明末逐鹿天下

第565章 归途(二)

    
    褚盛看着开罗港,这个港口的规模,放在欧洲都能排到前列。
    船队的货船在引航员的带领下,他们陆续进港卸下货物。
    港口上运用的技术,这是大华帝国早期的技术。
    港口通过蒸汽龙门吊,把船上的货物,遇到一列拉着平板的火车上。
    褚盛很意外,闽国这里都建好铁轨,能制造出蒸汽火车。
    这完全超越了他认为的常识,哪怕是能从大华帝国,把相关工厂转移过来。
    这里没有丰富知识储备的工人,他们也无法在这么短的时间内,建设出来一条铁轨。
    李星阁看到这个货运火车,他也非常意外。
    “褚大哥,闽国好快的速度,我前两个月离开这里时,还没有看到这条铁轨的影子。”
    李星阁说完之后,他看着大量的货船,正等待着卸货。
    “褚大哥,我这还有数十艘船,等待着卸货、运货、再次装货。
    我陪您在周围逛逛,需要耽搁三四天时间,才能继续启程。”
    褚盛答应下来,他也想观察闽国这里的发展。
    他升任礼部右侍郎,主要负责统管外交工作。
    除了英吉利、法兰西这些国家建立外交关系。
    他最主要的工作,就是维持大华帝国与藩属国的关系。
    现在了解闽国的情况,有利于今后的工作。
    褚盛还把他从英吉利离开之后,所有的经历书写在纸上。
    他准备回到国内,把这些经历装订成书,发表出去开拓国民的视野。
    褚盛与李星阁,他们带着保镖与侍者,准备前往开罗城。
    他们踏在港口的水泥地上,从船上飘忽不定的环境,换到了稳定的岸上,身体略微感到不适。
    李星阁建议道:“咱们去港口的饭店,品尝当地的美食,同时适应岸上的生活。”
    他们几人乘坐马车,来到一间较为华丽的饭店。
    品尝当地美食的同时,倾听周围食客的聊天。
    在开罗港口饭店吃饭,这些食客大部分都是天南海北的商人,他们的消息极为灵通。
    其中有两个消息最为劲爆,褚盛为了了解到详细信息,他还请大家喝了几坛酒。
    最重要的消息,那就是苏伊士运河开建。
    闽国通过售卖债券的方式,筹集到一大笔资金。
    他们用奥斯曼土耳其帝国的俘虏和抓捕的非洲奴隶,充当劳力开挖苏伊士运河。
    另外一个消息,就是他们刚刚看到的铁路。
    这条铁路不是闽国生产建造,而是从大华帝国进口全套的设备。
    这条铁路就是最早的那条京津铁路。
    大华帝国火车已经换成更先进的卧式蒸汽机。
    铁路为了承受相应的速度,需要更坚韧的钢材。
    京津铁路这条旧轨道就被废弃。
    它被闽王张瑜亮打包购买,用于连接地中海和红海,方便两地的货物运输。
    褚盛听完这些商人的介绍,他才解了心中的疑惑。
    只靠闽国这段时间的发展,确实是不能达到建造铁路的技术。
    他们酒足饭饱,李星阁想起刚才谈到苏伊士运河,褚盛兴奋的样子。
    他建议道:“褚大哥,货物装船还需要数天时间。
    我们去苏伊士运河挖掘现场看一看。
    我们家族也拿出数千万两银币,购买运河公司的债券。
    这可千万别是骗局,我们家族投入这么多,必然会伤筋动骨。”
    褚盛本来就想去苏伊士运河看看。
    闽国的消息刚传到欧洲,欧洲各国还比较平静。
    当他们击败奥斯曼土耳其帝国大军,又准备开挖苏伊士运河。
    这才导致欧洲各国变得异常起来。
    褚盛只看地图,他就能意识到苏伊士运河的战略作用。
    但他真的想实地考察一番,亲自验证苏伊士运河的战略作用。
    褚盛点头说道:“李老弟,我确实想去看一看苏伊士运河。
    但闽国朝廷是否允许其他人接近苏伊士运河。
    别因为我们的莽撞,导致一些意外情况发生。”
    褚盛可不想他们被当奸细抓起来,那将会成为他一生的笑料。
    “褚大哥,我已经让伙计打听好,苏伊士运河不禁止百姓参观。”
    李星阁说完,褚盛立刻起身,一脸惊喜的走向饭店外面。
    他们乘坐马车,前往苏伊士运河开掘现场。
