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    一行人已经在官道上行走了五日。
    送嫁的队伍约莫百人，包括随行的十数名奴婢随行，而锦州城防御使萧让将军统领三百名洮军精锐以及宁王亲卫军护驾。
    宁王一直行在队伍前列，而郡主则一直在队伍中央的马车中，除了夜间休息投宿，几乎不出来。
    “郡主，前边是月亮峡，路颇难走，你看是趁着天还亮着就过去，还是等到索性往回去驿站投宿？”
    马车内传来低低的声音：“问宁王吧。由他决定。”
    “是。”
    不多时，萧让回到马车边，“郡主，宁王说今日还是过月亮峡，辛苦一些，怕明日下雨更不好走。”
    “好。”
    维桑坐在马车内，伸手掀开了车帘。
    人说洮道难，难于上青天。
    月亮峡的名字岁虽好听，可是行走起来，却无关风花雪月的浪漫，只叫人觉得惊心动魄。小路将将够一辆马车通过，往下一望，数十丈下是汹涌奔腾的岷江水，稍有不注意，只怕就会坠入水中。
    水是碧蓝碧蓝的，呈半月的形状，这般险恶之地，景色却又奇美壮观。维桑不禁感叹造物的神奇，浑然忘了此路的异常艰难。
    马车忽然停下了。
    萧让的声音道：“郡主，前边一段路太过狭窄，人人需得下马。我扶你下来吧。”
    维桑早已换下了厚重繁复的喜服，穿得也轻便，自己跳了下来。脚下江流滚滚，多看一眼，也觉得头晕。
    “郡主小心。”萧让连忙将她往里边拉了拉，又道，“往前走上一盏茶时分，便能重新坐车了。”
    远处江载初见到她下了车，目光在她身上凝濯片刻，又淡淡挪开。
    景云看着他的神色，知他心中丝毫未曾放下，不禁叹口气，转了话题道：“殿下，这条路只怕得小心，这一路上马贼越来越多，这可是伏击最佳之地。”
    他“嗯”了一声，“传令后边，走得快些。入夜之前，务必出月亮峡。”
    队伍用一种并不快的速度往前挪动，终于出了最狭窄那段路，大部分辎重也都运了出来。
    “哎呦！什么东西？”忽然有士兵捂住额头蹲下去，五指间都是血。
    悬崖上开始落下石块，一开始如同细细的冰雹，渐渐变大，脑袋大小的石块滚落下来，转瞬砸中了好几个士兵。
    “是山崩么？”维桑被士兵们护在中央，有些胆战心惊问道。
    远处一声尖锐的哨声，由远及近，萧让脸色一变：“是马贼！”
    话音未落，已经有兵刃响动和惨叫声，从队伍首尾两端传来。
    “保护郡主！”萧让大喝一声，唰的一声拔出长刀。
    侍卫们开始迎敌，队伍中央数十人护着维桑往前走，想要先走出峡谷。
    兵刃交加声音越来越响，马贼竟是来势汹汹，想来是跟踪了这送亲队一路，特意选了这里地形险要才动手。
    萧让所带的护卫队亦是精锐，武器又精良，殊不知马贼们装备却很是奇怪，身上那层藤甲衣看似绵软，却是“刀枪不入”，若没有极强臂力，很难一刀砍破。
    正是恃仗着身上的藤甲，马贼异常勇猛。身边许多侍卫负伤、倒下，维桑一颗心跳得越来越急，四处张望，却始终没有看见江载初。她愈发焦急起来，连声问：“宁王呢？”
    身边的侍卫尚未回答，不知哪里冲出来的一队马贼已经靠近，为首那蒙面的汉子劈头一刀就将那侍卫的脑袋砍下了。维桑真正是第一次见到这样残酷的场景，脸上还溅了滚烫的血，一时间反应不过来，呆呆站着一动不动。
    萧让将她推了一把，她堪堪避开刀锋，只是几茎长发飘落下来，可见那一刀之险。
    身后马蹄声传来，维桑来不及回头看，萧让却已经将她腰间抓住，甩给马上那人，喝道：“殿下，护着郡主先走！”
    维桑身子凌空而起，又被人拦腰抱住，放在了马前。
    耳边只闻呼啸的风声，背后那人的胸膛宽阔，心跳隐隐，是她再熟悉不过的味道。
    江载初的马术极精，一手控缰，另只手持着沥宽，往斜一劈，将一名马贼斩于马下。双腿微微用力，胯下骏马嘶鸣一声，便往前窜去。
    维桑侧身坐在他身前，一颗心犹在猛烈跳动，看了一眼滔滔江水。
    他沉声道：“怕的话闭上眼睛。”
    她在他怀里摇头。
    这一路她都胆战心惊，直到此刻，真正遇到了危险，或许连命都会没了，心中却反倒安定下来。
    她的一只手不由用力搂紧了他的腰，忽然听见一声低喝：“闭眼！”
    维桑下意识闭上眼睛，耳边听到嗤嗤两声，有温热的液体溅在脸上，心知他又砍了两个敌人，却不知前方还会遇到多少马贼。
    所幸江载初的马匹极为神骏，不过半盏茶时间，已经带着两人远离了身后战场，眼见便要出月亮峡。他心中刚刚松一口气，忽见前方人影幢幢，心底便是一沉，心知在峡口还埋伏着人。他若一个人，自然无所畏惧，可是眼下还要护着维桑，心中便有些惴惴。
    事已至此，却也不能再退。
    江载初清斥一声，维桑也不见他如何动作，那柄长剑已经入鞘，取而代之的却是一支自己从未见过的银色长枪。她怔怔抬头看他，他低头对她一笑，放脱缰绳，将她的脸往自己胸口轻轻按了按，迫着她靠着自己，用身后大氅将她裹起，柔声道：“别看。”
    眼见她乖乖闭上眼睛，他长枪指向前方，用力一夹马肚，冲着马贼而去。
    江载初的武力自然不可与士兵们同日而语，手中长锋嗤嗤两声，已经砍进了藤甲，挑开了为首两人，马蹄踏过，两侧不断可闻惨叫声，江载初面容不动，黑色长发散落在肩上，眼神坚定锋锐，手起枪落，必将一人挑落。这般的气势如虹，竟将那数十名马贼吓得肝胆俱裂，直欲将他放过去。
    马贼中忽然有人大声道：“他身前带着人！”
    话音未落，三柄长刀已往维桑身上砍去。
