争鼎

    
    这句话出口的一瞬间，周徽像被一桶冰水浇在了头上，霍然清醒过来。他下意识地捂住了嘴，脸色变得惨白。李则斯的所有表情也僵在了脸上，他能感到细小的血管在皮肤下面纷纷炸裂。两个人同时意识到，这句话的份量有多重。
    不受重视的皇子，被遗忘到角落里的幸福孩子，从没有人寄托过希望的王室卒子，只要默默无闻地度过人生就可以交差的人物，就算话本都不会提到的尘埃，突如其来地，命运认为他会超越所有人。
    如果这种话说给一个野心勃勃的年轻人，一定会激励他勇往直前，但是预言面对的，是一个从出生那天，就没动过一天这种脑筋，甘心享受生命的平淡分子。吴王是父亲最喜欢的孩子，却不是最看重的。天元城里的每个人，甚至包括李则斯都知道，他有两个哥哥，任何一个都比他活得更像皇子。他们比他更能读书，更能习武，更懂得治理国家，更讨厌华而不实的东西，更关心国计民生，更能挽救黎民苍生——而周徽自己呢？
    他比他们强的地方，就是更容易让别人失业。他不想跟他们比，他也没法跟他们比，除了美的东西他一概没有兴趣。同样，他也要时时刻刻让他们意识到这一点，无论通过何种途径，他都要传达给哥哥们，让他们记住，他们的弟弟是个废物，他可以用来点缀，可以用来陪衬，做花瓶也好，做窗帘也好，随便什么东西都可以，就是不要拿来派用场。
    不要用什么不着边际的命运来惊扰他！不要用那种看见投机之门的眼神看他！他除了想安宁地活下去，开心地享用爱与美别无他求，这些乱七八糟的预言，他才不信！而李则斯的心中，只剩下一句话在盘旋，“五十七年的……帝王吗……”绝世罕见的天才，连年限都清晰无比的王者宿命，这些明亮到刺眼的光环，居然要交汇在这样一个人身上。然而他却在一切洞明的此时此刻，只能像个吓坏了的孩子似的瞪圆双眼。
    他们两个人就这样彼此惊惧地注视着无言，而在一切停顿的刹那，凄厉的鸦鸣声骤然响起，黑色的鸦群犹如乌云般，彻底遮蔽了残存的霞光。在喧嚣中，李则斯如梦方醒，他知道，他该上路了。踏上一条再也不能回头，除了命运一无所有的荆棘之路。
    为什么没有在牢狱中死去？为什么不是其他人拯救自己？岁正在告诉我：活下去，为了这个人活下去。为了天元城注定到来的新的五十七年，为了不可更改的未来，为了把每个人逼到无路可走，为了无穷轮回的红尘世界，我要跟随这个人，带领他，指引他走完接下来的路。这，就是我的人生了。眼前这个人，会感谢他吗？那些可能会由此被彻底改变的人们，会感谢他吗？
    那又有什么关系呢？上天已经通过我的眼睛指明道路，我只需要简单地走下去。李则斯疲倦地想着，我只是个懒得思考未来的人，想要自己决定人生这种想法实在太累。既然岁正让你从我这里领受命运，那么就不必顽抗。他拉回已经飘远的思维，脸上恢复了平静，镇定地对还处在混乱状态的周徽说：“殿下说的，小人都听见了。”
    吴王也赶紧收回失态的样子，板起面孔，挺直胸脯——他的眼睛明显处在李则斯双眼的上方，居高临下地否认道：“你果然是个巫人，妖言惑众，小心我杀你的头。”李则斯不为所动：“殿下如果擅长于杀人灭口，请便，反正小人饥寒交迫，不会反抗。”
    素来以和平主义者享誉全城的周徽，被他这种超级平静的态度吓了一跳：“呃……我忘带刀了，等我回去拿。”说完，他就想挣脱李则斯的手，赶紧跑回自己的府去。后者倒是痛快地松了手，只是还没等吴王跑出去，就用中等音量自言自语说道：“反正也是要死了，不如就在墙上写点儿什么遗言好了。”
