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贾琏不回府, 林家人又不出门, 任谁有千般心思也没有施展的余地, 只那些因种种缘由取中了黛玉的人家,不免对行宫那头的消息更着紧了些。
三年的父孝不长也不短, 掐指算着恰碰上林家出孝,可要是不事先定下来,他们大好的儿郎总不好空等这许久, 总要有个约定才好。眼下这等境况, 林家那边势必要瞅准了时机好生说道才行, 不然结亲不成反结仇就不美了。
众人都觉着林海时日无多, 唏嘘者有,感慨者有, 素日交好者惋惜感伤, 有利可图者暗自称心筹谋万千, 唯有至亲之人痛彻心扉, 因行宫处御医每每含糊其辞的只言片语而彻夜难眠、垂泪无言, 却又每每佯装振作, 想着宽慰家人一二。
短短几日间,贾敏鬓边就多了几丝白发, 保养极好的面庞也透出许多疲惫。她虽极力在一双儿女面前粉饰太平,可黛玉林樟姐弟都是心细如发的性子,哪里会瞧不出母亲一天也用不下半碗饭, 当季才比着身量裁的衣裳已经松了太多?贾敏疼他们如珠似宝, 又岂会没发现他们小脸都瘦了一圈。不过是彼此互不说破, 生怕说多了,那些不祥之语就成了真。
一家子年都不曾好生过,贾琏百般劝解不得,又实在不忍姑母一家这般苦熬,待圣驾归京、诸事安稳之后,咬着牙将一应事务都交割给了旁人,亲自面圣恳求,终于得了手谕,许他送林家三口至温泉行宫。
上皇已然危在旦夕,至今瘫在榻上动弹不得,其一应子嗣中也无人能再威胁皇位,朝中倒向杨垣之人日多,自然也有那等眼红的,想将原本的旧臣往一旁挤上一挤,好给自己腾个位子。贾琏身负皇恩却在这样的要紧时候因私废公,自然有那眼红的拐着弯儿往上头递话儿,不求让他立刻见弃于圣上,只求添点儿嫌弃就好。
谁知话儿绕过夏守忠的耳目说到了御前,杨垣却不过付诸一笑,更对左右大为感慨,道是他以往还不懂为何诸多亲戚中贾卿独独看重林家,经过这一回,倒是当真有些羡慕贾卿与林尚书。天家富贵已极,他又贵为天下之主,世间一切珍宝皆是唾手可得,也就愈发看重人心之真挚。
杨垣言辞间将贾琏与林家人都褒奖了一番不算,还特意又赏赐了大笔珍贵药材、文玩与林家、贾琏,以示对父子、夫妻、师徒亲亲之情的嘉许。至于那胆大包天的小宫人,连当天晚上都没熬到,就被夏守忠亲自盯着收拾了干净。
贾琏回去请贾敏等人尽快收拾行囊时,一屋子主仆都怔了片刻,还是贾敏先回过神来,悲喜交集之下死命攥着胸口才没有晕厥过去,抖着手推了把黛玉林樟二人的肩背。林樟猛地醒神,猴儿一样窜了出去,一向端庄的黛玉也忍不住提起裙角飞奔而去,都盼着早些出门,好能早些赶到行宫。
因着林海的伤情一直稳不住,几人都想着越快越好,还是贾敏问过小辈们的意思后拿了主意,四人分做两拨,由贾琏带着林樟骑马先行,她带着黛玉坐车尽量追赶。
嘴上说千百遍吉人自有天相,贾敏心里也总是怕着那个万一。自从接到林海重伤的消息那一日起,她就想不顾一切赶去行宫同他相见。可外头骚乱未平,京城内外皆不得自由出入,家里又有一双女儿尚未长成,她也只得暗自垂泪,后来甚至夜半时惊醒,都会梦见再相见时已是天人永隔的一幕。如今贾琏能在这样时候带着人手护送她们出城团圆,她自然盼着能让林海早些见到家人。
林樟早就盼着能让贾琏带着他痛快跑一回马,却没料到头一回纵千里名驹狂奔驰骋竟是在这样情境下,颠簸熬人,心中的期待与畏惧更是熬心。
当天傍晚,晚霞已然退尽,片刻未曾歇息的两人才终于在十数骑护卫的簇拥下赶到了行宫,凭御赐信物下马入内,由人引领着疾步在灯火通明的宫门间穿行。
林海本用了药有些昏沉,却在贾琏林樟等人过宫门时强睁着醒了过来,茫然的望着满殿灯火费力动了动手指。
他是救驾的大功臣,杨垣起驾回京前下过死令,夏守忠也挑的都是机灵懂事会伺候人的宫人,一日十二个时辰都有八个内侍宫女眼珠子不错一丝的服侍着,他一动,自然就有内侍上前,附耳说了贾琏林樟二人过来探望一事。
眼下行宫里最要紧的就是这位林大人,内侍们又想讨好贾琏,先前是怕扰了林海安眠,不敢造次,这会儿人竟突然醒了,当真是意外之喜,正为林海按捏腿脚的内侍忙就抢了个先儿。
