如虎

    
    “舟卢城，差不多有多少人口？！”
    赵阙啃了一口窝窝头，表情极其郑重的问道。
    瘟疫，堪称是市井之间，最不愿听到的两个字。
    一旦，哪个地方爆发了瘟疫，那好吧，等着死人吧，不管你是穷苦百姓，还是富贵人家的少爷小姐，得了病，除非命硬，挺过来，否则，真的是在痛苦的等死。
    老者顿时慌的不行，“哎，你这年轻后生，怎么不听我的话呢，我走过的桥，比你走的路还多，舟卢城当真是去不得，你得远远的绕开舟卢城才行，期间，你还得躲开人，谁知道，他们身上有没有沾染了病？后生，要是你觉得，干粮带的太少，我再帮你多准备一些，反正，你要是想活命，必须绕开舟卢城。”
    赵阙深深叹了口气，轻声说道：“不瞒老丈，赵阙经历过瘟疫，也懂得些防范的方法，既然有此经验，不如告知舟卢城的城主，让他查缺补漏，若是，城主做的对，赵阙，马上离开舟卢城。”
    老丈半张着嘴，注视着赵阙，叹息接着叹息：“你这年轻后生啊，就算是经历过瘟疫又如何，简直是初生牛犊不怕虎，不知道这玩意的厉害，你倘若进了城，不小心染上了，别管你再怎么年轻，身体再如何的好，都得被这玩意，给撂倒，十有八九，命得丢下。”
    赵阙注意已定。
    西塞爆发的那场瘟疫，赵阙现今回想起来，依旧历历在目，当初许多有效的手段，他亦是熟记于心，因为，彼时，他清楚，这种近乎天灾的大祸，史册上记录的触目惊心，指不定何时何地，又要再度体验一次，所以，他总结了经验，准备日后，不会被瘟疫，打他一个措手不及。
    赵阙轻吐了口气，“老丈，赵阙知晓您是好心人，眼下，天下不太平，好心人越来越少，大多数人都是将人拒之门外，生怕沾染上了不好的因果，您倒好，简单询问了下赵阙，便大方的把我放进家，还为赵阙做了这么多可口的饭菜，一饭之恩，对于赵阙目下而言，无异于救命之恩，将来，不知能否再见到老丈，如果能见到，赵阙必定十倍百倍的报答！”
    老丈挥了挥手，唉声叹气道：“后生啊，世间还是好心人多，我……我这老头子，不过是做了，自己认为对的事，侥幸这么多年，未曾遇上一个，好心当成驴肝肺的人，要是碰到了，吃了亏，绝对一朝被蛇咬，十年怕井绳，这是老话，经过这么多年，老话仍然流传下来，证明了他是颠沛不破的好道理……”
    老者，不知想到了什么，有些前言不搭后语。
    “实话与你说吧，当初，若不是好心人救了我，哪会有我现在啊！后生啊，听老头子劝，别去舟卢城，这是老天爷降下的灾祸，是舟卢城常年打猎杀生，惹来的报复。”
    老者道：“万物皆有灵，舟卢城反倒是拿有灵众生，来换取钱财，时间长了，老天爷不生气，才怪了，话说回来，既然如此，瘟疫发生在舟卢城，反倒是说得通了，后生，你不是当地人，干吗去趟这趟浑水啊？！”
    赵阙定下了盘算，大口咬了窝窝头一口，把剩下的菜，扒拉进嘴，不回老者的劝告。
    老者终是无奈叹了口气，不再规劝他。
    吃饱喝足后。
    放在桌子上二两银子。
    赵阙走出屋子，喊了声：“老丈，赵阙走了。”
    “走吧，走吧，去了舟卢城，倘若有了难，万万不要再回来，就算你再回来，我绝不会为你开门！！”
    “明白！”赵阙道，“赵阙受了老丈的大恩，铭记于心，日后必然不敢忘，还请问老丈的名姓，村子的称谓，好日后，赵阙到此报答。”
    “老头子我叫张木，村子唤做张家村。”
    解开缰绳。
    赵阙牵着马，打开门，再转身关上。
    翻身上马，打开地图看了眼，驾马前往舟卢城。
    有些事，既然碰上了，赵阙忍俊不禁的想去插手，能帮就帮，尽人事听天命。
    离舟卢城越来越近。
    路上不见半个行人。
    倒是，远远看到数个人，结伴在路旁行走。
    他们看到赵阙，立刻，躲开。
    好像，赵阙成了那瘟神。
    他从衣服上撕下了块布，捂住口鼻。
    舟卢城是个小城池。
    城墙和景树城、金露城那般大城相比，似是个孩童。
    进城的路，铺满了沙土，仿佛在掩盖什么。
    赵阙垂头看了些许，眉头顿时皱的愈来愈紧。
    确是掩盖了东西，马蹄踢了点沙土，露出下面干涸的血迹，血迹发黑，瞧之便已觉不详。
    到了城头下。
    似是听见了下面的动静。
    城头上。
    一脸色凄白的兵卒。
    探出脑袋。
    “你是何人？”
    “回官爷的话，在下赵阙，是到舟卢城探访亲戚的。”
    “哦？！你那亲戚在舟卢城做什么？！”
    “是生意人，常年在舟卢城收山货，去年中旬，答应我这亲大伯，年后，要到舟卢城做客。”
