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看了看桌上的残局, 魏贵嫔笑道:“妹妹想要与姐姐手谈一局,不知可否赐教?”
贾元春闻言盈盈一笑,道:“求之不得。”
两人当下便摆开阵势切磋起来,元春棋艺不弱, 魏贵嫔也不差,两人正是棋逢对手, 不亦乐乎。不知不觉之间, 时日便渐渐流逝了。魏贵嫔的大宫女开始有些不安起来, 等到又是一局下完之后, 凑上前来轻声说道:“主子,这里风大,吹久了不好,咱们还是回宫去吧。”
魏贵嫔瞅了她一眼, 道:“哪里就能那么娇弱了?”
那大宫女陪笑道:“虽然是夏天了,但这宫里常年便是阴冷阴冷的, 不比外面酷热。再说了, 主子就算是不为自己考虑, 也该为肚子里的小主子想一想啊……”
轻叹了一声, 魏贵嫔意兴阑珊起来。放下手中玉石质地的白色棋子, 她对贾元春说道:“今日得幸与姐姐切磋,真是意犹未尽。改日姐姐得空了, 还请去妹妹宫里坐坐。”
元春笑着点头道:“应该的。如今妹妹身子要紧, 还请多多保重才是。”
目送着魏贵嫔一行人逐渐远去, 直到他们的身影消失之后, 贾元春方才说道:“你们看出来了吗?似乎,魏贵嫔没有当初进宫时那么欢喜了。”
芝兰道:“奴婢瞧着也是呢,看着有些个心事重重的样子。”
抱琴狐疑道:“怎会如此呢?她升了位份,又有了身孕,大好前途正等着她,为何却会这幅模样?”
元春道:“谁知道呢?兴许,有些怀了身孕的妇人会忍不住胡思乱想吧……”女人在每个月的那几天情绪都有些不稳定,也许,怀孕之后也是一样吧?她这样想到。
又过了数日,宫中传来消息,魏贵嫔搬进了淑妃的沁春宫。据说,是她自己向皇上请求的。
抱琴在贾元春面前说道:“也不知道魏贵嫔为何要如此行事,叫人看不透。自己住一宫不好吗,非要上头有个人压着才好?”
贾元春端起甜白瓷茶盏来喝了一口温热的清茶,说道:“也许,她是不得不如此做。”
抱琴不解:“主子这话何解?”
贾元春道:“听说,魏贵嫔的兄长,在淑妃父亲的手底下做事。也许,就是因为这个缘故也不一定。”
抱琴道:“如此说来,淑妃是拿住了魏贵嫔的把柄?”
贾元春道:“或许吧。”有一家子惯会拖后腿的家人是多么痛苦的一件事,从前的贾元春可是深有感触。
天气一天天的热了起来,虽说禁宫中常年阴寒,但到了六七月里,却还是热得不行了。华安宫不远处湖泊里的荷花开得甚好,到了不甚热的清晨黄昏,贾元春总乐意去走一走,看一看那些或粉白或粉紫色的荷花。
这一日暮色降临之时,贾元春独自一人,又来到了荷花池旁边。走近了一看,已经有人先到了。肚子已经鼓起来了的魏贵嫔孤身一人,正坐在湖边一块峻秀的太湖石底下,看着湖中荷花发呆。
见此处只有她们两个人在,为避嫌疑,贾元春没有凑近,远远的扬声说道:“妹妹怎的一人在此?伺候你的宫女们呢?”
魏贵嫔转头看了过来,见是贾元春,苍白的脸上露出一个微笑来:“她们整日围在身边,我瞧着烦闷了,因此撇开人一个人来走走。”
贾元春不知该说什么好,只得道:“虽然如此,但如今妹妹身子重了,到底还是不要离了人才好。”
魏贵嫔点点头,笑道:“我省得的,姐姐放心,不过偶一为之罢了。”或许是明白贾元春的顾忌,她也没有起身走过来。两个人之间,隔着老长的一段石子路。瞧着,倒是有些滑稽。两人随意交谈了几句,魏贵嫔的宫女便匆匆赶来,搀扶着她离开了。
这一次会面,是魏贵嫔临生产之前,贾元春最后一次见到她。之后的日子,便听淑妃说她身子不大好,需要静养,几乎不出门见人了。但据贾元春的人传来的消息看来,魏贵嫔整日忧思过度,身子十分不好,几乎是药不离口。何莲琬对她十分尽心,亲自照看她的身子,还拿出自己珍藏的药材给她用来调理。皇帝见了这情形,对贤惠大度的淑妃娘娘赞不绝口。
知道了这些事之后,抱琴不解的问道:“淑妃为何对魏贵嫔如此尽心尽力?”
