争鼎

    
    “那为什么来到天元，做了书吏？”书吏虽然也带一个“吏”字，但是与地方的官职完全不搭边，说白了不过是给皇子的书馆打杂的奴才，如果遇到地位高些的奴才，书吏还要变着法子赔笑。吃住虽然有人照应，但平时可以说得上赤贫——没有家室，没有钱财，更没有地位。“为画所误而已。”岳锋一脸怅然。
    他所擅长的，是大山水写意。但是在这个时代，是完全不受欢迎的风格。在天元，真正左右绘画和诗歌潮流的，只有一个人，那就是五皇子周徽。“他们都说，五殿下喜欢的类型很多，但是唯独不包括我这种。” 李则斯默然地听着，不置一词。
    “我是不是有点儿死心眼？”岳锋自嘲地笑起来，“为了能让五殿下看到我的画，我跟家里断绝了关系，一个人跑到天元来，什么都肯做，只要能接近五殿下，后来想了无数办法，终于做到了幽馆的馆吏，但也仅限于此，再无可能前进一步。”“做馆吏，虽然很低贱，至少能把画递进五殿下府里去，可结局呢，你也看见了，都被发下来贴墙，自己精心画出来的画，要自己动手把它们刷上浆糊贴在墙上，真是讽刺。”
    “那你何必还要呆下去？”李则斯冲口而出，一种共鸣油然而生，“自甘忍受这种境遇，岂不可悲？”岳锋脸上的苦笑扩大了：“敢问楚兄是哪个府上的门人？如果我没记错的话，在这个时候，受宠的门人都应该陪着主子在闲聊消夏吧？”话虽然尖刻，但很实在。李则斯无言以对，只得回答：“正是五殿下门下。”岳锋接上了刚才的问题：“就算这样，你想离开吗？” 李则斯无言以对。关于这个问题，任何回答都没有意义，他别无选择。
    岳锋对此心领神会，于是笑了一下，中止了这个话题，只是把眼睛垂下去，又盯住了李则斯的手中，似乎是终于忍耐不住地发问：“楚兄，你手里拿的是什么？”“哦，是五殿下的赏赐。”李则斯这才想起来，他把竹篓放在小桌上，掀开盖子，一股清爽的甜香之气飘散开来，一只螃蟹的背甲露了出来，外面用糯米纸铰成了连绵不断的盘绕牡丹图样，贴在壳的上面，等把壳打开，里面原来是整整齐齐的蟹肉，连腿子都敲裂了摆在里面，一层层点缀着甜草花，中间还塞着蜜饯包，用来提味儿，不喜欢吃太甜的人，可以直接把它拿出来弃掉。
    李则斯皱着眉头用里面附送的竹筷翻下去，说道：“真不知道怎么想的，做成这么精细的东西。明明不是吃螃蟹的时节，非要一意孤行地弄出来……”李则斯自言自语说了两句，发现没回应，抬头一看，才发现岳锋的异常——看着李则斯随随便便地扒拉这精美无伦的食物，岳锋的脸突然一下子又涨得通红，他一改刚才的萧索神色，就像个小孩子一样嗫嚅着说道：“怪不得刚才一直觉得好香……” 年轻人两只眼睛里流露出极端渴望的神情，但是又觉得羞涩，企图转过头去不看这诱人的玩意儿，可又忍不住用余光死死盯住，鼻翼也不住地翕动。
    益发像小狗了。李则斯这次憋住笑，把糖蟹往前一推：“给你吧。”岳锋支支吾吾地说：“殿下赏赐，我怎么能要……”声音越来越小。“我不爱吃。我牙齿不好。”这倒是实话，李则斯从小就不喜甜味，上一次吃糖果的经历还要追溯到他三岁的时候了。 在一番推让之后，岳锋终于拿起了筷子。在吃的时候，他没有说一句话。等抬起头来时，挺大的人已经是双目含泪。
    李则斯吓了一跳，以为这螃蟹有问题，毕竟是靠深罗用法术催熟的：“呃……你没事吧？” 岳锋吸了一下鼻子：“楚兄，我要回礼，你一定要接受。”“岳兄，何必如此？” 年轻的画家低着头轻轻说道：“我……喜欢吃甜的东西，而这是我长到二十五岁以来，吃到的最好吃的。”
