蒿里江湖

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    李素影守在兄长床头，时日一长，心神有些放松的少女感觉到疲惫如同潮水一般涌来，正要沉沉睡去之际，忽有敲门声响起，林琢平静的声音传来：“李姑娘，准备一下，带上念尘，我们马上出城。”
    林琢面前的门“吱嘎”一下开了，睡眼惺忪的李素影鬓发略显散乱，带着几分抱怨：“有必要这么急？大哥他还没醒呢。”
    “很有必要。”林琢点点头，淡淡说道： “到了明日，怕是想走也难了。”
    风雨凄凄，夜色昏暗，只是花灯节之后的次日夜里，气象景致便与前日大相径庭，而纵然如此，明华城大街上，依旧是人群往来，喧闹无比，各色油纸伞齐聚，不减半分繁华。
    明华府境内第一大帮派长乐帮的帮主卓凌飞就是在此刻，明华府最喧闹的时刻，顺着一条少有人知的小路，穿过无数曲折回环的巷道，来到了城中最大的商行陈家主宅。
    卓凌飞今年四十多岁，他一身青绿色的宽袖长袍，面容方正，神色严肃，自有一种不怒自威之意。他是江湖上成名的高手，曾经师从于秦川府的武林大派青海派，青海派以剧毒秘术立派而雄踞一方，卓凌飞身为其中宿老前辈，一身毒功纵横江湖闻名天下，武林中人人胆寒，因此，尊称其为“百毒居士”，更是在朝廷麾下的神秘组织“五军都督府”所作的“天机榜”上高居第三十一位。
    卓凌飞走了没多久，来到陈宅门口，来到府前，见朱红的大门之前左右旗杆高耸，两头威武狰狞的玉石狮子盘坐门旁，一排白玉阶石直通到前厅，大门正中写着“陈府”两个大字，在明亮灯笼下，华丽至极，卓凌飞只是不屑地冷笑一声，没有说话。
    却是早有一群人在门前恭候迎接，最前面的是一身华贵绸缎整个人都显得珠光宝气的瘦小老者，他笑容可掬，几乎把头低到了腰上：“卓帮主大驾光临，真是令蓬荜生辉啊，陈鹏倍感荣幸！”
    卓凌飞却“哼”了一声，语气显得有些冰冷：“都散了。有话进去说。”
    瘦小老者陈鹏心里冷笑，偷偷观察他的脸色，卓凌飞冷冷一瞪，于是他连忙点头：“是是。”
    两人一前一后走进前厅，卓凌飞径自走到上首坐了，一句话也没有说，只淡淡地看着陈鹏，后者心中有鬼，在天机榜高手这等目光逼视下吓出了一身冷汗，试探道：“卓帮主……”
    卓凌飞冷冷截道：“当不起。”
    陈鹏面露微笑：“卓帮主，何出此言，陈某人可是没得罪你啊？”
    “你做的好事！”卓凌飞重重一掌拍在桌案上，“喀喇”一声，木屑纷飞：“我长乐帮在明华府境内大大小小明暗分堂共计一十七处，一夜之间，被人连锅端了个干净，本帮的长老陈太阴受人暗算惨死。你敢说这和你没干系？”
    陈鹏似乎早有所料，语气平静：“卓帮主，我们陈家只是商人，赚钱的生意不会放过。不过这打打杀杀的事情，怎么也能赖我头上了？”
    卓凌飞怒道：“还说不是你！别以为我不知道，自从当日我属下帮众误伤了你儿子，你便一直耿耿于怀。便是与蛟龙帮，狂风剑派之间也一直也有暗中的来往，还毁了本帮的几桩大生意。这些你以为老夫真的不知道吗？”
    陈鹏从中听出了些许杀意，忙否认道：“小人不敢，帮主明鉴。小人所言千真万确，如有虚言，当死无葬身之地。”
    卓凌飞怒气不息：“那你说是谁？”
    “这个……请恕在下无可奉告了。”
    卓凌飞原本也没指望他，但见他如此说，心头怒起，猛然抬手，内劲灌注桌案，突然爆发，凌空炸的粉碎：“现在可以说了吧？”
