跟举止实在是猥琐的人物，居然扳倒了黄植楠，他们岂不是更加惹不起的主儿？
    她们只好强颜欢笑，勉为其难地侍候着铁开门、陈养德这些令凤翔民怨沸腾的败类。东厂番子，本来以他们的工作性质而言，应该是密探，身份是保密的，不为人所知的。但是，自从东厂的声威名头盖过锦衣卫之后，气焰日见嚣张，专横跋扈到公然地亮出自己的身份，欺男霸女，无恶不作。
    铁开门在东厂号称五档头，五档头都这么坏，那么其他四档头，也好不到哪里去。大档头王大增、二档头王建方、三档头洗开宁、四档头龙越，连同五档头铁开门，他们五个人所管辖的五个十人密探组，直属于东厂督公荣城，受一个司礼监太监王运输的直接管辖。但是王运输不怎么管事，他们有什么重大情报，都是直接呈报给荣城的。荣城也乐得看到王运输是个花架子，不参与到核心机密当中，这样他才睡的放心，活得开心。
    东厂的人，大多数来自锦衣卫、官军及地方上府县衙门的捕快跟差役，他们都是正常的男人，只有极少数重要的职位，才由太监担任。总体上，这是一个由少数阉人掌管实权的显赫部门，直接为皇帝负责。
    铁开门这个人除了人高马大，长相实在不让人恭维，但是，他跟他浑家却生出一个颇为标致的女儿铁希希，人们都说，这是铁家上辈子积的德。因为这辈子铁开门专干缺德、没屁眼的事。
    铁开门、陈养德、黄镇煌、张白露，黄涛五个人，在酒桌上享用凤翔同知送来的好酒菜，五个玉春院的姑娘，陪着他们喝花酒。陈养德的那队人，陈养德放了他们的假，爱干啥干啥去，他独自一人来赴宴，因为他将要从铁开门那里分得今天拦路打劫来的不义之财。
    铁开门的那队人，除了黄镇煌、张白露、黄涛三名亲信一同喝酒吃菜之外，其余的七名番子，分别在鸿凤客栈外的大街上、鸿凤客栈一楼大堂、客栈二楼楼梯口、天字号一号房房门边警戒。
    铁开门手下不入编的一名密探龙丹，以卖身为奴的方式，混入凤翔知府黄植楠的家中当仆人，终于让他搞到了黄植楠与关海涛有染的直接证据：一封关海涛写给黄植楠的信，一封黄植楠打算回复关海涛、却始终没有完成的回信草稿。
    关海涛的信除了叙旧、客套、寒暄之外，其实没有任何实质性的内容。回复关海涛的回信草稿字迹很乱，几番修改圈写，最终未能定稿，也没有誊写寄出去。足见信的主人当时心情颇为踌躇，最后还是决定不了了之。
    大街上有一个测字算命摊，一个假装瞎子的算命先生张阿虾，在测字摊上昏昏欲睡。这个人，是东厂收买的线眼。铁开门手下的东厂番子张士荣，负责第一道警戒线，他百无聊赖的翻动着张阿虾的测字签，不时地晃动着，从里面甩出一支签来。然后他强迫自己，很感兴趣地看竹签上的内容。
    神秘人正好从他身边走过，他只看到他一身白色的衣服，在暗夜里十分的抢眼，心里一激灵，喝道，“那个穿白衣服的，你给我站住。”
    白衣人果然很听话地站住了，然后他回转身，张士荣已经到了他跟前。正待继续盘问，眼前一黑，被重重地摔在一丈开外，当场昏死过去。由于响动声太大，惊醒了算命瞎子张啊虾，他睁开了一双并不瞎的眼睛，听到白衣人、神秘人对他说，“这世上有人眼睛瞎了，却装作洞察一切的样子。有人长着一双明亮眼睛，却害怕看到真相。”
    张阿虾叹息道，“先生真明白人也。有人长着一张人脸，却喜怒哀乐不形于色，有人戴着面具，其实内心感情丰富。”
