公堂嘴炮了解一下

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    天朗气清, 一顶红绒顶的小轿子停在大理寺门口。
    自打朝中清查乱党以来，大理寺掌管案卷核查, 忙得昏天暗地。前不久又因大理寺一名掌丞遭到刺杀, 大理寺周围加派官兵巡防, 就连每一位大人身侧都贴身跟着侍卫。
    ……
    牢中。
    谢蘅说：“唐无意能在府衙大牢中来去自如, 可见吴行知对他是睁一只眼闭一只眼, 且不管他们是不是沆瀣一气, 我的案子要是交给吴行知来主审，关上公堂的大门，谁也不晓得是怎么回事。那唐无意又是个惯会颠倒是非的，在案宗上用些春秋笔法，蒙混过大理寺的审核并非难事, 届时尘埃落定，再怎么挣扎也于事无补了。”
    许世隽问：“你说应该怎么办？”
    “去找戚如。”
    许世隽摇摇头：“你不知道，前些天大理寺中也遭了刺客，冯观说服皇上, 调派了兵力过去。现在大理寺进出都要凭借腰牌，不许闲杂人等进入，且每位官员身边都有侍卫跟着, 说是保护, 其实就是在盯着他们做事。这次清查以张家为首的文士一党, 正给了那阉人铲除异己的好机会……”
    “没有法子进去？”
    “我只能试试。”许世隽说, “可……可戚少卿为官二十余载, 以女儿之身鹤立朝堂, 除却侦察案件和处理公务，从不与任何官员来往，如此才能在这次清查中躲过一劫。现在将她拉下水来，她肯么？”
    谢蘅笑道：“你放心，戚少卿不会坐视不理。”
    她思忖片刻，解开绞着玉丝的梅花盘扣。许世隽讶然，忙避开眼睛去，心脏猛跳了几下，“阿衡，你这、这是做甚么？”
    谢蘅从内衬里取出靖王予她的那副印章。那伙子牢役虽然猖狂，但都是混了多年的老油条，知谢蘅的身份摆在那儿，没敢真仔细搜了她的身，故而印章还教她藏得好好的。
    谢蘅没想到这么快就用上了，她将印章塞到许世隽手中。
    那暖暖的温度几乎烫上了他的手心，许世隽将刻字一打量，腔子里跳动的心脏一下停滞了，好一会儿，他才呼出一口气来，“是，是靖王府……”
    “皇上调派，可是用得神机营的兵？”
    京师中内城有御林军，外城有神机营。神机营也是驻扎在京师，拱卫王城的重要兵力。
    谢蘅猜测十有八九要准，许世隽点头道：“是。”
    “我记得之前打官司，也为驻守京师的士兵告过一回状，那时听他们讲神机营的统帅是与靖王爷一起镇守过广陵的人，当年还被戏称为‘广陵战神’……你拿着这印章，去找他帮忙。”
    许世隽点头：“好。”
    “见到戚如，你帮我再捎带一句话过去，你就说，‘七年了，时来易失，赴机在速’。”
    许世隽将这句话记下，虽然不明白谢蘅为何要提醒戚如抓住机会，但只要是谢蘅所说，必然不会有错。他继续点头应下，“好，我记住了。”
    两个人坐着，相对沉默了一会儿，谢蘅又淡淡笑起来，“这才短短几年，转眼你都能当事了。”
    许世隽说：“秋闱时过了会试，不过我才情不佳，堪堪行列末尾，是靠着父亲在户部挂了个衔儿。”
    谢蘅还不曾听说这回事，喜道：“如此说，我们世隽也是有功名的进士了？”
    许世隽这人，家里有严父管教，虽然爱混，可自小到大，功课却不曾落下过，人不及张大公子那般有才华，却也不是个白丁老愚。只是心思不在建功立业上，就爱到处耍混，如今能走上仕途，谢蘅由衷为他感到高兴。
    他不好意思地笑了笑，说：“从前是我混蛋，开心一日就糊涂一日，后来才想明白，跟你在一起才是开心的，你一走，我就只剩下糊涂。”
    他轻轻握住谢蘅的手，又道：“阿蘅，你放心，我这次一定能帮到你。”
    至少不要比靖王府的那位差。
    ……
    许世隽从小轿子中弯腰出来，眯着眼望了望澄碧的青天。侧门守卫上前来，查问身份，许世隽张开手，印章系在他的手指上，在空中荡了一荡。
    对方察看清楚后，立刻低下头，“请进。”
    那方印章有棱有角，硌得许世隽掌心发疼。
    张雪砚刚刚回京那会儿，为了漕运总局之事费心费力，请皇上准下此事。不出半月，总局定下西鹿江疏浚河道的功业，使得张雪砚在朝中一时风头无两。
    下了朝，两人转头在酒楼碰见。许世隽还想，以前从来都不见张大公子来喝酒，看来是如日中天，都要开始应酬了，正要拿张雪砚乃是借漕运总局的光才有今日之事去嘲讽一番，却见这人胡茬儿满面，抱着个酒壶，失意得不成人形。
    从前他还不知缘何如此。如今却是想明白了。