    江载初右手刚挑落一人，来不及回枪，眼见刀锋要落在维桑腰上，情急之下便是一侧身，踢开了两柄刀，到底还有一柄，砍在了自己背上。
    他咬牙趁着马贼的刀尚未拔出，反手一枪，将那人刺死。
    这将军再勇悍，到底也受了伤。马贼们兴奋起来，一个个杀红了眼，口中喊着：“抓住他们，必然是要紧人物！”
    维桑本就是侧坐着，颠簸之中身子不断往下滑，她原本攀着江载初的腰，却觉得手上湿漉漉的有些滑腻，鼻中又闻到血腥之气。于是偷偷睁开眼睛，却见到自己一手的血，才知他受伤了。一惊之下，身子更是重重的往下掉，江载初无法，抛开缰绳，用力将她提上来。
    这一动作，腰间伤口裂得更大，又是两柄刀同时砍来，他只能用后背去挡，闷闷两声入肉，他倒吸一口凉气，回身长枪掠过，将那两人拦腰截成两半。
    趁着这一枪之威，马贼一时间不敢追来，江载初用力夹紧马匹，往前奔去。
    他手中操控着缰绳，一路不辨方向地狂奔，直到暮色沉沉，看不清来路。
    维桑只觉得他的呼吸越来越重，而马不知奔到了哪里，忽然被一绊，两人都重重地摔落下马。地势似乎是由高到地，颇有落差，身子便如同一块石头，不由自主地往前滚下去。
    也不知昏昏沉沉地滚了多久，地势渐渐平坦下来，维桑缓了许久方才爬起来。
    身上脸上擦破了不少，幸而月亮从云层后钻出来了，借着这抹清辉，维桑在不远处找到了江载初。他伏在地上一动不动，因为穿着深蓝色长袍，血迹也不明显，一时间看不出受了多少伤。
    “江载初！”她连忙跪下去，将他的头轻轻抬起来，带着哭意喊他的名字，“江载初！你醒醒啊！”
    他没有醒来，她咬牙，借着月光，小心将他后背上的衣料撕开了。
    这一撕开，维桑只觉得浑身血液都凉透了。
    他的后背是三道深得入骨的刀伤，皮肉翻卷，可以看到里边筋脉肌理，鲜血几乎用可以看到的速度正汩汩冒出来。
    维桑知道自己的手开始颤抖，那么多血……她该怎么帮他止血？
    大脑一片空白时，许是吃痛，江载初醒了过来。
    回过头，那双眼睛镇地看着她，声线亦是温和的：“你怕么？”
    怎么会不怕？
    他要是死了……他要是死了……
    维桑怔怔想着，强忍住要落下的眼泪，努力展开一丝笑意：“江载初，你快死了，我反倒不怕了……大不了，便是一起死。”
    他沉默了片刻，轻声道：“那么我努力活着吧。”
    维桑慌忙揉了揉眼睛，“你身上有伤药么？”
    “前襟。”他连说话都开始吃力断续。
    维桑连忙从他胸口摸出一个小瓷瓶，拔开塞子，将药粉尽数倒在那三道伤口上。
    这药竟然有奇效，鲜血还在往外冒，可是速度却明显减缓了。
    维桑松了口气，眼见他因体力不支，又昏睡过去，心知是药粉起了作用，渐渐镇定下来。又从他前襟处掏了一支火折出来，她四处寻了些干柴，堆拢在一起，试了许多次，终于把这捧小小的火生了起来。
    来时那件大氅落在很远的地方，维桑跑去捡了回来，拿牙齿撕咬着，拉成许多一掌宽的布条，跪在他身边替他包扎。
    许是因为疼痛，江载初惊醒了，看清她手中的布条，断续道：“草木灰。”
    维桑“噢”了一声，连忙拿树枝拨拉出那些刚刚烧成的草木灰，等到凉去，捧了一些小心洒在他的伤口上，这才用布条包扎起来。
    做完这一切，她略略放心，坐在他身边，小心将他的头放在自己膝上，拿半幅氅子遮在他身上，精疲力竭地闭上眼睛。
    火光渐渐微弱下来，夜间的树林里颇有些寒意，维桑被他一阵一阵的颤抖惊醒，连忙去探了探他的额头，掌心只觉得滚烫。她知他失血过多，如今发起了高烧，只怕身上极冷，正要去加些柴火，只是手腕一紧，江载初牢牢拉着她，只是不愿放开。
    “江载初，我去添些火。”她俯身在他耳边道，“我不走，我在这里。”
    他烧得迷迷糊糊，却听到了，慢慢放开了手。
    维桑将火烧得旺了些，回到他身边。明灭不定的火光中，他的眉紧紧皱在一起，脸上一丝血色也无，喃喃地说着话。
    她靠得近一些，听到他叫着“爹娘”，怔了怔，才想起来，他曾经说过，先帝在与他们母子独处时，从不许他叫父皇和母妃，便如寻常人家那样叫“爹娘”。心中微微一酸，维桑轻轻握住他的手。
    胡乱叫了许多声爹娘后，他终于安静下来，似是睡得舒服了一些，只是片刻之后，他又有些不耐地动了动，唤了一声“维桑”。
    维桑身子僵硬住，听他一声有一声的喊自己的名字，声音那样温柔，那样小心翼翼，仿佛是在说两个极其重要的字。
    阿爹和阿嫂走后，她真的很久没有再哭。
    可是此刻，他这样身负重伤，躺在这里，一遍又遍，唤她的名字……
    眼泪一串串如同落珠掉了下来。
    “我在这里，我在这里……”她亦一遍遍答，耐心，温柔的，直到怀里那人昏睡中勾了勾唇角，无意识地回握她的手，紧紧的，仿佛有所感应。
    浑浑噩噩中，江载初回到了京城。
    大洛皇城号称万宫之宫，三座大殿在京城中轴线上依次矗立，气势恢宏至极。他还记得自己曾经从龙首道走至含元殿，足足走了有一个时辰。可如此巍峨壮阔的宫殿，母亲却并不喜欢。母亲出生在江南，自小见惯的婉转秀丽的江南园林，很不习惯这般朱红赤金的宫殿。
    父亲独独为她在宫殿的东南角修筑了一个园林，仿造着母亲家中的一切，哪怕这个院落同整个皇宫都格格不入，可只要她喜欢就好。
    母亲并不是一个有野心的女人，她更适合嫁入的是江南的富庶人家，而非勾心斗角的皇室。她从不奢求丈夫会立自己的儿子为储君，只是早早的央求皇帝，为儿子在江南要了一块封地。
    帝国的储君是早早立下的，因为皇后周氏出身名门，种种关系盘根错节，几乎不可能动摇她嫡子的地位。可即便如此，父亲还是动过改立储君的念头。最后当然没有实现，可皇后对他们母子的恨意早已经根深蒂固了。