    张阿虾话音未落，神秘人已经进了鸿凤客栈一楼大堂，在大堂负责警戒的是东厂番子吕中良、郝泰，两人坐在靠大门边的一张桌旁，就着花生米喝闷酒。
    却说凤翔同知李鹰送的一坛琼浆玉液，不经喝，很快酒坛见底。黄涛摇摇晃晃下楼，在掌柜的柜台里乱翻，让他发现了一坛十八年的女儿红。他乐滋滋地抱着酒坛往楼上走，然后就听到吕中良、郝泰两人沉闷的惊呼声。他回转身，看到两条人影，硬生生从半空中飞出去，被扔到了大街上。扔他们的人是白衣人、神秘人，传说中的神秘人，戴着人皮面具的神秘人。
    黄涛的心往下沉，他的脚步变得沉重，神秘人已经到了他身后，然后他摔倒了。他不是吓得摔倒的，也不是被神秘人摔倒的，他是自己故意把自己摔倒的。酒坛碎裂了，好酒女儿红洒了出来，馥郁的酒香味就在一楼大堂内弥漫开来。
    然后，黄涛也沉闷的惨叫一声，他整个人在楼梯上翻滚着，翻滚着，身上沾染了女儿红的酒水跟香气。他滚落到楼梯最低处，头正好撞在一张八仙桌的桌腿上，当场“昏迷”过去。在“昏迷”当中，他听到神秘人的脚步声，已经闲适淡然地登上楼梯。
    紧接着，在二楼担任警戒的他的小伙伴司马几、张直，身体撞击物体的声音，惊呼惨叫声、窗户窗格被撞破的碎裂声，抛物线落体落地撞击所发出的重击声，他心里暗暗得意道，“我真是特么的太聪明勒。”
    黄涛这一假摔，得益于他有一个在梨园唱戏班的亲妹妹黄芸。黄芸练戏的时候，黄涛常常在一旁帮着演配角，经常要演到人摔倒、昏倒、被杀倒地的场面，久而久之，连黄涛都觉得自己有演戏的天分。今天这个天分，帮他逃过一劫！
    最后一道警戒线，东厂番子石休、黄明元，被扔到屋梁上，撞着横梁后重重摔在地上，两人摞在了一起，悄无声息，象死去了一样。天字号一号房的房门被重重的撞碎了，神秘人整个身形闪过，飘落在铁开门眼前，铁开门正好是面对着房门的。据说，坐这样的席位，这样能够，很快地发现刺客，知道危机来临，以躲避最致命的一击。
    “你，你。”铁开门还未说完话，胸口挨了重重一击，神秘人一记摧心掌，将他击中，仰面朝天摔倒在地。再飞起一脚，踢中陈养德的胸口，他的肋骨当时就断了三根。他脸朝下重重摔倒，吐出大口大口的鲜血，好像快不行的样子。
    黄镇煌、张白露伸手去摸腰间的跨刀，玉春院的姑娘们乱作一团，惊叫着，神秘人缓缓道，“安静！”
    黄镇煌、张白露腰间的跨刀，连刀鞘一起被神秘人夺了过去，他们的跨刀撞上了他们的人，两人都齐齐飞出去，撞上了房间内的大床床架。整个床便七零八落，散了架，两人被埋在蚊帐被窝里，也没了声息。
    铁开门嘴角有血，他嘶声道，“你是凌未风！”
    “你看我象么？”神秘人的声音突然很沉闷，象是故意掩盖本来的语音，混淆视听。
    “我认得出，你的举止神态，不会错的，你是凌未风！我早把你的档案背得滚瓜烂熟！快来人啊，快去叫尹千户，快让尹千户来抓这个人，来抓凌未风！”
    神秘人呵呵笑，“如果现在我要是一掌打死你，更加证明我是你说的那个人。好吧，我留你一条命，看你今后是不是还有力气去害人。”
    铁开门只觉得胸口血气翻滚，他明白，自己全身经脉俱断，并且身中剧毒，摧心掌本来就是有剧毒的。鲜血不断地从喉头涌出，想到死，他浑身恐惧得直打抖，犹自不断地嘶声喊道，来人啊，来人！
