江山为聘我为虏

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    芳草害羞的低下了头，大有连连说：“那是，那是，倒是妻弟和芳草成亲，能得大人莅临寒舍，真是蓬荜生辉了！”
    “想不到，一向清高的江大人，还有替人做媒的嗜好。”江柳意听着身后人的调笑，并不着急回头，她让芳草和大有先回去。
    江柳意行礼：“参见瑞王殿下。”皇子中瑞王算是个另类，外出连个侍卫都不带。
    “看来江大人今天心情不错，终于肯赏本王一个笑脸了，上次一见面你就对本王冷脸相向，本王可是记着仇的，这次非要罚你，陪本王一日游不可。”
    刑部还有一大堆案卷没有详阅，瑞王毕竟是皇族，屡次驳他颜面也不是办法，她就勉为其难：“卑职遵命便是。”
    瑞王来拉江柳意的手，她的手却像个蹴鞠球一样，从瑞王手里弹开：“怎么像个姑娘似的，牵个手都不成，放心，本王不占你便宜，本王带你去一个好玩的去处，本王和太子哥哥从前也时常去的。”
    站在赌坊门口，江柳意扶额。
    “这里就是您和太子殿下时常来的，好玩的去处？”她实在难以苟同。
    “你这是什么表情，想当年太子哥哥在这里叱咤风云，十赌九输，从无敌手，留下了本王多少银子……”
    江柳意抢着说：“瑞王殿下，属下是不会进赌坊这种地方的。”
    “好你个江柳意，你宁愿陪姑娘郊外赏花，也不愿陪本王进赌坊傲视群雄。”瑞王握住江柳意的双肩使劲摇晃。
    “卑职，卑职没有。”江柳意被摇得头晕。
    “没有，没有陪姑娘郊外赏花，还是没有对本王说不进赌坊，那好，我们进去吧。”
    瑞王不由分说，一把拉起江柳意的手进了赌坊，赌坊里人多眼杂，汗臭熏天，江柳意捏着鼻子不肯再前进一步，瞪着两只大眼睛看瑞王。
    “我说柳生啊，前几天你不是把裤子都输掉了吗，今天怎么又有钱来赌，你不会是去拦路打劫了吧。”赌坊里，一个胡子拉碴的男人对身边一个细皮嫩肉长相清秀的男人打趣道。
    那个叫柳生的男人朗声大笑：“你管老子是不是去打劫，有钱赌不就行了。”
    另一个男人弯唇一笑，解惑道：“老邓，你这就有所不知了，柳生是钓到一个有钱的女人了。”
    “啧啧啧，敢情柳生你又做起了骗财骗色的勾当。”就赌徒老邓所知，这个柳生不但勾引有钱人家的小妾，连刚死了丈夫的寡妇也不放过，未出阁的千金小姐更是频频收入囊中，只是大户人家碍于颜面，悄悄的把女儿嫁做人妇也就算了，只要谁有钱，这个柳生给人做情夫，做龟公，做孙子都成，谁让这世上的女子都喜欢柳生这种皮相，他也就干看着发发酸。
    “真是一个无耻之徒。”江柳意咬牙唾弃，一个放松警惕，就强行被瑞王拉到了赌桌旁。
    庄家看到瑞王简直比看到亲爹还殷勤。
    “霖公子，今天还是赌五千两？”
    瑞王出游都是平服，赌坊里的人只当是有钱人家的纨绔子弟，唤他一声霖公子，并不知面前这个输钱输成冤大头的男子，就是当朝尊贵的瑞王爷越广霖。如果知道的话，就是借他们十个胆，也不敢赢王爷的钱。
    “真是不务正业，”江柳意看着越广霖掏出的一叠银票，足以让十个贫苦的村庄一年吃穿无忧。
    越广霖的手来搭江柳意的肩，江柳意怎么甩都甩不开，越广霖欣喜道：“骂得好，好久没有人这么骂我了，你是第二个。”
