造王术

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    高高窜起的火舌大有要吞噬天地万物之猛势，直接映红顶上一片夜空，残血般令人畏惧。住在厢房里的人悉数被呼天抢地的呐喊声吵醒，纷纷颠跑逃生。只是这火来得迅猛，众人又毫无防备，等正式开始接水灭火时，接连成片的房屋早已烧了大半，部分房龄较为久远的，甚至连屋顶还塌了下来。
    “快点快点！快把水给续上——”
    “快拿水来！”
    “赶紧去喊人来帮忙啊！”
    “作孽哟……”
    年纪稍长的几个下人已经跪在地上直呼作孽，身旁来往奔走的小年轻们见他们这般心里更是难受。孩子们被救出来了大多数，一个个紧紧依偎在一起，恐惧不安的小脸上被火光照得通红。
    “我去帮忙——”霍昀说着便要上前，却见身侧的谢时缓缓闭上双眼，而后双掌合十，口中快速地低低念着什么东西。末了，他只见谢时拍了三下手掌，随即睁开双眼。
    霍昀微愣，他并不知晓谢时这般所作为何，正要答问时，却又看见谢时眸光微闪，眼底之下仿佛有什么坚毅似石而沉着如海的信念潜在。遥遥的火光映落在谢时白玉般的面庞上，透露着莫名的瑰丽。
    “阿……”
    “来了。”霍昀话刚出口，便被谢时打断。霍昀皱眉，却见谢时微微抬头望向天幕，不自觉地便顺着他的视线看去——
    “滴、”
    “滴、”
    不知从哪儿落下的水滴滴落在霍昀的额间，没等霍昀反应过来这是什么情况，下一瞬，倾盆大雨呼啸而下，带着仿佛要将天地万物悉数冲刷干净的气魄，将在场众人全都震在当场。
    有人呆若木鸡，不知该作何反应；有人高喊“苍天见怜”、“天佑百姓”；有人见状愈发卖力地去帮忙救人……霍昀却是被结结实实地震住，脚下如被泥水浇灌般动弹不得。他不敢置信地看了眼面上没有什么表情的谢时，话语全部化为雾团般梗在喉间翻越不出亦吞咽不下。
    霍昀看了看谢时略微苍白的脸，雨水滑过他的面庞，却如泪水般令人心颤。那双漆黑如夜的眸子里映着满盈的悲悯之意，落满全身的雨水非但不使他显得狼狈，反倒让他看着如误落凡尘的谪仙般难以接近。
    “快快——快看看孩子们都救出来了没！”宋知州急得上气不接下气，一对小眼睛急切地看往孩子们聚集的方向。
    “哎呀！小猴子还没出来！”孩子中最年长的忽地站起喊道。
    “小猴子？！”宋知州心下一惊，不知所措的眼神落往还燃着火花的房屋。孩子口中的小猴子是里面年纪最小的一个孩子，因为瘦得皮包骨，所以才被人这么称呼。许是刚刚情况紧急，众人忙着逃生，才将这个最小的孩子给落在了里面。
    众人听那孩子这么一说顿时也慌了神，虽说眼下下了雨，但是屋内火光未歇，房屋又摇摇欲坠，若是贸贸然冲进去，难保不会有生命危险。
    就在大家还在犹豫着如何是好时，宋知州却是先人一步往房屋跑去，身后有人惊呼大人万万不可，然而宋知州却是不予理睬，咬了咬牙加快脚下步伐，闷头闯进炙热的屋里。
    “去门口接应！”随着霍昀如此说道，在场的人们全部都聚到了屋前，紧张兮兮地盯着屋内——即便从外往内看，浓烟遮掩了一切，几乎是看不清什么东西的。
    霍昀看了眼谢时，发现对方从刚刚下雨之后便没有过动作，霍昀心里难免担心，便小心翼翼地晃了晃谢时的肩膀，不等他开口说话，谢时脚下一个不稳，往前踉跄几步险些便要摔倒在地。