    后来江载初不止一次地想，他们这般恨自己，也不是没有原因的。毕竟在这人情淡漠、权力至上的皇室中，只有自己得到了父爱的。父亲甚至歉然对母亲说：“我这一生，若还有什么歉疚，便是不能陪着你回你家乡去看一看。”
    那时母亲正轻声哄着自己入睡，长长的头发落在自己脖子里，痒痒的，他悄悄张开眼睛看了她一眼，烛光下，母亲脂粉不施，可是眉梢眼角，淡淡地光华流转，只说：“你有这心，我便满足了。”
    ……
    后背的剧痛迫得江载初不得不从皇城宫殿的梦中惊醒，勉力睁开眼睛，视线望出去还有些模糊，自己正身处一个极破败的屋内，身下垫着的稻草，周遭静悄悄的，一个人都没有。
    他心下一惊，身子微微动了动，只觉得后背要裂开一样，忍不住闷哼一声。
    维桑急急忙忙跑来，跪在他面前，急急地问：“你醒啦？”
    声音还带着哭腔，又仿佛是如释重负地喜悦，江载初看不到她的脸，心底却是一松，问：“这是在哪里？”
    维桑不答反问：“我喂你喝点水吧？”
    言罢用一个破瓷片盛了些水喂到他嘴边，小心道：“烧终于退去了些。”
    “我没事。”他昏昏沉沉的又想闭上眼睛，可旋即又睁开道，“我睡过去多久了？”其实他说完一句话都觉得吃力，却又不想她担心害怕，只能强自撑着道，“他们找来了么？”
    “嘘……”维桑轻柔地将他的头抬起来，放在自己膝上，“你别说话啦，我在这里陪着你，你再睡会儿吧。”
    他闭了闭眼睛，却又摸索着抓住她的手，牢牢地握住了，轻声道：“你没受伤吧？”
    “我没事。”维桑轻轻反握住，用哄孩子的声音道，“你睡一会儿吧。”
    他还是沉沉睡过去了。
    她离他这样近，近到能看清他薄如纸的唇瓣一点血丝都没有，鬓边落下的头发，有几丝拂到了嘴边，她轻轻替他挑开，手指滑过他的脸颊，又停驻了一会儿。
    体温已经渐渐下降了。
    他大概还不知道自己已经昏睡了三日三夜。说起来，幸好是那匹马后来竟又找到了他们。她费了九牛二虎之力将他放上马匹，又找到了这个已经破落许久的小庙，将他放了进来，总算暂时有了遮蔽风雨和曝晒的地方。
    好几次深夜，她惊醒过来，总是忍不住去探江载初呼吸，生怕他就这样睡过去，再也醒不过来了。可是就这样看着他安静的睡颜，维桑心里反倒安宁下来。
    这条路这样艰难且茫然，一眼望过去，她看不到尽头……可若是江载初死了，她反倒不用再纠结了，就这样陪着他一道死了，对自己来说，真的轻松了许多呢……
    胡思乱想的时候，靠着自己那个人忽然动了动，用轻到只有她能听清的声音叫她名字：“维桑……”
    “我在呢。”
    “你去找他们，他们，应该也在找你。”
    她稍稍将他抱紧一些，微微笑了笑说：“我不去。”
    “听话。”他动了动，慢慢放开她的手。
    维桑安静地抱着他：“你为什么要救我呢？”
    他怔了怔，他怎么能不救呢？
    维桑的笑意更深：“江载初，我们同生共死。你能活下去，那么，我也会活下去的。”
    他无可奈何地蹙了蹙眉，维桑便伸出手指，轻轻摁在他眉间，轻声笑说：“我喜欢你不皱眉头的样子。”
    在她指尖轻柔的力道下，他慢慢舒展开眉头。
    他的嘴唇早已裂开了，上边还留着紫红色的血痂，这样狼狈，可她安静地抱着他，又觉得这样温暖。
    火焰渐渐灭了下去，维桑小心挪开江载初，往火堆里添了些柴。
    “维桑……这附近有水么？”他迷迷糊糊地又醒转过来。
    “要喝水么？”维桑连忙跑到他身边。
    “附近有水么？”他有些坚持地问。
    “有个湖，在不远的地方。”维桑迟疑着说，“怎么了？”
    “我想下水洗一洗身子。”他半支起身子，脸色虽苍白，可是表情很坚定。
    “你疯了么？你才刚刚退烧！”维桑摁住他的肩膀，“不准去。”
    他的头发有些凌乱地落在肩上，半坐起身子，衣衫已经破烂不堪，俊秀的脸上表情却像个孩子一样，“我要去。”
    向来都是她对他撒娇，也没见他这样坚持——维桑一时间有些无措，纠结了许久，终于说：“伤口不能碰水……你若是觉得不舒服，那我帮你擦擦身子吧？”
    破庙外，因为白日里下过一阵新雨，空气潮湿，还带着泥土的味道。维桑扶着他走到外边，月色星光十分稀薄，两人的影子长长地拖在地上，在很远的地方交叠在一起。
    他走得很慢，小半部分的身子重量都靠在她身上，能感受到彼此的体温。
    其实那湖水就在不远的地方，可他们走了一炷香多的功夫，才遥遥见到了水光。
    偶尔有夏虫的悄鸣声音，却更显万籁俱静。
    一步步踏在沙沙树叶上，离那汪湖水越来越近，维桑放开他，用随身带着的帕子沾湿又绞干，走回江载初身边，“我帮你擦。”
    他转过了身，她便小心揭开了后背上破破烂烂的衣裳，借着月光，小心地擦拭。
    这几日并未来得及好好替他净身，江载初原本精壮的后背上全是干涸的血渍，不一会儿帕子就染成了暗红色，她便去湖边洗了洗，再帮他擦拭。反复了好几次，终于整理干净，维桑转到他面前，踌躇着问：“胸口我也帮你擦一擦？”
    他不能做大幅动作，维桑是第一次这样面对面地触到年轻男人的身体。
    和白净虚弱、风度翩翩的贵族公子们不同，江载初的身体显出军人才有的强悍，哪怕是重伤之后，犹可见结实的肌理。
    维桑的动作顿了顿，指尖抚摸在他腹部的一道疤痕上，抬头问他：“这是什么？”
    “以前受过伤。”他不在意地说，“在战场上，算不了什么。”
    “肩膀上，胸口那些伤疤都是吗？”维桑怔了怔。
    “嗯。”他低低地说。