    温柔的月光漏了一地，越广霖和江柳意同路回府。
    深巷里，一个黑影左冲右撞，声音撕裂“有鬼啊！有鬼啊！”
    跑近了一看，那人穿着打更人的服饰，手上吃饭的家伙却不翼而飞，全身上下抖动的像筛糠一样，一双腿脚还算利落，连滚带爬的从江柳意和越广霖的身边跑过，路两边林立着房屋，却没有一家掌灯起来查看惊叫的来源，直等着打更的人跑远了。
    江柳意问：“出什么事了！”
    越广霖道：“你可能还不知道，这一带闹鬼，居说是三个月前斩首的李员外一家死不瞑目，来找凶手索命了，打更的也是换了一茬又一茬，怎么着，你这个江青天想去捉鬼。”
    “我是官员，不是法师，何况我根本不相信这世上有鬼，”就算有，那也是人假扮得，只要那人不做恶，她是不会管的。
    越广霖半道辞行江柳意，时值深夜，黄府的灯还明晃晃的亮着，枫华丫头穿着单薄的衣衫独坐在大门口的台阶上，正眼巴巴地望着。
    “大人你终于回来了，夫人魂不守舍的等了你一天了。”
    齐王派太监下午来黄府宣布秀女名单，凤儿也是众多秀女中的一个，七日后便要奉召入宫。
    黄氏对烛长叹：“凤儿今年才十五岁，深宫里危机四伏，她一个少不更事的小姑娘，进了宫只有两条路可选，要么被陷害而死，要么孤独终老，凤儿是老爷和我的心头肉，让她进宫，不是在剜我的肉吗。”
    江柳意拉过黄氏的手放在掌中，轻轻安抚，“义母您放心，无论如何，我都不会让凤儿进宫的，”既然这次秀女的遴选权掌握在越广吉手中，明天她就去会会他。
    暖泰阁，侍卫雨上向越广吉禀报：“殿下，他来了。”
    越广吉负手而立：“他来的比我想象中的要快，年轻人，还是沉不住气的。”
    “恭喜王爷，又得一员猛将，离我们正面对抗太子那天又更近了一步。”
    “嘘，”越广吉做了一个噤声的手势，说江柳意是他的人还为时尚早。待江柳意将他交代的事情办完，他才真正算是他的人。越广吉用余光扫了一眼案上那盆长势喜人的君子兰，眉头微皱，“本王不喜欢这花，拿去摔碎，残渣让今天的花奴吃下去。”
    “属下遵命。”
    从大门一路行来，齐王府里处处透着一种阴森，江柳意知道，权势滔天的人，必处处小心谨慎，在自己住的府里埋下天罗地网，不仅要时时刻刻提防着杀手暗杀，还得防着身边人背叛。
    “卑职参见齐王殿下，”江柳意跪下行了一个大礼。
    越广吉没有让她起来，他一个人盘膝坐在案边，案上新换上了一瓶狐尾百合，花骨朵已经全数被他摘下，一支狼毫在他手中挥毫自如，游走如龙蛇，屋里烧着顶贵重的龙鳞香，香气袅袅围绕，盘旋在江柳意头顶上空，屋里沉静，江柳意的表情更沉静。
    “你是第一个跪那么久，还笔直如松的。”越广郁自顾自画着，眼睛都没看她一下，脱口便出。
    “卑职今日是来乞求的，没有资格站着跟您说话。”
    “你倒是识趣，为了家中的义妹连面子都不要了，倒真是让本王刮目相看，不过本王从不帮无用之人，你要让本王帮你，你必须替本王办一件小事，”越广吉用狼毫完美收尾，那画像活在了纸上，扔到了江柳意身前，“杀了他。”
    画上的男人面目粗犷，眼冒凶光，一大簇络腮胡子与耳垂比邻：“江大人该知道他的。”
    “武骑尉，张禹。”此人是武夫出生，肖勇无谋，最重要的一点，那人是曾经救过太子殿下生母的人，如果杀他，就是公然与太子殿下作对，江柳意知道齐王这是想断了她的后路，好让她一心一意的为他效命。