    “吓！二十五？！”这才是把李则斯吓了一跳的事情。 等李则斯提着空空如也的竹篓回到五皇子府时，已经是太阳偏西，暮色渐露的傍晚了。在离府门还有十几步的地方，突然从身后传来了马蹄和车轮的声音。 李则斯回头一看，是一部漂亮的轻便马车，两匹身高腿细的骏马并排驱驰，眨眼间就已经到了切近。驾车的人看见他在前面走，丝毫没有减速的想法，只是敏捷地一调马头，擦着李则斯的身边就跑了过去。秘术士被马车的惯性险些带个跟头，心中顿时一阵恼火：心想难道又是深罗玩的新花样？非收拾他不可。
    他正要发作，马车猛地一跳，有人拽住了缰绳，两匹马被带起了半个圈，蹄子一扬停了下来。一个轻快爽朗的声音传了出来：“兄台见谅！在下有使命在身，恕不能全仪赔罪了！”一头说着，从车上跳下个人来，他一把把缰绳丢给外面的仆人，随即绕到马车另一边去。从外表看，这人虽然有些肥胖，紧束的腰带把肚子的形状暴露无遗，可是入时的穿着和空前矫健的动作，一点也看不出来有笨重之处，而从瞥到的面貌来看，大概有三十左右，一对肉泡眼，鼻子和嘴也都肉乎乎的，显见得发福，满面都是红光，看得出来平日保养有方。
    他伸手一拉，又拖出一位，后者比他足足小上两圈，不但个子矮上一头，更是瘦得可怜，耸肩哈腰，似乎抱着什么东西，被那个胖子半拖半牵着，踉踉跄跄地下了车，直奔府门而去。拜见周徽的？李则斯对此不甚关心，只是点点头，示意刚才的事情他不介意，就缓步也跟进府门去了。等他来到凉亭时，先来的那二位已经围绕在周徽身边，桌上正放着一个包裹，应该是瘦子刚才抱着的物事。不用说，正在扯开嗓门欢快地闲聊的，肯定是那个胖子。
    “五殿下！二殿下的回礼，您可要当着我的面儿打开尝尝呀。”周徽的耳朵估计被震得嗡嗡直响：“我知道了。朱罗，就你精神头儿足。” 胖子大大咧咧地赔着笑：“五殿下，您的糖蟹二殿下赞不绝口呢，他说您别的倒罢了，在美食方面那真是万人之上哪！”这话听得周徽脸色登时就变得铁青，但是五皇子仍然没有发作，只是岔开话题：“文文，你打开看看吧。”“咦？五殿下您不亲自开吗？”
    文文凑过来：“你回去问问二殿下，他的东西我拆不得吗？”“哟！文郡主您这话见外了，我也是奉二殿下的命啊，要是专送给您的，您就地扔了都成，别说拆了。”深罗在后面“啪”地摔了今天第二个碗，站起身就要过来，被文文挡在身后：“那你回去说吧，就说我非要拆他的东西，让他来找我。”胖子转了转眼珠，正要再度开口，被身后的瘦子拽住了衣袖。这个场景，周徽等人没有看见，但是站在后面的李则斯看得清楚，瘦子低声哀求道：“哥哥，别说了。”
    胖子果然没有再开口，只是嬉皮笑脸地一躬身。文文用手按住桌上的包裹，也不管从哪儿下手，随便找了个地方狠命一撕，把外面漂亮的布封拽下来，顺手就扔亭子外面了，又看到了密密麻麻缠绕着的丝绵，也统统扯烂丢在地上，一边使劲拽文文一边还说：“二殿下平时送东西没这么麻烦，肯定是哪个多嘴的畜生出的馊主意，改天我派人送信过去，就说人有人言，兽有兽语，人可不能受畜生的气。”
    对这种明摆着的讽刺，胖子的脸不红不白，倒是瘦子，本来就发黑的面庞几乎变成了紫红色，低着脑袋恨不得钻进地缝里去。等包装拆完，才发现，里面是一个描金的瓷匣，原来外面的重重包裹，都是为了保护瓷匣不在运输途中碰碎。揭开上面的滴水满绿翠顶盖子，才发现装着一匣金黄色的晶莹格状膏体。周徽看了一眼，立刻挑了挑眉：“蜂巢？”朱罗马上接过：“对！这是春天里新下的桃花蜜，从蜂王的身边取下来的，二殿下说五殿下一定喜欢。”