    她忽然间不知道说什么，他身上伤疤虽多，却没有一道比他背后新受的三道更深更重。如果不是为了救她的话……以他的身手，又怎么会被折腾成这个样子？
    有水泽悄无声息地漫上来，凝聚在眼底，酸酸痒痒的几乎要滚落下来，她吸了一口气，想要忍住，到底还是落了下来，热热的滴在自己的手臂上，烙下瞬间的印记。
    “傻姑娘，哭什么？”他坐在地上没动，似乎想要伸手安慰她，可又牵动了身体，于是轻声笑，“每个男人的梦想，都是能救下心爱的女人。”
    她用力点了点头。
    许是因为呼吸不稳，她的指甲轻微地刮到他的胸口，有轻微的刺痛。江载初缓缓地抬起手，将她的手握在掌心。
    “韩维桑，我问你最后一次。”剑眉之下，他的双目璀璨如同天边明星，也带着一丝难掩的战栗与紧张，“你……愿意跟我走么？”
    他的掌心这样炽热，几乎叫她疑心他又开始发热，可他的动作分明又是镇定的，“我想带着你和阿庄离开这里。”他淡淡笑了笑，“天下何辜，苍生何辜，可是……那些和你，和我又有什么关系呢？”
    维桑静静地看着他，年轻男人那样诚挚而恳切的眼神……让她知道，这个世上，如今也只有他，愿意毫无保留地将一切都送给自己。
    她也知道现如今是两人一起离开最好的机会，朝廷认定是马贼所为，不会牵涉到旁人。
    一个“好”字就在唇边，她几乎要说出来，可她看着他，目光盈盈，还带着水光，却只是说不出口。
    天边的星星渐渐黯淡下去了，眉眼如画，可卷轴上的墨迹已渐渐干涸了，再没有意气风发和鲜活妍动。
    江载初慢慢松开她的手，无力地滑落下去。
    她连忙扶着他。
    他微微弯下腰，笑声哑涩：“我明白了。”
    她原本只是扶着他的胳膊，一点点地贴近过去，抱着他的身子，带着哭腔道：“对不起，对不起……是我对不起你。”
    他一下一下，轻柔地摸着她的头发，柔声道：“我没怪你。”
    这几日的担忧与焦虑，终于在靠着他的时候，彻底的发泄出来。维桑伏在他怀里，哭到近乎哽咽，她想和他在一起，可她不能……什么都不能……甚至不能想一想。
    “傻姑娘，我虽不能娶你，可向你保证——我会在你身边，离你很近的地方。”他低低地说，“这样想，你会不会好受一些？”
    “可我要嫁给皇帝——”她犹在大哭。
    他却依旧不急不缓地抚着她的后背，“你嫁给皇帝，我会留在京城。不用害怕那里没人认识，我会一直在那里……”他唇角的笑意不变，却又带着淡薄的哀凉，“维桑，你想要做什么，我总会帮你。”
    “可我是要嫁给皇帝啊！”她在他怀里拼命摇头，“我要给他生儿育女，你看到会难过。”
    他伸手托起她的下颌，在她额上轻轻一吻，低低道：“若是有那样一日，你为皇帝生下了孩子，我答应你，我会将他送上帝国最高的那个位置——这样，你会高兴一些吧？”
    她难以置信地看着他，他知不知道自己在承诺什么？
    他这般不喜朝廷内诡谲争斗、兄弟争权的人，竟允诺她，会将她的孩子送上帝国储君之位……这意味着，接下去的数年，数十年，他都要和那些他不喜欢的人和事周旋，只是为了她而已。
    这一辈子，为什么要让她遇到这样一个人，却又不能同他安然走完这漫漫一生？
    或许这便是命运吧。
    维桑含着眼泪，笑着同他对视：“我不要你承诺那样多……只想请你答应我一件事。”
    “你说。”他眉眼沉静。
    “若是有一天，我做了对不住你的事，请你……不要再这样喜欢我。”她深深吸了口气，一滴滚烫地泪滑落下来，“不值得。”
    “不愿嫁给我，还不许我心中记挂你么？”他深深地凝视她，几不可闻地叹气，“维桑，这件事，我也许做不到。”
    这一晚后，江载初身上的伤一日好似一日，也不再整日昏睡。只是维桑颇为忧心的是，他们两人如今在这小小的山谷中，整日吃些野外采摘的果子——这些东西，又怎能助他恢复呢？她有些发愁的将刚刚洗净的一袋果子放在江载初面前，“我本想看看湖里有没有鱼，可又抓不着……”
    江载初看见她打湿的裙摆，脸色沉了沉：“你去捉了？”
    “没有——”维桑抬头看见他的脸色，忙说，“放心吧，我不会让自己出事……”
    他的表情略略和缓了一些，隔了一会儿才说，“我在关外时，受过比这个还重的伤，那时连果子都没得吃，水都没有，还不是熬下来了？”
    “就是你胸口的伤吗？”维桑怔了怔。
    “嗯。”
    “你为什么……从来都不同我说？”
    “说给你听让你担心么？”他淡淡一笑，“又不是什么好事。”
    两人谈谈说说之间，他便又有些精神不济，倚着柱子闭上了眼睛。
    维桑正在拨弄柴火，隐约听到远处的车马喧哗声，下意识望向江载初，他果然甚是警醒，已睁开眼睛，低声道：“我的剑呢？”
    维桑将沥宽递给他，又扶他站起来，眉眼间一片平静淡然。
    “你不怕？”他站在她身前，微微笑道，“若是马贼追来的话。”
    “不怕。若真是马贼，你重伤不敌的话，请你让我先走。”她安静凝望他。
    他牢牢握着她的手，安然一笑：“好。若是那样，我随后就来。”
    马蹄声越来越近，她恋恋看着他的眉眼，笑：“总之，我要走在你的前边。”
    “好。”
    他的长剑指向地上，垂眸敛目，维桑却能感受到此刻他身上散发出的凛冽寒意。
    维桑忍不住向远处望去。
    凌乱的马蹄声中，还有盔甲武器轻轻敲打发出的声响。
    为首那人奔近，翻身下马，表情如释重负：“宁王，郡主！”
    是亲卫队的侍卫长——马贼已经被肃清，而这七八日他们一直在四处搜寻他们的下落。
    江载初慢慢将长剑入鞘：“起来吧。大家无事就好了。”
    “请宁王和郡主随属下一道回去吧。”