    “小心！”霍昀眼疾手快，直接伸手将谢时扶住。谢时抬手紧紧揪住霍昀胸前的衣料，就着这样的姿势缓了好一会儿。
    “阿潜，你没事吧？你的脸色看起来很差。”霍昀将谢时紧紧揽着，眼神从他愈发苍白的侧脸划过。
    谢时有气无力地摇了摇头，张嘴欲要回答，却是猝不及防吐出一口鲜血来。刺目的鲜血沾染在下颌处，谢时来不及去擦拭，紧接着又是一口鲜血流出。
    霍昀着实被吓了一跳，他将谢时扶起，刚问要什么就被谢时截了话头：“我没事，就是有点累而已。扶我过去那边看看……”
    “你眼下这种情况怎……”
    “小昀，我真的没事，你相信我。”谢时缓缓吐着气，半依偎在霍昀身前。他轻轻拽着霍昀的衣摆，“过去帮忙。”
    霍昀僵着犹豫了一会儿，他低头只见谢时眸底一片清明与坚定，那双眼睛恍若被雨水冲刷过后干净剔透的琥珀一般——即便他的脸色仍旧很难看，但这并不影响这份美感。霍昀无奈地叹气，末了还是遂了谢时的意，扶着他往那边去。
    “宋知州出来了吗？”霍昀问着一个家丁。
    那家丁连连摇头，面带焦急：“还没呢，大人没出来，我们也不敢贸然闯进去，只能在这边干着急。”
    “没进去是对的，人多的话难免会加快屋子倒塌的速度。”霍昀说道，目光落往房屋处细细看着，希望能看见那一大一小两抹身影。
    只是在场众人所料不及的是，就在下一瞬，随着一声巨响整座房屋轰然倒塌，烟尘霎时窜起一片，星星点点的火花飞跃半空之中，却如高溅而起的血液一般，触目惊心。
    “看呐！那是小猴子！小猴子被救出来了！”
    “赶紧救孩子啊！”
    “大人呢？宋大人呢？”
    霎时，一片慌乱。
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    且说宋知州冒死闯进屋子里后，避着呛人的浓烟与零星掉落的火花竭力寻找着小猴子的踪迹。只是眼下屋内烟浓，宋知州的视界多少受到限制，他不得不高喊着小猴子的名字，每每呼出一声都要被浓烟给呛到，咳到不行。
    “呜……呜呜……”不知哪处的角落隐隐有哭泣声响起。宋知州当即竖起耳朵仔细听着，在判断出小猴子的方位后赶忙赶了过去。
    小猴子瘦瘦小小的身子缩成一团，畏畏缩缩的，在火光之中瑟瑟发抖。宋知州见他流泪满面，整个人都在颤抖着，脑海中蓦地浮现起自己那夭折的孩儿的面孔。
    宋知州眼底一酸，肥胖的身躯艰难地做着笨拙的动作，一步一步跨越那些从屋顶掉落下来的横梁、瓦砖，步履维艰地来到小猴子身前。
    “别怕别怕，伯伯这就带你出去——别怕。”宋知州说着一把将小猴子抱起紧紧护在怀中，他左右看了看已呈悬挂之势的正中大梁，不自觉咽了口口水。他心里自然清楚，倘若这根大梁掉了下来，整间屋子都得塌掉，而自己和小猴子也难逃一死。
    宋知州重重吐出一口气，像是在安慰小猴子又像是在鼓励自己般喃喃道：“没事，没事。”他说着，迈开粗短的腿拼命往外跑。
    忽地，顶上“吱咔——”一声。
    宋知州脸上的肉颤了颤，他怔怔地回头仰脸看去，只见原本高高挂在正中央的房梁没有征兆地晃了几晃，而后却如落叶般，毫不费劲地直直砸落——
    “快走——！！！”宋知州嘶哑着大喊，几乎是本能反应般将怀里的小猴子直接推着给送了出来。小猴子在地上翻滚几趟，趴在地上嚎啕大哭。
