群星诅咒

    
    21  新婚生活
    帝国历1806年7月8日上午，沃尔城教堂内正在举办一场简单、低调的婚礼。一如既往的好天气，阳光从窗口照射进来，反射的光芒点亮宽大的穹窿，让壁画上的万源之神活灵活现。
    在麦洛“毫无征兆”地突然向艾琳求婚后的第四天，这对新人终于在此时、此地举行婚礼。没有对外宣扬，只有少部分人知晓二人的婚事，而婚礼的见证者用两只手就数的过来。
    教堂不大，但感觉很宽敞，更没有受到之前叛乱的破坏和影响，非常洁净、精致，婚礼的氛围也格外温馨。二位新人的衣着简单质朴，没有多加点缀，和庄重的便服无异，若不是在教堂里，很难有人相信他们这是要举行婚礼。
    只有一位老神父为二人主持婚礼，经历了无数这种既浪漫又庄严的时刻，老神父游刃有余地念着万源教的婚礼贺词，引导二人说出“我愿意”的誓言——例行公事一样，他最后说：“我以万源之神的名义，宣布二人结为夫妇。愿你们的婚姻受到神的祝福与保护。”
    二人用拥抱回应了老神父的祝福，也向证婚人们宣誓着彼此的爱情与忠贞，同时台下也响起了零星的掌声。
    受邀参加这场婚礼的人有：斯普莱特帝国皇帝本人、帝国军统帅乌尔夫、艾琳的养父阿卡伊伯爵、来自科梅特公国的贵宾可兰和她的保镖帕瑞特。
    两位新人从台上走下来，接受长辈的问候和祝福。
    “岳父。”麦洛礼貌地称呼着阿卡伊伯爵。
    老人欣慰地笑笑：“改口还真快，哈哈，没想到你们最终还是在一起了。”
    “父亲，就不要再说之前的……哼……”艾琳有些扭捏地嘟囔着，似乎这里有着很深的渊源一样。
    另一边，帝国皇帝在乌尔夫的搀扶下起身，同时问道：“诶，告诉我，新娘漂亮吗？”
    乌尔夫不慵懒地回答：“很漂亮，看不见很气对吧？老色鬼！”
    “嘿！你小子少挖苦我，当初要不是我——”
    “对对对，要不是您，这座城市早就丢了……该走了，再不出发就来不及签和平协议了。”乌尔夫不耐烦地打发着，搀扶皇帝和麦洛等人告别。
    阿卡伊伯爵嘱咐女儿女婿道：“真想和你们再团聚一段时间，但国家的事情更重要，我也要陪同皇帝出发了……对了，关于你们破除‘诅咒’一事……”阿卡伊伯爵已经从女儿那里得知两人已决定一同为星球的苍生而牺牲，他没有劝阻，并非是不想，也不是在意家族荣誉，而是他知道女儿的脾气与决心，“虽然很想说为你们感到骄傲，但……我也希望能有奇迹发生……”他的眼泪一下子跑了出来，见女儿女婿上前安慰，他急忙劝阻，“不不，你们做出的选择是完全正确的，我有个好女儿，也有个好女婿，此生无憾了……”似乎是不希望让气氛变得尴尬，老人张开宽大的臂膀拥抱了他心爱的两个孩子，做完最后的祝福和嘱托后，陪同皇帝离开了教堂。
    在教堂大门关上的一刹那，帝国皇帝的眼睛“看向”麦洛，而后者也注意到这位老者不同寻常的“目光”，虽然他看不见，但他用这个难以察觉动作向麦洛传达了自己决心、愿望与祝福。
    这是麦洛最后一次见到帝国皇帝。
    当老神父也离开后，教堂的大厅中就只剩下我们熟悉的四人组了。
    “你们接下来有地方住吗？”可兰笑盈盈地询问，“完婚之后要还住旅店可就太寒酸了。要不然我们出钱……”可兰还没说完，一旁的帕瑞特连忙准备打开哗啦啦响的包袱就要取出里面的金币——
    艾琳急忙劝阻：“不不不，我哥哥在郊外有家族领地的，等他回来我们再和他商量……”
