龙城诀

    
    乾隆晨起，闻知绵亿在外跪了半夜，忙出来问状况。绵亿苦求乾隆去救玥鸢，因为情绪太过于激动，也说不囫囵事情的原委，只是信誓旦旦的担保玥鸢绝对不会杀人。
    乾隆听的一头雾水，只好随绵亿来到武陵春色问颖妃：“绵亿说你这里昨晚连夜审问他的宫女，是怎么回事？”
    颖妃答道：“回皇上，荣王府总管之妻金钿在宫门口死了，守门的侍卫都目睹那个过程，当时金钿只有和姜玥鸢有接触。臣妾要给荣王府一个交代，不得不尽早审问此事。”
    乾隆点点头，问：“那审出结果了吗？”
    颖妃道：“臣妾问了许久，她才讲明白，听着金钿的死法与索绰罗氏描绘的诚嫔落水前的状态十分相似，臣妾觉得蹊跷。且这金钿和姜玥鸢都是从前伺候索绰罗氏的人，恐怕这里面大有文章。”
    “与诚嫔的死相似？”乾隆有些吃惊，想了想，吩咐陈进忠道：“现在去杏花春馆！”
    绵亿忙叫住乾隆道：“皇玛父，姜姑姑已经受伤了，能不能准许我先把她带回去？”
    颖妃忙替绵亿向乾隆说情道：“这人受审时免不得要受一点刑罚，姜姑姑又向来身子弱，要不就让绵亿先带回去看伤吧！她的口供，臣妾都记下了，若有需要，再传她也一样的。”
    乾隆点头应允，便往杏花春馆去了。
    颖妃匆匆吩咐了宫人将玥鸢交给绵亿，就也慌慌张张的去追乾隆。
    绵亿见到玥鸢时，玥鸢已经脸色煞白、被伤的体无完肤，绵亿这才明白方才颖妃怎么会在乾隆面前替自己说情，根本是怕乾隆看到玥鸢这个模样会斥责下毒手的人。
    情急之下，绵亿也没有时间理论这些，忙让两个太监将玥鸢抬了回去，并使人去请王振文来看病。
    杏花春馆中，惇妃从地上慢慢站起，走到宜庆身旁，见宜庆已死，感到十分可气。因为宜庆断气的时间，是在双伤术被破解之后，就差了那么一点点的时间，却功亏一篑，心中恼怒极了，不由得握紧了拳头。
    孟冬见惇妃走近宜庆，忙上前推了惇妃一把，挡在宜庆面前，喊道：“你不许碰她！”
    永瑆不解的问：“死都死了，你还护着做什么？”
    孟冬答道：“巫术已经消失，你和我都不是足够被皇上信任的人，宜庆的尸首现在是唯一的证据！如果被她毁了，我们有多少张嘴都说不清了！”
    惇妃冷笑一声，道：“完颜福晋，我打心眼里欣赏你。不过，我还是要提醒你一句，跟我作对，你会后悔的！我劝你，还是不要多管闲事的好。”
    孟冬道：“臣妾无意与娘娘为敌，今日迫不得已，只能得罪了。”
    惇妃的笑容更加阴冷，道：“既然你如此不识趣，就别怪我不客气。”
    说罢，惇妃一个手掌击向孟冬。永瑆当然不能坐视不理，只好挡在孟冬面前，一个拳头抵住了惇妃的魔掌。
    惇妃阴阳怪气的笑着，道：“十一阿哥不愧是出了名的过河拆桥！你大概忘了，你现在还能进宫，是谁替你说情了吧？”
    永瑆淡淡的说：“我不想跟你啰嗦，有本事，用你那些邪术杀了我！”
    两人都毫不留情，在房中打斗起来。
    孟冬眼看永瑆敌不过惇妃，但惇妃被永瑆绊着，一时也靠近不了。她忙离开宜庆，奋力推倒了门边的古董架，架子上的古玩玉器哗啦啦摔下，响声极大。外面院中远处的太监宫女听到了，都以为惇妃房内出了大事，忙忙的奔来，看到了两个守门宫女昏倒在地、也看到了打斗中的惇妃和永瑆。
