公堂嘴炮了解一下

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    到了最后, 油尽灯枯，牢房中的灯跳了几下，熄了。
    许久, 牢役在外头唤了几声, 无人应, 许世隽努努下巴，示意他开门。门缓缓打开，幽冷的光线斜入，立着一个脸色惨白的人。
    许世隽担忧上前，握住她两只冰凉的手，“阿蘅……”
    她故来就有寒症在身，一路从颍川入京, 又吃多日牢狱之苦, 纵不见她叫嚷过一声苦痛，可她始终是个肉体凡胎，哪里能承得住连番不宁不安？
    她纤瘦的身影晃了晃, 抬起眼来, 犹如两簇空洞洞泛着冷光的鬼火，簇着寒，也簇着平静的绝望，摇摇头道：“他了却了。”
    牢役屈膝，一头跪在牢房前悲切大哭。
    许世隽也险些掉下泪来, 没敢再去看牢狱中的情形, 将谢蘅拢在怀中, 轻轻拍着她的肩头，“阿蘅，这是命……张大公子本是个中仙人，不该遭此活罪，他去了，他该去的地方……”
    “我不信命，”谢蘅说，“他不该遭此活罪，那些害了他的人，才要去下地狱。”
    她推开许世隽，扶着墙去揉发疼的腿骨，缓了一会儿，独自向前行去。
    “有甚么用！事已至此，又有甚么用！”许世隽眼眶红得似血，“……那些个恶名，张大公子生前没在乎过，如今他死了，也更不在乎了……即使惹祸上身，你也要查！？可就算查出真相又有甚么意义？他还是死了……无论如何，都回不来了……”
    谢蘅没有回头，一步一步向前，走得决绝。
    那是张雪砚在临死关头的最后一番话——“我知你九死不悔的性格，劝你回头，也是徒费口舌……”
    谢蘅一步一道，回答许世隽，“我辈穷极一生，或许都难求得一个公道。可刀笔吏，刀笔吏，落在状书上的每一字都将存以后世考究之用，纵然难挽眼下痛悔遗憾，也望后人能够以此为鉴，莫要重蹈覆辙，再枉害无辜性命，如此……他遭得罪才算没有白受，他才算，没有白死……”
    许世隽咬咬牙，跟上谢蘅的步伐，扶住她的胳膊，沉默片刻，又叹了一声，“走罢。”
    ……
    张雪砚溘焉长往，命染黄沙，狱中人拿出张雪砚签字画押的罪状，交由刑部，因属未结，尚同其他谋逆罪状一般，暂且积压在案，尸首亦不准家眷领回，由刑部草草处理，待判决后再行处置。
    谢蘅自牢狱回来就伤了风寒，发过一夜高烧，脸唇皆白，勉强撑起精神看卷宗。
    因张家旧案牵涉到去年的秋闱，许世隽正是秋闱提名的进士，故而谢蘅送了拜帖请他到府上一叙。
    暖阁中，谢蘅半倚在榻上，一手执卷宗看，一手给许世隽推了翠玉豆糕过去，“喏，你爱吃的。”
    许世隽没甚么胃口，拿起来又放下，道：“我吃不下。刑部，不教人领张大公子的尸首，我进了几趟宫想要求见皇上，可他不肯召见。他现在只信冯观……那个狗阉人……！”
    “我听大哥说了，那夜刺客行刺，是冯观为皇上挡了一刀，正中腹下，险些就没了命。”
    “是……”许世隽说，“之前有人猜测说，此次刺杀乃是冯观精心设计，可设计得再好，也万万没有将自己的命搭上的道理。冯观上了年纪，这一刀下去，就是不死，一脚也踏进鬼门关里头了……或许冯观是真心待皇上好，可这人仗着皇上对他的宠信，在朝中为非作歹，大乱朝纲，残害忠良……就拿这次清查乱党来说，纵然冯观没有出面，也是他在背后一手推动。”
    谢蘅说：“冯观现在立了大功，我们无凭无据，不可轻举妄动，亦不能妄作揣测。”
    “是。”
    她目光又放在卷宗上，问道：“这卷宗上提到，秋闱皇上亲点状元郎是叫岳问梅的，举荐他考卷的正是张居竹张尚书。那这岳问梅应算作张居竹的门生，但他却自毁前程，联合二十一名考生，去揭发自己的老师徇私舞弊？”
    许世隽肯定道：“皇上点了岳问梅做翰林院修撰，可他在朝堂上摘了官帽，脱了官袍，决意不再做官，为得就是证明自己所言非虚。正因如此，皇上直接就将张居竹下了狱。”
    “笑话，”谢蘅扬眉，薄怒道，“不再做官，就能证明他所言非虚？仅凭一面之词，就将张居竹下狱？”
    “当时尚有其他考生一同作证。再者……岳问梅和张居竹是师生，两人同气连枝，除非岳问梅是个骨中清正的人物，不愿与之同流合污，否则他没有任何理由，去揭发张居竹在科考中徇私舞弊的事实。”
