争鼎

    
    “凶手是谁？”“不知道。” 李则斯把茶杯放下：“这事儿也太……”深罗利索地接过来：“太蹊跷，太诡异，太凑巧了。”他看了一眼周徽，后者立刻挥手把周围的仆人遣散，于是他接着说，“事情一闹出来，我就尾随着大理寺的人去看过了。场面非常惨，血溅得到处都是，但是不得不说，活儿还不赖。”
    “你什么意思？”李则斯被深罗这种残酷的口气弄得很不舒服。“一刀，整齐地把头切了下来。”深罗一边说，一边用手比划，“全身上下没有任何挣扎的迹象，似乎是根本没发现凶手靠过来。现场和整个二皇子府乃至于方圆多少里都翻遍了，除了侍卫们身上佩带的，也没找到可以用作凶器的刀剑。从脖子上的切口来看，应该是正面精准的一击，不过有趣的是，正面不应该割喉就够了吗？但是这人还是继续发力，就像是切豆腐一样，从颈骨一刀透骨，把骨头都从中劈为两块。”
    李则斯听得脖子直冒凉气：“有必要说这么详细吗？”深罗露出了他整齐雪白的牙齿，笑容灿烂：“我只是想说明，凶手毕竟还是个粗人。” “怎讲？” “更正确的做法应该是，刀锋从骨缝里滑过去。以无厚入有间，这才是艺术。” 秘术士厌恶地看着深罗心醉神迷的眼神：“谁这么变态？”后者把自己的茶水慢慢地送下去：“比如说，我。”
    李则斯陡然站起身来，冷冷地说：“你离我远点儿。” 深罗不屑地从鼻子里哼了一口气，一句话也不多说。两个人的对峙，让屋子里的温度骤降。周徽本来就有些心烦意乱，被他们这么一搅和，也不像往日那样过来打圆场，只是低头转自己的念头，片刻，忽然提了一个问题：“你们觉得凶手是谁？”他刻意地强调了“觉得”二字。李则斯摇摇头，他毫无头绪。而深罗则用轻快的口气应道：“除了那个没脸的家伙，别人都差点儿。”周徽站起来踱步：“是吗？”
    “他跟朱之有仇，当场还切了两颗过路人的脑袋，这不是明摆着的事儿嘛。换成那些普通的贵族和侍卫，杀个鸡都困难，哪儿比得上大殿下手底下训练有素的那帮牲口？”吴王的脚步骤然刹住：“大哥不会交人的。”停了一停，他说，“我真希望，凶手另有其人。”“为什么？”“因为我还没准备好看他们打架。”五皇子落寞地坐下，一脸黯然。
    深罗从吴王府里出来以后，天光已经大亮，街上来往的人渐多。从僻静的小街出来拐两个弯，就是天元的官道，道路两旁已经有专人例行洒扫完毕，浓厚的树荫把早上清新的阳光筛成漂亮的形状打在地上，人走在里面神清气爽。他就沿着路右侧有些漫无目的地走过去，心中想着早上看见的景象。泡在血泊里的尸体，周遭浸湿的书本，哭嚎着的家人和奴仆，这些惨状自不必提，但是他很在意的是，那个在现场一直处在呆滞状态的瘦子。
    他应该是死者的弟弟吧，上次朱之带他来送回礼的时候也见过一面，看上去似乎是正在被大哥拼命提携进入官场之中。然而现在大哥就这么突然死了，做弟弟的，就像是被吓傻了一样，甚至连眼泪都没有。那种燃烧着烈火的眼神，不知道为什么让他觉得很讨厌。从此以后，这小子怕是要跟那个没脸的家伙结上梁子了，可是普通人，终究是赢不了怪物的。如果不依靠秘术，就算身经百战的自己，也不敢说就有百分百把握能轻易放倒丑牛。这个看上去可憎的男人，从他沉默而有效的攻击来看，是一个从横尸遍野的战场上回来的幽灵。
    深罗清晰地记得，一直在外征战的大皇子元王周鸣，他身边多出这么一个人来，也就是最近的事情。一直豢养在外面，终于带回来给人看的野狼吗？深罗冷笑着想。除此之外，令他留意的是另一件事：那个捕快头，叫做什么来着？独孤晟的，对朱宇私下里讲的一番话。他是这么说的：“这种断头的手段，我前几天见过。”当时，习惯于通宵不睡整夜在外游荡的深罗，第一时间赶到现场之后，并没有露面，而是隐藏在墙壁之中，从石头的缝隙中窥视。这段对话清晰地刻在了他的脑海里：