    多名宫人骤然涌来，惇妃不得不有所顾忌，与永瑆停了手。但她心中却是怒气高涨，狠狠的瞪着孟冬和永瑆。
    外面传报着：“皇上驾到！”
    惇妃听到，丢开孟冬和永瑆，推开围着门的宫人，径直跑到乾隆跟前跪下，一脸委屈的哭道：“皇上，臣妾还未起身，十一阿哥就闯入寝殿，臣妾没脸见人了，求皇上赐臣妾一死吧！”
    乾隆听了，大吃一惊，抬头果然看到永瑆从惇妃房中走出。
    永瑆见状，疾步到乾隆面前，刚拱手称了一句“皇阿玛”，就被乾隆狠狠甩了一个耳光。
    乾隆厉声吼道：“逆子！你是不是已经活腻了？”
    永瑆嘴角出血，看着恶人先告状的惇妃，又一次感到哭笑不得。
    孟冬也从惇妃房中跑出来，跪在永瑆身侧，道：“皇上，十一阿哥并非无故私闯，惇妃娘娘房中现躺着一具尸体，皇上一看便知！”
    惇妃立刻呵斥孟冬：“完颜福晋！那是我宫中的‘鬼脸宫女’，因毁容被人讥笑，一时想不开寻了短见！你也不打听清楚，就带人乱闯，还在皇上面前乱讲，是什么道理？”
    乾隆听了，感到有些混乱。
    惇妃又握住乾隆衣裙，解释道：“皇上，您是知道臣妾宫中收留了一个毁容了的宫女，她刚刚死了，臣妾没能拦住。她那面相……皇上就不要进去看了吧……”
    乾隆点点头，正要扶起惇妃，身后却传来了颖妃的声音：“这么个可怜人，怎么就死了呢？”
    孟冬看到颖妃，心中倒觉宽慰许多。
    惇妃站起，颖妃也到眼前。
    颖妃故作出一副伤心的模样，假装擦了一下眼泪，对乾隆说：“皇上，请准臣妾进去哭她一哭。”
    乾隆又点点头，颖妃便进去了。
    惇妃知道颖妃来意不善，奈何前后夹击，她已无计可施，只能硬着头皮，尽可能将自己的罪名争取到最轻。
    颖妃进去，就随便瞟了宜庆一眼，又走出来，继续故作拭泪的感叹道：“皇上的确看不得！那人死的太惨了！千疮百孔、浑身是血……”
    乾隆听了，感觉不太对味，寻短见哪能全身都是伤？
    颖妃走到惇妃身旁，笑问：“妹妹，那么多伤口，自裁也得需要几个时辰吧？你怎么就没拦住呢？”
    乾隆看了惇妃一眼，惇妃不做声。
    乾隆便吩咐陈进忠，道：“把尸体抬出来。”
    陈进忠让几个太监进屋抬出了宜庆，放在院中地上，看到的人都觉得惨不忍睹，简直不敢去看。
    乾隆伸头看了一眼，见尸体从头到脚没有一丝完好之处，鲜血从房内滴到房门口、一直到停尸之处，也不忍心多看，忙叫人抬走。
    乾隆走回惇妃身旁，问：“还要遮掩吗？”
    惇妃不答。
    乾隆怒吼道：“你未免也太残暴了吧？”
    惇妃跪下，道：“皇上，臣妾知错，但那些伤口确实是她自己刺的！臣妾素日待她不薄，她却常因面相在别处受气，反而在臣妾面前使性子，臣妾一时气恼，才骂了她，哪想到她……”
    乾隆冷笑一声，问：“你刚才已经欺君过一次了，朕现在还能相信你吗？”
    惇妃哭着，带着撒娇一般的语气说：“臣妾就算有错，也就是处置自己宫中的奴才略过了些，臣妾认错还不行吗？”