    马车行走在一条较为颠簸的土路上,他们不时能看到运输货物的马车。
    随着他们东进,道路上的马车变多。
    褚盛就知道,他们即将到达工地。
    前方不断响起的嘈杂声,还有甩鞭子的响声,让他们意识到马车已经来到工地。
    褚盛没有来到过工地,在他的印象中,各地的工地,都与他们下基层考察时的工作环境差不多。
    工人们工作井然有序,在官员们的引导下,有条不紊挖掘出运河的河道。
    他还想到以闽国的条件,可以利用各种蒸汽器械,让运河以最快的速度贯通。
    褚盛在工地现场看到的情况,这与他想象的完全不一样。
    他看到其他人毫不意外的眼神,就知道这个时代的工地,就是眼前的这种景象。
    管理整个工地的官员,他们躲在凉亭中休息。
    几个小吏和学者模样的人,他们在很多人的陪同下,指导运河的开挖工作。
    工人们十几个人分成一个小组,在监工的指挥下干着工作。
    埃及面孔的监工,他拎着鞭子管理十几个奴隶。
    奴隶们拿着铁锹等简易工具,缓慢开挖出一个河道。
    监工看到有奴隶偷懒,立刻就是一个鞭子甩过去。
    褚盛在工地停留整整一天,他了解到工地的进度。
    在他停留的这段时间,不时还会有监工捂着肚子或是额头,做出一副痛苦的样子,他们前往附近的医院看病。
    至于干活的奴隶,完全得不到医生的治疗。
    他仅仅停留一天时间,就有十几名奴隶被抬出去火化。
    褚盛看着医院爆满的样子,他就知道这里的卫生环境堪忧。
    他还看到一些明显是大官模样的人,带着人前来规划运河方向。
    他们拿着图纸,有人还在用六分仪确定位置,计算运河的开挖方向。
    褚盛了解到的情况,运河是从南北两方对向开挖。
    运河前进的方向出现偏差,两条河道无法对接,整个工程都会出现大问题。
    褚盛强忍着不适感,离开运河工地。
    李星阁看到褚盛的表现,他一点都不意外。
    开矿、建造铁路都是用人命推出来,更何况是难度更高的运河。
    运河好开掘,隋朝就不会因为修建大运河,耗光了元气,最终被唐朝推翻。
    闽国现在用奴隶开掘运河,这是很正常的行为,还能节省大量的资金。
    这种干重活的奴隶,基本上都会当成一次性的消耗品。
    褚大哥是读书人,他哪见识过这种社会最底层的情况,受到了一些冲击,完全是正常情况。
    褚盛前往海边和运河重要的节点,考察苏伊士运河的战略情况。
    他对于苏伊士运河,看得非常明白。
    这条运河只要能通过战列舰,它就是全球最重要的战略地点。
    地中海和红海的海平面相差不大,两地之间的距离不远。
    哪怕是没有天然水道,开挖出一条运河,那也费不了多长时间。
    褚盛根据工地的进度,估计苏伊士运河,短则三五年长则十几年就会开通。
    到时候世界局势,必会发生重大变化。
    他们已经来到红海边,看到红海这里有很多货船装卸货物。
    这些货船,其中就有李家的货船。
    褚盛看着李星阁问道:“李老弟要在闽国待一段时间,还是启程回国。
    我看到你们船队的很多人,都没有来到红海港口。
    这次是我耽搁你们的行程了,为了观看苏伊士运河,都没有去开罗城逛逛。”
    李星阁闪过一丝惊慌,连忙说道:“褚大哥,我经常走这条航线,对于开罗城很熟悉,不需要去开罗城。
    能陪着褚大哥,我感觉收获良多。
    我们商会从帝国运来的货物已经卸到港口,并装上从欧洲运来的货物。
    只需要我与货物上船,开罗港那些水手专门走地中海航线,他们不会到这里来。
    我们随时可以启程归国。”
    他说完邀请褚盛登上商船,联系同一个商会的商人,准备返航。
    商船的数量太多,红海都显得很拥挤。
    他们离开闽国红海港口,褚盛有些惋惜,没有前往开罗城,了解埃及地区最大城池的现状。
    但他这一路走来,观察到闽国最底层的生存环境,同时也能从其他人那里,了解到闽国一些情况。
    闽国这里已经完成基础的民族融合。
