公堂嘴炮了解一下

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    张雪砚笑容不改, 回道：“有理。与小王爷阔别多年, 不想还能在济州府偶遇，择日不如撞日，小王爷可赏脸一同用宴？”
    这小王爷三字教在旁的陆一言惊了一惊，暗暗连呼几声亲娘。
    不说在颍川, 就是放眼整个大燕，能教人称呼“小王爷”的也独独靖王世子刘景行一人是也。
    可方才这人不是称自己是谢蘅的侍卫么？那这谢蘅又是甚么来头，与张大人是旧识，又教这小王爷甘称下属。
    不等陆一言回魂, 张雪砚又看向谢蘅，道：“承缨，你意下如何？”
    刘景行眯了眯眼睛。张雪砚这个绵里针, 这一来一去说得，仿佛他刘景行就是个打扰他们的外人, 偏偏这人言语分寸拿捏得极为妥当, 谢蘅这个不开窍的定然听不出端倪。
    清正君子也有坐不住的时候？
    刘景行低笑一声，又将谢蘅往怀中揽了揽, 轻道：“偶遇张大公子的确意外, 不过你既是为承缨接风洗尘, 我自当陪她一起, 何来赏脸一说？大公子抬举了。”
    “…………”
    谢蘅努力回想了一番, 这两人貌似没多大过节, 怎么见面就剑拔弩张的？
    自然, 谢蘅并不认为张雪砚言语间有任何敌意, 大公子一如既往的彬彬有礼、温文尔雅，却是这姓刘的滚刀肉这回成了只浑身长针的刺猬，专门挑张雪砚扎。
    她一把拍掉刘景行的手，瞪了他一眼，“毛病。”
    刘景行乖觉，冲她展笑道：“我多愁多病，都是为你而生的。”
    张雪砚藏于袖中的手逐渐捏紧。
    很快，一行人教陆一言引着入了诉讼司，宴上行酒作乐。
    陆一言寒暄几番，酒香兴浓时起了笛子出来为宾客助兴；陪宴的诉讼司等其他官员、状师亦接连拿出自个儿的绝活。还有那陆一言的小女儿抱着琵琶从内厅中出来，秀丽的脸红红的，见了外客还脸红，可一弄琵琶，就跟换了个人似的，风姿傲然，眉目里皆是多情，却是全在刘景行一人身上。
    她先识得张雪砚那等姿仪俊雅的，处处清规雅正，皎皎如井中明月，看似近在眼前，实则难攀；不料今日宴上却见着个春风桃花似的人物，俊眼修眉，长得连女子都自叹弗如。
    这般想着，又不禁看向坐在他最近处的谢蘅。
    这位就是近来司中传疯了的女状师罢？陆小姐本以为能将在状师一行惊艳四座的女人定是个悍婆娘，此番看来却是个灵秀佳人，通身气派一瞧就是诗礼簪缨之族才能养出来的，独独眉宇间稍显英姿，不与寻常美人一致。
    刘景行饮了些酒，望人时目光迷离，存着三分风流意，无意间与陆小姐撞上视线。
    她教他乱了心扉，脸一红，连弦儿都拨错了一根，好在琴技娴熟，很快就不着痕迹地掩了过去。
    一曲毕，陆小姐上前羞答答地给刘景行敬酒，她低低道：“公子可通晓音律？奴家……”
    “不通。”刘景行举杯，将酒饮尽。
    陆小姐教这冷冰冰的二字僵住了手，谁成想这样俊俏皮囊下藏了根锥子，那温文的张大人再难攀，也不会如此不留情面地对待一个女子。
    她好一会儿才扯出笑来，遂也将酒饮下，抱着琵琶退回了内院。
    陆一言干笑了几声。
    若论济州府的乐仪习俗，宾客也当还乐为礼，可给陆一言天大的胆子，他也不敢教小王爷来给他们奏曲子听。
    陆一言将注意力转移到谢蘅身上，声情并茂地同她讲了济州府的风土人情，又将这乐府之名的来历道明。
    济州府尊崇音律的习俗是源于一场瘟疫。多年前济州府中遭过一场可怖的瘟疫，朝廷为了防止疫情扩散，遣派官兵把手城门，严禁百姓出入。
    当时任济州知府方笙全权负责治理疫情，执掌官印，联合南北商会输送粮食、药材，救世济人。其人喜好音律，常不顾己身安危，与那些受尽病痛折磨的百姓在一起，与他们弹琴和兴。
    当年，济州府的百姓都经历过绝望，若无方笙的那一把琴支撑着所有人的意志，也不会有今日的济州府。不幸的是，方笙在这场瘟疫中终是染上疫病，多番救治不成，离世时年仅三十六岁。
    济州府的百姓为了纪念知府功德，不仅为他建立祠堂，还将音律奉若仙人声，久而久之，济州府就有了如此习俗。
