满庭杜鹃红

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    威远镖局的未来少夫人被歹人劫持了！
    这个消息迅速在愚溪县城里蔓延，不过两日的功夫已是街知巷闻，家喻户晓，人们议论纷纷，一时流言四起。
    石恒宇依然未收到对方传来的任何消息，开始绝望，也许事情并非如所推测的那样，杀手已将柳清妍灭口。
    县衙那边也是没有一点点的消息，柳家宅子内愁云惨雾，人人食不下咽，夜难安眠，连小武成亲的日子都没人去黄竹坳，只派了个仆人去送礼。
    二姑娘得到消息赶来柳宅开解柳老太和谢氏，提议道：“娘，大嫂，城外阳明山上的万寿寺香火旺，菩萨最是灵验，咱们不如拜拜佛，请寺内的大法师做场消灾解难的法事，说不定妍丫头便能逢凶化吉。”
    妇道人家最信封佛道之事，听二姑娘一说，柳老太和谢氏不加犹豫地欣然同意，赶忙张罗起去拜佛的事来。
    “我也一起去，多给菩萨叩几个头，求菩萨保佑妹妹脱离厄难，早日归家。”祝红嫘也要跟着去。
    柳老太和谢氏不允，她才不到三个月的身孕，拜佛又上山又下跪，万一肚里的娃有个闪失，柳家岂不是雪上加霜。
    婆母和祖母皆不让，祝红嫘也不再执拗，拿出一百两的银票让谢氏给寺里添香油。
    萧齐从凌织造那里得到消息，第一时间带人往愚溪而来，上了岸直奔县衙。
    “此事颇为出奇，依照杀手伏击的地点和时间来看，买凶之人应当是愚溪县内的，可我这两日命人严加盘查进城的车马，依然是毫无踪迹可觅，威远镖局那边也未收到任何胁迫的消息，就连柳姑娘的仇人郭家，我也派人去监视了，未发现任何可疑的状况。”
    萧齐听完凌墨风的话，深思了一会，道：“你们只查了城内，那么城外呢？杀手与雇主若是在城外交人，你们在城内做再多也是徒劳。”
    凌墨风幡然醒悟，一掌拍在身旁的几上，起身朝萧齐拱手行礼，十分敬服地道：“萧兄不去当官断案真是埋没了人才。你说的极对，那人倘若将柳姑娘囚禁在城外某处，我们在城内如何能找的到。”
    萧齐白他一眼，没好气地道：“那还不赶快让你的下属去城外查找。”
    凌墨风正欲去分派人手，只听萧齐又道：“以你官府的名义在全县境内发个悬赏通告，若有得知柳姑娘的下落者，赏银一万两。”
    “一……万两？”凌墨风惊讶得几乎不敢相信自己的耳朵，迟疑了一会，道：“萧兄，一万两是否太多了些？皇亲国戚失踪，悬赏也不过万两白银而已。”
    萧齐瞟他一眼，淡淡地道：“皇亲国戚与我无关，柳姑娘在我心中比那些金枝玉叶重要得多，一万两算得了什么。再者，重利之下，必出叛徒，对方内部有人为了银子而出卖自己人也未定。”
    “可这样大张旗鼓，会不会打草惊蛇，促使那人提高警觉将柳姑娘转移到别处去？”凌墨风不无担忧地道。
    萧齐沉静的目光一闪，唇角浮起一抹冷笑，“这叫引蛇出洞，我们萧家不是只有会经营的人，奉养的门客中也有些能人异士。此回我带来的人中，有一位极擅长追踪之术，只要那人浮出水面，绝对跑不了。”
    凌墨风哑然，看来老同窗这回是动了真格的，遂识趣的不再多言，依计行事。
    悬赏告示一贴出，全城的平民百姓激动得心潮澎湃。一万两银子啊，谁要是打探到消息，这辈子都不用愁了。
    立即发动全家大小出门去找人。
    夜色浓稠，一般人家无事可做早早地歇下了，城里的赌坊，妓院等场所却才开始热闹。
    鸿运赌坊的门口，一位衣裳打着补丁的青年人正要进门时，被看门的伙计拦下，“陈长贵，你又没银子赌，进去干吗？”
    此人正是陈酒儿那死性不改的赌鬼哥哥。
    陈长贵从怀里掏出一串铜钱，在看门的伙计眼皮下晃了晃道：“铜钱难道不是钱吗？爷有钱为何不能进？”
    “里面都是家财万贯的大爷，你这个全副家当只有一串铜钱的穷酸还是算了吧！”伙计嗤道。
    陈长贵跳起来叫道：“看门狗，狗眼看人低，以前爷在你们这大把花银子时，你怎地不嫌弃？”
    “你……”伙计举拳欲擂。
    另一个看门的伙计拦住他，道：“让他进去吧，反正他就那一串铜钱，输光了明儿又得饿肚子，难受的还是他自己。”
    陈长贵见状，趾气高扬的抬腿进了门。
    赌坊内人声鼎沸，一张张赌台前挤满了眼冒异光的好赌之徒，惊喜声与哀嚎声同时入耳。
