明末逐鹿天下

第566章 归途(三)

    
    李星阁擦了擦头上的细汗,他们船队终于摆脱,从波斯湾冲出来的奥斯曼土耳其帝国海军。
    他看向面色如常的褚盛,感觉经过这段旅途,他与褚盛两人的关系进步很大。
    这也是一个很好的时机,他心中所求的事情,正好借着这个时机说出来。
    “褚大哥,你也看到刚才战争的惊险。
    奥斯曼土耳其帝国海军,突然之间从波斯湾冲出来。
    阿拉伯半岛南端也临海,我们远远的离开陆地,我还以为躲过去了。”
    褚盛澹定的说道:“李老弟,你没事还是要多看一些书。
    看不懂书,多看一些地图也可以。
    奥斯曼土耳其帝国在阿拉伯半岛的领土,只是红海沿岸和波斯湾沿岸。
    阿拉伯半岛的内部,那就是成片的大沙漠。
    都是由当地的土着,占领一小片绿洲。
    埃及那里还有尼罗河两岸,这种适合耕种的地区。
    阿拉伯半岛,连一条水量充沛的河流都没有。
    奥斯曼土耳其帝国都不愿意统治这片不毛之地。
    但奥斯曼土耳其帝国却是这片地区的霸主,这些小规模的部落,根本无法忤逆来自奥斯曼土耳其帝国的要求。
    可以把他们看作类似宗主国和藩属国的关系。”
    褚盛预计随着大华帝国国力增强,势力扩展到这个地区。
    这片不毛之地,会被皇帝陛下,随手赏赐给一位倒霉的王爷。
    李星阁脸色一红,他小时候看四书五经,不是读书的那块料,就开始跟着家族的叔伯走南闯北做生意。
    他平时也看报纸了解消息,对于一些杂书从来不看。
    “褚大哥,老弟哪有您那种学识。
    只知道这片地区奥斯曼土耳其帝国称霸,另一个区域大国就是波斯。
    我们对于波斯更熟悉,丝绸之路与我国做生意的商人,大部分都是波斯商人。
    唐朝之时,海与波斯竞争过中亚地区。
    这种记载史料上的内容,让大部分人都熟悉这个帝国。
    帝国与奥斯曼土耳其帝国交恶,还有大量商人前往波斯做生意。”
    李星阁想要提出他的要求,听到褚盛的话,他连忙转移话题。
    褚盛想要说一说,此波斯非彼波斯,波斯帝国被外族覆灭后。
    现在的波斯,是波斯帝国后人建立的新王朝。
    但这些话他没有说出口,他是礼部官员,关注着这些海外国家的情况。
    李星阁只是一介商贾,他只需要了解,在哪些地方做生意能挣钱。
    褚盛看向李星阁,询问道:“李老弟,我刚才看到你欲言又止,这是有什么事情想和大哥说。”
    李星阁看到褚盛直接问他,这是一个好的机会。
    他面带歉意说道:“褚大哥,你这一路也见识到。
    我们的武装商船,对付一些小海盗还可以。
    对付有国家扶持的大海盗或是海军不当人,我们想要逃跑,那都需要付出很大代价。
    我们这些商人,多次请求帝国开放军舰售卖,这件事连个回复都没有。
    希望褚大哥能牵线搭桥,把我们的诉求递到内阁和大都督府。
    哪怕是无法购买军舰,把我们的困难反馈给朝廷。
    朝廷再次安排军舰护航,我们这些商人也会更加安心。”
    褚盛听到李星河阁这个要求,他沉思片刻,在心中计算着利弊得失。
    他作为一名在宦海沉浮多年的官员,知道有很多请求,绝不能轻易就答应下来。
    李星阁万分紧张地等待褚盛的回答。
    他非常希望褚盛能答应下来。
    褚盛刚想开口,他想起来一件事。
    大华帝国着重发展少府,大部分国家命脉,都是由少府旗下的公司掌控。
    远洋贸易也不例外,少府旗下掌握数十家远洋公司。
    他们的出行,都是有军舰护航。
    这些远洋公司经常来欧洲贸易。
    褚盛本来的计划就是跟随官方的船队回国。
    为了降低离开英吉利的轰动,这些远洋贸易公司正是有军舰陪同,他们也无法走地中海航线。
    为了以最快的速度赶回国内,褚盛思绪良久,他才决定乘坐商船返回。
    褚盛惊讶的询问道:“我记得官方的船队,他们有军舰护航。
    地中海航线这条道路打通,必然会有官方船队选择这条航线。
    你们跟在官方船队后面,如果真出事,我相信海军绝对不会袖手旁观。”
