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彩袖殷勤捧玉钟,当年拚却醉颜红。舞低杨柳楼心月,歌尽桃花扇底风。
从别后,忆相逢,几回魂梦与君同。今宵剩把银釭照,犹恐相逢是梦中。
——晏几道《鹧鸪天》
天和十五年,初夏。帝京,皇宫宁熹殿前。
夜晚的天空煞是明净,无风,零零碎碎的小星布满了夜空,安静地闪烁着光芒。但这天上的光芒却已然被人间的灯火掩盖,败下阵来。宁熹殿前的露天广场上,两步一盏灯笼,明晃晃地将整个场子照亮。广场正中搭着一个宽广的平台,平台两旁放置着好些矮桌软席,此时已然坐得满满当当。而长庆殿内也置了几排桌椅,座上众人借着着长庆殿高起的地势,便能将殿外的台上台下都看得一清二楚。
这分明是一场宴会!
然而此宴却煞是奇怪。这殿外的,尽是女眷,这殿内的,大炎三个皇子一个公主到得齐全,再加上皇帝与太后,也就这样六人。这六人的情状也很是奇怪,慕沉与太后一脸笑意,特别是年迈的太后,嘴角总含着一丝高深莫测的笑容,让她的孙儿们后背平白生出一丝寒意。而这年仅八岁的惠宁公主慕瑛,与她的三位哥哥并坐着,稚嫩的脸庞毫不掩饰地呈现一副看戏般的表情,托着腮,观察着三位哥哥的神色。
而这三人,虽然长相风姿都各有差异,此时却齐齐露出无奈且不耐的神色,心中皆想着:皇祖母此番设了这个局,不就是想逼着久久不立正妃的他们在这些官宦女子中择几个皇子妃出来?还以为过了这许久皇祖母早就放弃了,可见其逼婚之心不死啊!
而这台下的千金小姐们,个个摆出一副端庄的样子,正襟危坐,可一双双眼眸却时不时往这殿内瞟。在明着暗着送了一茬又一茬秋波之外,她们还在心中暗自比较着这三位皇子,斟酌着心中如意郎君的人选。
靖宁大皇子慕珉,敦厚儒雅,才智不凡,相貌气质皆如天上谪仙般俊秀而威严。更别说他是皇家的嫡长子,虽说没有这长子定然继承皇位的规矩,但这几率也着实不小。可惜他几年前纳的这侧妃,是当朝宰相的女儿徐思媛,这徐思媛无论是相貌还是身份,都是在场大多小姐们比不上的,听说为人也不是一盏省油的灯,与她共侍一夫定然讨不了好去,更别说踩下她成为大皇子的正妃了。因此大皇子也便成了只可远观的一位。
崇宁二皇子慕珲,静谧温和,相貌也是万中挑一的。可因他并非皇后所出,地位在这三位皇子中便是最低的,始终不受重视,只在朝中任了个不轻不重的文职。而且不论是才智还是能力,相貌还是气势,都难以与另外两位皇子相比,这继承君位的几率可谓小之又小。但即使如此,嫁与他,等日后他封了王爷,做个王妃也是不错的。二皇子虽有两位侧妃,但都没有硬气的靠山,争起来也好对付。二皇子便被诸位姑娘放在心中的待选之列了!
承宁三皇子慕珺,温柔活泼,其容貌恰似那山间的精魅,使人在恍惚间就被夺了神去。虽然顶着这么一副漂亮精致的皮囊,但他的武功却是过人,御前的高手也无法在他手中撑过一时半刻。更令人震惊的是,这位皇子至今未娶妻纳妾,甚至有传言说至今未有女人能爬上他的床榻,这便让一些心怀春心的官家小姐们止不住遐想,自己是否能令这皇子见而心动?这三皇子,悄然成了在座小姐们关注的焦点。
兵部尚书之女顾可馨端坐在左侧的首位,一双水灵灵的眼眸止不住往这殿内的紫袍男子瞟去。那提壶倒酒,举手投足之间,每个动作都能惹得她心中震颤,可惜那双酒气氤氲的温柔眸子从未朝她,或者说朝这殿外,瞟上那么一眼。
她心中挫败,却也暗自安慰自己:他一直都是这样的,对所有女人都是这样的。
正暗自神伤着,却听到身侧两位小姐的窃窃私语。
其中一个说道:“你瞧这右首,现在还空着。虽说还没到宴会开始的点,但大家定然都是提早来的。这般连皇上都到了,她却还没来,也着实无礼。”
另一个则回答道:“可不是!可是奇怪的是,我看各部尚书家适龄的小姐们都到了呀,徐思媛已然嫁了,即使来了也是坐到大皇子身侧,又有谁能坐那右首?”现在的帝京朝堂上,家中有适龄待嫁女子的,官位最高的便是几个正三品的六部尚书,其上的,不是早已将女儿嫁出去的高官,便是居于封地的郡王。
顾可馨闻言,向对面望去。果不其然,右侧首位空无一人。而往日里总与自己争胜的礼部尚书的女儿李妍柔,此刻却是坐在第二个位子。
难道有什么她不知道的厉害人物要来?她想着,心中有了一丝危机感。且不止她,场中诸小姐都暗自关注着这个位子,想看看这右首之主是何许人也。
已被多位小姐暗系芳心的慕珺却对这些一点都不关心,只自顾自喝着酒,完全未放半点注意力在这台下的莺莺燕燕身上。他提壶倾注,指尖白玉杯与杯中美酒皆通透澄净,烛火之下,手指的影儿透过薄薄的杯壁打在杯底。他提杯欲饮,却被一只纤白的手按下。
“三弟,你素喜美人。怎么今日一场子的美人摆在你面前,你反而只顾喝酒了?难道这些小姐们的姿容还比不上南风阁的歌妓?”慕珉笑着,顺手取走那酒杯置于桌上。
慕珺则回以轻笑,一探手取回了酒杯,说道:“大哥呀,这南风阁里的姑娘,可以只看不娶。今日这宴上的姑娘,若是多看了几眼,可就要被逼着娶走了。”他自顾自喝酒,不就是想尽快醉了好脱身离开?