    周徽不知不觉地又倒着跑了回来，质问道：“你要写什么？”李则斯还是那么坦然，“苍天已死，吴王当立。”周徽的脸刷地就变成了绿色，“什……什么……”“殿下您是我的救命恩人，小人死前无以为报，唯有将您的话昭告天下。”吴王脸上的肌肉开始痉挛了：“不许你这么做！”“那就请殿下赐小人速死，强过冻馁街头。”
    周徽平时连杀鸡都讨厌看，杀人哪儿摸的到门儿：，“我给你钱就是！这件事情要绝对保密！”“一时浮财，终有尽日。”“我每个月派人接济你！”“小人居所不定，流寓乡野。”“那你想怎么样？！”吴王的神智，已经被刚才的遭遇冲击的有点儿不清楚了。李则斯徐徐跪下，双手伏地：“受人点水之恩，必将涌泉答报，李则斯些微性命，都是殿下给的，愿以身相报，终生跟随。如殿下不准，楚某唯有血溅城墙！”
    等他再抬起头来的时候，吴王已经知道，自己没办法改变李则斯的主意，这双眼睛如此坚定，就好像在说我意已决，死也不会改变。
    一年的黑暗牢狱都没能让他屈服，自己这种软弱无力的拒绝，难道还能比那个更难应付吗？周徽难过地想着：“今天一定是大凶日。”让他打扫猪圈好了！可是，府里有猪圈吗……
    带着遭受过度冲击而显得有些呆滞的悲惨表情，吴王周徽示意李则斯跟上，他拖着沉重的脚步，终于想起来，刚才急如星火地结案跑掉，是想赶在日落前，与甄旻一起吃晚饭。显然，不可能赶上。等他带着步行吃力的李则斯回到自己的府邸时，已经是掌灯时分，都快要到吃夜宵的时间了。
    门上的人显然已经等他很久了，见他回来，立刻有人飞报进去。第一个出来迎接的，是深罗。见到他的第一眼，李则斯悚然一惊，某种奇怪的感觉沿着脊柱爬上，好像有什么不协调的东西在他耳边低语。但是想了很久，李则斯也不知道那是什么，于是他只好得出一个结论：确实，这人长得……很像糖狐狸。
    深罗此刻沉着脸，应该是不太高兴，但是不知道为什么，从外人的角度看起来，他的一双眼睛始终呈现微微的弧度，像是一直含着笑意。不过一开口说话，就知道，眼睛的笑意完全是假象：“好吃好喝地养着二十五个全副武装的侍从，是用来玩捉迷藏的吗？”言下之意，是个活人，都要被周徽给气得快炸了。事实上，家里已经急到了鸡飞狗跳的地步，先回来的侍从们都挨了揍，而深罗这是马上要前往大理寺，申请全城戒严搜查。
    这会儿看到周徽跟没事人似的跑回来，能不生气吗？在路上一直沮丧不堪的周徽，听到这句辛辣的评价不但没有倍加消沉，反而精神一振，大步流星地跳上台阶，一把攥住深罗的手腕：“金玉满堂！”金玉满堂是一种豪华蛋炒饭，炒毕后每粒米都完全完整，同时又粒粒分开，而且每粒米都能泡透蛋汁，外面金黄，内里雪白，用鲫鱼舌、鲢鱼脑、鲤鱼白、斑鱼肝、黄鱼膘、鲨鱼翅、鳖鱼裙、鳝鱼血、乌鱼片等等熬成的百鱼汤浸泡下饭。可谓美味之极。
    深罗一愣，随即帅脸气得扭曲：“原来殿下满城乱跑，是为了腾肚子吃炒饭啊？”周徽现在饥饿模式全开，对“嘲讽”完全免疫，连理都不理，抬脚就往门里走，把李则斯完全扔在脑后。秘术师跟在后面，走到大门口时犹豫地停住了脚步。深罗虽然被周徽气得够呛，但是此人天生心细，还是留意到了这个莫名其妙多出来的人。他甩开吴王，让后者先欢快地跑进去赶炒饭，自己转回头询问：“请问……”