    “我已经准备好了住处。”麦洛突然说道。
    “咦？”“什么？”艾琳和帕瑞特有些诧异，而可兰却微笑着点点头，似乎是早已预见到这个情景。
    “陛下将他在这座城里的行宫交给我来管理，其实就是给我找了个住的地方。”麦洛向艾琳解释道，“我想给你个惊喜。”
    “哼！总是让人瞎担心，也不问问我愿不愿意住那个老家伙的房子啊。”艾琳赌气似地抱怨，一旁的帕瑞特耸耸肩，收起了自己的包袱。
    ……
    “可兰呢？接下来有什么打算？”在聊完琐碎的事情后，艾琳关切地询问道。
    “我想回一趟科梅特（公国），下午就出发，正好有船可以载我们。”可兰悠悠地说，目光里闪烁着更深层的情感。四人都知道，在不远的将来，他们将彻底告别这颗星球，为了更多人的生存而客死于异星——那被称为守望者号的空间站上。所以，在仅剩的时间中，陪伴自己心爱的人，了结未完成的事务，无疑成了四人当前需要做的。
    虽然还是十分犹豫，艾琳终于还是忍不住问：“可兰，那一天……是什么时候？”四人都明白“那一天”的含义，即紫色彗星到访这颗星球的日子，但在这洋溢着幸福的新婚之日，他们本来都想着避免谈及这件事情，但——未来注定的“牺牲”如同挥之不去的阴影笼罩在四人的心头。
    “艾琳……”麦洛把手放在妻子的肩上，仿佛在说“我在支持着你”一样，同时也满怀期待地看着可兰——他也想知道“那一天”会在何时到来。
    可兰露出淡雅的笑容，她不想破坏这美好的氛围，但眼前的两人已经有了足够的觉悟，即使现在提起这个话题，也不会让他们感到伤感。
    “就在明年的今天，帝国里1807年，7月8日。”可兰终于说出了“那一天”的具体日期。
    “太好了！”麦洛微笑着说道。
    “是啊，太好了！”艾琳也笑着回应，“时间还很充裕，可以好好享受一下日常生活了。”
    “哈哈哈……”麦洛朗声笑了出来，“我已经迫不及待地想要开始新婚生活了呢！”
    可兰也眯起眼睛露出欣慰、满意的笑容，她身旁的帕瑞特也傻傻地陪着笑——
    最后的一年时间，就好好地珍惜吧。
    ……
    午饭过后，可兰和帕瑞特登上前往科梅特公国的航船，临行前艾琳与可兰相拥告别，“珍惜眼前的一切。”可兰再次送上祝福。航船逐渐远去，麦洛和艾琳目送船只消失在海平面后才将目光移开。
    “就剩我们两个了呢。”艾琳感慨道，言语中略显寂寞的感觉。
    麦洛听出了艾琳话中的情绪，赶忙提示道：“嗯，不过皮特会在这几天内到达吧，你最好去港口的调度处给他留个信息，告诉他咱俩的住处，否则他回来无法第一时间找到咱们。”
    在艾琳前去调度处的时候，麦洛随意地看看港口中停泊的船只，他无意中发现几艘刚刚靠港的来自德拉贡帝国船只，这让他意识到两个强大帝国原来已经恢复正常外交了。一些打扮艳丽的女性从外形别具特色的德拉贡船只上下来，吸引了众多目光，麦洛依稀觉得这些女人有点儿眼熟，搜索记忆才发现她们是曾经在珍珠号上表演过的艺人，歌女茉莉好像也在其中。
    麦洛向旁边一些消息灵通的海员打探，才得知这些艺人将要在即将到来的庆典上表演。
    “什么庆典？”麦洛想不起来邻近的日子中有什么节日。
    “和平庆典，我们与南部联合王国之间的战争结束了，要签和平协议……听说陛下亲自出席，已经出发赶过去了……”