    身后炙热的屋子猛地倒下，小猴子吓得哭喊着爬起来踉跄了几步，旋即又摔倒在地。渐渐有人上前将他抱走，其余众人开始翻着废墟，边哭喊着宋知州边找着他的踪迹。
    谢时拍了拍霍昀的手臂，虚弱道：“把我放到一边就行，你也去帮忙吧。多个人帮忙总是多份希望。”
    霍昀左右想了想，还是顺着谢时的意将他扶到较远处的石椅坐下，而后投身到从废墟中翻找宋知州的行列之中。
    不知是谁高呼一声“找到了”，众人纷纷奔走涌去，却只见到宋知州安安静静躺倒在地的身影，他双目紧阖，额前有粘腻鲜血附着，早已没了生气。有人捂嘴痛苦，有人长叹惋惜，有人遥指苍穹痛骂老天无眼……
    低低的哭泣声随着淅淅沥沥的雨声穿行于每个人的心中，压抑、沉重而痛苦的氛围霎时如夜色般将众人紧紧包围，无处可逃。
    霍昀落在宋知州莫名平静与释然的面庞上，缓缓叹出一口气：“先把宋知州搬到没雨的地方吧。”
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    太阳刚下山的时候，乔羧就趁着一行人用饭的空当往厢房几个堆积杂物的地方浇上了酒，等着夜色降临之时，便狞笑着将火把直直摔在了上面。他一直趴在围墙上紧紧盯着府里的情况，他看着人们慌乱无措、看着人们痛彻心扉，甚至是看着宋知州的遗体被人抬出。
    乔羧心想，自己可算是报了大仇。
    若不是这群人多管闲事，自己又怎会被抓？多年经营毁于一旦，全部都是这些人害得。乔羧心里恨恨想道，如今自己大仇得报，宋知州又命丧当场，可谓大快人心。
    “呵呵……和我作对？死得活该。”乔羧冷笑一声从围墙跳下，开始往城外逃去。
    夜色浓重，雨势渐息，空荡荡的街道之上是不是有蟋蟀鸣叫声。乔羧奔走于夜色之中，落脚踩下水洼，溅了一腿的雨水。
    “操，裤子都湿了。”乔羧骂了句，正要伸手去撇水时，忽地看见一道凌厉寒光袭来。他下意识倒退三步，只见砸落在地的是三枚银镖，所落位置正是刚刚乔羧站的地方，丝毫不差。
    “这是……”乔羧心下一震，他凑近了细细看了眼银镖上的花纹，脸色瞬间变了，“许清钰！是你！”
    只见一抹青色身影凌空跃过，稳稳落在乔羧面前。来人身形清瘦，神色略显阴郁的白皙面庞在夜色之中显得愈发冰冷无情。
    若是谢时和霍昀在这里，定然能认出眼前之人便是那日放他们进庄的青衣人。
    “你想干什么？我警告你，我可是百里亲自点头放走的，你要是敢私自杀了我，百里一定饶不了你！”乔羧说话声音都是虚的，又时不时搬出百里孤途来想要震慑住许清钰，显然十分忌惮于许清钰。
    许清钰并未说话，而是一步步走近乔羧。乔羧面带恐惧，许清钰每靠近一步他都得再退开一步。
    “我警告你！我再怎么样也算是寒清山庄的二把手，你要是敢动我一根毫毛，整个山庄的人都不会放过你的！”乔羧又急又怕，吊着嗓子开始大声囔囔，仿佛这样就能把许清钰吓跑一般。
    许清钰闻言，无声冷笑。他开口，声音带着雨一般清冷单薄的质感：“寒清山庄的主子，从来都只有一个。你以为，你算什么东西？”
    “你！”乔羧双目大睁，随即眼珠子一转，转身撒开腿就跑。
    许清钰面无表情地看着乔羧逃窜的背影，手中拿起一枚银镖暗聚灵力，顿时银镖周身汇聚着浅薄如纱的青光，也暗夜之中显得如同鬼魅般骇人。许清钰手指一用力，银镖顺势发出，直直飞往逃跑于前方的乔羧身上。