“真是个傻丫头……”贾元春说道,“魏贵嫔这个孩子,几乎算是给淑妃生的,叫她如何能不上心?”
众所周知,淑妃产下病病歪歪的二公主之后,这些年来就再也没有一点动静了。抱琴道:“淑妃也不是不能生,干嘛盯着别人的肚子?”
“要是自己能生,那肯定不会这样做了。”芝兰插言道:“淑妃如此行事,多半是能够肯定,她自己是再也不会有身孕了。奴婢听说,淑妃生二公主的时候,耗费了两日方才生了出来,嗓子都叫破了。虽然后来太医道母女平安,但如今想来,却肯定不是那么回事。据奴婢的想头,淑妃娘娘,多半是在那一次生产的时候伤了身子,却瞒着众人罢了。”
贾元春若有所思的听着,说道:“听你这么一说,我也想起来了。据我们安排在沁春宫的人说,淑妃这些年来每日都服用调理身子的汤药,对外说是体虚畏寒。如今看来,哪里是调理体虚呢,却是用来安宫助生育的吧。”
芝兰点头道:“奴婢也是如此想的呢,现在看来,她是自知无望,干脆将主意打到了魏贵嫔身上了。”
抱琴叹道:“魏贵嫔也是可怜,难怪她忧思过度得伤了身子。看她如今这幅靠药材吊命的样子,能不能平安生产,还是个未知数呢……”
主仆三人一番喟叹之后,便各行其事了。却道是各人自扫门前雪,哪管他人瓦上霜呢?打听一下魏贵嫔的消息,不过是未雨绸缪罢了,不代表整日就要将别人的事放在心上。时光匆匆流逝,似乎只是一转眼间便好几个月过去了。初冬那冰寒的脚步,又一次跨进了禁宫的大门。随着第一次雪花的翩翩降临,贾元春再次得以晋封的旨意,又来到了华安宫中。作为一个无子的嫔妃,贾元春的恩宠,在宫里却也算是独一份了。其他妃嫔们从妒恨得咬牙切齿,直到如今的麻木,不得不说,这也算是一种进步了。
这一次,贾元春从贵嫔,升到了正三品的昭仪。再进一步的话,便可冠以妃的称号了。以她目前的恩宠来看,晋封为妃,不过是迟早的事。
晋封的当夜,皇帝陛下自然要大驾光临。黄澄澄的烛光底下,他握着贾元春柔弱无骨的玉手,笑道:“春儿的生辰日子特殊,几乎从没有好生为你庆贺过。如今,却是提早将这一次的生辰贺礼给你了,你可喜欢?”
贾元春心中平静无波,面上却露出一脸的娇羞,看着帝王满眼感激和情意:“嫔妾很是喜欢,多谢陛下了。”
对于贾元春的反应皇帝很是满意,脸上的笑意更加深切。此时她方才骤然发现,皇帝的鬓边已经有斑驳白发了。眼角的皱纹,也深刻得令人无法忽视了。
岁月催人老啊……
一个寒冷飘雪的夜晚,寂静的深宫之中,突然响起了一声女子的尖叫,其中满含痛苦。紧接着,沁春宫中灯光大亮,宫女太监们开始忙碌起来。不多时,身在凤仪宫中的皇后和身在华安宫中的皇帝都得到了消息,魏贵嫔发动了!
得知此事的皇帝裹在温暖厚实的被窝里面,鼻音浓重的问道:“皇后过去了吗?”
宫女躬身回答道:“皇后娘娘已经动身过去了。”
顿了顿,皇帝道:“知道了。”说完这句话,便阖上眼帘,没有动静了。
转头看了看皇帝,贾元春问道:“陛下不起身去看一看吗?”
皇帝依旧闭着眼,说道:“朕过去也无济于事,反倒是给他们添乱了。想来今夜不一定能有结果,睡吧……”说到最后几个字的时候,已经是悄不可闻了。贾元春细细一瞧,皇帝竟然又睡着了。
真是个渣渣啊……她再一次如此想到。
皇帝的话果然没错,一直到天色大亮,魏贵嫔的孩子却仍是没有降生出来。待到皇帝动身去早朝之后,贾元春想了想,乘坐上步辇,往沁春宫行去。
来到产房之外,贾元春便闻到了一股浓重的血腥气息。不祥的预感,油然而生。皇后娘娘和淑妃娘娘都还在此处,俱是一脸忧色。对着两位上司行了礼之后,贾元春问道:“魏贵嫔可还好吗?”
皇后道:“不大好呢……”她抬起手按了按自己的太阳穴,一脸疲惫之色。
见此情景,淑妃忙道:“皇后娘娘也守了一夜了,身子要紧,还是先回去歇息吧。待到魏贵嫔这边有动静了,嫔妾会立即遣人去禀报的。”
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