蒸汽时代的神

    
    “恶魔途径最特殊的地方在于，我们这一途径的魔药，并非用各种材料调配，炼制出来的。而是一整具对应序列恶魔的尸体。
    听起来是不是有些恶心？”
    张怀生有些自嘲地笑了笑。
    恶魔途经是异类，数目很少。
    不仅是因为这一途径的仪式秘法非常罕见，而且还要猎杀高于自身序列的魔物来晋升，对于野生超凡者而言，危险性极高。
    这一点从他至今仍没见过恶魔途径的超凡者就能看出。
    当然，这世上肯定存在恶魔途径的超凡组织，但至今张怀生还没听说过。
    谢灵韵深以为然地表示赞同：“是挺恶心的，但是...味道怎么样？”
    “啊？”
    张怀生愣了下，一时间竟不知该说些什么是好。
    “你没吃过吗？”
    谢灵韵微微蹙起娥眉。
    你怎么连这都好奇？
    张怀生很有些无语：“当然吃过，只是我没想到你会问味道怎么样。”
    谢灵韵的脸上露出了一丝恍然的神情：“抱歉...这个问题是不是很冒昧？”
    “不，并不。”
    张怀生略一思索，便道：“每一种魔物的味道都不一样，恶灵是一股像是埋在棺材里很多年的陪葬品的陈腐味，狼人...算了。总之，那都不是什么值得怀念的滋味。”
    他决定略过这个充满味道的话题。
    “恶魔途径还有一点不同寻常，那就是作为对应序列9的魔物——恶灵，它们的能力往往千奇百怪。”
    谢灵韵表示赞同：“这我知道，恶灵就相当于咱们那儿的厉鬼——溺鬼，吊死鬼，尸鬼...种类繁多。作为道门弟子，我可没少跟它们打交道。”
    张怀生点头道：“对，正因为恶灵的能力千奇百怪，所以恶魔途径的序列9，恶灵的能力也千奇百怪。”
    “也就是说你们猎杀的恶灵是什么能力，你们所获取的就是什么能力？”
    “没错。”
    “接下来是灾厄途径，对这一条途径我也比较熟悉，从序列9的饥荒开始，依次是序列8的瘟疫，序列7的洪水，序列6的火山...”
    祭师，祷祝之类的后缀，是修会自己加的，基本都是些神职称呼。
    如果张怀生创建一个恶魔途径的超凡组织，也可以加个“恶灵骑士”“狼人使者”“吸血鬼伯爵”之类的后缀。
    ...
    这一聊，便足足过了两个小时。
    这两个小时里，谢灵韵下笔如飞，在一张张宣纸上留下了凌厉的笔迹，仿佛那支从东华带来的毛笔，在她手中也成了一把锋利的剑器。
    只可惜，没能亲眼见到谢灵韵展示自己的剑术。
    从谢灵韵口中得知，东华道门的序列9是炼气士，这一阶段的道士，开始食气服药，锻炼体魄，跟江湖上的武林人士相差不大。
    序列8是符箓师，不仅可以使用各种各样的道门符箓，还能招引自己门派供奉的器灵，神鬼进行战斗。
    序列7是观照，观天照地，洞察万象，相当于能开一个天眼，而且有趋吉避凶之能。
    很强。
    若非中序列的超凡者，往往就不再参加世俗争斗了，东华就凭国内的僧，道两条完整超凡途径，就算是一等列强了。
    此时已是正午时分，张怀生起身道别。
    他下午还要别的事情要做，虽然跟谢灵韵聊天还是挺愉悦的，但张怀生也不会因此而耽误正事。
    走出客厅。
    谢灵韵仍在奋笔疾书，她打算把张怀生所述尽数整理成册，带回国内，不光是东华闭塞，东华的超凡界也同样如此。
    他们故步自封已经太多年了。
    超凡途径的衍变绝非一成不变，许多根本就没有正神存在，全靠旁人摸索出的途经，不照样出现了中序列吗？
    若是代代传承，加以完善，探寻。
    未尝就不会再出现一条崭新的，可跟九大正神途径并列的新途径。
    届时，这新途径的开创者，可不就成了真神了吗？
