争鼎

    
    李则斯被这奇怪的理论弄得头昏：“岂有此理，简直莫名其妙。周徽用一个瓷盘把四分之一蜂巢盛出来：“你不晓丹青事，别搅这浑水，其他都好说，在这些上面，我寸步不让——这个给你，拿去吃吧。”蜂巢在剔透的瓷盘子里呈现半透明的嫩黄色，六角形的格子在其中闪耀着小小的光亮。周徽提醒说：“留神，里面还有点儿蜂蜡，咽不下就吐了。”
    李则斯皱着眉头看着，说道：“虽然是小物，但是想来一春辛劳，也就此付诸东流。”深罗在旁边听到，嗤笑了一声：“养蜂的人采蜂巢，都是用砂糖来跟蜜蜂换的，真饿死了，下次采谁去。”周徽叼着勺子，口齿不清地补充：“蜂蚁之类，意志最是坚强，兔鼠之流，要是冬粮被挖，能活活气死在洞中，可是那些虫豸，就算被毁了窝，也能东山再起，重建家园，所以这世上有绝了的畜生，却没有绝了的虫子。”
    深罗翻了翻眼睛：“畜生可是有脑子的？昔年我读《异志远文》，讲有人掘蚁穴，才发现里面蔚然宫殿，深处竟然有大片良田，有蚂蚁在里面种植蘑菇和其他植物，这些小玩意儿，虽然单论一只可谓是微贱到可怜，但几千几万攒起来，比人都想得长远，比畜生可是强的太多了。”文文听得有趣，也插进来：“这么说，那些蜜蜂、蚂蚁什么的，一大窝聚在那里，也是聪明极了的？”深罗接下话茬：“万物有灵，可不是玄乎的说法，只要数量够多，真能拼凑出来个强者也未必不可。”
    文文用勺子扒拉自己的那块蜂巢：“这样说来，书中生蠹，数量也是极多，要是群聚就能生大智慧的话，它们岂不是最强悍的？——啃书本啃得多，喜欢出来卖弄啊。”深罗心知文文刻薄他，正要反击回去，没想到周徽却十分正经地回答道：“确实如此。人说蠹食书中神仙字样三次，就会化作脉望，如连绵不断的中空纸环，吃掉它的人可以获得永久的生命和无限的智慧，确实很强啊。”
    这个传说，文文和深罗岂能不知？他们纯属斗口，但是吴王人老实，居然还以为他们真的是在认真讨论。文文憋着笑，顺着话头逗周徽：“真的吗？那我就去养一大堆，把神仙字样全剪碎了喂给它们吃，等养出一筐脉望来，到时候上街一卖，可就发财了呀！”深罗接过来：“你就这么卖可不成，品相太差，得让殿下给你切碎下开水淖熟，过一遍冰，拌了浇头，再搁半块卤蛋三片腊肉一朵香菇，估计，能卖个二十文一碗。”
    周徽困惑地挠挠头：“怎么觉得……跟凉肉面似的……”那两个人实在憋不住了，一起拍着桌子狂笑起来，周徽这才知道被作弄了，却不生气，反而也跟着笑了。倒是李则斯，被刚才这个话题触动，不觉神游天外，直到文文笑够了，拍了他一下：“你吃不吃啊？”秘术士忽然想起了什么：“哦……我带回去吃。”朱之确认自己离开凉亭已经够远的时候，满不在乎的笑容跟变戏法一样消失了，他绷着脸，也不回头，语气硬邦邦的：“追远，不是为兄说你，你瞅你那草鸡样子，你还真把这地方当回事儿了？”
    追远是朱罗的字，他这会儿仍然保持一种僵硬的姿态，丝毫没敢放松：“大哥，这毕竟是我第一次来其他的皇子府……”“所以我才带你到五爷这儿嘛！要带你去大爷那里，还不得吓死你？”“可是大哥你……”“哼。”朱之从怀里掏出一块大手绢，擤了擤鼻涕，“五爷就是个摆设，你以后记住了，对他甭太客气，反正今后江山没他的份儿，顶多也就是一装饰品，给咱们天元吟个诗啊，画个画什么的。”