    正这般苦笑着，人已经到了大理寺少卿值班的持道阁。因戚如是女官，为避嫌，持道阁中就她一人，寻常夙夜在公的戚少卿如今连公务都不再理，身边守着两名侍卫，专门听她读书。
    今日读得是朝闻道的《金光楼》，声音琅琅，不知情的还以为是哪位女先生在教人读书了。不过两名侍卫显然没有她这样的闲情野趣，两张脸绷得僵硬。
    看管戚如，实在不算甚么好差事，这个女人折磨起人来很有一手。之前是讲民间怪谈，若是谁听笑了，立刻就得掌嘴三十。
    戚如仰在座位里头，脚搭在书案上，将书偏了偏，目光凝在许世隽身上，挑了挑眉，懒懒打着哈欠说道：“你们出去。”
    一名侍卫言：“保护大人是小人的职责，小人不敢离开半步。”
    戚如轻笑一声：“怎么，我就是在这儿与这位公子行欢，你们也要在旁边观摩助威。”她年纪不轻，可神容不老，比年轻女子更多几分韵味，像是盛开在朝堂中的铁兰花，永远都能绽放下去。
    见两人仍不为所动，戚如抬手摘掉官帽，解下束着头发的绳带，“好啊，那就看着罢。”
    一干人全部背过身去，那侍卫磕磕巴巴地说：“戚少卿，您在大理寺，是要办公的！”
    “办公？甚么案宗都是正卿一板子敲定的事，我这个副卿做与不做没甚区别，可一日不来，又要扣俸禄。你说本官不再找点儿新鲜的，岂不是闷都闷死了……”
    两人见她荒唐至此，这些天也受够了她的折磨，见她既不是处理公务，互相对视一眼，拧着眉头退出去了。
    见他们二人一走，戚如脸上的笑就尽数隐退，官袍大袖一挥，再度倚靠在座位上。她仰着下巴看向许世隽，微微眯着的眼睛里陡起三分凌厉，“本官记得，可从不与你们许家打过任何交道，许巡官不在户部，来我大理寺做甚么？”
    “谢蘅到京了。”
    戚如一下坐正，拧起眉来，“她人呢？”
    “府衙大牢。诉讼司有人找到了一幅她写过的对联，指明她谋逆。”
    戚如冷笑起来：“甚么世道？皇帝的外甥女，一个二十岁出头的小姑娘都要谋逆了？那这萧氏江山也没得救了，趁早歇了罢。”
    “戚少卿，您谨言慎行。”
    “都到这种地步了，怕还有用么？祸从天降，要谁死，要谁生，都不过是一句话的事了。”
    “少卿既不怕，那世隽斗胆请少卿帮个忙。”
    “谢二让你来的？”
    “是。她想请戚少卿去听审。”许世隽道，“阿蘅说，她有办法打赢这场官司，一定能占住理。这段时日，戚少卿在大理寺被夺了权，现下正是一个好机会，如果吴行知敢误判，戚少卿就可拿捏住此事大做文章。”
    “何时开审？”
    “后天。”
    “本官一定会到。”戚如用绳子草草系起头发，“谢二可真有本事，被抓紧了狱中也能捣腾出人来传信。想不到许巡官这个靠着山往上爬的官，还有几分本事，现在能进得了这大理寺的人可不容易。”
    许世隽低头垂眼道：“世隽愚钝，让戚少卿见笑了。”他想了一下，又道，“阿蘅还让我给少卿带一句话。”
    戚如好奇地看向他。
    许世隽继续道：“她说，‘七年了，时来易失，赴机在速’。”
    戚如愣了一愣，沉思片刻，将这话中含义参悟一番，像是忽然想到了甚么，蓦地一笑，可说是笑，那眼里却泛起了隐隐轻光，“好，好个谢二，在牢里，脑子还这么灵光……不愧是梁以江的弟子，她当得那一句‘大燕的良心’。”
    许世隽追问道：“敢问戚少卿，这是甚么意思？”
    戚如神秘莫测地笑了一声：“正如许巡官所言，现下正是一个好机会，拿捏住此事，就可以大做文章。”
    ……
    提审谢蘅，要向刑部备案，按照一贯处理原则不必开堂审理。可戚如给刑部递了牌子，说要为了立秋后的官员升迁考核，查勘案情侦办的进度，说巧不巧，抽调的正好就是谢蘅的卷宗。
    刑部的官员仔细一瞧，这犯人竟是谢氏的二姑娘谢蘅，当即吓出一身冷汗，不知府衙是以甚么罪名逮了她的，怎就招上这样的麻烦人物进来。
    先不提她是皇上的外甥女，定审后，在立秋时还要将案宗呈交给皇上过目，一旦行差步错，就是掉脑袋的大事，那谢蘅也是诉讼司里挂过名的小獒牙。
    就论这两年，在姚宁查办了一个武氏，除掉武黎安不说，还接连拔了许多贪污受贿的蝇头小官，武黎安本就是阉党，那些个小官员也是岁岁给阉党送上好处的，此举无异于在老虎嘴里拔牙。
    之后调任济州府，又闹一出南北商会的大争端，催化了一座漕运总局出来，让皇商活吃了个哑巴亏。
    这看上去都是平平无奇的官司，谁想振一振翅膀就能在京师朝中刮起一阵大风，刑部官员看她都像看邪门儿，现在要是这案子的证据站不住脚，指不定她要上御前去，借机寻衅报复……
    刑部千怕万怕，怕在这事上出错，派了左侍郎与戚如一同前去听审。