    维桑一颗心终于重重坠落下去。
    这一日终究还是会来的。她同他安静呆在这与世隔绝的小山谷，也终究会被人找到。
    她那样果决地拒绝他私奔的提议，可到了这一刻，原来，心底还是难过，无以言说。
    江载初微微侧身，看了她一眼，将她此刻的失魂落魄尽收眼底，伤口忽然间又痛了起来，忍不住低声咳嗽。
    她连忙伸手去扶他。
    他却避开了，维桑忽然明白过来，他已在避嫌。
    侍卫上前扶住了江载初，他正要跨出庙门，又回头看了她一眼。
    “生火用的柴木是哪里来的？”
    维桑怔了怔，却没有回答。
    他们全家皆笃信佛教，可她……竟然为了他能取暖，劈开了寺庙中原本供奉的木佛。江载初微微叹息了一声，脸上骤显温柔：“你不该这样做……”
    她从他身边走过，用极轻的声音说，“我想，总有一日，我所做的一切都会有报应的吧。既然总要有报应，也就没什么可怕了。”
    大队人马候在谷口，见到他们找到了宁王与郡主，不由欢呼起来。
    景云双目微红，跪在江载初面前，低声道：“殿下，是景云没用。”
    江载初将他扶起来，简单一个动作竟也出了薄汗，只道：“起来，和你有什么关系？”
    景云又看了维桑一眼，却见她正踮起脚尖，有些焦灼问：“萧将军呢？”
    景云脸色一僵，沉声道：“郡主，萧将军他……他带队全歼了马贼。”
    “这我知道，可是他人呢？受伤了么？”维桑皱了皱眉，“他在哪里？”
    景云低下了头，“萧将军他……力战殉职。”
    维桑身子微微摇晃一下，脸色刹那间变得雪白，大约是要开口反驳，可最终，她伸手扶住了车辕，轻声问道：“他……他的身子，如今，在何处？”
    那一场战事已经是十几天之前了，景云还记得萧让血染甲盔甲，刀口卷刃，渐渐力竭不支。随后被马贼的尸身往后一带，便一道滚落进了万丈悬崖。
    景云当时奋力往前一抓，却也只抓住了他衣角的下摆。
    看着维桑此刻的脸色，他着实不敢再将这句话说出来，只是踌躇着看了江载初一眼。
    “尸骨无存，坠下悬崖了么？”维桑闭了闭眼睛，声音微哑。
    他不说话，便是默认了。
    维桑深吸了口气，转而走向西方，远远望着月亮峡，怔怔看了许久。
    “郡主……”景云刚开口，却被江载初止住。
    他只是看着她单薄的背影，轻声叹道：“让她静一静吧。”
    一直站到了天黑，整队人马都在无声地等待，偶尔有马匹嘶鸣声，更显得天地寂寥。
    维桑终于转过了身，轻声吩咐：“走吧。”
    景云扶着她上马车，又仔细看了看她的脸色，却察觉不出异样，只是眼眶红了一些。他心中担忧，忍不住便道：“郡主……”
    “我没事。”维桑脚步顿了顿，勾起一丝微凉的笑，“此去京城，路途遥遥。萧将军……他能留在故土，未尝不是件好事。”
    他只觉得她的语气这般冷静，又这般苍凉，仿佛一盘冰水，将自己也浇得彻底。他不由回头看了一眼，宁王已经换好了伤药，却并未进马车，只是遥遥望着这里，目光虽然克制，却难掩关切。
    眼见这个惨淡的结局，景云忽然觉得维桑说得没错，“此去京城，路途遥遥”，对于所有人而言，是真的，都不是一件好事。
    回程异常的顺利，二十日之后，车马便已经进入京都郊外。
    这一日已是傍晚，车队在驿站中休整，遥遥已看望见京城巍峨城墙。
    维桑刚下马车，见江载初走来，动作顿了顿，问道：“殿下，明日便入城么？”
    “郡主且在此处安心休息，陛下已派遣了禁卫军来此处看护，择日便能入京。”他的目光极为有礼地落在她眼睛与嘴唇间，“我这便回宫中复命，就此别过了。”
    维桑一手已经扶在车辕上，只是手指却不经意间抓紧了。
    这些日子，他们不曾说话，不曾目光交错，可她知道他一直在自己身边。
    如今，他到底还是要走了。
    她忽然油然而生起恐惧，目光不由自主抬起来，半晌，方才低低道：“宁王，你的伤可好了？”
    “好得差不多了。”他安然对她一笑，转身要离开之前，薄唇却轻轻一动。
    她看得很清楚，无声地，他对她说：“别怕，我在你身边。”
    快马疾驰回到自己府上，沐浴后换上官服，宫中内侍已经在宁王府候着，一见便笑道：“殿下，陛下和太后可一直等着您呐。”
    江载初恭敬道：“烦请公公领路，本王也急着入宫面见圣上与太后。”
    宁王赶至宫内，皇帝正在紫宸殿用晚膳，一见他便搁下象牙箸，笑道：“回来了？”
    他丝毫不敢怠慢，依着仪礼跪下磕头，直到皇帝亲自来扶他站起。
    “皇弟这一去可清减了许多。”皇帝拉着他的手，仔细端详，叹道，“我听闻回来的路上遇到了马贼，还负了伤？”
    宁王含笑抬头，“陛下，所幸无事，马贼已被全歼。郡主亦是安好。否则臣弟便是有负所托。”
    “来来来，先和朕一道用了晚膳。”皇帝拉着弟弟的手坐下，“一会儿再让御医看看伤处。”
    宁王推让了一番，便在皇帝下首坐下，刚刚落座，忽然想起了什么，重又站起，从怀中掏出了一个小小的事物，双手呈上，低头恭敬道：“陛下喜得麟儿，臣弟寻来寻去，只有这块古汉玉能作贺礼。”
    “改日让妍妃将你侄儿抱来。”皇帝眯了眯眼睛，眸色中掠过一丝光亮，笑道，“你还没见过呢。”
    “那敢情好。”宁王笑容未变，“太后身子可好？”
    “你与朕用完晚膳再去看她吧。”皇帝笑道，“这一年在洮地，可有历练长进？”
    宁王怔了怔，似是挣扎了许久，方才道：“陛下，臣弟有罪。”
    他重又跪下，额头磕在地上，一字一句道：“臣弟擅自将税率由四抽一改为五抽一……如此胆大妄为，请陛下恕罪。”