    “啊？……” “二殿下亲口跟我说过的，对待五爷就得跟对待孩子似的，拍一巴掌给个豆儿，别让他太把自己当个人——怎么，你还不信咱们殿下的话吗？”“怎敢……” 朱罗正要继续跟大哥讨教，忽然脚下一停，伸手拉住了朱之的胳膊。这个时候他们正好跨出周徽府的府门，看门人在他们的身后闭锁了大门，通往大路的小街上，静悄悄地只有他们两个人，和无数正值繁盛期的树与花。“怎么啦？”朱之不耐烦地问道。
    “不太对劲。”朱罗畏怯的表情一扫而空，一张窄瘦的黑脸耷拉下来，两只三角眼神色渐戾，他低了下头，再抬起的时候，瞳孔间放出了黄色的微光，在傍晚的霞光之下闪闪发亮，他大幅度摇头，用眼睛扫射四周，拽着哥哥的手始终没有放松。朱之也吃了一惊，便默默地站住等待，好半天，弟弟也没有出声，两个人就像雕塑一样站定不动。突然，朱罗突然抬头，盯着一个方向，咬着牙说：“在那儿！”朱之眼疾手快，一把把弟弟的眼睛蒙上，自己冲着上面喊道：“谁！”
    旁边枝繁叶茂的大树悄无声息，只有鸟儿的鸣啭悠闲地回绕。但是朱之显然十分信任弟弟的判断，继续厉声咆哮：“有种的出来！”朱罗的身体颤抖起来，他不顾哥哥的钳制，猛地把身子掉转过来，朱之随着他一转，才发现，在他们的身后，不知何时站着一个彪形大汉。巨大无比的身材，没有皮肤的脸庞，漆黑的装扮——正是刚才替大皇子送剑的信使。朱之倒吸了一口冷气，但是态度很强硬，断喝对方的名字：“丑牛！你站在这儿干什么？这儿可不比大殿下府前，让你随便砍了人都没事！”
    丑牛的回答一贯精炼：“二殿下，什么回礼？”“你没必要知道。”“什么回礼。”“关你屁事！”丑牛的目光改为注视朱罗：“弟弟？”还没等朱之回答，丑牛的斗篷中伸出的黑剑已经毒蛇般扑了出来，从朱之的手里把朱罗一把拽出，配合的台词还是那一句：“二殿下的回礼？”朱之的脸都绿了，他不敢靠前，看着渎貉的剑若有所思地在他弟弟的眼睫毛附近徜徉，顿时缴械投降：“是吃的。”“什么吃的？”朱之又犹豫了一下。但是一直没有惊叫出来的朱罗眼神却变了，眼睛二次再度冒出了异光，而剑锋反应迅速，又向前推进了毫厘，几乎贴在了眼球上。
    “蜂巢！是蜂巢！”黑剑松开了。朱罗的身体落下来，正摔在土里，瘦弱的年轻人被勒得直咳嗽。朱之赶上来，先确认了弟弟没事，这才怒目瞪着丑牛：“你小子有种！你要是敢动他一根寒毛，我就把你剩下的皮一点点拿铁板烙下来！”
    丑牛暴突的双眼漠然地打了个转：“请便。”随即一转身，安静地跳上树消失了。朱之心疼地把弟弟扶起来，对于刚才的事情没有评价，只是嘱咐道：“以后不许用你的手段了。”“可是……”“这不是好事，以后你会倒霉在这上面的。”“但是刚才那个家伙……”“他只是看见而已，估计不知道你的底，你只要以后不再用，不会有人注意的。”“他是什么人？”
    “一条狗呗。”朱之轻蔑地看了看身后，“当年为了救主子，脸皮都烧没了，结果怎么样，还不是替主子背了黑锅，就这样还摇尾巴呢，贱命。”朱罗的咳嗽停下来了，他看着哥哥：“多谢大哥。不过下次再遇见这样的狗，你不要再拦我了。”“那可不行。”朱之笑了起来，“不拦你，多少畜生也不够死的啊，这好歹是皇子府门前，可不能给二殿下添麻烦。”“嗯，我记住了。”
    “你小子要是以后没了大哥我，可咋办啊，哈哈。”朱罗的眼神变得有些惭愧，低声回答道：“我会好好保护大哥的。”李则斯第二天再来到幽馆时，岳锋没在一楼，但他刚从楼上的窗子里看见，就一溜烟地跑了下来。等跑到跟前的时候，他却缩着手，不肯接李则斯拿给他的礼物：“我还没洗手呢！”李则斯有点儿纳闷：“至于这么隆重嘛？”岳锋把手伸出来给他看：“还没干哪。”