    乾隆望着梨花带雨的惇妃，长叹一声，无奈的摇了摇头。
    永瑆不能忍，向乾隆一拜，道：“皇阿玛！这根本不是什么简单的处置奴才，这是一门邪术！这宫女是五嫂的双生姊妹，惇妃都是为了置五嫂于死地！皇阿玛去看看五嫂就知道，她和这个宫女的伤是一模一样的！”
    乾隆听到，更加一头雾水，不过永瑆这些话，倒是提醒他想起了来杏花春馆的目的。他一进门就迎头遇见惇妃告状，差点又忘了审讯懿泽的事，此刻想起，吩咐道：“把懿泽那屋的门打开，朕要亲自看一看。”
    惇妃不敢违拗，只好让人去拿钥匙开门。
    乾隆、颖妃、惇妃、永瑆、孟冬都来到门外，看着门被打开，懿泽满脸满身是血的摊在地上，屋内的地上、床上、桌椅、窗户也都沾满血渍。
    看到懿泽是睁着眼睛的，永瑆和孟冬都松了一口气。
    孟冬忙进屋去扶懿泽，却很难扶起。懿泽虽然活着，但失血过多，看着脸色苍白，大有奄奄一息之态。
    孟冬轻声的问：“懿泽，你怎么样了？”
    懿泽气喘微微的摇着头，在孟冬的搀扶中慢慢站起。孟冬拿手帕去擦了懿泽的脸和手臂，果然和她所料的一样，在懿泽身上看不到一个伤口，所有的血都来的莫名其妙。
    乾隆惊诧的问：“这是怎么回事？”
    孟冬答道：“皇上，懿泽没有伤口，却差点因流血过多而死，这看起来的确像是一门邪术，求皇上为懿泽做主。”
    颖妃忙在一旁向乾隆进言道：“皇上，索格格是因诚嫔妹妹的事尚未查明，才软禁于此，她也是唯一目睹诚嫔落水的证人，若有人存心要她死，恐怕脱不了灭口之嫌吧？”
    乾隆看着惇妃，质问道：“你怎么解释？”
    惇妃做出一副小女人的姿态，拈着手帕向乾隆哭诉道：“臣妾冤枉！臣妾因为心软才收留那个因毁容而无处可去的宫女，压根就没打听过她的来历，哪里知道她是索格格的姊妹？再说了，民间偶有传言，说双生子之间能相互感应，这与臣妾又有什么关系呢？臣妾也是和皇上一样，才刚看到索格格这一身的血，什么都不知道，请皇上明查！”
    永瑆也只管在乾隆面前跪下，陈情道：“皇阿玛！惇妃娘娘在欺瞒皇阿玛！儿臣方才私闯寝殿，亲眼目睹她对那个宫女做法，如果不是儿臣以血破解邪术，五嫂就和她妹妹就同时死了！”
    说着，永瑆将手臂露出，道：“皇阿玛请看，儿臣取血的伤口尚在！”
    乾隆这才看到永瑆的衣袖上有不少血迹，伤口明显是刚刚才有的。
    惇妃冷笑道：“十一阿哥身上有伤，就能证明你说的话是真的吗？你私闯本宫寝殿，本宫尚未与你计较，你竟敢在这里诬告？”
    惇妃一面又对乾隆说：“皇上，十一阿哥生性狡猾，扯谎时从来不眨眼，皇上明察秋毫，岂能信他？”
    乾隆的确不怎么信任永瑆，但此刻也很难相信惇妃。
    颖妃又向乾隆进言道：“皇上，昨日臣妾来找惇妃妹妹商议事情，她竟正坐着说话就睡着了，且叫了半天都叫不醒，就像走了魂一样！臣妾生气出去，正好守宫门的侍卫报知金钿刚死，昨夜审问姜玥鸢才知道，那金钿原是索格格的陪嫁丫鬟，是正在为救索格格查找证据时突然死去，而金钿之死与索格格描绘的诚嫔之死极为相似，无伤无病就倒下，这也未免太过于巧合！臣妾以为，惇妃打从一开始就主张将索格格软禁在她这里，根本就是有预谋的，若说她会邪术，能于无形中伤人，臣妾倒也觉得可信！诚嫔和金钿的命案，也就能水落石出了！”