    客栈掌柜跟伙计，都听到了他的叫喊声，还不敢不来，掌柜的叫王歇三，矮胖矮胖的，站得远远的，不敢走过来。店小二刘二，张三，也吓的腿直打哆嗦，“小人，小人来了，铁爷，铁爷你有，有啥吩咐？”
    “去报官！不对。”他想起凤翔的主官黄植楠已经被自己扳倒了，凤翔的辅官同知被解除军事指挥权、治安管辖权，仅仅有署理政务的权限。他喘了一口气，又吐出一口鲜血。
    “去报东厂的人，他们的营地，就在凤翔府衙旁边。主官是尹素竹，快叫尹素竹来，尹素竹快来保护我！”他有点儿歇斯底里的味道了，就在神秘人的跟前。
    神秘人说，“你今天打劫来的不义之财呢？”
    铁开门说，“在，在我衣袖里。”
    神秘人已经走过去，一只脚轻轻一挑，铁开门的衣袖从地面飞了起来落在神秘人的手中。神秘人取了里面的银票，足足有三千好几百两。铁开门办事真是神速，在黄昏前，他已经将所有打劫来的现钱，在钱庄全部兑换成了银票，山西票号的银票。
    神秘人身形一晃，已经到了掌柜王歇三跟前，一掌将他拍昏，然后对店伙计说道，“去吧，去报官，但是我不是凌未风，也不是金无忌！”
    他打昏掌柜的是有深意的，如此，掌柜被牵连进来、被东厂迁怒的可能性就小多了。他故意说出金无忌的名号，就是要混淆视听，让人难以猜测，他究竟是凌未风，还是金无忌，还是另一个更可怕的神秘人，也许是青云会的总舵主。
    事后，铁开门这一组十一人的东厂番子，除了黄涛假装昏倒得以保全身体之外，其余的人，伤的伤、残的残，缺胳膊断腿的，在所难免，伤得最重的当然是铁开门。他随身带有各种跌打灵丹、解毒妙药，摧心掌的毒当然很容易解除，但他终身残废，手无缚鸡之力。
    负责行动的什长陈养德，隶属尹素竹的第五千户所，他伤得也不轻。但肋骨断是断了，生命却无大碍，甚至，伤愈之后也还有力气，舞动得刀枪，能够继续在东厂的行动部队里混口饭吃。这个人无大恶，无非是被铁开门胁迫，干了昧良心的事。
    铁开门那一队十一名番子，硕果仅存的黄涛后来受到了东厂督公荣城的重用，他替代了铁开门的位置，成为东厂五档头。在他的张罗下，一个全新的密探小队宣告成立。不入编的密探龙丹，成为东厂的19号情报员，直接受荣城的节制。
    荣城曾经问黄涛，当时是什么样的情形，黄涛说了谎话。他说，我当时真的很慌张，但是我不是故意要滑倒的，真的，我首先想到的是铁档头的安危。可是，我很倒霉，当时摔倒的时候我就想，我惨了，真的惨了。我在楼梯上翻滚，最后脑袋还撞上了桌子脚，我以为我会变成个白痴，什么事都不记得了，什么事都不懂了。
    哈哈哈，我们做情报的，就是要识时务，准确判断当时的状况，当机立断。你能够幸存下来，不残废，也没有变成白痴，那是你的造化，好好干，你会超越老铁的。
    每一个善于用人的人，都会在他所管辖的那个部门，树立典型，告诉大家，他知人善用，很公正公平的。只要你愿意干，你肯干，总会有你的好处，只要你对他忠心，对皇帝忠心，这就足够了。至于其他，他心知肚明，就算你是条虫，他也可以把你捧为条蛇，这就是显赫部门的爽点所在。
    后来铁开门被送回他山西蔚县的老家乡下，得以善终。在穷乡僻壤，他结识了将来注定要大富大贵的王振。
