江湖洗白录

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    江南，永安。
    又是一年寒雪梅中尽，春风柳上归。北方积雪始融之际，南方已是一派春意盎然，江南的春总是要来得更早些。
    永安城依山傍水，人杰地灵，自古以来就是个福地，不但文人将士辈出，也是著名的商业之都，几乎宁国一半以上的商业命脉都聚集于此，其中不乏御赐了头衔的皇商大贾，永安城的富庶天下人莫不知晓，自不必多提。
    然，最令人津津乐道的，并不是永安的富饶，而是永安那一年一度的赏春节。
    说起赏春节的由来，不外乎是出身富贵人家小姐的家人看不起贫穷的书生，小姐索性与书生在桃树下私定终生的爱情故事，且不管那书生与小姐结局到底如何的烂俗，唯一好处给后人留下了个过节的由头。
    因着这个传说，人们对爱情似乎有了新的认识，门第虽然重要，在真爱面前也是不值一提的。
    所以在赏春节这天，无分贵贱，任何人都可将桃枝送与自己心仪的人，表达恋慕之情。倘若对方将桃枝收下，便是接受了这份心意，若是将桃枝抛向湖里，就代表二人的缘分还未到。
    如此难得的机会，怀春的少年少女们自然不会放过，纷纷精心打扮过，借着踏青的机会，说不定就能遇到命中注定的人在桃树下等着自己，之后再展开一段轰轰烈烈的爱情呢！
    传说中的那棵桃树下此刻还真坐着一个人——却是一个落拓的中年男子，穿着灰扑扑的衣衫，胡子拉碴，正仰头咕嘟咕嘟喝着去年的桃花酿。不时向湖中攒动的游船望上几眼。
    柳湖中聚集的船舫越来越多，平日里宽阔的湖面此刻看起来有些拥挤。水波荡漾，暧昧的暖风撩拨着发丝，空气中有旖旎的气息在浮动。
    春日正好，年轻的公子们在船头摆酒品茶，或畅谈，或博弈，笑声不断，一些大胆的小姐们听了，假装走出舫来观山望水，其实是偷瞄几眼自己心上的人儿，若是和对方不期然四目相对了，便又慌忙地掩藏着袖中的桃枝，羞赧地转过身去。
    中年男子出神地望着，不知想起了什么，嘴角露出一丝微笑。他喝下最后一口酒，醉醺醺地起身，趔趄了几下才站稳，响亮地打了个酒嗝，走进攒动的人群，很快便消失在车水马龙之中。
    湖中突然传来一阵骚动。
    有人鼓掌，有人起哄，甚至有人叫好，立即有好事的人凑上去打听。
    原来是张家的公子向元家的二小姐抛了截桃枝，元二小姐接是接了，但没接住……这就尴尬了，这厢元二小姐一直羞涩的垂头不语，那边张公子心里紧张得如同打鼓。是以各家的游船都纷纷聚集到两家的船舫周围给张公子起哄助攻，嚷嚷着要张公子再丢一枝。一时热闹得紧。
    一条青碧色的画舫被这些看热闹的船迫挤到湖中心不能行，打了几个转后，舫中走出一个粉裙的双髻少女，瞪着圆眼问摇桨的少年：“顾良，怎么回事儿？”
    “小铃姐。”顾良便将这张公子和元二小姐的事情对着少女原原本本地学了一遍。
    小铃听罢，颇不服气地叉了腰：“有这事？元家的二小姐……我见过几次，倒是美人一个。但是比咱们家大小姐还是差得远了，放着咱们家大小姐不追，去追求什么元二小姐，莫非这个张公子有眼疾不成？”
    顾良瞥了一眼自家船头上成堆的桃枝，挠头道：“小铃姐，话儿不是这么说的，萝卜青菜各有所爱，大小姐再好，你也不能巴望着全永安所有公子的桃枝都给小姐吧？那还不把咱们的船舫给压翻了！”