    惇妃冷笑道：“颖妃姐姐未免也太能捕风捉影了！我不过夜里失眠、白天打个盹，就能让你给说成魂魄出窍，不觉得太牵强了吗？若这么着，臣妾倒要说说，上次皇上问询十五阿哥木偶之事，十五阿哥那个心虚胆怯的样子，谁看不出来？不都是姐姐调教的吗？索格格曾言明，木偶的主人就是杀害诚嫔的真凶，若真是十五阿哥捡了木偶，我看，那个幕后的主人就是你吧？”
    颖妃笑道：“永琰一向胆小，一被问话就紧张，这算什么证据？”
    惇妃亦笑道：“我向来瞌睡多，你那又算哪门子证据？不过是为了洗白你自己，来诬陷我吧？”
    颖妃斜眼蔑视着惇妃，嘲讽道：“你那些歪门邪道，云里雾里的，我是拿不出证据。但至少有一样，你虐待宫人致死，是大家亲眼所见！”
    两人的阵势越来越像要吵架，乾隆忍不住大喝一声：“吵够了没有？”
    颖妃、惇妃都闭了嘴。
    懿泽无法独自站立，一直都扶着孟冬，颖妃与惇妃的争辩，她听得明明白白，弱弱的抬头问孟冬：“她说金钿死了……是真的吗？”
    孟冬只好点点头。
    懿泽的眼泪啪嗒啪嗒的落下。
    乾隆看看颖妃、再看看惇妃，都觉得疑点重重，再想起可能牵扯出永琰，心中越发为难。他祭祖时只带了永瑆、永琰两名皇子，本来是向天下昭示着立储之心，而后永瑆在百官前丑态尽现，已经被他否定，要是永琰再出丑，他哪里还有可选的储君？
    乾隆无奈的摇头叹气，只好违心的为此案下了总结：“朕已了然此事，诚嫔乃是自己失足落水，不与他人相干，索绰罗氏，无罪释放，准予回家养病。”
    孟冬扶着懿泽跪下，替懿泽谢恩道：“谢皇上恩典。”
    乾隆又吩咐陈进忠：“那毁容宫女，既是观保之女，你派人送还本家，请其家人自行安葬。另赏银五百，以示抚恤。”
    陈进忠领旨，又问：“若御史夫人问起死因，讨要说法，奴才该怎么说？还请皇上明示！”
    乾隆点点头，觉得是要给个说法，于是发落惇妃，道：“惇妃汪氏，苛待宫人，以至于惨死，即日起降为惇嫔。”
    陈进忠领命而去。
    惇嫔听了，不过是散漫之态，不忿的蔑视着颖妃、孟冬、永瑆等人。
    颖妃淡淡一笑，好似自言自语一般的慨叹道：“唉！希望十公主不要受到影响才好！”
    一语提醒了乾隆，乾隆向惇嫔道：“你手段太毒，只怕会带坏了孩子，从今以后，十公主就交与容妃抚养吧！”
    惇嫔一下子慌乱起来，突然跪倒在乾隆脚下，扯住乾隆的裙摆，哭诉道：“皇上，臣妾知错了……臣妾愿领罚领打，只求皇上不要带走琅孉，她还太小……离不开亲娘啊！”
    颖妃看着惇嫔这副惊慌失措的模样，很是得意。
    乾隆甩开惇嫔，吼道：“你现在知道母女情深了？你把宫女折磨成那个惨不忍睹的模样，就没有想过人家也有母亲、也会心痛吗？”
    惇妃哭着求情道：“臣妾知错了……臣妾以后再也不敢了……皇上您就给臣妾一次机会……就一次……”