    那个穷乡僻壤的落第秀才教书先生王振，常常喟叹时势的不公。他说，这个巩添，他的文章，其实也不怎么样嘛，劳资写得比他还好，凭什么他成了金科榜眼，劳资却屡试不第名落孙山？
    铁开门说，因为你的心底里有气，有愤懑之意，诉诸笔下，便不招主考官的待见。就算你笔下生花，他们也会将你的文章扔到一边去。你要认命，只有认命了，象我这样，觉得一切都是天经地义的。我只认荣督公，我认定了一条死理，抱定了督公的大腿，我成功了。我也风光过一段日子，那种日子，真是人人羡慕，个个流口水呀。
    王振在他挥刀对自己下手的那个夜晚，惨叫了整整两个时辰，凄厉、哀婉、恐怖，掺杂着他绝望的泪水。他不曾娶妻，一个穷酸秀才，甚至穷得连烟花柳巷都逛不起。他除了偶尔做做虚幻的梦，或者自己折腾自己，甚至没有经历过男女情事。他下手对付自己，抛弃了作为男人最珍贵的，他无奈可悲的人生，从此改变了。
    他要通过失去男人最宝贵的，来改变他不美好的人生。而郑和，大太监郑和的葵花宝典，静静地藏在福建的一个寺院里。“欲练神功，必先自己对自己下手，就算对自己下手，也未必成功。”这句话，不过是郑和对愚钝世人的无情嘲讽，他跟世人开的一个大大的玩笑！
    但是，在所有象王振这样平淡无奇默默无闻的人的眼中，神功并不重要。重要的是他们明白了一个理：当了有权有势的公公就算是成功，就算不公，其实很中，很受用。
    店伙计张三赶了掌柜的马车，急急赶往凤翔府衙门，黑灯瞎火中，费了很大劲，才找到了东厂部队的下营处。他拍着院门，只顾大声喊道，粗大事勒粗大事勒。执勤的士兵在昏睡中惊醒，抓住他就要揍他，因为他搅了他们的好梦。张三结结巴巴说出铁开门的大名，东厂士兵高举着的拳头才没有朝他身上招呼。他上气不接下气地，断断续续地，总算是把事情说了个大概。
    执勤的士兵不敢怠慢，去把刚刚入睡的主官尹素竹给叫醒。尹素竹在酒席上被多敬了几杯酒，有点儿醉意，被下属吵醒，生气地骂道，“什么破事，烦动劳资，你们自己不会搞定啊。”
    张三被带到他跟前，亲口对他说了鸿凤客栈所发生的事情，尹素竹精神一振，“你是说，老铁被人打了，打得倒地吐血，快不行了？”
    嗯嗯嗯嗯是的，就是这么回事，他大声叫喊尹大人你的姓名，叫你去保护他，叫你去抓，抓那个神秘人，他，他认定神秘人是，是凌公子。
    尹素竹心里那个喜啊，却一点儿也不表露出来。铁开门平日里仗着荣城的宠信，在东厂专横跋扈，也不是一天两天的事了，东厂上上下下，除了那几个阉人太监之外，没有不对他心怀嫉恨的。他被神秘人打了一掌，生死未卜，这真是黎民百姓，甚至包括他的东厂同僚，第五千户所的千户尹素竹喜闻乐见的好事情啊。
    头更鼓刚刚鸣过，尹素竹全身披挂，带着亲信把总王志安、李奇安、商必安，号称三安，带着东厂的士兵，将鸿凤客栈团团围住。
    散落在地上，伤残了的铁开门密探组的所有组员，包括假装昏迷过去已经悠悠醒转来的黄涛，被东厂士兵扶起，犹自哀嚎，或者哭爹叫娘，嘴里用最恶毒的咒骂，来诅咒对他们下如此狠手的神秘人，甚至问候到神秘人的祖宗十八代，这是华夏人的特色、特长。
    店伙计刘二，还有其他的店伙计，将身受重伤的铁开门扶到天字号二号房的床上躺着，床前是斑斑血迹，他吐了不少的血，已经服下自己随身携带的灵丹妙药，止血解毒散，愤懑、狂暴的情绪，渐渐平息下来，脑袋电转，开始寻思着今天所发生的这件事。