    “何止全永安，合该是世上所有的公子才对！”小铃得意洋洋地宣告，“谁也比不上咱家大小姐！”
    顾良张了张嘴，“大小姐是挺好的，但要是这世上的男人都爱大小姐，小铃姐你可就要嫁不出去了。”
    顾良一脸认真担忧的模样。
    小铃眼睛一立，就要上去拧顾良的嘴，还没得逞，舫中传出一个清亮的嗓音：“小铃，你又欺负顾良了？”
    随之一只纤手轻快地掀开画舫的珠帘，透明的珠子相撞发出叮叮当当的脆响，一个身着水绿色春衫的妙龄少女走了出来。
    十五六的年纪，鹅蛋脸，挺秀的鼻子，黛眉下一双妙目眼波流转，无疑是美的，虽不至倾国倾城，难得的是美而不木，自有一股灵动之态，给本就秀致的脸蛋增色不少。
    少女一头乌发并未盘起，而是像男子一般用一根与衣服同色的绸带高高束起，俏皮的发尾恰落小香肩之上，微一侧头，发丝便灵巧地拂过，甚是活泼可人。
    少女一出画舫立时吸引了不少人的注意。
    租得起画舫游湖的都是永安的有钱人，谁能不知道顾家的大小姐？就算不知道顾家的大小姐，还能不知道她爹顾云山？
    顾云山是何人？宁国首富是也。
    不仅有的是钱，难得的是还是个痴情种子，先夫人逝世后再也没娶过。先夫人只留下一个女儿，据说身子十分孱弱，被顾老爷送到山中疗养，还给她找了个师父教她强身健体，一年也下不了几次山，去年才算彻底接回府中，宝贝得不得了。
    众人目光唰唰聚到顾相思身上，元二小姐被夺了风头，脸色不大好看，甩着手帕回了舫中。
    小铃得意极了：“小姐，奴婢看天气不错，不如把茶点端出来赏春吧？”
    气死其他家的小姐算了。
    “好。”顾相思从善如流。
    小铃得令，手脚麻利地从舫中取出顾相思爱吃的茶点，一一摆好，又矮下身把茶斟满。上好的碧螺春乍遇滚水，立时舒展开身子，发出清冽的茶香。
    顾相思拿起杯子啜了一口，赞了句，“好茶！”
    忽听得岸上有男童兴奋的大叫声，“哈哈哈！我的蝴蝶风筝飞得最高喽！”
    顾相思抬头一瞧，天上有飞燕衔柳，龙腾彩云，还有蜻蜓点水，鲤鱼戏莲……五颜六色的，映着蓝天白云，煞是好看。阳光微微刺目，她眯了眯眼，看见了太阳底下那只粉红色的大蝴蝶。
    粉红蝴蝶左摇右摆，好像故意显摆似的。顾相思盯着看了一会儿，突然摸了一颗石子，“嗖”地向空中射去！
    风筝线骤然崩断，蝴蝶风筝乘着风越飞越高，渐渐变成一个黑点。那男童大吃一惊，气得摔了手中的轴线直跳脚，一边懊恼地叫道：“蝴蝶，我的蝴蝶！回来！你给我回来呀！”
    顾相思身子向后仰，将手反搭在眼睛上，笑得打颤。
    “小姐……”小铃无奈地唤了一声。
    顾相思倏地坐起身，眼睛晶晶亮，“做坏事的感觉真不赖，难怪师父沉溺了一辈子。”
    少女笑嘻嘻地拈起一块芸豆卷向口中送去，忽又愁眉苦脸道：“但是我答应师父要做个好人。”
    小铃无语道：“小姐，你这算哪门子做坏事啊，不过是个恶作剧罢了。”又看了看少女脸色，方道：“小姐，方才老爷又派顾知来催了，今儿这可都第三次了，您再不回去，回头老爷可要发火儿了！”
    “发火就发火。”
    少女事不关己地又拈了一块桂花糕，初云斋的点心真是好吃。