    看着宁王匍匐在地的身影，皇帝脸上已经敛去了笑意，只余下冷冷的眸色，良久方道：“起来吧。这事原也怪不得你，如今川洮马贼横行，连你的车队都敢劫持，可见那些贱民横行枉法，嚣张到何种地步。”
    宁王依旧伏地不动。
    皇帝唇角勾着一丝讽刺的笑，站了起来，慢悠悠道：“我听闻，宁王为了救郡主，身负重伤？”
    “郡主亦是臣弟的皇嫂，便是拼却性命不要，也要护她安全。”宁王平静道。
    皇帝狭长的眸中闪动着残酷的笑意，轻声道：“载初，你是我大洛宁王，又岂是川洮的什么郡主可比？”他顿了顿，含着笑意道，“若非为了此刻大局着想，朕又怎会同她联姻？你也知那里的贱民，只怕连廉仪礼耻都未知。”
    宁王身子依旧一动不动伏着，声音中听不出什么波澜：“是。”
    “再说个笑话给你听。你先起来。”皇帝拉起了他，盯着他的眼睛道，“先时还有人提议，让你娶了那郡主，朕思来想去，就你一个弟弟，如何能让宁王正妃被一个蛮夷女子占去？”
    宁王深邃的双眸依旧静静看着皇帝，没有什么表情，却黑亮得瘆人。
    皇帝莫名得觉得有些发慌，顿了顿，依旧将那番话说完：“朕寻思着，还是将那郡主送到后宫吧，左右蛮夷女子，朕便关她在冷宫一世又如何？”
    他话锋一转，“依你看，这嘉卉郡主倒是如何？”
    “臣弟与她并无多少接触，样貌倒是工整，仪礼也齐全。”宁王淡淡道，“她如今在驿馆，陛下不知打算何时将她迎进宫？”
    “已让人算过吉日，便是六月十六吧。”皇帝眼神愉快，又杂着几分恶毒，“只怕到时还得辛苦皇弟，为朕主持仪式，将她接进宫内，也算有始有终。”
    他似是在刻意强调“有始有终”，宁王略略低下头，双手在袖间用力握成拳：“臣弟乐意之至。”
    是夜，周太后亲自到了紫宸殿，皇帝刚刚散食回来，忙扶着太后坐下，笑道：“母后怎得亲自来了？”
    “宁王刚来看过我。”太后慢慢道，“你如今打算如何安置他？”
    “现在京城呆一段时间吧。”皇帝轻描淡写道，“过一阵或许会遣他去关外。”
    太后沉吟片刻，“你要他负责筹备六月十六的婚事？”
    皇帝嘴角难以克制地溢出一丝笑意：“母后，你可知道我为何要娶那蛮夷女子？”
    太后看着儿子，眼角笑意一样在闪烁。
    “他既然钟情那个女子，我便要他知道，这天下的一切到底是谁的！”皇帝越想越觉得舒畅，“母后，你不知我心中有多快意。”
    “你高兴便好了。”太后伸手抚了抚儿子的肩膀，笑道，“只是也不可逼他太急，凡事总要留个后手。”
    “儿臣知道。”
    “六月十六的大婚，日子会不会急了些？”太后又道，“我这心里，总觉得太过仓促了。”
    “娶个蛮夷女子，不过是叫那里看看朝廷的心意。左右韩壅已死，如今洮侯不过是一孩童，朕自然有办法掌控那边全局。”皇帝漫不经心道，“母后你且放宽心便是。”
    元熙五年六月十六日，皇帝迎娶嘉卉郡主。
    近一个月的时间，每日都有宫中女官来教维桑礼仪，不厌其烦的让她记住繁复的过程。
    “明日一大早，宁王便会来接郡主入宫。”女官笑道，“郡主今晚最好将这些再温习一遍。”
    “宁王？”维桑回过神，“宁王来接我？”
    “郡主不知是宁王在替陛下筹措这场婚事么？”
    维桑双手不自觉得抓紧了裙裾，茫然摇摇头。
    “总之，今夜郡主早些睡，明日可累呢。”
    入宫前的最后一夜，维桑躺在床上，却是辗转难眠。左右是睡不着了，她索性坐起来，命侍女挑亮了灯，研了墨，在纸笺上写字。
    写了一张，又烧掉；再写一张……
    不知不觉，屋外已有了一丝天亮。她从容搁下笔，躺回床上，过不了多时，却有侍女进来，轻轻唤起了她：“郡主，该起了。”
    她坐了起来，任由人打扮梳妆，换上凤冠霞帔。
    这一身大红喜服，皆是从锦州带来的。
    阿嫂在很早的时候就开始帮她准备嫁衣，那时她还不知自己会嫁给谁，阿嫂却绣得极为用心，红色丝线中并着织金，华美秀丽。她那时迫不及待地试了试，前襟的凤凰拖着尾翼，昂首欲飞，美不胜收。阿嫂亦是满意的笑：“将来我们维桑会是最美的新娘子呢。”
    维桑对着铜镜中的自己，又伸出手指轻轻抚摸着凤凰，轻轻吐出一口气，不知为什么，只觉得眼中水泽要漫出来。
    “新娘子可哭不得。”侍女笑着替她擦去那丝润湿，“郡主，咱们出去吧，宁王殿下已经到了。”
    凤冠上的珠帘隐约遮挡了视线，她便顺从地扶着侍女的手，走至门外。
    肃穆而庄重地迎亲队伍，大约皆是皇帝的禁卫军，一色银色铠甲，头盔上系着红缨，初晨雾霭中，壮阔至极。
    队伍的最前边，是她熟悉的身影。
    宁王以玉冠束发，腰配玉剑，深紫朝服上金龙张牙舞爪，衬得身姿挺拔修长，面容英挺。他翻身下马，亲自来扶她：“郡主，请上车。”
    她立在原地不动，良久，方才把手放在他手中。
    他能察觉到她的手在微颤，一颗心失律片刻，终究还是稳妥地将她带上车。维桑甫一坐定，就伸手撩起眼前珠帘，她知道自己这样做不合礼仪，可是此刻……她只是想再看他一眼而已。江载初尚未离开，她触到他深邃的眸色，一颗心忽然砰砰乱跳起来，心底是难以描述的软弱与混乱——几乎想要落下泪来。
    他能读出她的心意，却只是掩饰起那丝黯然，放下了车帘，深吸一口气，喝令：“启程。”
    一路行至皇城，车队行过丹凤门，最终停在了含元殿前。
    文武百官皆候在龙尾道两侧，看着宁王下马，扶下这位来自川洮的郡主。
    这也是维桑第一次见到这般壮阔的宫殿。
    大洛朝五代帝王修筑的宫殿，在这晨辉中，一眼竟难以望到尽头。所谓九重宫阙，千宫之宫，那种气吞万里的气魄，一时间令维桑屏住了呼吸。