    陈鹏骇地倒退了好几步，突然想起来眼前这人年轻时就不是什么善茬，江湖流传，卓凌飞在还是青海派弟子的时候就杀人无数，毒辣阴狠，所杀之人不乏少年俊彦，成名高手，武林中人无不闻之变色，眼看着卓凌飞越来越不耐，陈鹏连忙说道：“似乎是……五军都督府的手笔。”
    “胡说八道！”卓凌飞一挥手，当场不信：“五军都督府自新亭侯闭关以来，隐匿已久，与我长乐帮素来井水不犯河水。就算要拿明华城帮派开刀，也不该是长乐帮！”
    他冷冷盯着陈鹏：“你莫不是觉得我好骗，随意编了个理由来敷衍我？”
    陈鹏语声有些发抖：“小人不敢。可是，这已经是最有可能的了，据传，新亭侯闭关之期将至，故而五军都督府近期之内，动作不小。”
    卓凌飞开始沉吟：“竟有此事？”
    陈鹏连连点头：“正是，正是，帮主明鉴。”
    卓凌飞定定地看了他半晌，只看得陈鹏汗流浃背，满头冷汗：“也罢，信你一回。”
    陈鹏松了一口气：“多谢卓帮主。”
    卓凌飞没有管他，自顾自沉吟，皱起了眉头。
    这时，门外有人通报：“大执事，门外有人求见。”
    陈鹏没怎么注意，下意识地问了一句：“什么事啊，非得惊动本执事？”
    来人愣了一下，随即道：“好像是莫掌门、李馆主等诸位门主，他们想与大执事一同商议瓜分长乐帮产业一事……”
    陈鹏急打颜色示意他闭嘴，却已是迟了，卓凌飞森冷目光扫过，忽然间，一双有力大手已经死死卡住了陈鹏的脖颈，只掐得他说不出话来：“卓帮主……饶命……”
    卓凌飞此刻的心境却是平静无比，他淡淡道：“有劳陈大执事带路，卓某倒是要看看，敢来瓜分我长乐帮的，到底是哪些人。”
    明华城外的小道之上，急驰过一架飞奔的马车，道路曲曲折折，通向远处不知名的黑暗处。
    “嘶律律——”
    饱经风霜的车夫一拉缰绳，拉车的马儿一声嘶鸣，停了下来。
    车厢里的李素影猝不及防，整个人端坐不稳，直直倒向林琢，林琢也是一惊，下意识朝一边避开，少女的额头撞上了车厢内壁，痛的她明眸含水，嗔怪道：“你……”
    林琢皱眉，拉开车门，走了出去：“为什么突然停下？”
    那车夫下马，诚惶诚恐说道：“这位公子，天色已晚了，前面是明华府有名的镇子‘逍遥镇’，你看，是不是在那里歇息一宿？”
    “逍遥镇”三个字一入耳，李素影顿时愣住了，她想起李念尘迷糊之时的自语声，而这时，沉沉侧卧在一边的李念尘似有所觉，动了一下，李素影忙试着唤了两声：“大哥，大哥……”
    李念尘呢喃了一句，李素影凝声细听，只隐约听到了“逍遥镇”“狂风剑派”“救爹”等字眼，随即他头一歪，再度昏昏沉沉睡去。
    林琢的声音在外面响起：“不行，我们有急事，绝对不能在这里耽搁时间，明日，必须到平安镇！”
    外面那车夫的声音里也带着几分哭腔：“可……可是，前头是吊鬼林啊，那里大晚上的闹鬼，谁敢过去啊……”
    李素影把头探出车厢，正好看到林琢取出一个钱袋，叮当作响，车夫的眼睛一下子就直了。
    林琢把钱袋打开，里面亮闪闪装满了国朝通行的上等铸币“半两钱”，他数出十枚递给车夫，平淡说道：“这是定金。”然后把钱袋一抛，扔到一脸茫然的李素影手中，对她说道：“等他把你们送到平安镇的平安客栈，这些钱都给他。”
    李素影下意识地“哦”了一声，随即反应过来：“那你呢？”