    “若江大人依了本王，令妹的名字自然会从那份秀女名单上消失。”
    桌上的茶水已凉，那张画像平摊在桌子上，砰的一声，茶杯粉碎，连同那张画像也跌落在地，沾上了水渍。
    黄敏端着饭菜进来，江柳意没用午膳，从一回府，她就一直闷在屋里，丫鬟来请她去吃饭，她也罕见的发了火：“怎么了，是不是去齐王府不顺利。”
    “不是，”江柳意定定地看着地上那张画像，“他让我杀了他，唯有这样，他才肯放过凤儿。”
    “杀人，你想好了吗。”虽然从前跟着黄羽之破案，见惯了死人的场面，可现在要杀一个素昧平生的人，他的心里还是没底。
    江柳意捡起地上已经污掉的画像，紧攥进拳头里：“是的，为了凤儿，为了黄家，让我去死都可以。”
    金銮大殿，金雕玉柱，群臣叩拜，皇帝威仪端坐，末了，太监宣一句：“有事早奏，无事退朝。”
    “父皇，儿臣有事要奏。”齐王从一开始就气定神闲的听着诸官早奏，从边关吴人作乱到江北洪水泛滥，江柳意以为今天的早朝就这样过去了，没想到，齐王还是没有放过她，他要在光天化日之下，把她逼上绝路。
    “儿臣听闻城北一带有邪物作祟，那里的老百姓终日人心惶惶，无心劳作，如若朝廷再不派人处理此事，只怕那一带的老百姓就要搬空了。”
    皇帝听闻此事事关民生，是大事：“皇儿觉得派谁去比较妥当。”
    “儿臣以为，派武骑尉张禹，再合适不过了。”绕了那么大一圈，齐王终于说出了自己的目的，江柳意一点也不意外。
    张禹立时站出来回绝道：“卑职乃一届武夫，不信鬼怪，平生只拜关老爷，让卑职去捉鬼，不是逼着大老粗去绣花，齐王殿下千万使不得。”
    齐王似笑非笑：“本王当然知道，武骑尉肖勇，做不得抓暗鬼这种细心的差事，所以本王以为，让刑部侍郎江大人协同，是再好不过了，江大人你说呢。”
    江柳意道：“微臣遵命。”
    江柳意回到黄府，细想今日早朝张禹说得话，进退有度，并不似他粗犷的外表那般，这是个胆大心细的汉子，难怪除了瑞王之外，太子最信任的人就是他了，不过挺奇怪的是，张禹纵然深得太子殿下信任，他到现在却还是一个小小的武骑尉，还不如她江柳意一个后来者。
    城北捉鬼祸福难料，齐王是想让那鬼怪成为她的替罪羊，这样，她就算杀了张禹，皇帝也不会怪罪她，只当张禹是因公殉职了，真是既恶毒又绝妙的一箭双雕之计，不过老皇帝高高在上，被蒙在鼓里情有可原，不过能不能瞒过太子越广郁还须两说。
    正午稍挪后，太阳光毒人的时候，嘴里有些发干。捉鬼是在晚上，江柳意和张禹都不急，身后像尾巴似得拖了十数个官兵，百姓们见了都是远远的避让，这些官兵都是齐王挑得人，要张禹说“捉鬼”这种小事，那用得了十数个官兵，他一个人提着大刀，趁夜就能将那“鬼魂”劈碎了。
    路过穗莞轩，黄敏先一步进去，江柳意看似随意，提议去品杯茶祛祛无聊，张禹赞同，张禹让官兵们都等在茶馆外，他本来也不喜欢一大群人跟着。
    进到穗莞轩里，桌椅板凳通通躺在地上。小二哥跑过来向江柳意和张禹解释：“两位官爷不好意思，昨个儿有几个人在茶馆里斗殴，伤了好多人，损毁了不少东西，我们现在正在收拾换新，暂时不迎客，望海涵。”
    “不防事的，”江柳意对张禹道，“义父生前就惦念穗莞轩的茶，说换了别的地方都不知味，乱就乱点，找个僻静点的角落，咱们坐着慢慢品茶如何。”