    “郡主。”宁王低低提醒了一句，“陛下与太后皆在含元殿。”
    她的目光从气势逼人的含元正殿上挪开，低低说了句：“好。”
    他小心走在她身侧，引着她走上龙尾道，身后是长长的礼官队伍。
    龙尾道两侧站满了官员，维桑用眼角余光望去，只见乌泱泱一片，各色官服，各色陌生面孔，有些恍惚。
    “你看右首那个年轻人，便是元皓行。”许是为了缓解她此刻的紧张，江载初压低了声音同她说话。
    维桑不为人知地偏了偏头，目光恰好与那年轻人相撞。
    身上仿佛有清凌凌的水流落下来，她的脚步顿了顿。
    元皓行……明明年岁并不大，为何这双眼睛这般锋锐，仿佛能刺破自己的心事？维桑心中一惊，尽量从容着转回目光，不经意落在江载初所配的剑上，想了想，方道：“你腰上配的是何物？”
    “婚礼用的礼器。”他答道，“是把玉剑。”
    “我进了含元殿，你……你会陪着我么？”她只觉得手心渐渐潮湿，眼前这未知的一切，忽然令她升起惧意。
    “我会在。”
    他侧头看了她一眼，秀丽的侧颜，嫣红的薄唇，以及秀挺的鼻子……他一直刻意不在想，今日她穿着嫁衣，是多么美丽……而他陪在她身边的时光，却只剩下这数十步路而已。
    他要亲手将她，送至皇帝身边。
    从此深宫幽幽，再难相见。
    “你会在哪里？”她的声音几乎要哭出来。
    “你和皇帝之间。”他胸口一片透凉，“只要你抬头，我便在那里。”
    郡主入殿，皇帝坐在高高的龙椅上，稍稍眯起眼睛。
    他的目光苛刻地又一次从头至尾打量维桑，最终停留在她珠帘后隐约的五官间。虽然已经听王祜说起过，可是眼前这穿着嫁衣的少女，竟是超出自己意料之外的秀美。她的目光透过那些玉珠，有些羞怯，亦有些安静地同他对望。
    是一双流光溢彩的眼睛。
    皇帝心中一喜，安然坐着，将目光落在了她身边的宁王身上。他并没什么表情，比起往日，只是脸色略显苍白。
    唇角笑意加深了数分，皇帝招来身边内侍，低低吩咐了一句。
    两侧官员们鱼贯而入，礼官开始宣读诏书，待到宣读完毕，文武百官皆跪下，齐呼万岁。
    皇帝慢慢站起来，走向维桑。
    维桑亦是伏在地上，这针落可闻的殿中，那人的脚步声越来越近，一颗心砰砰直跳，就连脑子也是恍惚着的，一副又一副凌乱的画面四散飘逸。
    杏林中和他初遇，深夜的锦州城他拉着自己疾驰在小巷中，大雪纷飞的那一晚，他低下头，温柔的亲吻自己……
    可那些往事之中，大哥、父亲、阿嫂，却一个接一个的走了……战场枉死的兵士，流离失所的难民，卖妻鬻子的族人……这一切，都是因为那个正在走向自己的男人！
    维桑伏在地上，那一刻，忽然觉得自己的情爱那样渺小。
    纷乱的思绪中，最为明晰的，是肩上的责任，和铺天盖地的恨意。
    她偏过头，静静等了片刻——果然，宁王感应到她的目光，亦轻轻抬起头，眼神似在无声询问。她的面容平静，只是暗暗用力咬破了舌尖，血腥的味道霎那间充满了口腔，心中无声地滑过三个字……对不起。
    终究冲他甜甜地笑了笑，红唇轻动。
    江载初看着她的眼睛，忽然觉得全身的热血涌上了脑海，淹没了自己所有的理智。
    百官之中，看到这细微动作的，只有元皓行。
    他心中滑过一丝疑虑，照理说，在这样的典礼中，他们不该这般眼神交汇。他莫名觉得有些不安，却见皇帝已经站在了郡主面前，笑着向她伸出手：“郡主远道而来，辛苦了。”
    嘉卉郡主慢慢直起身子，顺从地将手放在皇帝手中。
    皇帝牵起了她的手，转向众人，笑道：“众卿平身。”
    百官纷纷起身。
    当此时，宁王亦站了起来。
    皇帝与郡主离他只有三步之远。
    他大步跨上前，刷的抽出了腰间玉剑。
    因入殿之时，百官皆是搜过身，不许携带武器，宁王身上配着的玉剑因是礼器，玉质脆弱，自然没想到会成为此刻的凶器。
    ——这个举动太过意外，人人怔住，只呆呆看着中央立着的那三人。
    宁王一把推开了郡主，径直将那把剑插入皇帝后背。
    凌厉至极的冷风划过，皇帝下意识的往旁边一闪，堪堪避开，肩上龙袍却已经划破。
    他看到宁王赤红的眼睛，以及周身散发的戾气，大喊起来：“救驾！”
    禁卫军这才反应过来，抽出兵器从殿门口奔来。
    只是含元殿宽敞之极，他们奔来也需一段时间。大殿里一片混乱，皇帝身边的内侍颇为机灵，拿着手中拂尘重重格向宁王手中玉剑。
    卡啦一声，玉剑裂开成两截。
    宁王只是冷冷笑了笑，反手一掌将那内侍击得飞开，跨上一步，终究还是抓住了皇帝的衣襟。
    皇帝看着这个陌生人一般的弟弟，身子开始发抖：“你——你要做什么？”
    宁王恍若未闻，双目赤红，神色极为可怖，右手用力，将手中碎裂的玉剑，嗤的一声，插入了皇帝的胸腔。
    皇帝的身子抽搐了数下，口中喷出一大蓬鲜血，顿时软倒在地上。
    变故来得如此突然，太后尖叫一声便晕了过去。
    而江载初刺出那一剑后，只是呆呆站着，任凭禁卫军将他拿下，竟是没有挣扎反抗。
    他双目中的赤红已经渐渐淡下去，心头那股邪火也被浇灭，只剩下茫然。
    刚才自己是怎么了？为什么看到维桑的眼神，耳中听到低低的咒语声，他便立刻抽离出了所有的意识，自己做过了什么？
    御医已经赶了过来，查看了片刻，站起颤声道：“陛下……归天了！”
    江载初低头看了看自己前襟的血迹，地上碎裂的玉剑……是自己杀了皇帝？
    窒息感一层层浮上来，最后涌成巨大的浪潮，将自己席卷其中。
    他又怎么会中了邪一般，以手中玉剑弑杀皇帝？
