艾利斯的宝剑

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    红叶森林位于红宝石镇的东面，离橘子树公会非常近。那里生长着大片的火焰梧桐，这种树四季红叶，属于南部大陆特有的树种。半岛气候潮湿，这边的火焰梧桐生长得更加繁茂，绯红色的树海在矿山脚下蜿蜒，偶有山风吹过，森林就像一条炽烈的河流，又像跳动的火焰，深深浅浅的红色在阳光下交织摇曳，有一种奇异的美感。
    波蒂是医师，少不了要采集药草，对于各种植物都深有了解。有火焰梧桐的地方通常意味着也有贝露草，这种草药修复外伤的效果很好，波蒂一路都留意着，遇到就赶快采下来装进药箱。
    红叶森林地形狭长，据奈娜他们说，在这里栖息的生物基本都没什么危险性，也不知道百臂巨人那二人组抓到的那只野兽是从哪冒出来的。艾利斯他们不知走了多久，忽然有片叶子掉在古林身上，它甩甩身子奇怪道：“这大夏天的怎么就开始掉叶子了？”
    艾利斯指了指前面，“喂，你们不觉得前边这叶子掉得更厉害吗？”
    他说的没错，越往深处走，周围树上的叶子就越少，到了最后甚至只剩下枯树了。毫无生机的枯木林间竟然还有蛛网遍布，看上去幽深恐怖。
    “这片森林以前就这样吗？”弗雷有点犯嘀咕。
    “你们看那边！”艾利斯忽然说道，其他人顺着他指的方向看过去，在枯木林之后，似乎又能看到隐约的绯红色。
    他们朝着红色走过去，直到停在一株巨树前。这棵树异常高大，而且最奇怪的是，和周围已经枯萎的树不同，它格外繁茂，枝干粗大，叶子更是每一片都猩红得像要滴出血来。
    周围的同类已然死去，巨树的生命力则异常旺盛，而且看样子还在继续生长，简直就像它把这片土地所有的营养都掠夺了过来。
    “这里是不是安静得有点过分啊，”艾利斯忽然打了个寒战，“你们听，鸟叫声都消失了。”
    弗雷抬头看了看巨大的赤红树冠，觉得有点眼晕：“上面好像有什么东西……”
    “——是人！”古林眼睛尖，“而且还不止一个！”
    弗雷仔细一看，原来树冠里竟然也到处都结满了蜘蛛网。那些蛛网大到离谱，被困在树上的人们就像一只只被捕获的昆虫黏在上面，而且都已经失去了意识，怎么叫他们都没反应。
    波蒂有些害怕，“这到底是……”
    “先救人再说。”弗雷助跑两步爬上树去砍蛛丝，却没想到这些蛛丝的韧性堪比钢丝，怎么也斩不断。
    屡试无果，这时树林深处忽然传来了说话声：“哎阿斯克，我们昨天来过这里吗？怎么这么诡异啊！”
    弗雷跳下树，就看到了一个标志性的爆炸头。
    “谁在那边？！”二人组越走越近，克洛洛马上就认出了艾利斯和弗雷：“怎么又是你们啊？！”
    “这也是我想说的。”弗雷说，“你们不是把那大野牛抬回去了吗，怎么，终于发现自己搞错了，又回来弥补？”
    “克洛洛，我以前不是告诉过你，做事要细心吗？”艾利斯说。
    “什么？”克洛洛不明白他们在说什么，只顾对艾利斯发难，“你那是什么语气？真当自己还是我们的前辈吗！我警告你，不许去翡翠城！我绝不允许你再靠近巴德尔老师半步！你这杀人凶手！”
    艾利斯皱了皱眉，“老师的事以后再说，现在你还是先抬头看看吧？”
    “……你！”克洛洛气得不行，倒是阿斯克已经看到了巨树上人们被蛛网所困的场景，赶紧提醒了同伴一把。克洛洛一抬头也吓了一跳，这……这是怎么回事？作怪的难道不是昨天逮到的那个大家伙吗？他们可都把委托书交还给镇长了啊！因为一直都没找到失踪的镇民，他们还推测是那野兽吃掉了他们……原来竟然在这种地方吗？！话说回来，昨天似乎没怎么深入就遇到了那头野兽，它一看到两人就立刻红着眼袭击过来，费了他们半天劲才彻底制服。面对那种大家伙，谁都会以为它就是袭击镇民的罪魁祸首不是吗？
    “不行，得赶快把他们救下来！”克洛洛懊恼着自己的过失。可他是个好面子的人，尤其是当着艾利斯的面，要他承认自己的错误还不如杀了他。
    “等等，那些蜘蛛网很结实，没那么容易砍断。”弗雷提醒道。
    “所以说剑士就是不行！”克洛洛双手燃起火焰，一跃跳上大树，“砍不断，那烧断不就行了！……竟、竟然烧不着？！”