    “我们这儿，发生了什么事，你不会不知道吧？”
    “何事？莫非他们说的是真的？！舟卢城有了瘟疫？！”赵阙状若惊奇的询问。
    那兵卒，愁眉苦脸，喝道：“不错，我们舟卢城爆发了瘟疫，赶快走，等瘟神走了，你再来探望你那亲大伯。如果他没死的话。”
    赵阙吃惊的啊了一声，随后，仿佛在深思熟虑，抬起头，仰望着城头的兵卒，说道：“能不能见城主？在下曾经经历过瘟神，有几个计策，可缓解瘟神的厉害！”
    兵卒并无半点的喜悦，不耐烦的拿出水囊，喝了口，叹道：“哪会因为区区几个计策，便能送走瘟神的，这是老天爷降下的天灾，无解，除非死的人，够了，瘟神才会走，不然，如此之大的神灵，哪能让凡人，给送走啊！”
    赵阙只能道：“在下，确实有几个极好的计策，还望官爷给在下打开个缝隙，让在下去说与城主大人听，行不行，让城主大人自行定夺，总之，舟卢城大难，多一份好心，总归是好的。”
    兵卒盯着赵阙看了良久。
    “你不后悔？小哥，我可告诉你，只要进了城门，便是走进了鬼门关。”
    “不后悔，能救一人，便是一人，总好过，得知了，舟卢城有大难，在下依旧袖手旁观强！”
    赵阙回道。
    “好，我放你进来，反正，舟卢城都成这个样子，定然没有心思鬼蜮之人，进来送死。”
    兵卒顿时不断咳嗽，咳嗽的于城头弯下了腰，再直起腰，站起的时候，脸色苍白，下巴还有未擦拭干净的血迹。
    “你把捂住口鼻的布，再多加两层，再多退一些距离，稍后，我打开城门，让你进来，你再进来！”
    “好！在下谨遵官爷的言语。”
    兵卒蹒跚往城墙下走去，要给赵阙打开城门。
    不过，赵阙等候了良久，都不见有人打开。
    正当赵阙渐渐没了耐心，想出声大喊之际，城门忽然开了。
    容得下，一人一马，穿过。
    露出脑袋探视他的，则是另外一个兵卒。
    “方才和你说话的兄弟，得了瘟，突然暴毙了，他临死时，告诉我，给你开城门，我们几个兄弟，刚把他用过的东西，全都烧了。”
    赵阙重重叹了口气，注视着此人。
    “嘿，你担心的是对的，我也得了瘟，发烧的厉害，身体里好似有一个火炉，正灼烧五脏六腑，要不是，出城亦是死路一条，在城里，指不定名医配出了救治瘟的方子，我早就跑了，行了，别傻站着了，你不是要试试鬼门关的厉害吗？进来吧。”
    赵阙仍旧一动不动。
    那人扭头咳嗽了数声，嘴唇灰白，滴答着血：“嘿嘿，我不害你，待我退后一段距离，你再进来。”
    转身之际，他嘀咕了一声，“算你聪明。”
    不见了这人的身影。
    赵阙才翻身下马，牵着缰绳，往城里走去。
    “马兄啊马兄，不怪我，把你往火坑里推吧？！”
    马匹，似是颇为抗拒，离打开缝隙的城门愈近，它就愈急躁。
    赵阙缓缓摇头。
    扭身往城外的一处枯木林走去，把马匹拴在一棵树上，才进城门。
    期间，再撕了几块布，叠加起来，捂住口鼻。
    “要不，马兄，你且在此等我吧！”
    到了此地，马匹，顿时老实安静了，垂下头，咀嚼略微泛绿的枯草。
    也不知，是不是那人，等的不耐烦，当赵阙进了城门，恰巧和那开城门之兵，相隔不足四步。
    “哎呦，不好意思不好意思，我还以为你走了呢，正想把城门关上，哦？你没把马牵进来，嗯，你是个聪明人，明白，马进了城，必死无疑，人间种种，皆是有情众生，舟卢城就是之前造的孽太多，杀的生太多，老天爷才会降下，如此近乎赶尽杀绝的大祸来！”
    这人，笑着，抬腿，就要再靠近赵阙。
    赵阙握住大音希声，指向他。
    “哈哈……好好好，好死不如赖活着，我不靠近你，不过，我得关上城门吧？！”
    赵阙道：“你再退后，我过去。”
    “行，唉，小伙子啊，是你非得进城，进了城，又有这些乱七八糟的规矩，实是令人烦躁，不如光明正大的告诉你，进得此城来，就是踏入了鬼门关，不管你在外面想的多么好，亦是死路一条！！！！”
    “哈哈……”此人笑的前俯后仰，脸色更加惨白了，“城内的惨祸，远超你的想象，何况，你知道现在你站的地方，死了多少病人吗？你不知道！！！我劝你看看自己的脚下。”
    赵阙早就感觉到了，脚底下黏糊糊的。
    而，适才和他打招呼的那兵卒。
    就在不远处的墙边，似是被人，随手一扔，且他的面目，仿佛正看着赵阙。
    了无生机的双眼，好像深不见底的深渊。
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