    比常人小一圈的白皙双手上，沾满了墨迹。李则斯也笑了：“快去洗了，又有好吃的。”岳锋把李则斯引到阁子间里：“你先坐下，我的回礼还得过一会儿才能拿出来见人。”说着，忙不迭地跑去洗了手，又跑回来。李则斯笑着问：“是送给我的画吗？”“嘿嘿。”岳锋搔了搔头，“我只能送这个了。”“我很喜欢啊，多谢了。”李则斯说罢，把袖子里揣着的白色瓷盒拿出来，“府里赏赐的蜂巢，能把人甜晕过去，我吃不了这个。”岳锋的眼睛瞪得溜圆：“蜂巢？那也能吃？” “里面还有一些蜂蜡，吃的时候咬不动就吐出来，其他的都没问题。”
    二十五岁的甜食爱好者小心翼翼地把一块蜂巢送到嘴里，第一口又差点儿掉眼泪，哽噎着说：“太……太好吃了……” 李则斯看着直起鸡皮疙瘩：“我说……你不觉得太甜了嘛……”“怎么会！？这个甜度，刚刚好！”可是吃了一口，岳锋就不吃了，他把瓷盒慎重地盖起来，揣在怀里：“楚兄，这礼物太贵重了，我要每天沐浴更衣完毕后，才吃一口。”李则斯真被他逗乐了：“你再给它上炷香好了，全齐。”“好啊。”岳锋笑着答应了，随后问道，“李兄你今天来是……？”“上次光顾着聊天，书忘了借。”
    “我都给你包好了，一会儿拿出来给你。”“哦？”李则斯颇感意外，“你怎么知道我看什么书啊？”“这太简单了。”岳锋摩挲着怀中的“至宝”说道，“我深谙此道，你回去看了，不喜欢的话尽管找我来，我倒立一天给你看。不要忘了，整个天元的士子们看的书都经我的手，说几句话，我就知道你喜欢看什么了。”“你难道把幽馆这么多书都吃透了？”
    岳岐锋听到这句话，笑容僵了一下，但旋即又接着微笑下去：“我倒希望这辈子吃书为生，可惜身不由己——我不能放弃蜜饯啊！” 李则斯大笑：“有理！改日你挑些义理之辩的书，在里面抹点儿蜜饯，给蠹虫们改善改善，拜托它们把这些干瘪无味的东西都吃掉吧！”
    岳岐锋作出一副苦相：“终日吃糟烂的书页还不够，你还勾引人家吃这些枯燥的东西，人性何在啊！”
    “你身为书吏，倒为死敌说话，胆子不小嘛！”“你去告诉吴王好了，就说我们给他老人家养脉望呢，如果他再不命人筹集樟脑给我们的话。” “你也知道啊！”两人笑得声震满室，良久才一揖而别。李则斯把书拿回去之后，果然，全部命中，都是他最喜好的类型。秘术士赞叹了一声，又打开岳锋送给他的画：
    是一副《静山图》。中等大小的画轴，满满地挤满了由墨汁泼洒而成的淋漓山水，画面右下角的小阁子中，怅然远望的人也只得几笔简单的勾勒。一线水迹忽隐忽现地从压迫性的群山中蜿蜒而出，气韵绵长。
    一种无与伦比的宁静气氛，从画面中像潮水一样喷涌了出来。甚至连题款都只能缩在最上面的边角中，笔锋枯瘦，笔画之间连接的地方像被人用力地向两面拉扯，写着：楚兄一览。没有诗，更没有其他，装裱自然也是没有。住在幽馆阴暗的阁楼里面的岳锋，就只能为自己的画做到这些了。李则斯很郑重地把画卷起来，决心第二天去找人好好装裱一下。
    就悬挂在自己每天一睁眼就能看到的地方。李则斯下了决心。以后的事情就很简单了，李则斯在周徽府里忽然变成了甜食的热烈拥护者，周徽和文文以及深罗被他的转变吓了一跳。五皇子说，他每次看到李则斯一脸严肃地把五彩缤纷的甜食收好带走，就浑身觉得不自在。