    谢蘅闻后大叹，不想方笙一介儒生竟如此英雄，遂敬天三杯。
    宴很快进入尾声，陆一言知这张、谢、刘三人皆是故交，需得叙旧一番，很是识相带着人提前辞宴。
    谢蘅这才问起：“张大公子怎么千里迢迢跑到这济州府来了？”
    张雪砚在谢蘅面前向来不必有任何忌惮和防备，温尔一笑：“实不相瞒，此番是受皇上密旨，以钦差大臣的身份来到济州府，负责调停南北商会的矛盾。”
    谢蘅一挑眉，“哦？”
    张雪砚见她疑惑，笑容更深，道：“到这诉讼司来必经东市，承缨未见那市井乱象么？”
    谢蘅恍然道：“倒是真见着百姓去那米坊中争相抢买的情形了。”
    “这已不是一日两日的事了，自风声传到朝廷，也有三月之久。”张雪砚道，“你眼见是两家小小米坊对擂，殊不知他们各自代表着南北两个商会。其实不单单是米坊，凡是商会涉及，诸如丝绸、茶叶、粮食等方面的生意，都在胡争乱斗，引得商市动荡不安，百姓苦不堪言。”
    谢蘅蹙眉道：“那皇上的意思是？”
    “皇上限我一个月内调停是非。否则朝廷将会颁布条例，勒令南北商会的商帅交出大权，将生意尽数收归皇商。”
    “皇商？”谢蘅闻言嗤笑，“若是真下了这样的条例，冯观躺着也笑醒了。”
    这皇商本不是商人，只是负责为皇宫采购内需的宫人，由当时任首领太监的冯观执掌。冯观仗恃先帝宠信，说服先帝让这一批人发展成商人，作为天下商人之表，不单单负责皇室内虚供应，更可以响应户部财政，提供士兵军饷。起初皇商的建立的确使得日益枯竭的国库充盈不少，后来其渐渐成为冯观聚敛钱财的一支主干势力。
    皇商打着皇家的名头欺行霸市，恶行昭彰，惹得民间商人与百姓敢怒不敢言。
    幸有翟氏组建北方商会，程氏组建南方商会，将民间商人拧成两股绳子，与皇商形成三足鼎立的局面，互相牵制以平衡，才使得市面秩序稳定，多年来没出现过甚么大动荡。
    这若是南北商会一解散，皇商一家独大，冯观握在手中的砝码又添了一重。
    张雪砚亦道：“正因如此，我更当尽力而为，化干戈为玉帛，使得两个商会握手言和。”
    刘景行往嘴里填了颗甜果，笑道：“大公子真当有尽力之心，应该无暇有闲情逸致来摆这场接风宴罢？”
    谢蘅一扬眉，扭头打量刘景行，道：“把嘴巴张开，教我数数你这狗嘴里今天是塞了几只火筒子。怎么咄咄咄咄个没完没了了？”
    刘景行听她回护张雪砚，悻悻地拨弄了一下白瓷碗里的冰桂圆子。
    张雪砚文然笑了笑，同谢蘅道：“不怕承缨笑话，我才疏学浅，不通商道，虽负调停之命，却一再陷入僵局。前些日子听闻你要来济州府，设下此宴，实有私心，是想请你帮一帮忙。”
    刘景行登时挺直了背，抢白道：“不帮！”
    谢蘅鲜少见张雪砚有如此为难的时候，定然是遇到了大难题，否则他不会轻易开口。此事又涉及冯观，正碰上谢蘅最碰不得的地方，当即应下道：“大公子有话但说无妨，凡是有我能帮得上的地方，我定然尽力。”
    张雪砚垂眸，松开笑容，细雨似的清朗，道：“多谢。”
    谢蘅道：“我们之间不用客气。”
    刘景行：“…………”
    好极。这才笼统说了几句话，就唤得这样亲热，不愧是青梅竹马的旧情人，分开多久都能念起从前的情意。
    张雪砚敬了几杯酒言谢，目光掠过刘景行，默然片刻，又对谢蘅提道：“你也快一年没回京了罢？出京师前，我拜访过谢侍郎，你嫂嫂已有了两个月的身孕。”
    谢蘅眼睛一亮，大喜道：“真的？这样的喜事，大哥怎么也不传封信给我！那嫂嫂一切可好么？”
    “都好。信应当还在路上，相信不久你就能收到了。”张雪砚笑道，“还有家中你少时所植的那棵玉兰树，今年鲜见地发了花……我记得你与世隽打过赌，看看那是白玉兰还是紫玉兰？”
    “的确有这么一回事。”
    “是白玉兰。”
    谢蘅喜上眉梢，朗笑一声，低道：“那就是我赢了！世隽输我一百两，回头记在账上，等回家中去就教他小子给钱！”
    张雪砚笑道：“我帮你记着。也望承缨能早日回家来。”
    刘景行捏着酒杯的指腹硌得发疼。他兀自沉默着，实属是因他不知能说些甚么。
    少时的谢蘅并不属于他。