    结果火魔法也没起什么作用。
    “等等克洛洛，万一把树烧着，那些镇民就危险了。”和粗犷的外表不同，阿斯克是个比较细心的人。
    “可恶……这蛛丝到底是什么东西做的，也太结实了吧！”
    剑和魔法都没用吗？弗雷陷入思考，余光却忽然瞥到什么东西正向这边袭来。他左手撑地侧翻闪开，仔细一看才发现竟然是一道蛛丝从树里射出，直直钉在地上。
    “小心！”弗雷出声提醒其他人，却见艾利斯早就抱着古林躲到一边的小枯树后面去了，波蒂也跟着藏了起来，奥丁则坐在他们头顶的树枝上袖手旁观。
    “你们……”弗雷嘴角一抽。
    阿斯克也躲开了蛛丝，可还在树上的克洛洛可没有那么多活动余地，险险躲开第一根蛛丝，却被很快袭来的第二根缠住了。
    “糟糕，这玩意儿挣不开！”
    “克洛洛！”阿斯克叫着同伴的名字。
    “——别白费力气了，”一个声音忽然在巨树中响起，“一旦落入我的网，你就永远与自由无缘了。”
    声音是从树冠深处发出来的。难道敌人一开始就在这里了吗？简直就像蜘蛛在潜伏着等待猎物落网……
    “你是谁？！”克洛洛咬牙，“把这些人抓来有什么目的！”
    “他们不过是生命之树的养料罢了……你是魔导师吧？魔力至少抵得上普通人的几十倍……”神秘的敌人吸了下舌头，“真是美味呢。”
    蛛丝毫不温柔地刺入皮肤，就像导管一样将克洛洛的魔力运送到树干中。以魔力为养料，生命之树所结出的果实将是高纯度的魔力结晶。
    “放开他！”阿斯克喊道。
    “可以啊，用你自己来交换。”声音说道。
    “别过来！”克洛洛提醒自己的同伴，被生命之树大幅吸收着魔力，魔法效果必然大打折扣，只能任人宰割。
    阿斯克当然知道敌人不可信，可是克洛洛全身已被蛛丝缠裹，这样僵持下去是不行的，当务之急是要找出操纵者。正在他思考对策时，弗雷却已想到了办法。他看着钉在地上的蛛丝，一跃踩上：“留下这种东西，不是明摆着告诉我你在哪么！”
    他的行动远比语言要快，此时已经踏着蛛丝飞速跑进树冠，很快就不见了踪影。
    “弗雷先生一个人不会有事吧？奥丁小姐，您不去帮他吗？”波蒂在枯树后看得很紧张，她今天可听艾利斯说这两人是师徒关系来着，不过奥丁的态度一直都很冷淡，一路上连话都没怎么跟弗雷说过。
    “要是连这种程度的对手都无法战胜，死了也没什么可惜。”奥丁淡淡说着。
    “您还真是严厉呢……”少女咂舌。
    “狠心的女人！”古林怒视她。
    “放心吧小医生，有我这个天才铸剑师在，绝对没问题的。”艾利斯安慰道。
    “你躲在这里当然没问题了！”古林吐血。
    弗雷觉得有点奇怪。刚刚那根蛛丝的尽头是一段树枝——虽说对方已经不在原处的事实早在意料之中，但在树冠中穿梭的过程中，新的蛛丝就像长了眼睛似的朝他所在的位置射过来。难道敌人正监视着自己吗？不可能啊，这么密的树冠，他应该无法轻易看到自己的方位才对……到底用了什么方法，难道是靠声音？弗雷放轻脚步，但结果还是同样。
    可恶，这样下去不就是单方面的捉迷藏了吗！弗雷懊恼地用拳头砸了一下旁边的树枝，结果树枝震颤了两下后又是一根蛛丝射了过来。
    等一下……原来是这么回事啊！弗雷睁大了眼睛，看着树杈间无数的蜘蛛网，忽然想明白了。
    是震动！在树枝上跳跃所带来的震动会通过蛛网和树枝传达到其他角落，而敌人就是通过感知震动才得以确认自己的方位！真是的，简直跟蜘蛛捕食一模一样啊……不过这只蜘蛛显然要贪心的多，整个树冠都是他精心编织的网。
    好，就算知道了这点，又该怎么打败他呢？弗雷停止了移动，蛛丝也果然没再打过来。
    “这么悠闲下去真的好吗？这些人就快没命了哦？”
    虽然明白对方明显是在诱使自己行动，但也不能一直这样僵持下去。
    “啧，本来考虑到有人在上面，不想这么办的……”弗雷没有继续寻找敌人，而是跳出了树冠，下落的同时也举起了剑。
    “你想干什么？”阿斯克惊讶地看着他。
    干什么，这还用问吗！
    “——砍不断蛛丝，砍树不就行了！”