    “单。”
    “怎地又是单，都连开好几把单了。”
    “开单好，我又赢了，哈……”
    陈长贵在赌坊内溜达了一圈，将视线锁定在单双台前的一位少年身上。
    此少年十六、七岁的模样，衣着甚是体面光鲜，看起来面生，该是初入赌坊来玩的赌客。对于这样的赌客，赌坊一般都会放水引其上钩。
    陈长贵挤到那少年赌客旁边站定。
    少年连赢好几把，面前一堆大大小小的硬锭子。
    “买定离手，准备开啦！”
    随着赌坊伙计的一声喊，大大小小的银锭子、银票，分别压在赌台上的单双二字上。
    别人都买的单，那少年赌客却是买双，陈长贵将自己的那一串铜钱扔在双字那边。
    伙计揭开倒扣的大碗，数完里面所盖的子，果不出其然是双。
    陈长贵心里乐开了花，以前赌坊不就是这样来引自己上钩，最后将家财输个精光的。
    他将自己的那串铜钱揣进怀里，赢来的一小块碎银子留在外面继续押宝。
    此后，少年赌客买什么，陈长贵跟着买什么，赢多输少。
    “我又赢啦，本公子今儿手气就是旺。”少年激动得满脸通红。
    往后就该你倒霉了。
    陈长贵暗嗤了一声，对那少年点头哈腰道：“小公子好运气，我也跟着沾了不少光。”
    少年一拍陈长贵的肩头，豪气干云道：“好说，跟着本公子买便是，我罩着你。”
    待那少年尽兴将归，陈长贵的身家由来时的一串铜钱，增加至几十两银子了。
    出得赌坊，陈长贵瞅了瞅门口那哼哈二将不善的脸色，将那少年一把拉住，“小兄弟，我今儿沾了你的好运才赢回一些银子，不如让我做东，请小兄弟去酒馆坐坐，以表感谢之情。”
    赌坊肯定不满自己的投机之举，搞不好会派人来跟踪将银子抢回去，只要贴紧他们的目标水鱼，自己便能安全离去。
    那少年哈哈大笑，一脸猥琐地道：“去酒馆有甚意思。本公子瞧你顺眼，今日赢的多，就请你去倚翠楼逍遥快活一回罢。”
    陈长贵心里一阵激动，做梦都没想到有生之年还能踏进倚翠楼那样的销金窟，忙不迭地点头鞠躬道：“多谢小公子的美意，如此，我就却之不恭啦。”
    二人来到倚翠楼，已是将要打烊的时辰。
    风韵犹存的老鸨十分嫌弃地瞥了一眼后头的陈长贵，挽住少年的胳膊，“呀，这不是郭少东家嘛，今儿怎地来得这样迟，姑娘们可都有客了呢。”
    “有客你也得给我从床上拉起来两个，腾出一间好房，本公子与这位兄弟要喝酒。”少年态度蛮横，随手将一个银锭子塞进老鸨的怀里。
    老鸨眉开眼笑，领着二人往里走，“是，郭少东家请放心，我一准安排的包你满意。”
    上得楼，进了房，待酒菜上齐，陪酒的姑娘也已到位。
    两位姑娘都贴着那姓郭的少年坐，瞧也不瞧陈长贵一眼。
    陈长贵虽眼热，却也不敢造次，自己赢的那几十两银子还不够今夜的花销，充不起大爷。
    两位青楼女子一个端杯喂酒，一个夹菜，极尽温柔体贴之能事，那少年左拥右抱，好不开心。
    陈长贵自斟自饮，自娱自乐。
    郭姓少年今夜心情颇佳，见陈长贵闷声喝酒，将其中一个女子推开，道：“去陪我那位兄弟喝酒，伺候好了，银子少不了你的。”
    “是，郭少东家。”那青楼女子心下嫌弃，却也不敢违逆，堆起笑脸坐到陈长贵身边。
    只要有银子收，陪谁不都是一样的陪。
    陈长贵满心感激少年的盛情，忙起身敬酒，那两位女子混迹风月场也不止一两天了，使出浑身的本事来劝酒，气氛顿时热闹起来。
    吃着喝着闹着，陈长贵和那郭姓少年的眼神渐渐迷蒙，已有了五分醉意。
    这时，其中一位女子说起了眼下城里最热门的话题。
    “哎呀，也不知那位柳姑娘生得怎样的天姿国色，官府竟肯悬赏一万两银子出来寻她。咱们姐妹称不上花容月貌，却也是清秀可人，身价才几百两银子而已，真是同人不同命。”
    她本是想自怨自艾一番，引得客人同情，多打赏几个银子罢了。
    岂知陈长贵与那郭姓少年家听到此处，同时脸色一沉，呵斥道：“休得再提那贱人。”
    那位姑娘吓得脸刹时一白，赶忙赔罪。
    陈长贵与郭姓少年对视一眼，仿佛心有所悟，叫那两位女子退了出去，剩二人密谈。
    “郭少东家莫非也与那姓柳的下贱丫头结过仇？”陈长贵试探了一句。
    郭姓少年目露恨意，一拍桌子道：“何止结仇而已，结的还是血海深仇。”