    “呃啊——”只见银镖径直从乔羧身体飞穿而过，飞溅而出的血花坠落在地面的水洼之中，瞬间消失得无影无踪。
    许清钰走到瘫倒在地的乔羧身边缓缓蹲下，冷声轻笑道：“他先前命我救你，又特意在众人面前放你走，无非是做个样子给庄里的人看罢了。至于现如今为何又要杀你……也没什么，想杀就杀了。”
    “许清钰！你以为你是什么东西？你、你就是百里孤途的一条狗！”乔羧急促地喘着气，睚眦欲裂，俨然一副被人逼到墙角却故作挣扎的老鼠。
    许清钰闻言倒是不以为意，点了点头语气轻松地应道：“你说得对，我就是他的一条狗。念你这些年多少也为山庄做过贡献，我就给你个痛快吧。”
    言罢，许清钰掌心灵力迅速凝聚，而后朝着乔羧面门猛击而去。
    乔羧顿时两眼翻白，口水从嘴角流出，他整个人剧烈震了震，旋即像被抽离了骨头般瘫软在地，四肢隐隐抽搐。许清钰起身，漠然地看着乔羧临死前的这一系列挣扎。
    “呵……”许清钰看着没了动弹的乔羧，留下一声意味不明的笑意，足尖一点，凌空而去。
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    知州府发生火灾后的几天，谢时和霍昀一直留在府中帮忙处理着府中建设修葺以及宋知州的后事。宋知州并无家人，于是这满城的百姓便都是他的家人。
    出殡当日，天有小雨，和风间起。
    府中的捕快们抬着宋知州的棺材缓缓行至汧州城中大街，街道两侧站满了前来送行的百姓，大家都没有撑伞，细细碎碎的雨水落在脸上，一时之间竟分不清那是雨水还是泪水。众人皆将尊重或怀念、伤感或惋惜的眼神投往棺材上，仿佛是对宋知州最后的问候。
    霍昀因为身份原因不便出面，便由谢时领走在队伍前方。谢时看着两侧百姓们的面孔，脑海中浮现起当初和宋知州第一次见面的场景，心里顿时一阵感慨，所谓世事难料，不过如此而已。
    ……
    宋知州的丧礼接近尾声之时，谢时和霍昀二人也将返回京城。是日，两人在知州府门口准备启程，不少百姓前来送行，毕竟无论如何，这二人也是救汧州城于水深火热之中的人。
    “两位大人的大恩大德，我汧州城的百姓定当铭记于心，刻骨不忘。”一名夫子打扮的老爷子客客气气地说道。
    霍昀给老人家回了礼。又听旁白一妇人夸道：“能有霍大人和谢大人这样的好官，当真我们百姓的福气啊！”
    谢时一直站在一旁默默听着，闻言看向霍昀，却见霍昀一副飘飘然的神情，不禁无奈地摇了摇头。
    “小昀。”谢时唤了霍昀一声，待霍昀看向他之后便沉着脸色地摇头，眼底颇有深意。
    霍昀到底是霍昀，即便稍微不注意放纵了心性，但还是立马反应过来谢时的意思。霍昀对着前来送行的百姓笑了笑，道：“各位真正要感谢的并非是我，而是当今皇上。若非皇上早有明鉴，派我二人来此，我等又怎能顺利铲除那些败类？”
    百姓们一听也纷纷应是，将夸耀的对象从霍昀转移到了皇帝身上。霍昀暗地里对着谢时做了个鬼脸，谢时嫌弃地不行，却又无可奈何。
    两人总算踏上回京的路程，路上谢时还不忘提醒霍昀把灵器交给皇帝时，要主动表明自己会继续竭力帮皇帝找“造王”。
    霍昀捏了捏谢时的脸直道谢时啰嗦，却被谢时抬手一巴掌，直接糊了一脸。