    周徽顿时把刚才的不快抛到了九霄云外，笑着说：“谢谢二哥，我收下了。”说完，他心情大好地用下巴示意问道，“你后面这位是谁啊？朱罗这次很乖巧地回答道：“在下弱弟，朱罗。”瘦弱的朱罗还是一副瑟缩的样子，似乎连眼神都不敢与周徽相对。 周徽微笑着客套道：“令弟前途无量，今不如昔嘛，呵呵。” 笑得脸都开花了：“他刚从乡下来，还早得很哪，我正带着他见见世面。”
    周徽点点头，示意周围的人送客。敖之今带着弟弟又说了两句客气话，这才洋洋得意地出了凉亭。李则斯就在他们身后，又与这二人擦肩而过。 朱罗过去时倒没什么，当朱罗在近距离与他错身离去时，李则斯突然感觉有什么地方狠狠一抽，他吃惊地转过头去，正与朱罗的视线正正对上。 一直低着头的朱罗，不知道受了什么刺激，也正好猛地抬头。两个人的眼睛相遇，同时打了个寒战。
    朱罗看着李则斯，眼神里充满了不解和狐疑；而李则斯的脑子里只有一句话：这人为何感觉不到生气？他虽然站在那里，能动，能眨眼，可为什么如此死气沉沉？没有热度，没有心跳，甚至连血液的流动都察觉不到？就算是深罗那样的灵，他也能从其身上体察到鲜活的生命气息，这个人为什么什么都没有？就像，一个漆黑的深渊。
    朱罗迅速恢复了常态，他礼貌地向李则斯一拱手，在放下手的同时，有意无意地一甩胳膊，碰到了李则斯的手。后者清晰地感到：是热的，没错。那么说，刚才的感觉错了？绝不可能。李则斯只能目送这兄弟俩离开凉亭，心事重重地来见周徽。五皇子此时见没了外人，刹那间乾坤大变身，从桌子上抄起一把勺子，奔着瓷匣里的蜂巢就是一口，结果被甜得直伸脖子：“二哥虽然嘴下从不留德，东西还是顶级的哪！”
    文文哧哧直笑：“他手底下这个敖之今，我早看不顺眼了，偏偏最趁他的心。”深罗半天没说话了，这会儿总算气呼呼地过来泄愤：“一群兔崽子。等我过去他们主子的府上，一个个看不弄死他们！周徽舔着勺子，声音含糊不清：“臭棋，你要走吗？”“我受够你了，天天夹着尾巴。”周徽哑然失笑：“夹尾巴有好处的，臭棋你还不清楚？”“你夹你的，我去看看那些翘尾巴的，有几天蹦跶头儿。”文文哼了一声：“我才不信你待得住，你一不谙习武，二不通经济，去了在那儿耍嘴皮子吗？”
    “就我这张嘴，就够他们喝两壶了！”“确实，在跟人喝醉了耍酒疯上，你是不输人。”“瞎说！”几个人你来我往，围着一桌子吃的战到不亦乐乎。李则斯默默无语地凑过来，也不搭话，只管在那儿若有所思地喝水，直到周徽注意到了，把蜂巢挖了一块递给他：“你去哪儿了？”李则斯看着泛着油光的蜂巢，后槽牙直泛酸水：“幽馆。” “哦。不错吧？我吩咐人弄的。”周徽对自己的品位素来自信。李则斯忍不住单刀直入：“你为什么把那么多好画都贴在墙上？”
    “那个吗？”周徽用刀子在瓷匣里把蜂巢分成整齐的四大块，“天元城不需要那么多的垃圾，就这样。”“那你为什么不把这些画送出府，你不喜欢，有人喜欢啊。”“买得起画的，只有贵族吧。外面的愚民，比起山水来，更喜欢便宜的春宫才对。如果让民间来挑选画者，那么最后只能养出一堆迎合低俗的春宫妙手，岂不是更浪费他们的才能？还不如让他们在宫里糊窗户，总强过在外面被糟蹋。”