慕珉听了,点点头道;“是这个理。所以今日这宴上的姑娘,你都不打算娶?”
慕珺正打算应了,在话将出口的前一刻突觉不对。这分明是他们兄弟间心知肚明的事情,怎么无故问着一句?他便看了慕珉一眼,却见他的大哥嘴角挂着微笑,往日深沉无底的双眸此时却闪着波光,似有掩盖不住的喜悦期待从眼底溢出,甚是明亮。
有诈!太反常了!
“皇兄你呢?今天突然对这些千金小姐感兴趣了?”于是慕珺不答反问。
慕珉轻笑,知道是骗不了他这个弟弟了:“你看这右首,是不是还空着?”
慕珺望去,疑惑道:“是空着。”可是这于他又有什么干系?
“你再看座上众人,尚书家的小姐们,是不是都来齐全了?”
他刚想回“我怎么知道是不是来齐全了,我又不记得她们”,一丝念头突然从脑海中闪过,使得慕珺也亮了眼睛。“你是说,是她?”
慕珉笑而不答。如今在这帝京,除了身为镇国大将军之女的她,谁还能在身份上压了众部尚书的女儿,让这宴会为其留下首座?慕珺自然也在刹那间便想通了这一层,当下欲起身向外冲去寻她,而慕珉则像是早就预料到他会有此番动作一般,牢牢压住了他的肩。
“别吓到她。”他的眼中闪着柔和的光泽,是将所有的急切压下了,只求能与她有个恰当的重逢。
慕珺沉默片刻,却也妥协了。他卸去肩上的力道,依旧懒散地把玩着玉杯,却不再斟酒了。他知道他们兄弟俩的这份情,无非是儿时留下的单方面的执念。而于她而言,帝京可能只给她留下了痛苦的回忆。随着年岁渐长,接触的政治风波渐多,他也明白了当年她的落水,可能仅仅是为了脱身。可她……一个八岁的女孩,因为成人的纷争被困他乡,无奈之下只得自残脱身,她心中,该是怎样的苍凉?
他见身侧的慕珉已然一副古井无波的样子,却也明白慕珉是懂得这份怜惜的。本应亲密无间的兄弟俩,因为同一个幼时的影子生了间隙,却也因具有一份同样的执着而又显得亲近。
“你倒是愿意告诉我。”他说道。
“你总会知道的。”慕珉淡笑。
很快便是这宴会该开始的时间了,在已经有人开始急躁之时,这宫门之中终于款款走来一道身影,便将殿里殿外众人的目光一道吸引了过去,诸小姐闲谈的声音也小了下来。
待到那身影清晰起来,众人愣了,她也愣了。
只见来人内里着了一席正红宫装,简洁明了的裁制却将姣好的身形显露无余,银纹宽带细细束在腰间,更显纤腰盈盈不堪一握。其宫装外罩着一层轻薄的纱衫,柔和了这过于明媚的颜色,也为她平添了一抹温柔的气质。向上看去,乌发于脑后绾作寻常发髻,饰以通透的白玉簪,脸上却覆着一块白绸,将双眼之下盖了个严实,只可见得两弯罥烟眉与一双清浅的眸子,美眸中却是一派冷然淡漠。单看这眸子,便将周身的明媚温和之气尽数打破,即便是这等正红也显出几分寒意。
瑾越见这殿内殿外的奇怪状况,便知道自己中了太后的计。
她今日午后才到帝京,自觉行踪隐秘没惊动什么人,但还是没能逃过慕沉的眼睛。没过多久太后就一封诏书下到了将军府,令她晚上赴皇宫参加宴会,便没有其他的内容了。她只当是皇家令她代替尚在北陵的爹爹,为她接风洗尘的宴会,这般才穿了正式的装束,准点前来。但看这殿外齐坐平台两边的妙龄少女,殿内整齐向外的桌椅,不正是那前世选秀比赛的情状?若这不是为殿中坐着的那几位皇子选妃,还能是什么?
幸亏她平日里的着装本就简约,所以身上这一身虽是作为正装用以赴朝面圣时穿着,放在这些盛装出席的小姐们当中也不至于太过夸张,让其他人看了笑话。当然,别人怎么看她她并不在乎,但是她很不喜欢被别人盯着,更不喜欢无故被戏耍!
瑾越面上又冷了一重,脚下却是不徐不疾地走向了场中唯一的空位。虽然半脸皆被遮盖了,但所有人都能感受到她周身的寒气,以至于路过的小姐们皆身子一僵,不敢再明里暗里地盯着她的脸庞。
而宁熹殿中,曾见过儿时瑾越的众人面面相觑。
当年那个温和乖巧的将军小姐,却是去了何处?
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