    他说完之后,看到李星阁面带苦涩,张了张嘴却没有说话。
    褚盛顿时就明白,李星阁这个表现。
    无外乎是不方便与官方船队一起行动。
    不是偷税漏税走私货物,就是船队中运送违禁的商品,害怕被别人发现。
    褚盛顿时感觉李家不能深交,一旦出事很容易把他牵扯进去。
    他婉言拒绝道:“李老弟,我是礼部的官员,朝廷的规矩你们也有所耳闻。
    我只能对于与礼部相关的问题发表意见,这件事情真的爱莫能助。
    我好友在少府当官,可以帮你问一下,是否增加前往闽国的远洋运输队,到时候用电报通知你。”
    李星阁听到这个答桉,他神色有些落寞。
    看来无法通过正规的渠道,购买到军舰。
    族中讨论的大事,看来要搁浅了。
    李星阁连忙陪着笑脸道:“褚大哥,这个事情怪我唐突了。
    老弟也是病急乱投医,想尽快解决家族现在遇到的难题。”
    他们两人又像往常一样,聊者航线周围国家的概况,但与之前相比,多了一些隔阂。
    ………………………………
    印度次大陆最南端的锡兰岛,这里已经是大华帝国海军第五舰队的驻地之一。
    李家船队来到锡兰岛补给,褚盛和李星阁来到港口的酒楼。
    他知道锡兰岛正式被大华帝国吞并,成为在这片地区最重要的战略支点之一。
    从西方归来的商队,都会在这里汇合后分流。
    褚盛从酒楼提供的报纸里,了解到帝国近期相关信息。
    他拿起一杯泸州老窖,向对面的李星阁敬酒。
    “李老弟,多谢你这一路的款待。
    我们已经到达锡兰岛,那就在这里分别。
    我准备从这里北上,通过内陆返回京城,这样速度会快一些。”
    李星阁端起酒杯畅饮,道:“小弟在这里祝褚大哥前程似锦,咱们有缘再见。”
    】
    他知道从锡兰岛这里出发,返回国内有两条主流路线。
    从锡兰岛向东,前往南洋总督府,通过海运前往大华本土的港口。
    运输货物的商人,经常走这一条航线。
    比起较为麻烦,费用又昂贵的陆运。
    海运费用低,运输货物总量庞大。
    另一条路线,那就是从锡兰岛北上缅甸总督府,通过新修建的滇缅铁路。
    顺着大华帝国铁路网,前往帝国任何一个大中城市。
    这个路线更节省时间,乘坐火车的舒适感也更好。
    大部分旅者,都是采用这条路线回国。
    李星阁在之前,他就预料到将会与褚盛在这里分别。
    他们吃完分别的酒宴,李家船队也在锡兰岛完成补给。
    褚盛亲自前往码头,送别李家船队。
    李家船队领航船的甲板上,李星阁望着锡兰岛的方向,他长叹一口气,检讨自己没有把握好机会。
    李家想购买军舰,这不只是李家的想法,很多商贾都有这种想法。
    他们想要前往海外某个不毛之地,把这个地方占据。
    如果能建立一个小国,他们家族也算有条后路。
    这个地方有一些特产,那几辈子都不用发愁。
    他们李家的目标就是南洋总督府东面,那里有着大大小小数千座岛屿。
    随着大华帝国商队前往美洲贸易,这条贸易航线打通。
    这片区域海岛密布,成为海盗的温床。
    大华帝国第四舰队多次打击,都没有清除掉海盗。
    他们李家也经常走这条航线,因为风暴迷航,发现了几座从没被人发现过的岛屿。
    上面有着澹水和土着部落,非常适合移民。
    但为了对抗海盗,必须要有军舰。
    他们李家也是太急了,李星阁才想说动关系不太紧密的褚盛。
    关于发现的岛屿,他们李家严格保密,家族中只有少量的人知道。
    如果无法获得军舰,那也只能请造舰大匠,增加武装商船的数量,用数量碾压质量。
    只不过舰队船只太多,很容易暴露。
    ………………………………
    褚盛送别李家船队,他买到明日中午的船票,前往缅甸总督府,以最快的速度回到京城。
    他离家数年,越接近家乡,就越思念家人。
    上回接到家书,儿子已经大学毕业,不知道他是否已经成亲?
    年迈的父母,现在的身体怎么样?
