万里江山一局棋

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    林子周遭静悄悄的，再无任何响动，连林中鸟都不剩一只，宁然心头“突突”一跳，感觉有些不妙：林子外发生了什么事？陶小玉怎么了？原本守在竹林边缘的那些个轿夫呢？为何此时还不见人影？
    小屏山中虽有猎户，但是此处极难见到大型猛兽，野兔狐狸倒是常见，而老虎这等吃人的猛兽，此山是寻不到的，故而山中搭建茶棚，不乏游人过客，猎户也得去往大屏山这类深山老林里，才能猎到大型猛兽，小屏山只是矮坡山丘，轿夫抬着登山软轿，很快就能翻过去的，担不了多大的风险。
    陶小玉与那些轿夫绝不是遭遇山中猛兽的袭击，那么，此刻这片竹林周遭出奇的安静，就显得有些古怪了。
    握紧了手中长剑，宁然十分警惕，放轻了脚步，到了林子边缘，并未急着离开，而是藏身在一丛竹子后面，小心地往林外窥探——
    茶棚仍在半山腰那片空地上，棚子里却不见了卖茶的老头儿，以及那些歇脚的茶客，就像是凭空消失了一般，突然变得空荡荡的茶棚，炉灶上煮开了的那锅水还在咕噜咕噜地沸腾冒泡，蒸腾的雾气与山中水汽一道弥漫，细雨朦胧中，一个撑伞男子的身影，突兀地闯入视野。
    一身月白长袍，飘散着长发，撑伞的男子状极懒散，衣袍上也未系上腰带玉革，头发上也未束冠，就连脚下也仅仅是趿了双木屐，双手也懒得使力，本该撑直的伞，却懒懒地将伞柄搭在肩上，仰头，似在欣赏此处茶棚空无一人的奇妙景致。
    “山野之间，果然寻不得宫廷御茶，茶棚粗茶，怎比得上长安帝宫里一盏香茗，龙凤团香！”
    慵懒的语调，带着奇特的感觉，撑伞的男子自言自语似的，忽而转身，面朝竹林这头，看似懒散随意观赏着风景的目光，却那样犀利精准地扫向宁然藏身的那一丛竹子，眸中闪烁诡谲之芒，此人似笑非笑地遥问一句：
    “龙凤贡茶，宫中御用，茶托里一个精致的紫砂壶，两个翠绿玉盏，茶汤浮白，内色清澈碧绿，茶香袅袅升腾，其味醇浓，强劲厚重……宫中御茶，便是如此了！宁姑娘，你说是也不是？”
    那丛绿竹簌簌抖动了一下，小心藏身在那里的宁然，不由得浑身一震，那一瞬，看清了撑伞男子的容貌，赫然是当日长安大兴街中，她独坐鸾舆，随着彩鸾仪仗去往“祥记”布庄裁缝铺，迎祥瑞，取“点红”嫁衣时，偶有一面之缘的人——
    当时的他，躲在一辆马车上，而马车则藏在大兴街一条狭弄口，就那样悄然窥探着宫中出仪仗、隆重而热闹地前来取“点红”嫁衣迎祥瑞准备出嫁的她。
    黑乎乎的车厢，帘子稍稍卷起，车厢一侧小窗内，他悄然探出脸来，保养得极好的面皮儿，看不出实际年龄。使她望而惊心的，是这张脸上有一双慵懒半眯的凤目，眼角一勾，弯出阴阳怪气的笑，眼底三分狡诈、七分算计，眸光诡谲多变，分明是个擅于伪装、工于心计之人！
    今时今日，又一次被那样诡谲狡诈的目光死死盯住，宁然心头又一寒，莫名熟悉的异样感觉，再度袭来，她心悸地发觉：他的那张脸，与她的容貌，神态气质虽截然不同，但，仅看大致轮廓，竟有几分相似之处！
    这个男人，这个陌生而又异样熟悉的男人，宁然此刻再遇到，自是一眼认出：李炽！这个人就是在她父皇的眼皮子底下使诈脱身无数回，已被贬为庶民却贼心不死，暗地里筹谋算计，甚至将她当做棋子，赐婚令下迫使公主出嫁，并将她置入杀机重重的陷阱，于暗中一手操纵那整盘棋局的……废太子李炽！
    羿天曾于私下悄然提点她：此人危险至极，难缠至极！连世子李戬与林昊然，都曾为此人棋子！
    李炽……
    这个名字，是母妃视为禁忌，不愿在她面前提及，却一直未曾被母妃忘却的男人的名字。
    更是母妃曾经嫁过的男人。
    宁然见到他的次数，屈指可数，然而每次见到，总不免心惊，眼下，又一次见到那张陌生却又莫名熟悉的面孔，她在心惊之余，只剩了极糟糕的感觉，感觉很不妙，感觉……大麻烦来了！
    若被这个麻烦缠上，真真要命！
    “宁姑娘……哦，不！我是不是该称呼你为……宁然公主！”还是被他给找到了，抢在当今天子的前面，找到了宁然，李炽觉得自己的好运到了！
    两眼发光地盯住了宁然藏身的那个方位，李炽眯眼，玩味般的笑：“你果然与众不同！想要找你其实不难，只要留心打探一下这三年来、哪个地方出现过不寻常的女子，很容易就能找到你的行踪下落，因为你毕竟与常人不同，你的切身遭遇、你的心性行为……都注定你不是庸庸碌碌埋没于人群里的，哪怕你想低调，哪怕你千方百计躲藏，本公子还是有那个能耐与手段，于茫茫人海中将你找出来！”说到此处，他不无得意：“苦了你的心上人，如何也找不到你，而我，这么轻松，就能将你找到！”
    李炽说得轻巧，其实，为了找寻宁然的下落，这三年以来，他也是煞费苦心，其中曲折自不多言，只要能比羿天早一步找到她，他就觉得自己赢得了先机：“比你心上人更快地将你找到，这一点，他就输给了我！接下来，他还会继续输，直到输掉皇位！输掉原本就不该属于他的这片江山！”
    李氏的江山，怎能由羿氏遗孤这么一个外姓人来坐？
    那是他李炽的皇位，是他的江山，早在二十二年前，匡宗还没有篡位称帝，他还是东宫太子的时候，就已经注定了的！这些贼，从他那里偷去的一切，他都要夺回来！
    不择手段，不计后果，一定要夺回来！！
    飒——
    风吹草动，躲在那一丛竹子后面的宁然，猝然抽身离开，飞快的、毫不犹豫的，转身，拔脚就跑，重又冲入林子，想要由林子后方逃脱，避开这大麻烦，躲开李炽这尊瘟神，跑得飞快，眨眼便冲回竹林腹地。
    还未绕向林子后方，宁然眼前一花，倏地停顿脚步，紧握在手中的长剑，剑尖已然上扬，寒芒暴涨！
    此时此刻，竹林腹地四周，鬼魅般的冒出无数道人影，李炽豢养的死士，无名氏带来的刺客，这一拨人瞬间就将宁然团团围住。
    手持长剑，孤身迎敌的宁然，在这一刻，避无可避的，成了笼中鸟，随着四面八方鬼魅般的人影骤然逼近，她已陷入绝境！