    林琢向车厢里面看了一眼，语焉不详地说道：“我还有些事情要办，你们先走吧。”
    他从车厢里取下自己的包袱，想了一下，忽然说道：“如果他问起来，你也这么告诉他。”
    李素影忙道：“喂……”
    林琢不耐：“还有什么事情？”
    李素影看看他，忽然一时不知道说什么才好，只得低声说道：“你自己小心。”说完这话，她已是玉容通红，缩回了车厢。
    林琢觉得莫名其妙，嘱咐了车夫几句，径自走向了前面的黑暗之中。
    车夫贪婪地看着手里的十枚上币，再看看远处阴暗幽深的林子轮廓，心中天人交战，最终，他想到了李素影手中的钱袋，咬了咬牙，爬上了马车，重重挥鞭。
    “驾！”
    车厢在一阵颠簸之中渐趋平稳，驰向远处。车厢里的李素影忽然感觉一阵轻松，在林琢这个一直以沉静示人的年轻男子面前，她总是隐隐地有些压力，但他一走，却又感觉到了些许失落，这一种情绪，怕是连她自己，也是说不清道不明了。
    李素影小心地帮李念尘把枕着的毛毡铺好，轻轻地把他移了过去，她看着熟睡中的兄长面孔，心里忽然涌上一阵黯然：李念尘离家五载，学得一身不弱的武功，而她却一直窝在明华城这一亩三分地，虽有长乐帮的长老作她的师父，教她武功，却总是不十分刻苦，又鼠目寸光，学了几手三脚猫的剑术，就自以为在整个江湖上也算高手了。若非那个人的出现，只怕她对自己的武功还十分有信心……
    随即她猛地醒悟过来，发觉自己竟又想到了林琢，不由得狠狠摇头，只是脑海里总是不自觉地浮现那张清秀苍白的病容，不论是那夜在明华城的小巷中，他一指惊退杨愬的“移形换影”，挥袖如风之际“弹指神通”的惊鸿一现，又或是平日里不自觉流露出统御全局的沉稳冷静，都显得这个师承云霄宫的年轻人并不是那么简单的来历。
    忽然外面传来一声轻哼，随即有重物落地的声音，马车的速度越来越慢，最后停在了那里。
    李素影柳眉轻蹙，她低喝道：“怎么回事？”没有人回应。
    李素影心中有一种不好的预感，猛然打开车门，车夫所坐的地方空无一人，四周一片死寂，夜色昏昏沉沉，如同鬼蜮一般。
    李素影反手拔剑，跳下马车，终于在后面不远的地方看到了一具尸身，尸体上没有伤痕，但死者的面容之上却满是惊恐，正是那车夫。
    李素影骇得俏脸发白，后退了一步，忽然一道指力无声无息从后袭来，她闷哼一声，来不及反应便昏倒在地。
    一个和尚装束的男子突然出现，他三十五六的年纪，面目英俊，嘴角含笑，看上去却带着一种淫邪之意，让人一见，就从心底里生不出好感来。
    旁边，零零散散地走出十数个狂风剑派的弟子来，火把驱散了夜色的黑暗，僧人俯下身去，借着明亮的火光看清了躺在地上的少女容貌，鼻尖轻嗅着风中的少女幽香，啧啧赞叹道：“果然是个难得的美人，若非少主指名道姓特意交待了要把她带回去，小僧还舍不得就把她让出去呢。”
    顿时，旁边就是一片马屁如潮，其中一个弟子谄媚地笑道：“那是，那是，大师武功高绝，法力无边，擒拿这样一个小妞还不是手到擒来的事情。”
    僧人哈哈大笑，得意非常。有一个弟子在车厢里里外外搜了个遍，说道：“大师，不好了。马车里只有李家那小子，姓林的不在。”
    僧人一愣，随即笑道：“无妨无妨，有这么个小美人在，少主有再大的火气也该消了。至于那姓林的小子，有的是机会做掉他，难道还在乎这一时半会儿？”
    他大笑了一阵，下令道：“都带走。”