    张禹是豪爽的性子，江柳意想怎么样便怎么样，他没有意见，小二哥找了个好位置，扶起桌椅，用衣服擦完椅面后，用手巾擦拭桌面。
    张禹环顾了一遍狼藉一片的茶馆，好奇的问道：“小二哥，昨日到底发生了什么事，现场怎么这么惨烈。”
    小二擦桌子的动作慢了下来，似乎在仔细回想昨天发生的事。
    “说来也怪，昨日茶馆里起初还挺热闹，不知从哪里窜出十几个穿着统一，一身黑衣的男子，在茶馆里飞身腾挪，手中的长剑也不知收敛，踢飞砍碎好多桌椅，好几次殃及茶馆里来不及跑的客人，只为了追杀那两名柔弱的女子，不过其中一位黑衣女子看起来柔弱，拼杀起来可比那些男人凶悍许多，我当时就躲在角落的一张桌子底下。”小二哥不好意思的摸摸鼻子“两位客官可别见笑，小的不会武功，才躲在桌子底下的，不是怕了，真不是。”
    江柳意笑道：“懂得，懂得，小二哥这叫好汉不吃眼前亏。”
    张禹余兴未尽：“你继续讲下去，后来怎么样了。”
    “我看那黑衣女子并不恋战，像是极力护住身后那个粉衣女子，混战中，原本戴在粉衣女子头上的斗笠掉落，那一张脸，”小二哥惊叹道，“那女子未施粉黛，眉心的一点红如梅花映雪般绝妙，拿我们茶馆里说书先生的话来说，简直就是倾国倾城。后来那黑衣女子还受了伤，官兵赶到后，那些歹人总算是散了。小的本想去查问姑娘的伤情，后来连那两个姑娘也不见了。”
    黄敏从茶馆内室出来，拍了一下江柳意的肩。
    张禹问：“黄管家刚才去哪了，看不到你，还以为你回府去了。”
    黄敏尴尬的笑笑，说谎让他的表情看起来并不自然：“我刚才是内急，找茅房去了。”
    张禹“哦”了一声，小二哥端着茶过来：“茶奴将茶煮好了，客官们慢用。”
    张禹拿起茶杯细品，好半天也品不出个所以然来，黄敏惊讶，他放的蒙汗药无色无味，是从异邦人手里花高价得来的，寻常人沾一点都会被迷得七荤八素，看那汉子喝了一杯又一杯，怎么不起作用，难道是那汉子的身体异于常人，还是异邦人的药有假，他开始怀疑，黄敏马上给自己倒了一杯，往嘴里猛灌，喝到见底时他蓦地僵住，茶杯在他手中滑落，直愣愣的倒在地上不醒人事，张禹急着来唤醒黄敏，两眼一白，也倒在黄敏的怀里。
    江柳意摇摇头：“过来吧，我知道你并不是这家的店小二。”
    背着身在一边扶桌子的小二哥听到江柳意的话停顿了一下，从江柳意看到他那双长着老茧的手和习惯性握刀的动作时，他就已经漏了馅了。
    “江大人真是好眼力，齐王怕大人杀张禹时出现意外，所以特命属下在一旁协助。”他背着身，江柳意看不到他的表情。
    江柳意才不管他是谁派来的人，她现在只想知道，店里原来的小二和掌柜去哪里了：“你刚才的那翻精彩的说辞，是店里的小二教给你的吧！你把他们怎么样了。”
    “杀了。”
    “你居然把他们杀了。”江柳意的心上仿佛被热油浇过，“你怎么敢把他们杀了。”
    “杀张禹的计划不容有失，只有死人才不会泄露秘密，将来也查不到齐王和江大人的头上。”杀几个人对他来说就是家常便饭，他认为他只是在履行自己的职责。
    “好，很好，”江柳意拍了一下桌面，手心顿时红肿了起来，“本大人不需要你的协助，你再执意跟来，可不要后悔。”
    他冷笑了一声：“属下恕难从命。”