    颖妃瞪着伺候惇妃的侍女们，问：“还都在这儿愣着做什么？圣旨没听到吗？还不赶紧送公主去容妃娘娘那儿？”
    宫女们听见，从另一间居室中抱出琅孉，琅孉挣扎着就往惇嫔怀中跑，惇嫔忙抱住大哭起来。
    乾隆喝道：“带走！”
    宫女们见乾隆发火，赶紧从惇妃怀中强行带走琅孉，琅孉也哭起来。惇妃更如泪人一般，眼看着琅孉被带走，她跌在地上，泣不成声。
    乾隆见琅孉被抱走时，挣扎哭着那么伤心，怜悯之情顿生，指着惇嫔道：“都是你自己造的孽！你若不能改过自新，这辈子都别想再见到孩子！”
    惇嫔渐渐止住了哭泣，满眼愤恨，岂能容忍独自受罚，但眼前她奈何不了颖妃，只好瞟了一眼永瑆，恨恨而道：“臣妾纵然有千万般错，也毕竟是皇上的女人，却被别的男人硬闯了私室，难道就这么算了吗？”
    孟冬听到，忙替永瑆辩护道：“皇上，是臣媳为救懿泽，求见娘娘不成，才要硬闯。十一弟恰巧在旁，不能见死不救，才帮了臣媳的忙，以至犯了错，若有惩罚，臣媳请求同罪！”
    乾隆冷笑一声，问永瑆道：“宫妃寝殿，是连六岁男童都不能进的地方，私闯是死罪，难道你不知道吗？”
    永瑆答道：“回皇阿玛，人命关天，儿臣实在迫不得已。常言道，救人一命胜造七级浮屠，为此，儿臣甘愿领罚。然男女有别，四嫂虽也系私闯，但不该与儿臣同罪，请皇阿玛明鉴。”
    乾隆点点头，似笑非笑的问：“你已然救了懿泽，所以就算领罚，也心甘情愿，是吗？”
    永瑆不敢作声。
    乾隆又半笑不笑的叹道：“这份舍命相救的叔嫂之情，还真是难得！朕竟然不知道，是该赏你呢？还是该罚你呢？”
    永瑆听得出乾隆的弦外之音，遂原地跪下，拜道：“儿臣有罪，请皇阿玛降罪。”
    乾隆道：“带下去，杖刑五十！”
    永瑆行礼，即时出去领罚。
    懿泽看着，不知道该作何感想，只是难受着。
    乾隆处置已毕，便吩咐随侍太监们去取朝服，赶去上朝。
    这里颖妃也要回自己宫中去，却被孟冬叫住，孟冬道：“敢问颖妃娘娘，皇上已然释放懿泽，那姜姑姑是不是也该放回了？”
    颖妃笑道：“绵亿早就把人带回去了，四福晋和索格格不妨去看看，也烦请替我给绵亿说一声，这审讯嫌犯，用刑在所难免，还请他不要见怪！”
    颖妃又笑盈盈的向惇嫔道别：“惇妃妹妹……哎呀，瞧我这记性！是‘惇嫔’妹妹，本宫要回去了，你心情不好，就不必行礼恭送了。”
    惇嫔不屑的看了颖妃一眼，没有说话。颖妃便扶着丫鬟的手，甩着帕子离开了。
    惇嫔站起，望着孟冬，笑道：“不愧是先皇太后看重的人，有两下子！今天我认栽了，不过你也给我记住了，咱们走着瞧！”
    说罢，惇嫔也回屋去了。
    懿泽问：“她是什么意思？在恐吓你吗？”
    孟冬摇了摇头，道：“别管她了，玥鸢被颖妃审讯了一夜，这个‘用刑’一定不轻，我们快去看看吧！”
    懿泽浑身无力，勉强走路，被孟冬扶着，好不容易来到碧桐书院，慢慢走到绵亿门前，听到了绵亿的哭声。
    香勰看见孟冬和懿泽，忙过来打起帘子，抹着眼泪说：“索格格，你终于来了！王太医说……姜姑姑伤的太重……已经回天无力了……”