    “咱们和德拉贡帝国可以通商了吗？我看到他们的船了。”麦洛说出自己的疑惑。
    “啊？你不知道吗？两个月前我们陛下与所有国家分享了一个非常重要的信息，听说是下一次‘危机’要来了，比之前巨灵那次还可怕，所以要联手所有国家一起对抗，自然也就停止和德拉贡的敌对喽……现在所有国家之间的战争都不打了，和平和团结是最重要的事情……”
    和平，真是个既平庸又可贵的词汇。上一次享受和平还要追溯到风行镇的时候，但从那次变故之后，自己的命运就发生了翻天覆地的变化……
    “是啊，风行镇……还有……还有……”
    ……
    “你愣什么神呢？啊，怎么哭了？！”
    艾琳的惊呼唤醒了麦洛，后者也从回忆中醒转过来，才发现自己的脸上有两行泪痕。
    “身体不舒服？还是……”艾琳关切地询问，查看着有什么不对劲。
    麦洛摇摇头，擦干泪水：“在想走到今天，这一路的坎坷与磨难……”
    “啊？！这么感性吗？”艾琳有些大跌眼镜，这个回答着实让她摸不着头脑，“那你可以写本书表达你的感慨了……”
    “你的提议不错，那书名就叫《命运总是捉弄人》。”麦洛打趣道，缓和一下刚才尴尬的氛围。
    “是啊，命运就是说不好……哼，没想到最后嫁给了你……”艾琳半开玩笑地说。
    “好吧，我也没想到。”
    二人聊着回忆和有趣的话题，离开港口，来到了皇帝在这里的行宫——也是他们现在的居所，执政官早已在这里等候多时，钥匙交接很顺利就完成了。
    说是行宫，其实就是临近城镇卫兵营地的一座高级公寓，与之前他们居住的高档旅店大同小异，甚至房间格局也差不多，这让两人非常舒心。
    “我以为会更加奢侈一些，不过这样看来还挺好的。”麦洛观察着房间的陈设和布置说道，“这一定是乌尔夫的主意，这样他就能随时找到我了，那样……”本想说那样就不怕自己逃跑最后没人去解决“群星诅咒”，但麦洛还是没说下去，保护好这来之不易的幸福氛围。
    艾琳对这处居所也很满意，开窗通风的同时回应麦洛的话：“你也可以去别的地方，我觉得乌尔夫虽然对你态度不太好，但他还是挺喜欢你的，我保证他肯定信任你。”她来到麦洛身边，“如果你想去什么地方，我会陪着你。”
    “嗯，不急……不过我确实想到北边去看看，去一些有回忆的地方……”
    艾琳的眼光下意识地望向窗外，她当然知道“北方”意味着哪些地方，更清楚其中包括那个充满各种冲突和回忆的源头——风行镇。而回到那里，势必还会想起那个女人……艾琳察觉自己有些躁动，赶忙说：“我去外面看看哪里可以买食材和生活用品……”然后就离开居所。
    好在艾琳的内心平复得很快，经历了绿龙古堡内那次梦境后，她已不会像沙灵危机那样冲动，不过敏感的内心还是容易产生波澜。
    “真是的，都结婚了，怎么还瞎想……”在外面闲逛了片刻之后，艾琳回到了住处，一进房间，她就看到麦洛正在书桌前埋头写着什么。
    艾琳从后面接近，发现麦洛正在写信，旁边的信封已写好地址和收信人的名字：“风行镇，李子爵亲启”。
    “诶？！”艾琳看到后不禁叫出声来。
    “嗯？怎么了？”早已察觉到艾琳进屋的麦洛不知她为什么叫喊。
    “你写信给风行镇？不亲自回去吗？”艾琳诧异地询问，眼睛睁得老大。
    麦洛没想到艾琳会这样问，但随即他的表情显现出他好像明白了什么——
    “是啊，我根本没有去风行镇的打算。”