    是夜，街上那样的宁静，江柳意命人把黄敏送回了府，此刻那些官兵正扛着昏迷不醒的张禹，跟在江柳意后面，往闹鬼的李府走去。从穗莞轩出来，虽然察觉不到，但江柳意知道，那人正暗中跟着他们。
    李府大门口，那两个灯笼高高的亮起，江柳意来时也粗略的打听过，附近没搬走的人都说，李府门口的灯火每到夜晚便会自己亮起，甚为诡异。
    江柳意只手推开李府的大门，透过官兵的火把，江柳意看到的是屋边半人高的杂草，李府很大，随便走进一间屋子都是空荡荡的，像是被人劫掠过，所有能搬走的物件一样都没留下，过去了三个月，屋里的蜘蛛网开始凝结，百姓口中的“鬼魂”却没有现身。这样也好，她今天并不是来捉鬼的，多一事不如少一事。她命人把张禹平放到地上，让其他人都候在门外。
    江柳意掏出匕首，手都在抖，她抖并不是因为她怕了，她是在犹豫，是在不忍，她这一刀下去，一条活生生的生命就在她手里终结了，她从此背上了一条人命，背上了一身的债，她感觉到那颗心在痛，脑海里有一大堆声音在流动。
    “意儿，做人做事都要心存善念。”她母亲说。
    “老爷，您居然用自己做诱饵来引凶手上钩……”黄敏说。
    果然，在最后关头，她还是选择了放弃，江柳意苦笑着，扔掉了手中的匕首，至于这么做的后果是什么，她一力承担。
    “让属下来帮大人一把！”房梁上突然跃下一道黑影。
    鲜血顺着刀锋流的畅快，江柳意赤手接住了从房梁上刺下的剑，那人没有蒙面，也不需要蒙面，正是穗莞轩里的假小二，真杀手。
    他见到江柳意为了救张禹，竟用血肉之躯接他的白刃，心中顿感不妙，齐王交代他的任务是务必杀死张禹，不容有失，他加大了力气，锋刃在江柳意的手里像泥鳅一样往下滑动，往张禹心脏处逼近，江柳意手上的伤口越来越深，快要见到白骨，她想起父亲教她的心法，调动气海，汇全身的力气到掌上，一掌击在杀手胸口。
    凶手也是大意，不曾想到一个文官竟会有几分内力，捂着受了伤的胸口退了几步，大口的喘气。
    江柳意高声喊道：“有刺客，有刺客。”
    外面守着的官兵以迅雷不及掩耳之势冲进屋来与杀手搏斗，杀手虽然受了伤，还是凶狠异常，只见他长剑劈杀，好几个官兵被他一剑毙命，江柳意的手血流不止，脸色苍白，她拿起已死的官兵手中的刀，咬着牙冲过去，利刃刺穿血肉的声音，那刀贯穿了杀手的前胸和后背，江柳意看着杀手，吃力的说道：“我说过，你跟来，会后悔的。”
    最后几个官兵也倒下了，那凶手的眼睛像是能瞪出血来，他张着嘴巴吐出几个不清不楚的字，便睁着眼一命呜呼了。
    江柳意的眼前，那门窗梁柱都是飘飘忽忽，站立已是十分困难。一个白色的虚影从她眼前闪过，她体力不支，顺势倒进了一个温暖宽厚的怀抱里。
    “丫头，丫头你醒一醒。”朦胧间，耳边聒噪的声音响起。黄敏看到江柳意醒来，喜不自胜。
    江柳意惊觉回到了自己的房间，盖上了自己的被子，可她脑海里的记忆明明只停留在李府，停留在那一晚的肃杀当中。
    黄敏见江柳意呆望着帐幔道：“我看你一夜未归，一大早带着刑部的差役来李府寻你，只见李府门口齐崭崭的躺着一排人，远远看去像是一排死尸，吓得我七魄丢了三魄，还好，还好，我发现你时，你还有气，说来也真是惨，十数个官兵无一人存活，只有你和张禹活了下来，也是万幸，说到那个张禹，他为什么没死啊。”
    江柳意道：“是我救得他。”