    “中邪”……
    脑海中浮现这两个字，像是被一把锋锐至极的剑刺进了心脏，江载初下意识的转过头去找维桑。
    她已被侍女扶起，站在禁卫军身后，唇角嫣红，眼神却同他一样，有些恍惚。
    韩家是巫蛊世家，进京，遇袭，重伤，痊愈，弑君……
    仿佛有一根丝线将这一切串接起来。
    她一次次地说对不起他，原来如此——
    那把无形的剑又被深深送进去，锋刃狠狠的绞动，将一颗心碾成血肉模糊的肉泥。
    他那样信任她，心甘情愿地，将一切都给她。
    可原来，她一直在欺骗他。
    这个陷阱，是她亲手挖下的。
    她要他杀了皇帝，这样不会有人将这一场滔天之祸怪罪在洮人身上……
    她要他……背弃一切，要他将这个帝国推入四分五裂的境地。
    这就是他倾心相爱的女子！
    他最后一次望向她。
    她的眼神终于抬起，与他交错，没有笑容，脸颊上分明带着脂粉，却神色苍白如同白纸。
    没有解释，没有心虚，什么都没有，只有茫茫的一片，死气沉沉。
    悲恸到了极致，江载初只想仰头大笑，可是浑身再没有半点力气。他喉间微微一甜，呛出一口鲜血，闭上了眼睛。
    朝堂上寂静无声，人心惶惶六神无主，阁老重臣们面面相觑，竟无一人出来主持这局面。
    直到元皓行越众而出，走至丞相王廷和身旁，低低说了两句话。
    王丞相回过神，走至众人面前主持大局。先令禁卫军将宁王押入天牢，又命御医看护太后，将嘉卉郡主与一众女眷送入内殿。
    朝堂上留下数位重臣，不过半个时辰，洛朝便推立了最年幼的皇帝。
    五个多月的皇子江希逸被立为新帝，由母亲妍妃、太皇太后辅政，即日登基。
    解决了最重要的帝国子嗣问题，便是如何处置宁王。
    后世将这一场议事称为“元熙密议”，参与者皆是当时朝廷上分量最重的官员。他们推立了新君后，独独在如何对待弑君的宁王问题上，两派意见相持不决。
    元皓行淡淡道：“诸位大人，新帝已立，宁王众目睽睽下弑君叛逆，决不能留着。理应快刀斩乱麻，即刻在狱中赐死。”
    简单的一句话，却如同一滴水落入滚烫的油锅之中，刺啦一声，激起强烈反应。
    “宁王敢这般当中行刺皇帝，又怎么会全无准备？”
    “冒失杀了宁王，只怕他西北旧部不答应——便是在京中，景家与他交好，又如何会袖手旁观？”
    ……
    愈是讨论，便愈发没个结果出来。待到最后，元皓行皱眉道：“我倒觉得，这次行刺，像是宁王随意为之，并无精心准备。”他顿了顿，“此刻宁王旧部尚未动手，若能一举将他杀了，他们也无可奈何。待到他们想到营救之法，才会天下大乱。”
    一众官员皆是持重之人，商议之后，依旧决定将宁王押在天牢中，待一一收缴了宁王旧部的兵权，再移交给大理寺行，依律处死。此外，嘉卉郡主尚未同皇帝成亲，突遭变故，亦不能视作后宫皇帝家眷，便送回原先驿馆处，再做处置。
    元皓行后来无数次想起，若是这一场廷议，洛朝大员们听了自己的建议，史书便会沿着另一个方向书写。可惜，那时自己资历尚浅，人微言轻，终究还是改变不了这个时代的命运。
    元熙五年六月十六日晚，数千黑甲武士强闯天牢，劫出江载初。
    事发后被软禁的景云从家中偷出城防鱼钥，在南门同众人汇合，拥簇着江载初出了京城，一路南去。
    景家家主是景云的伯父景贯，亲向新帝与太皇太后请罪，并率禁卫军出城追击。
    彼时元皓行站在城门口看着那支远去的军队，却轻轻摇头，心知已经来不及了。
    宁王回京前，皇帝特意将他的旧部打散，以防他拥兵自重。帝国全境，遍布那时的西北军。却不曾想，这样一来，却方便了他出逃至南方自己的封地——因这一路上，皆能遇到旧部，也能不断的吸纳新军。
    乱象已成，再无可挽回。
    已近七月，元皓行却觉得有些寒意，他静静看着城墙远处飘忽不定的云彩，忽听侍卫来报：“嘉卉郡主受了惊吓，在驿馆病逝。”
    “已死了？”元皓行悚然一惊，他心中还有许多疑团，还想要问问那位郡主。
    “太皇太后说她不祥之人，尸身已经火化了……”
    元皓行伸手揉了揉眉心，重又望向远方，想起那一日自己向皇帝建议由宁王迎娶嘉卉郡主。皇帝本已同意，未知周景华在一旁轻轻笑了一声。
    皇帝同元皓行的目光同时落在他身上，元皓行道：“周大人有何高见？”
    “不，不……”周景华连忙直起身子，摆手道，“我同陛下想得一样，陛下了却一件心事，宁王也称了心呢。”
    皇帝脸色微微一凛。
    周景华却用闲话家常般的语气道，“我离开锦州之前，倒是见过郡主。那时宁王还未赴任，却已认得郡主。他们言谈举止间，颇为亲昵。若是陛下赐了这段美满姻缘，宁王倒是能遂了心意，可喜可贺。”
    元皓行在旁听着，心底咯噔一声，慢慢去看皇帝脸色。
    皇帝倒笑了：“宁王喜欢上的姑娘，朕倒是有些好奇。”
    周景华忙道：“听闻宁王就是为了讨好这位郡主，才将洮地的税率一减再减。”
    皇帝依旧在摩挲着拇指上的扳指，闲闲一笑：“指婚的事不急，容朕再想想。”
    元皓行跪安后，同周景华一道出了后殿。
    走至宫门口时，年轻人狭长明亮的目光落在身边同僚洋洋得意的脸上，却冷冷笑了笑：“周大人果然好机锋。”言罢，也不等他反应过来，径直掀开轿帘走了。
    那个时候……虽觉得周景华嘴脸无耻了些，皇帝小心眼了些，却也决然想不到今日这个局面。
    若是能预料到，真该感叹一句，喜事变为丧事，真正是世事无常。
    元皓行眯起眼睛，雾霾中皇城的巨大轮廓如同在海市蜃楼中沉浮，这样愈压愈近的风暴中，这个年轻人很清楚，洛朝最为艰难的年代，即将到来。