争鼎

    
    “别说了！”周徽脸色骤变，他厉声打断深罗的话头，“你想说的我知道了。”李则斯心中一动：在前阵子的饮露宫梦变事件中，周徽似乎也提到过“没了的三哥四哥”，这其中难道有什么不为外人所知的隐情？看上去这是周徽的旧痛，深罗不惜刺伤于他，也要拦住我对他的暗示，究竟欲以何为？他用眼睛扫了一眼深罗，后者的双眼中射出了胜利的光芒，李则斯在肚子里冷笑：螳臂当车吗？
    一阵空虚感瞬间笼罩了秘术士的心：如果可能的话，真不想就此匆忙地踏上人生。这春天的尾声，我们还没有来得及细细体味，而酷热的炎夏，就要无情地来临了。“呃……岳锋，不在吗？”“在。”回答李则斯询问的，是另一位陌生的幽馆书吏，年纪看上去约莫十多岁，但是应答非常干脆，“但是他最近都不见人。”“你就说是我，李则斯。”
    “他说五殿下命他在屋中反思，谁也不见。”“我没听说五殿下有这样的命令。”年轻的馆吏上下打量了李则斯几眼：“您是楚先生吧。他让我把这个转交给您，说您看了自然就回去了。”理所应当的，是一个卷轴。李则斯接过来展开一看，居然是一幅设色梅花。鲜艳的，似乎在喷射着火焰的朱砂，装点在枯墨连成的梅枝上，但是，这并不是一棵树，而是一截巨大的断枝。像是被人从根部劈裂，整个倾覆在地上的绚烂梅花，在纸面上妖艳地绽放着。在它上方，是大片空旷的留白，在右边，则是洋洋洒洒的落款，与往日的干枯虬劲不同，这次的行文夭矫飘逸，仿佛是曲折流淌的泉水，轻浮地漫溢而下：
    受桃而无李，委曲图之，羞杀梅花！李则斯掩卷长叹：岳锋，你这么说，是责怪我的礼物害了你吗？我从来没有想从你这里取得什么回报，你又何苦为了区区的回礼而做出那种下等之事？更何况，你大概还没有意识到，你只是那些贵族积怨中小小的导火索罢了，这算得了什么？想到这里，李则斯便恳求拿画过来的馆吏：“我知道他的意思了，但是有件事情还想跟他说明，能告诉我他住在幽馆的什么地方吗？”
    后者不屑地微笑着回答说：“楚先生您还真奇怪，狠狠地把他挖苦侮辱了一番的，不就是您和五殿下府里的其他先生们吗？虽然我也觉得小岳这事儿办得挺恶心的，但是也不至于用那种手段对待他吧。”李则斯心中一惊：“你什么意思？什么手段？” “把他所有的画都一点点撕碎，一边说着不堪入耳的话，一边把纸屑全都洒在他的头上，不是这样吗？” 什么？！所有的画？李则斯不待对方说完，立刻冲进幽馆，在他熟悉的，常与岳锋开心地聊天的地方，墙壁变成了一片空白。
    从前那些壮丽的，豪迈的，充满了蓬勃生机的山水画，一张也不见了。后面一路跟来的年轻馆吏，用一种看好戏的口气，轻描淡写地回忆着当时的情景：“一群人同时光临幽馆的情景还真是壮观哪，张先生和李先生一张张把画揭下来，才发现后面居然贴了十来层呢，连天花板上的都加上，算下来怎么也得有一百多张。当时来了二十多位，每个人分到手里，都要撕五六张呢。有的画特别大，足足有三尺见方，撕起来特别费力，幸好有位王先生想起来用脚踩着撕，这才省了手上的力气：
    只要用脚踩住一端，用手指扦破纸腰，往四面八方猛地拉扯，多大的画，也要哧的一声裂成两半，然后从中间撕开，就流畅地多了，重墨涂染的地方要是手感不好，可以先从留白开始撕起……”“够了！”李则斯被这逼真到令人疼痛的描述彻底刺伤，他转回头来怒视着叙述者，“为什么没有人阻止？” 年轻人耸耸肩：“凭什么呢？”