    褚盛为了缓解思乡之情,他决定游览锡兰岛。
    这座岛屿的风光很美,地处热带。
    城中能常年看到草木绽放的景象。
    他骑着租的马走出城,看到乡野之间,到处都是集体农庄。
    嘴里说着不太熟练汉语的农民,他们劳作的同时,正在闲聊着坊间趣闻。
    褚盛没有打扰农民的劳作,他观察这里种植的作物种类。
    这里种植的粮食非常少,想一想就知道,它周围的地区,都是以种植粮食出名。
    锡兰岛主要种植经济作物和各种蔬菜。
    粮食耐储存,蔬菜却不耐储存。
    锡兰岛处在航线的重要节点,船队经过这里时,船上的新鲜蔬菜储量所剩不多。
    锡兰岛种植蔬菜的收益非常高,根本不缺少销路。
    褚盛骑着马行走在乡间,他看到农田之中种植大片的茶树。
    他之前就了解,国内一些人想要把茶树,引种到其他地区。
    现在看来,这些人成功了。
    褚盛骑着马游览岛上的着名景点,他在傍晚时分,才重新回到城内。
    第二日一早,吃完这里的独特美食。
    褚盛带着师爷和侍者,登上运输公司的渡轮,踏上归途的最后一段旅程。
    他站在渡轮的甲板上,观察着这艘渡轮。
    这是一艘典型的明轮船,巨大的明轮实在是太显眼。
    船上有小孩儿好奇的指着明轮,他们想向明轮所在的方位走去。
    他立刻就被母亲抓住,边打边骂道:“娘和你说过多少遍,明轮附近很危险,绝对不允许靠近。
    你就在为娘身边,再敢离开为娘,我立刻把你锁到船舱之中。”
    乘客们正无聊,盼着这位母亲教育孩子。
    天气渐渐变得炎热,不时有乘客拿着船票登船。
    很快一名穿着船长服装的人登上船。
    他高声说道:“还有15分钟就会开船,海上风高浪急,请大家去船舱中休息。”
    褚盛跟随人群来到船舱中,这里不是一个个小单间,而是打通的活动室。
    里面有着座椅、食堂和阅览室。
    渡轮的汽笛声响起,它缓缓离港,向着目的地驶去。
    一名穿着长衫的说书先生,他一拍醒木,说道:“天南海北的父老乡亲们,我来给大家说段《三国演义》。
    有钱的捧个钱场,没钱的捧个人场。”
    说书先生开始说书,这段《三国演义》说的趣味横生,正是火烧赤壁这一段。
    乘客们听的高兴,他们买杯茶,不同种类的茶价格不一样,比外界还稍贵一些,这相当于给说书先生的打赏。
    《三国演义》说完,有乘客起哄,让说书先生说点趣闻。
    说出先生临场不乱,他一拍醒木说道:“父老乡亲们,那我就说一段发生在东印总督府的趣闻。
    那里有一个奇怪的习俗,牛命比人命还重要。
    杀人有情可原,杀牛必须处死。
    当地人把牛当作神,每天对牛祭拜。
    他们喝牛尿吃牛屎,认为这是神明的恩赐。”
    这个奇闻说出来,船舱中的很多人都发出哄笑。
    褚盛听书的时候,他听到周围有读书人点评。
    他和几位气质相同的人相互吸引,渐渐凑到了一起。
    互相报了姓名,他们都是帝国的官员。
    户部官员蓝科说道:“印度地区我有些了解,我这次就是以私人名义考察印度地区。
    那里不只是崇拜牛,他们还有着严格的种姓制度。
    正是种姓制度的存在,导致印度地区的土着非常容易被统治。
    帝国只需要征服高种姓的人,就能轻松统治一大片地区。
    帝国在其他方向,都没有持续进行战争,就是要休养生息,消化之前的胜利果实。
    印度地区小冲突一直不断,就是为了以低烈度战争的方式,征服这个地区的统治。
    对于这个地区,帝国根本就不用投入太多的精力统治。
    我从古至今,就没见到过这种利于统治的土着。
    帝国征服的总督府,东倭总督府叛乱高达上千次,数百万人被贬为奴隶,卖到美洲和非洲的藩属国。
    交趾总督府叛乱接近一千次,两百多万人被贬为奴隶,为国内的铁路事业添砖加瓦。
    其他总督府,经常发生叛乱,频率没有那么高,但每年也有数十次。
    唯独东印总督府,这段时间一场叛乱都没有。
    朝廷开始还以为马蘅总督治理有方,把他调去东倭,结果这两地没有太大差别。
    朝廷多次派遣官员观察印度地区的情况,才发现这种情况。
    为了更好的治理印度地区,我们这些主动寻求外放的官员,经常需要前往那里考察。”
    褚盛听到蓝科说起种姓制度。
    他记得非洲那几个藩属国,就是把种姓制度改为国民等级制度。
    他之前还奇怪,是什么原因让这几个君主下定决心。
    原来是印度地区,已经为他们做出样板。
    
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