    小铃脸一皱，愁云惨淡地说道：“小姐，我听顾知说，白公子风尘仆仆地从卞阳赶来了，那样爱洁的人儿，衣服都没来得及换，饭也没顾得吃，就一直在等着您，现在眼瞅着都快晌午了，白公子真的是好可怜啊……”
    顾相思眼前立时出现一张看起来就一肚子坏水的笑脸……不禁打了个哆嗦，每次和他见面准没好事，是以她得了消息一早就躲了出来。只这张可恶的脸被小铃这张巧嘴一说，竟真有那么些可怜，小铃不去说书，真的是可惜了。
    “小姐，顾知还说，老爷已经知道是我提前给您通风报信的了，您再不回去，到会儿老爷非剥了我的皮不可。呜呜小姐您可不能不管我的死活呀……”
    小铃狠手拧了自己一把，硬是逼出几滴眼泪。
    顾相思终于放下芸豆卷，若有所思地看了小铃一眼。报信儿的也是她，劝她回去的也是她。
    小铃被她盯得发毛，有些心虚地移开视线，假装去看船头的那堆桃枝。
    “小铃，我自然不会不顾你的死活。”
    “小姐……奴婢就知道。”小铃感动得泪水涟涟。
    “你看这样好不好，回头若爹爹真追究起来，你就把这脏水泼到小铛身上，反正你们生得一模一样，爹爹也辨不出。小铛会武功有内力，比较扛打。”
    “……”
    “小姐，只要您肯回去，奴婢愿意承受责打。”
    不知何时，一个蓝衣少女悄然出现在船头，也是垂着双髻，竟和小铃生得一模一样，分明是一对双生儿，只腰间多了一把佩剑。
    与小铃的活泼不同，蓝衣少女看起来十分冷淡，明明年纪不大，偏摆出一副少年老成的模样，板着一张脸，看得人直想皱眉。
    “小铛，你可有什么消息，可知白玉楼此次来的目的？”
    “白公子来相亲。”小铛言简意赅。
    “和谁？！”
    “自然是和小姐。”
    顾相思目瞪口呆。
    小铛继续说道：“白楼主与老爷是结拜之交，白公子又和小姐青梅竹马，此番是想亲上加……”
    “不行！”顾相思断然道，“我绝不能和他成亲……”
    “为何？”
    “他、他太可恶，我一看见他就讨厌，万一成亲当夜我一个忍不住杀了他……不行，我答应过师父要做个好人的。”
    “……”
    “小姐，您先不必担心，老爷和白楼主商议过了，毕竟您和白公子也好多年不见了，所以没有直接定下婚约，只说先让你二人相看相看，之后自己拿主意。”
    言下之意，这事还不一定成。
    小铛的安慰没有起作用，顾相思还是苦着一张小脸：“哎，反正我是肯定不愿意的。至于他，我说万一啊……万一他看上我了纠缠我怎么办，我若一味拒绝，白叔叔那边也不好交代啊！”
    “……小姐，您多虑了。”小铛眉心跳了跳，“再者说，白公子看中您难道不是件好事？白公子是斩月楼的少主，人中龙凤，温文尔雅，又武功高强，与皎月公子并称江湖双璧，您就真的一点想法也没有？”
    “绝对没有！”顾相思坚定地摆了摆手，“外面的传言并不可靠，你们不知道，白玉楼其实是金玉其外，败絮其中。”
    “真的？”小铃一脸不可置信。
    “比咱们钱庄的真金还真。”顾相思郑重其事地点了点头。她可没扯谎，想年少时每次她一去斩月楼，白玉楼都要追着她打，之后还要戏耍于她，她自认还算机灵，只一遇到他就变得蠢笨，没少被他欺负，提到此人，怎能不懊恼心惊！
    小铃看着顾相思那一本正经的神情，差点儿就要信了。
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