    当然，这注定是一个漫长的过程。
    张怀生正打算出门，突然看到庭院里，昨晚曾宣誓会效忠于他的校尉刘文亮正站着抽烟。
    他随口问道：“裴元侨呢？”
    原本还打算蹭顿饭吃，但又不好意思跟谢灵韵开口。
    昨天中午的那顿赣菜，可以说是他穿越以来，吃的最合胃口的一顿饭了。
    但跟裴元侨他就没什么不好意思的了。
    “裴...裴大人去参观美国佬的军港去了，国内打算在美利坚订购一批退役的旧式战舰，尽快运送回国。”
    刘文亮下意识压低了声音，如果不是怕隔墙有耳，他恐怕会直接脱口而出一句“裴老贼”。
    “买美国佬的旧船？”
    张怀生愣了下：“美国佬现役海军都只是二流，还买旧船？”
    还没通过战争动员的美利坚，陆军羸弱不堪，海军也算不上多强。
    虽然规模仍旧算得上是庞大，仅次于英德两国海军，但舰队构成很成问题，不仅缺乏先进的巡洋舰，还存在很多已经落后于时代的老旧舰船。
    刘文亮解释道：“其实也不算太旧，裴大人这次特意带了两个水师提督去参观，他们都是内行人，不会太吃亏。”
    张怀生有些嘲讽道：“呵，还记得当初东华还能造铁甲舰，现在恐怕连远洋货轮都造不出来吧？”
    刘文亮的神情也有些黯淡：“朝廷自废武功，我辈武人也毫无办法。”
    东华其实原本的确还具备一定的造舰能力的，毕竟有兰芳总督区这一小块殖民地，有必要在婆罗洲布置一支舰队。
    但随着交趾都司被法国侵占，成了法属印支。
    兰芳总督区被英荷瓜分大半，成了英属马来和荷属东印。
    东华在舰队上的投入也逐年变少，到了现在，所有舰船都已落后于时代，最先进的几艘大舰，反而是二十年前向德国人购买的两艘“前无畏舰”。
    自身已经彻底失去了造舰能力，开始贯彻“造不如买”的方针。
    论舰队的整体实力，如果奥斯曼人参加同盟国的话，还能名列个倒数第二。
    当然，这是把保加利亚这种小国排除在外的前提之下。
    东华一个四万万人口的列强，跟一个几百万人口的小国实在没什么可比性。
    ...
    离开使馆所在的新明斯克街。
    张怀生按照麦克卡尼给出的联系方式，径直来到一家位于南部地区的酒馆。
    这里属于贫民区，治安明显很差劲。
    酒馆里大白天挤满了各种各样的帮会分子，他们有的端着一盘意大利面或是土豆泥之类的食物，在角落里坐下。
    每个人的裤腰都是鼓囊囊的，明显藏有武器。
    但他们也并非一言不合就拔枪互射，反而都很有默契地保持着克制。
    现在的波士顿，爱尔兰帮会才是顶流，由意大利人组成的黑手党，顶多只能算是二流小势力，根本排不上号。
    张怀生来到吧台，坐下。
    他先是叫了一盘意面，一盘炸鱼块。
    又取出一枚先令硬币，仿佛无意识地在手中把玩着，如果仔细看，就能看到这枚硬币一直以某种规律在他的指缝间跳动。
    很快。
    里面一个戴着厨师帽，身体雄壮，看上去手臂都跟张怀生小腿一样粗的中年男人便来到了张怀生的面前。
    他上下打量着张怀生，随后道：“跟我来。”
    男人领着张怀生走进后厨。
    他询问道：“你是张？”
    张怀生有些疑惑：“你怎么知道？”
    男人立刻露出了兴奋且友好的表情：“嘿，伙计，我就知道是你！”
    “迈克昨天晚上才刚跟我提起过你。”
    “迈克？果汁店？”
    张怀生试探道。
    “没错，他是我的儿子。”
    男人露出了一个笑容，他拍了拍张怀生的肩膀：“他跟我说，你是个十分优秀，深受克利福德和麦克卡尼先生信赖，且富有国际精神的同志。”