    李则斯低着头，避免与对方的眼睛直视，回答说：“吴王殿下有恩，李则斯愿投身门下，粉身碎骨相报。”深罗心里叹了口气，心想：“又在路上乱发善心，捡回活物来了吗？不过依照吴王的天性，这也是理所应当的。”
    想到这里，他不觉就是轻轻一笑，对啊，自己当年不也是这么被捡回来的么？
    念及此，深罗油然生起同情之心，就引领李则斯进得门来，边走边说：“吴王秉性仁厚，你不必拘谨，我也曾是他的食客。他现在饿了，急着吃饭，我去吩咐人照顾你。”李则斯还是低着头，只是应了一句：“嗯。”
    又问了几句，李则斯不是“嗯”，就是“是”，更没有拿正眼看过一次深罗。后者见他这么冷淡，心里就有点儿不太痛快：对主子的朋友亲切一点儿很困难吗？见他如许狼狈才有心要照顾的，要不是看在吴王面上……想到这里，深罗的恶劣本质又冒了头。他忽然停下脚步，李则斯差点儿一头栽到他身上。深罗转回头，盯着李则斯：“你知不知道，在吴王府门客有个规定？”
    李则斯猝不及防：“啊？是什么？”“都要扎冲天辫。”秘术师差点一口血喷出来：“这种规定好生奇怪。”“入乡随俗，习惯就好了。正好，我也闲着，帮你吧。”
    深罗纯粹是恶作剧，依照他的计划，就抓住这个不知道天高地厚的家伙，然后把他一头乱蓬蓬的头发都拉上去，给他扎个红头绳，肯定特好看。正好因为担心周徽走丢，他手下那帮门客和朋友们都在堂上听信，把扎着辫子的李则斯拖过去，一定能笑死全场。他胡扯完毕后，突然动手抓住了李则斯，要强行给他梳头。
    可是他没有想到，李则斯的头发，因为在监狱里呆了一年，已经变得又细又弱，只是随手这么一薅，大把的头发随手掉了下来，李则斯护痛，猛地一扬头，两个人的视线正撞在一起。深罗顿时呆在了那里。李则斯刚才一直不肯抬头，就是在顾忌自己的双眼。如果是在他精力充沛的时候，他尚能控制。但是在精疲力竭、饥寒交迫的现在，他的精神力已经无法操纵这双会泄露天机的眼睛。而在深罗身陷他自己的未来之时，李则斯无法挪开自己的视线，他就像被命运提拉的傀儡，除了说出真相之外一无所能。
    深罗的表情充满了痛苦，他张口欲喊，但是却出不了声，汗水从他的头上滚落，大滴大滴地掉在地面，惊恐、轻蔑、悲伤、绝望各种表情轮番出现在他的脸上，就算是死亡将至，也不过如此。良久，他才松开抓住李则斯的手，踉跄后退。等他再度积聚起力量重新面对李则斯的时候，从弯曲的眉目中流露出来的，只有礼节性的冰冷笑容。李则斯被这转换刺痛，他感到有什么东西就在这一瞬间一去不返。
    刚才的温暖微笑是错觉吗？不，不是。那是发自内心的关怀，是试图帮助自己的，纯粹的善意。李则斯不知道深罗看到了什么，但他现在感到的只是莫名的敌意——他是在恨我吗？
    深罗客气地对他说：“刚才的规定是开玩笑的，忘了吧。”随即他把李则斯领到厨房，但是再也不发一言，也没再回头。
    等李则斯吃饱穿暖，再度见到吴王周徽的时候，已经是三星横空的深夜。深罗把他带到一间坐满了人的房子里，就安静地退到了一边。茫然无措的李则斯局促地站在那里，在他的眼中，这是一间大到令人恶心的房间。
    屋顶超乎常识的高，从上面吊下来无数盏设计优美绝伦的烛台，在它们之间，用珍贵的珐琅和玻璃串成的链子彼此复杂的纠结相连，恰到好处的小镜子点缀其中，把灿烂的烛光反射到房间的每个地方，不留下一个黑暗的死角，到处光华闪耀。