那年元夜问花寻柳

    
    说到颜玉欢，商部集会之后，溪留与颜玉欢接触不少，她曾许诺给颜玉欢带货，后来也的确这么做了。她发现，颜玉欢小小年纪，但为人处世样样不差，有时说话一针见血，但总归是轻轻柔柔的，也会开一些小玩笑，相处起来十分舒服。更难得的是，他与溪寻年纪差不多，但为人却比溪寻靠谱许多，给人一种踏实感。最重要的一点，他的亲事，自己做主，听起来比父母做主可靠许多。可难也难在，他这个人，什么事都有自己的意思，不是轻易就能成亲的。
    各自忙活，闲时饮酒，日子不算特别好过，但总归不算差。走在南水的大街小巷上，手持一把竹骨伞，迎接秋风冬雨，也算别有风流。就这样度过春夏秋冬，又来到了一年尽头。秦离国茶铺新建，溪峰忙得回不了家，故而今年的溪府，只有溪寻和溪留，以及安清明与他的妾室们。原先大家已经做足了过年的准备，可安清明偏偏不安生，竟死活闹着要去京城。
    年末，大端发生了一件大事，老国师因病去世，少师继位。大端是一个与别国不大相同的国家，其权利最顶端平坐着两人，一个乃是皇帝，而另一个便是国师。两者有着各自的势力，多年来，相互协作，也相互抗衡，时有相争，但立国至今，地位不曾变过。皇室和国师派系势力相当，但其质完全不同。皇室由血脉继承，立嫡立长。而国师派系则是以天作引，择出一个天选之子。每届国师继任，皆会以龟作卦，选出一个少师，以备来日，极其神秘，在少师继位之前，除了国师派系里的人，谁也不会知道少师是谁。在处理国务上，皇室与国师派系也全然不同。皇室主政，国师主察，但凡皇室行事荒唐，国师便会插手。当然，为了匹配两方的权力，两方各备军队，皇室的军队便是大端上上下下的将士，至于国师的军队嘛，无人见过，但听问，来无影去无踪，乃是天兵下凡。
    溪留听到少师继位的消息时，微微出神。少师，她其实算是知道的，便是那个隐藏了很久的名字—问花。
    溪留长到二十来岁，遇到过不少人，但其中最为金贵和最令她惶恐的，莫过于与少师相关的这群人了。如若不是她机灵，恐怕早已丧命。
    三年前，北疆路上，银汉迢迢，因为开心，她半夜睡不着觉，她想，刚从湖边回来，想必问花弟弟也不曾睡着吧，于是便找他聊天去了。这是她第一次一个人带着商队，没有父亲在旁，加上北疆路途艰险，难免有些害怕，幸好路上遇到了搭伙的人。她仔细观察过，那伙随从，纪律严明，不像是普通人，她也仔细观察过那位金贵的小公子，像是富贵人家里奔亲的，加上他们说的话都是大端话，算是同胞，于是她结交同行。说起来，那小公子也十分爽快，她开了一口，他便答应了，因而她非常开心。
    北疆路远，她一个姑娘家，也没有什么能说体贴话的人，商队里都是些大佬爷们，不好与他们说过多细碎的话，生怕丢了少东家的威严，但又耐不住长途寂寂，她只好去寻那小公子聊天，毕竟在她看来，这公子年纪尚小，心思应当也简单得很，一来二去，她与他便熟悉了起来，路上便也添了不少乐趣，虽然小公子十分冷淡，但他的冷淡给她十足的安全感，反而更安然了。就这样，他成了她心中的第一个“朋友”。
    以前同父亲走商队，她偶尔也认识几个人，但也仅仅是认识几日，不曾这样长路相伴过，加上她对人不敢轻易接近，她只把他们当做路人而已。但问花不一样，他年纪小，在他旁边，她没有那么多防备的心思，同行久了，话说多了，便不知不觉依赖起他来，不论是去探什么有趣的小景，她总拉着他一起。
    那晚，她睡不着，便像以往一样，去找他说说话，行至他帐篷后面，却不小心听到了两个随从的对话。
    随从一说：“京都来信了，江先生的意思，找机会把商队干掉，一个不留。”
    随从二惊讶：“怎么会？少师先前都已经止了暗杀令，江先生怎么会下这样的命令？”
    随从一回：“不太清楚，但信中吩咐，元月十五之后再动手，元夜十五乃是公子生辰，在此之前，不宜见血。”
    随从二继续道：“瞧这些日子，少师与那少东家关系不错，怎么会？”
    随从一回：“这我们就管不着了，来时国师便吩咐，少师的安全得听京里的意思，马虎不得，说不定京里是跟少师商议后下的令，你知道的，认识少师的外人，不能留活口，少师以前不也吩咐过将商队干掉么？只是被那少东家拦了一把，估计到分开路段，少师也不会留下他们，不过是路上无聊，留人解解闷而已……”
    那时，蹲在棚子旁边的她十分骇然，又十分惶恐，害怕到全身颤抖，快要蹲不住来，怎么会这样？这是她完全意料不到的。
    那夜，她直蹲到半夜，等到随从换了一批，才悄悄离去，之后趴在自己账中，苦思冥想。立即离开肯定是不行的，这些人身手那么好，根本跑不掉，反而一个不小心，打草惊蛇，全都死翘翘。绞尽脑汁一个通宵，最终她选定了上元节。
    先得把问花引开，从而引开他随从的注意力，毕竟他们最在意的，是他的安危，趁着这个时间，让商队悄悄离去。她再把问花灌醉，与他处在一起，迷惑他的随从，给商队的离开争取时间，之后，她再找借口离去，去找商队汇合。问花一旦醉了，一个晚上便难得醒来，他的随从便会把精力都放在他身上，因为他这样的人，醉酒也是很危险的，这样，便没人发现商队的异常，等第二日发现，他们也早就走得远远的了。
    那日她把问花灌醉后，等到了大半夜，才吩咐他的随从将其扶回，下了酒楼，她借口肚子难受，嘱咐他们先行，只留下自己的人等她上茅厕，之后，带着跟着自己的人火速离开，才侥幸逃脱。
    回想起那件事，她总会忐忑惶恐，甚至在归途上，做了好几次噩梦，毕竟是生死一线间。后来，她强迫自己忘记，重新努力生活，渐渐地，也就忘记了，连人的模样也记不得了，只记得个名，其实北疆的路途是她走过最有意思的长途，人也算是，只是结局，未免太过惊悚，所以问花这号人物，在她心里就如一根刺一般，让人又喜又疼。那小公子笑意荡漾，那小公子也满身尖刺，便如那红艳的玫瑰花，靠近不得。
    安清明要去京城，溪留原是不同意。溪氏商队开了很多路线，在许多城池也有铺子，但从未想过要去京城开铺子，就算有些线路需要通过京城，他们也会想办法给绕过去，因为他们家，实在是怕京城。可让溪留意想不到的是，溪峰竟然来信，让溪留陪安清明去京城，唤溪寻来南水看货即可。
    溪留算是明白了，溪家勤勤恳恳，大概就是为了风风光光地给安清明陪葬…