    “你是同届的考生，也相信张居竹徇私舞弊？”
    许世隽皱眉，摇摇头道：“阿蘅，我没有你聪明，我看不清，也看不明白。这段时间死了太多的人，那些个乱飞的罪名，我都不知是真是假。”
    “那就从事情的起端，这个岳问梅身上开始查起。”
    ……
    谢蘅令人去打听，不出半日，也就有了结果。
    京师的文人都感佩岳问梅刚正不阿的性格，奉他为“第一清正”，行圈里的人以能结交到岳问梅为荣，故而不少人都知道岳问梅的行踪。
    他自殿上辞官后，就隐居在京师近郊的寒山内。
    那处别苑本是张家的产业，少时张雪砚常去别苑中读书。张家没落后，别苑辗转落到岳问梅手中。
    本他隐居之事，甚少人知晓，后有好事者不知怎就听说了他的居处，慕名登门拜访，扰了他的清净。岳问梅一怒之下，将人扫地出门，那人自觉颜面尽失，愤懑不平，索性到处宣扬岳问梅隐居寒山一事。
    隐居不成，岳问梅就敞开了门大方迎客，时常与志趣相投的士人吟诗作对、寻山问水，不求功，不问业，如此也别有一番云鹤逍遥。
    谢蘅听回青禀了这一番典故，不由讥嘲一句，“好一个人尽皆知的‘隐士’。”
    一行人也前去寒山拜见。
    缘于那本是张雪砚的居处，谢蘅路熟，清晨出发，晌午的时候也便到了。
    敲了门，开门的是一个清癯的男人，穿着绣清平乐墨迹的文人长袍，倒有几分脱俗出尘，彬彬有礼，对谢蘅说：“姑娘来得不巧，墨疏正在午憩，不见外客。”
    墨疏是岳问梅的表字。谢蘅问道：“您是？”
    “我是墨疏的友人，姓吴，单一个平字。”
    谢蘅道：“此行找岳先生，是为人命关天的大事。我可以等他醒来。”
    吴平坚决摇摇头，将谢蘅等人挡之门外，道：“这些时日，已有诸多人来访，墨疏性子和善，不肯拂却旁人的好意，都一一见过。可他自己的身子却吃不大消，现下好不容易能休息一日，还请姑娘体恤，别再扰了他的清净。”
    那本是温雅的眼睛里徒生出一股子强烈的敌意和阴郁来。
    谢蘅笑了一声，抬手示意，随行的奴才架上前来一个座椅，谢蘅坐下，展开折扇，幽幽地看向吴平：“如果我非见不可呢？”
    “你！”吴平从门后拿来一根竹竿，怒眉喝道，“你是个女子，我本有礼待你，可你若是如此蛮横无理，就别怪我不客气！”
    回青当即抽出衔阳刀来，“你不妨试试，到底是你这竹竿子厉害，还是我这把刀厉害！”
    吴平气得脸色涨红，“我、我要报官！你知不知道，现在连官府都在护着岳先生，你敢对他不利，小心……小心……”
    谢蘅眯着眼睛瞧他，问道：“如何？”
    正在双方僵持间，吴平身后传来一道清软的声音，“吴兄，莫要如此。旁人肯来拜见，是抬举了我，快些将人请进来……听这声音耳生得很，或许今日又能结交一位友人了。”
    吴平没了办法，只得将竹竿扔下，扯开另一扇门，“请罢。”
    谢蘅敛扇起身，走进这青竹门，远远瞧见廊下立着一人，甫一打量，谢蘅就顿住了脚步。
    纵然他较之从前高挑不少，可样貌还似从前标致，脸廓线条更加柔和，眼角下那颗小小的泪痣，之前显得可怜又无辜，可现下看来，冥冥中有几分惑人的邪气。
    当他看到谢蘅的那一刻，双手紧紧拢了一下。
    谢蘅挑起眉来，或是在一瞬间就明白了甚么，豁然开朗，笑了几声，道：“我千想万想，也没想到，这传闻中的‘第一清正’竟然是你。”
    他握紧的手掌中转眼就起了一层冷汗，好久，他勉强地勾起笑容，反问道：“我与姑娘是旧相识么？竟不记得了。”
    “你怎肯记得。”谢蘅走过去，径自坐在廊前设下的小棋桌上，轻轻托下巴，满是玩趣儿地打量岳问梅，“岳问梅这个名字的确好听，只不过连姓都一并改了去，未免有些忘本了。”
    “我不明白姑娘的意思。”
    谢蘅眯起眼睛，起身拽住岳问梅的领子，将他狠狠推搡在柱子上。
    “你干甚么！”吴平大喝，又教回青一把刀拦住了去路。
    回青冷声道：“胆敢乱动，我砍了你的脑袋！”
    岳问梅脑后一痛，撞得头晕眼花，好不容易才稳住神，瞧见眼前煞神一样的女子，不由大喘了几口粗气。
    谢蘅转手掐住他的脖子，恨得几乎咬牙切齿，“朱二狗，我当日真是小瞧了你……！”