    当地部落的女子,都以嫁给汉人为荣,这是一个极好的现象。
    褚盛最佩服这里的国民等级制度。
    他认为这项制度可以让闽国等国家,借助本地的资源快速发展,这些国家不会失去自我,
    褚盛站在甲板上张望,他看着红海两岸的景象。
    必须要有一只强盛的海军,才能保证红海两岸的安全。
    他感觉空气中有股呛人的味道,他看到从西方岸上刮过来一股风。
    这股风伴随着黄沙,看上去前方昏黄一片。
    很快货船就笼罩在沙尘暴之中,能见度变得非常低。
    褚盛看到这种情况,他摇头不语。
    红海两岸的环境都比较恶劣,阿拉伯半岛有着庞大的沙漠。
    埃及地区更是紧邻着,他了解的世界上最大沙漠。
    这个地区严重缺水,缺少可耕种的土地,又将会迎来战争。
    他不知闽国能否挺过去,丢失掉这个关键的战略位置。
    船队很快穿过沙尘暴覆盖的区域。
    李星阁走到褚盛身边,他用手指着南方道:“前方就是晋国吉星港,红海出入口边上的港口。
    船队在吉星港补给一些物资,我们将会一路不停,返回到国内。”
    褚盛诧异的问道:“李老弟,我们刚从闽国离开,怎么就去吉星港采购物资。”
    “价格便宜,我们采购的量太大,便宜一文钱,都能省下一笔庞大的费用。
    更何况两地物价差距,能达到数十文之多。”李星阁说明原因。
    他看到褚盛没有明白,简单的解释道:“闽国红海港口远离内陆河流,不免费提供淡水。
    闽国耕地少,蔬菜价格也高昂。
    晋国吉星港完全不同,他们提供免费的淡水,新鲜的蔬菜和烘干的干菜,价格都极为低廉。
    闽国搞出苏伊士运河,吸引了大量商人走红海航线。
    晋国也发挥吉星港的优势,为过往的船只提供一些服务。
    除了免费的淡水和廉价的食物,吉星港那里还有造船厂,提供修船和售卖货船。
    闽国的造船产能,全部投入到开罗造船厂。
    他们为海军造船,保护地中海沿岸。”
    褚盛知道两国的情况,一个在沙漠腹地,全国只有少量的绿洲。
    另一个却远离沙漠,处在热带地区。
    农业和林业领域,肯定是晋国全面超越。
    船队来到吉星港,这座港口的规模比开罗港还庞大。
    附近还有很多造船厂,正在建造庞大的货船。
    褚盛看到大量的货船从吉兴港出发。
    这些船上直接运输散装的货物,只用防雨绸布盖上。
    海风吹过,他能从缝隙中看到运输的是什么货物?
    以粮食和切割好的木材为主,还有少部分钢铁。
    褚盛看到这里就明白,晋国在源源不断为闽国提供战略物资。
    这两个国家唇亡齿寒,闽国被奥斯曼土耳其帝国消灭,晋国的下场也不会好。
    他也了解晋王李凤鸣这个人,绝不是短视之人。
    船队派出几艘专门运输食物的货船,很快就在吉星港补给好。
    他们立刻离开港口,前往红海与大洋的交界处。
    褚盛看到晋国海军的军舰,正在海峡这里巡逻。
    这里根本没有奥斯曼土耳其帝国的海军,船只验证身份后,就能顺利通行。
    主褚盛认为苏伊士运河能开通,这个海峡的战略地位,不会逊色于直布罗陀。
    李星阁看到他们即将通过海峡。
    他忍不住说道:“这里本来有奥斯曼土耳其帝国的海军。
    晋国和闽国购买帝国海军退役的军舰,这些战列舰压着奥斯曼土耳其帝国的海军狂揍。
    晋国海军把红海附近的奥斯曼土耳其帝国军港都摧毁。
    他们让奥斯曼土耳其帝国学习明朝类似的做法,抛弃了沿海地区,重点防守内陆城池。”
    褚盛点头分析道:“这些使用冷兵器,海岸线又狭长的国家,一旦海军被摧毁。
    他们根本守不住狭长的海岸线,只能采用龟缩战法。”
    船队驶入宽阔的大洋,调转方向向着东方前进。
    褚盛看着狭长的红海,这个地方明朝郑和下西洋时来过。
    现在大华帝国的属国占领这里,就不会再退缩。
    (本章完)
    
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