    李则斯气得浑身发抖：“你们没胆量拦着就算了，殿下还没有说如何处理，这些人何以使出如此手段？”“这就要问您了。”对方回答的尖锐刺耳，“您当时在哪儿呢？”秘术士无力反驳，只得继续询问：“他在哪儿？” 年轻馆吏懒洋洋地抬起一只手：“君字楼，最上面的阁楼里。”
    君字楼，是幽馆排名第二大的藏书楼，主要藏书内容是论辩道德与义理之书，周徽到这里的频率是半年一次，他的注意力都在烹调和绘画以及诗歌这些方面。这座楼仅次于天字楼，大概有四层普通阁楼高度，实际上内部只有两层，为了营造光明亮丽的通透感，让天窗里射进来的日光普照在房间各处，故将内部上下打通，只起了四根柱子，梯子就攀附在上面，如需取书，可环绕而上。除了这些，巨型书架上挂的一色都是轻飘飘的悬梯，平时卷在书架的顶端，用时一拉绳子即可放下，不用了再一拉，即可自动缩回。人如果站在天井里，只觉四面皆书，沉沉如幕布垂下。
    而岳锋的住处，就在这恢弘的建筑的上方，一个类似赘疣的逼仄阁楼里。从君子楼的底下，李则斯可以很清楚地透过那扇根本没有纸的窗户里，看见一个枯坐着的瘦弱背影。通往阁楼的梯子，就在被楼挡住的阴影中，看得出锈迹斑斑，有脚印的摩擦痕迹。这里是幽馆最偏僻的角落之一，却讽刺地存在于最壮观的建筑之一身上。抬头望去，大概是昨晚尚未燃尽的一缕残香，像幽魂一样从窗中溢出，静静地飘散在空气中，把整个景象衬托得格外凄凉。
    李则斯看了一会儿，叹了口气，没有试图爬上梯子去劝慰好友。他要告诉岳锋说，“你不过是个用来借口挑起纷争的牺牲品”吗？还是要说，“没关系，画没有了，再画就是”这种话吗？这些话，怎么说，都是苍白无力的。失去的东西不会再来，碎成粉末的自尊心也无法补得完全。说什么“我理解你的感受”，都是假惺惺到恶心的扯淡。
    李则斯终于还是离开了，临走前，他没有借助梯子，把手拍了拍，刚才从文文那里得来的甜食纵身一跃，自行落在了阁楼的窗前。这次，是一些异域小国贡来的甜糕，它们被整齐地裹在入口即化的糯米纸里，晶莹闪亮，里面的果酱和杏仁清晰可见。用一些弱智的食品就可以让他重新振奋起来吗？李则斯都觉得自己很滑稽。
    周徽似乎把这件事忘在了脑后，他压根没提要怎么处理岳锋，默认让他继续在幽馆供职，既没有将他赶走，也没有任何惩罚措施。李则斯则仍然在每天早上周徽点名之前，按时去幽馆看望岳锋，说是看望，不过是在阁楼外面远远地看上几眼——岳锋至今仍然拒绝见他，事实上，他一直把自己关在屋子里。据他的同僚们说，只有每天晚上，他才会出来整理图书，而且也不再与任何人讲话。有人看见，他整理完了之后，就一个人坐下来读书，很久也不翻一页，整个人都呆呆的，不知道在想什么。
    最近的事态令人难以捉摸，所以李则斯每天晚上要陪周徽谈到很晚，当他终于解放时，皇子府的大门就已经关了。他想过要不要偷偷潜出去，可是又觉得这样做未免有些太过，伤痕此物，终究是要靠自己治愈。朱罗早上睁开双眼的时候，不小心牵动了腰间的伤口，疼得一咬牙。
    这伤口是在四五天之前，在跟着大哥朱之查看黑市时，被一把黑剑造成的。他只要闭上双眼，那柄毒蛇一样扑过来的剑，还历历在目。不过这点小伤不算什么，只要能挡住大哥不受伤害，那么以后的日子照常过。同时被深深刻入记忆的，还有那张丑陋不堪，令人反胃的剥皮脸。不会饶过他！朱罗下定了决心，一旦自己真正在天元立足，就要杀了这小子，要按照大哥的意思，把他剩下的皮一点点剥下来，然后再涂上辣椒，串在铁钎子上烤得精熟。可是在这之前，他要靠着大哥的庇护，忍耐地度过每一天——没有大哥的话，他朱罗目前什么都不是。