    既然已经发生在自己的头上了，只好自认倒霉，自己认定是凌未风，有什么理由和证据？当然不能提昨天，伙同陈养德拦路打劫过往客商行人的恶行，虽然他肆无忌惮，但也不能在尹素竹面前太放肆。两人不是同一个级别的，就算他直接受王运输节制，待遇上提高了一个等级，什长级别，但是享受把总级别待遇。
    尹素竹是千户，比他更高级别，两人不同隶属，他是负责情报的，尹素竹是负责行动的。名义上，尹素竹这个千户所，受东厂副督公龙相节制。龙相师出少林，东厂大多数人都知道他是假太监，弄虚作假，只是所有罪恶里最轻微的一种罪恶，根本不值得东厂的人记挂在心的。
    尹素竹到了铁开门身前，显得很关切地问道，“老铁，你怎么样？”
    “不好，我感觉自己就要死了。你快快去抓凌未风吧，替我好歹出一口气。”铁开门有气无力，半眯缝着眼睛，吃力地说道。
    “你确认是凌未风？”
    “不会错的。我的直觉、判断力，一向不错的，要不然我也不会高居东厂五档头之一。”他开始摆谱，提醒尹素竹，他可是东厂虽无名分，但有实权地位的五档头之一，他可是督公身边宠信的红人哦。你尹素竹好歹得尽心尽力，去把打伤他的神秘人捉拿归案，方才解恨。
    “你是怎么受伤的。”
    “当胸一掌，我就倒下了，据我判断，他使用的，是你师门少林派密不外传的摧心掌。”
    “我师门的摧心掌？看来老铁你这次伤得不轻啊，服了药没有？”
    “怎么不服药，不服药我早就挂了，还能捱得到现在跟你说话。你要是还体谅这么多年，我为督公鞍前马后的效命有多么不容易，你就该立即行动，去，去把凌未风抓来，五花大绑押到我跟前，我要拿他碎尸万段！”他咬牙切齿、无比恶毒地说道。
    “如此说来，老铁你全身的筋脉怕是保不住了？”尹素竹装出一副很是惋惜、怜悯的态度，脸上现出悲戚戚的神色。
    “我当然知道，我保住一条命就已经不错了，我，我特么的要终身残疾了，我，我的手脚，都毫无力气，今后恐怕走路，都得人扶着走。”
    “你这样，太可惜了，不能再为督公效力啊。”
    是的，我恨啊！铁开门眼角淌出几滴泪，在他心目中，他生是督公的人，死是督公的鬼。能够得到督公的信赖重用，是他八辈子修来的福。督公就是他的再世父母，爹爹娘亲都可以忽略不计，但督公却是他生命中的唯一。
    “老铁，你暂且休息，我这就去给你调查清楚，打伤你的神秘人，究竟是不是凌未风，如果是，我立马将他抓来送到你跟前，让你处置。”
    铁开门绝望地望着蚊帐顶，突然想到一个恐怖的事实，督公只喜欢有用的奴才，他现在这个样子，已经彻底无用了。尹素竹的态度很好的证明，他已经到了山穷水尽的地步，今后那种前呼后拥、指马为鹿的好日子将一去不复返了。
    他绝望地用眼角的余光目送尹素竹离开房间，他看到尹素竹魁梧的身躯，稳定的步伐，和已经视自己为无物的那种甩手拢袖的姿势。足以证明，尹素竹已经不再忌惮他，已经可以不给他面子了。
    他的眼睛刹那间变得空虚空白，眼睛里滚出两行热泪，滚烫而浑浊的眼泪，映射出他这一生作恶多端的漫长轨迹。
    后来被送回家乡蔚县的铁开门，有所收敛。失去了行动便利的他，开始悔悟自己过去那些罪恶。尽管他结交了落魄书生王振，两人有过交集，甚至帮过王振。但他再没有重新出山，再没成为害群之马。