九墟共主

    
    用罢晌午，她私自决定出府一趟，打算到坊间收集一些有用的情报。
    关于摩尼珠，以及寂静的车府，都是耐人寻味的谜团。
    乔装打扮时，她突然想到，说来也怪，车员外妻妾者众，迄今为止，却没有见过其余人的身影，府中来了客人，又出了那等大事，都未见正妻露上一面，全程只有迎青忙前忙后，实在不成道理。
    这大厝虽然宽敞豪华，却从头寂静到尾，偶见下人们穿梭廊间，也步履轻盈，就像是行走在水面的云层倒影一般，无声无息，转眼了无痕迹。
    又好像，整个宅子都是沉没在巨浪之下、停泊于宽广海床之上的巨舫，所有穿行于此中者，全都是靠腮吸呼，天生安静谨慎又视力有限的鱼类。
    越这样想，想觉得这宅子怪得可畏，偶然间呼吸一重，两颊一痒，她竟然觉得自己亦长出了红腮，双脚像飘忽的浮萍，失去了赖以生存的土地，心房顿时空出一个洞眼，心情变得若无所依。
    而这种无边无际的乱想，很快便熄灭无影。
    她叹了口气。
    她从小就爱胡思乱想，她觉得这正是自己天赋异禀的证据，谦师父却说这叫精力涣散不易集中……总之，她已经做好准备，可以出门去收集想要的情报了。
    为方便行事，她束起长发，换成一套男儿装束，还刻意易改容了容貌，粘上两撇走势向下的胡子。自以为天衣无缝，哪知一出门就露了馅。
    “姑娘要出门哇？”被指来伺候她的小丫环眨巴着水光闪闪的大眼问。
    小爻不无尴尬地笑了笑，点头之间，脚步已经迈出老远，沿着石头径，正大光明朝大门走去，悄然，食指掐了掐拇指，用以掩饰心中陡然生出的无趣感。
    她刚步出大门，便得了此行的第一大收获。
    石阶下，概是五步之遥，在结界之外，摆着一个竹搭的简单抬架。
    抬架四端泛黄，明显是件上了年纪的老物，不知来来去去已经被人使用过多少次，抬过多少或伤重的、病重的、正在咽气的以及已经死去的人。正中躺着一具尸体，从头到脚盖着一床昏老的旧麻布，乍眼一看，根本辨别不出麻布下方的死者，到底是男是女是老是少。
    一位白发苍苍神情绝望的老人家，姿态疲惫地跪坐在抬架右方，用两只脚后根垫着沉重又佝偻的身子，烈日当空，却一身寒气。
    她操着嘶哑至极的嗓音，一阵接一阵地哀喊：“吃人的鬼窟窿，天杀的车胜，还我女儿命来，还我女儿命来！吃人的鬼窟窿……”
    这人一遍又一遍地重复着这单调又惨重的哀歌，余光明明已经瞥到了小爻，但视若无睹，嗓门是那样嘶哑，吐字倒异常清晰。
    那透露于字里行间的、难以掩藏的对车府的咒诅以及车胜的怨恨，毫无浪费地落入每个过路人耳中，然后爬上他们的眉间。
    原来车员外叫车胜。
    竟是在如此出人意料的情况下知悉正主的大名，真叫人百感交集。小爻淡淡地叹了口气。
    就在她打算上前一步，向老人家打听其中原委时，右首三丈之外，忽见几个汉子气势汹汹而来，个个神色不善，全部恶恶地瞪着这方。
    不由分说，他们抬起尸体后，顺便架走了老人家。
    小爻本想出手制止，却突然发现，老人家压根没作挣扎，就连一句焦急的呼喊求救都不曾，只是继续用茫然的目光探着远方天际，拢着脚，崩紧后背，百无聊赖地随顺他们而去。
    虽说这些大汉举止不善，却并没有伤害老人家的意思。
    她还清楚地听到其中一人嘟囔：“老夫人这是何苦？庄中好吃好喝，你老不好好呆着，非要跑到这毒日头底下作孽……”
    从老人家脸上无动于衷的表情与这些大汉的默契配合，足以证明这种事情显然经常发生。
    虽然小爻一时尚且弄不清其中原由，但既然老人家的安全并未受到威胁，她便没有出手的必要。
    毕竟她初到临江，又借住在车府，太快插手这家人的闲事，一定会连累两位师父的处境，事关谦师父能否达成他人的托付，她绝不可贸然行事，须谨慎收敛才是。
    回过神时，老人家与抬架、还有抬架上那具看起来轻乎异常的尸体，已经随着大汉们矫健的快步，消失在很远的尽头处了。
    小爻暗中叹了口气，回过身，朝老人消失的相反方向走去，一路上无时不刻不在思量这件怪事。
    车府临街，却并非县城中最热闹的主街。
    这也可以理解，毕竟依车府的朋大，若座落主街，估计整条街都立不了其他门户了，再说主街这里繁华又嘈杂，人来人往、车来车去，更有小贩叫卖不断，车府既是那般的寂静，里头的人一定住不惯吧。
    各色花样的以江珠为料制作的商品，高低参差的铺满了主街两旁。
    有研得细细的江珠粉，内服或是外敷都可，据说能助人返老还童。
    而个头不佳、品相有瑕疵的珠子，则被灵巧的妇人串成百般饰物，或头钗，或璎珞，或手链，或珠囊，因奇丽而取胜，也够人逛的。
    更不必说那等专作散称生意的珠户，个个性情傲慢，连叫卖都不愿，双手环胸地坐在那儿，只靠双眼梭巡，光等人上门，好像狞猎前的宁静草丛里的猛兽。
    整条街除了珠子还是珠子，挨家挨家的珠子，一路的珠子。
    就连青石板的石缝里都嵌实了暗淡的小珠。
    逛了一会儿，小爻突然觉得自己搁在吞旭殿里的大妆匣子已经不够看了。
    忽而，贩卖珠子的长龙被一挑极不起眼的桃子打断。
    小爻微微抬头，那两挑桃子，望上去成色惨淡，在漂亮水灵的江珠衬托下，显得可怜又干瘪，让人丝毫兴提不起兴趣。
    可桃贩才放下扁担，络绎围拢的客人竟是不少。
    “今年的桃子不成哪。”某位后脖子被太阳晒得通红的老汉随手挑着随口埋怨道。