    这几天里，大皇子和二皇子府里仍然是静悄悄的，双方都在假装不知道有这么回事。朱罗对这些虚伪的贵族很厌烦：既然彼此看不顺眼，为什么不挑明了公开战？手下打成这样，还要当作什么都没发生过吗？算了，这些事情不是我所能理解的。朱罗想罢，挣扎着从床上披衣起来。他目前寄住在哥嫂的家中，这处房子就在二皇子白矩的居所外围，是一个非常干净的三进小院，虽然实际居住面积不大，但是因为巧妙地修了遮挡视线的影壁，所以显得幽深盘绕，颇有气派。
    他和几名男仆住在最外面的院子，中间是朱之的书房，而最里面则是他和妻子的卧室，因为朱之至今没有孩子，所以那里只居住着夫妇俩和两名丫鬟。朱之作为一个普通的天元士人，有读书的习惯，每天绝早起床，也不叫仆从起来，自己踱到书房去看书，等到天光大亮，才会从来喊人扫院子做饭，安排一天的事务，去二殿下身边帮闲。几天还在床上养伤的朱罗，今天醒得格外早，也不知道怎么回事，他总觉得焦躁，特别想跟大哥说两句话。所以，他不顾伤口疼得钻心，自己捂着就一瘸一拐地到书房来。
    然而，他还没有真正地走进书房，绕过影壁后，在院子里隔着窗户就看见：朱之把头垂落在面前摊开的书本上，静静地一动不动。恐惧突然抓住了朱罗，他放开手，也不知道怎么迈的两条腿，连滚带爬地撞开门，一股刺鼻的血腥味扑面而来：书房已经变成了血的海洋。所有的书，都浸在鲜红的液体中。大哥朱之，就像往常一样，端正地坐在椅子上，两只手随意地搭在膝头和扶手上，然而他的脑袋，却孤零零地枕在书上，与他的脖子，远远地分开了。从颈椎处露出的白色脊髓，和周围正在干涸的血肉，像是在冷笑似的，盯着发抖的朱罗。
    他甚至都没有惨叫，眼前一黑就昏倒了。早饭之前，周徽府里就接到了照会，有仆人来到正在酝酿早膳的周徽面前，报告说二皇子已经知会了大理寺，说是一定要捉拿凶手，严惩不贷。周徽听到这话，并没有叫身后给自己梳头的女孩子停下来，只是点点头说，知道了。等彻底梳完了，他踱出卧室，看见深罗正坐在那里喝早茶，就问： “好喝吗？”
    “隔夜茶，涮肠子都不要。”深罗冷冰冰地回答说，“这种破事儿也值得闹，看来是要跟那边对上了。” 周徽没接话茬：“李则斯呢？”“不知道。”“一会儿把早上的点心全吃了，不留给他。”正说着，李则斯一挑帘子进来：“你敢。” 周徽大笑：“这儿我说了算！我就敢！”笑罢，他问道：“我说，你干吗去了？每天一大早都不见人影。”
    李则斯从深罗那里把茶壶抢过来给自己倒水：“我去幽馆看岳锋。”周徽一皱眉：“那小子？他怎么了？”“没什么事儿。”深罗看着原本属于自己的茶壶，忽然问道：“他今天早上在幽馆吗？” “当然。”李则斯嗤笑了一声，“你以为他跟你似的，天天神不知鬼不觉？”深罗笑了，带着一脸寒气十足的笑容凑过来，说道：“那你跟他报个喜，就说当时在黑市上欺负他的人，今早脑袋搬家了。”
    “什么？”李则斯手一抖，茶水险些没泼出来，“你什么意思？”周徽有点儿烦躁地解释：“二哥家的那个朱之，今天早上被人发现在书房里，被人砍了脑袋。”