    跟江柳意相处了那么久，黄敏多少清楚她的性子，她还是下不了狠手杀张禹。
    “死得人里是不是还有个黑衣人，”江柳意问。
    “是的，”黄敏也觉着奇怪，正打算反问她。
    “那人是齐王派来杀张禹的，被我杀了，”江柳意算是替穗莞轩里枉死的小二哥和掌柜报了仇，“就把黑衣人的尸体带道大殿上向皇帝复命，了了这次捉鬼的差事。”
    江柳意看黄敏欲言又止，道：“就算张禹没有死，我也不会让凤儿入宫受苦的，我会去一趟太子宫。”
    江柳意换上了黑色的斗篷，与这黑夜相得益彰，白天她早派人禀报过，侍卫们都撤干净了，此时的太子宫她长驱直入便可，江柳意第一次来太子宫，夜色花香的凝聚处，一盏孤灯给她引路，她已做好了身死的准备，只要她不做这官，凤儿就不是官员的眷属，也就失去了做秀女的资格，只要她承认她是女儿身，她就失去了做官的资格，犯下了欺君之罪，她这次必死无疑，她迟到了十多年，终于可以去天上和爹娘一家团聚了。
    “罪臣江柳意拜见太子殿下。”
    “你有什么罪。”越广郁的目光缓缓从窗外找回，飘落在她的身上，江柳意抬头凝视他，她不止一次从他的眼睛里寻找过残存的温度，而他的眼神就像寒冬里的寒星，深邃冰凉。
    江柳意将头上那唯一一根束发的白玉簪拔了下来，满头的青丝倾泻直下，如潺潺的细泉，自她的肩头分流成两股，一股半掩着她失血过多苍白的脸，和稍微沾上了一点雪花的颜色正含苞待放的朱唇，淡得自然淡得刚好。
    越广郁没有说话，光从他的表情，江柳意从来分辨不了他的喜怒。
    估计连江柳意自己也不敢相信，越广郁在大殿上第一眼见她，就已经认出了她。只是当时的江柳意以为自己是一粒尘埃，不配拥有那个高高在上的人的目光。
    越广郁扫了一眼江柳意，看见她低垂着头，一动不动，就像那天她在大殿之上誓死推官的模样，坚定，决然。正因为他对她的来历一清二楚，他才能勉强看穿这个外表看上去并不刚强的女子，为什么会拥有一颗玲珑剔透坚强的心。
    江柳意的来意，他早就从黄府眼线提供的线报里猜出。纵使她惊才绝艳，她也只是一个女人，容易被感情左右，甘愿死，也要保护黄家周全，她没有像男人一样对权利的野心，她就很难成为他手下的一枚棋子，是时候该放弃了。
    越广郁将自己的脸转向一边，盯着锦幔上繁复的纹路：“你可以回去了。”
    “你不帮我，那我只能自己帮自己了，”江柳意起身，唇边挂着笑，似门外枝头上的月光，淡淡的，坚定的，哀伤的，她抽出藏在袖子里的匕首，找准心脏的位置，痛意在匕首刺进血脉后传遍全身。
    越广郁抱住江柳意快速倒下的身体，鲜血打湿了他胸前一大片衣襟。
    江柳意湿了眼眶：“罪女以死谢罪，万望太子殿下能垂怜，不要祸及黄家一门。”
    越广郁呼吸紊乱，怒气锁在紧皱的眉头之后：“若你敢在本宫面前死去，本宫要整个黄家给你陪葬。”
    “太子殿下，求求你不要祸及黄家……”江柳意每说一个字，胸口都在剧烈的起伏，她是拼尽了最后一点力气在求他。
    越广郁抱起她：“本宫命令你不准睡。”
    太子寝宫的床上，江柳意的脸上被覆上了一层轻纱，太医们在屏风后面商讨救治的对策，越广郁坐在床边，看着满身是血的江柳意，没来由的生气，这个不要命的女人。
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