林海意识还有些模糊,只听清了贾侍郎、贵公子、孝顺等字眼,眼睛情不自禁的睁大,一直埋在心底的眷恋牵挂之情汹涌而出,两滴清泪无声滑过脸庞,略显干涩的双唇微微颤抖,似是想要说些什么。小内侍正要附耳去听,就听得殿门外脚步声纷乱,贾琏牵着林樟从外头大步走了进来。
数九寒天的冬夜里,贾琏林樟两个愣是走出了一身的热汗,叫殿内布置的熏笼火盆一蒸又平添几分狼狈,可无论是他们自身还是榻上的林海,都顾不得这些了。
贾琏一看清榻上的人,怔愣片刻后眼眶就是一热,前世他也曾在林姑父临终前拜见过一回,那时林姑父也是病骨支离,松竹一般的人品枯瘦的叫人不忍细看,更不敢多想。只是贾琏脚下挪动了寸许,却又停在了远处,唯有林樟已经带着满面泪痕扑到了林海榻前。
殿内伺候的宫人不着痕迹的觑了贾琏一眼,贾琏却仿佛全无知觉,红着眼呆立在殿门口。他只是忽而想起,前生林姑父已然露出了下世的光景,受他拜见时依旧颇有风骨、受尽病痛折磨也不见丝毫动容,想来是不肯叫人看轻了去。是以听下人碎嘴说起林姑父在林妹妹面前老泪纵横,他还有几分不以为然。
今日才知,他在场时林姑父撑得住,是看透了生老病死的淡然,在黛玉和林樟姐弟二人面前落泪,则是对子女家人的不舍与爱护之心。人生在世,所图不过七情,所苦不过五蕴,风骨依旧也只因未到伤心处。既如此,林家父子团聚之时,或许他并不适合一同凑上前去。
宁荣二府内皆亲情淡漠,贾琏与父亲贾赦之间也多是算计利用,两相比照,心内一时不免又是歆羡又是黯淡,眼睛却始终放在林家父子身上。
就见平日里颇为娇憨天真粗手大脚的林樟发髻凌乱的扑到榻边后,并未立时去拉林海垂在榻边的手,而是哽咽着跪在一旁,先从殷勤的宫人手中接过温热的手炉捂了捂手,才试探的握住了林海的指尖,一边强忍着抽泣一边说话:“爹,家里一切都好,陛下让我们来瞧你的,你安心养病,好了听我给你背书。”
林海这些日子清醒时就忍不住思念妻子儿女,怕他们在京中有个什么闪失,听林樟这样说才终于安下心来,又忍不住阵阵心疼。林樟从小就要强又皮实,多少次闯了祸挨了打都不肯掉几滴泪,这会儿却哭成了一只花猫,还能记着先说话宽他的心,可见他的事儿有多叫家里人担忧,贾敏黛玉母女两个,还不晓得要哭成什么样子。
不忍幼子哭的双眼红肿,林海咬紧牙关努力抬起手,颤抖着覆在了林樟手上,唇角也浮起一丝浅笑,哑声道:“不是说要做男子汉大丈夫,怎么哭成这样?”
他虽起不得身,忍下泪意后在幼子面前依旧是那个巍峨如高山一般的父亲,眼神清明坚韧而满含慈爱,若不看他鬓边几缕浸湿的发丝,令人险些忘了方才他也是泪眼朦胧、情难自已。
林樟哭声一停,轻轻打了个嗝,却终是忍不住嚎啕大哭,抓着林海的手拼命抹眼泪:“你…还说…要教…我…,言…而无信,不是君子!”
林海身旁一直有两位御医当值,他们眼见林樟情绪这样不稳,连带着林海神色间都有了些不对,不免就着急起来,想要上前又不敢打扰,只好对面上瞧着还算平静的贾琏频频使眼色,想让他出言劝解一二。
贾琏心事重重,压根儿没注意御医们的神色,一旁伺候的宫人们也皆是鼻眼关心,急得两位御医出了一脑门的汗,最后还是林海先稳住了心神,示意林樟出声叫贾琏过去,才算揭过了这一回。
林海有请,贾琏心内虽略有犹豫,脚下却下意识直接抬步走了过去,坐在榻边的小杌子上态度恭敬的问林海有何吩咐。林海欣慰的笑了笑,让林樟帮着他把手挪动几分,力道极轻的拍了拍贾琏的手臂,温声道:“辛苦你了。”
听出言语间的那一份长辈慈心,贾琏一怔,一句“不辛苦”就那么含在了喉间,倒是林樟已经缓了过来,急忙帮他说话:“琏二哥哥真的辛苦极了!亲去求了圣旨,带着我一路过来,还惦念着娘和姐姐,派了好些人手在后头照顾她们呢!”
林海先还含笑听着,忽听说贾敏和黛玉也过来了,不由惊骇的瞪大了眼看向贾琏,一口气梗在喉头,呛咳起来。
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