    “你见过？”“是的，不过不是杀人，而是一条野狗，脑袋也是这样被一刀砍断。”独孤晟一边说，一边还用手势比划给上司看：“当时有人在巷子里被人砸闷棍，而旁边的狗却是被刀砍了脑袋，我以为里面会掺杂着那些显贵们的丑闻，所以就没出声。”朱宇没有责怪手下知情不报，他只是摇了摇头，回答说：“是不是巧合，要查查才能知道了。”练习。——深罗的脑子里第一时间蹦出了这个词儿，到现在为止，他仍然有强烈的感觉认为：
    杀狗正是凶手在练习，才有了今早的实战。但如果是丑牛的话，何必要练习呢？ 深罗被自己的思路搅得头昏，不知不觉地走到了大路的中央，甚至连身后传来的密集马蹄声都没有听见。直到有人声在他身后粗暴地大吼，几条皮鞭带着风声兜头抽下来时，他才恍然一惊，轻盈闪身，在毫厘之间避开鞭打。有人随即喝止：“住手！”深罗闪到树荫里，少有的没什么心思挑衅，心想让开就算了，但是车中人似乎对他颇感兴趣，有人从车上跳下来，一脸殷勤地凑上前：“是深公子吗？刚才奴才们眼瞎了，没看见，对不起。”
    “哦。”深罗心不在焉，但是抬头一看，发现眼前这辆马车装饰得似乎有些夸张。巨大而华丽的紫色车幔，颜色丰富到恶心的车围，还有造型刻意的车轮，连拉车的马都披着刺满金丝图案的披风，车夫手里拿的马鞭，仿佛都是由昂贵的材料制成的稀罕物品。而负责跟深罗打招呼的，则是一名看上去地位颇高的武装侍从，腰间悬的宝剑与其说是武器，还不如说是一根缀满了玉器宝石的棍子。
    深罗一拍脑门：这种风格，岂不摆明了是……“我家翼王殿下让小的问您一声，给您的帖子，您看了吗？”“哦，我看过了。”深罗避无可避，只能回答，“殿下美意我心领了，只是担心我到府上去，会不会影响二殿下。” 声音不高，但是车中人显然是听见了，因为里面有人咳嗽一声，侍从赶紧低头弯腰，听里面发话。说话的人声音不高，透着一种漫不经心的慵懒，比一般男性声音显得清脆漂浮：“深公子，我可是诚心。” 深罗象征性地拱手：“在下明白。”
    “你要是来，我这儿正好有空缺，今早刚空出来的。”掉了脑袋的朱之吗？深罗暗自想着。“我找你，不过是闲谈而已，要是小五不放，我去跟他说。”深罗抬起头来，“二殿下不必费心，我一定登门拜访。”车中人似乎是笑了，随即突然问道：“吴王觉得是谁杀了我的人？”问题来得猝不及防，但深罗很镇定：“五殿下不善断案，猜不出来。”“哦。要是查起来，小五不会护短吧？”“想来不会。”
    “我觉得也是。”深罗仿佛能感到车中人的笑容戛然而止，“护短这种事，我最讨厌了，可有些人却偏要做。”说罢，也不等深罗回话，在车里的白矩挥了一下手，车夫利索地一带马头，继续前进。丑牛没有被带去大理寺问话，朱宇也没有硬着头皮去坚持。从沉默寡言的大皇子元王周鸣那里传来的话简明扼要：“丑牛不会做出此事。”无论怎么解释这件凶杀案的重要性，对方的回答就这么一句，朱宇等人能怎么办？这种消息被当成八卦在天元的官场里传播，无论说的还是听的，都缩缩脖子，露出心领神会的表情：
    元王和翼王的矛盾，终于要明朗化了吗？两个人都是深得圣上欢心，身为国家肱股的实力人物，本来早就该轰轰烈烈开展的皇子大战，居然拖到现在才浮出水面，也算是奇迹了。这种复杂的事情，一贯勇于旁观的周徽，只要想一想就觉得头痛。这几天以来，他一直嘀咕着“离远一点儿”，“哪边也不要去”，“还是读书比较好”这类话，大部分时间都消磨在文文那里，和幽馆之中。
    到后来，连文文的大姐文宴都开始有点儿烦他，每次一看见周徽登门就把手中的巨型石头香炉和石锁放下，冲着他喊：“五殿下！今天不要吃烤猪了，天天油水这么大，受不了啦！” 文文的二姐文晏就跟着在旁边说风凉话：“五殿下一来就是吃一看三，每天打包回去的菜攒起来都够吃半年了。”说归说，吴王一点儿都不生气，相反，他倒是很喜欢文文这两个有些奇怪的姐姐，所以尽管自己比她们岁数都大，还是摆出一副小弟的表情来，照蹭饭不误。
    通常来说，吴王除了早饭在自己家吃之外，基本上都不呆在府里。而他如果去幽馆，李则斯就一定会跟着去。周徽知道，秘术士是在担心自己的朋友，岳锋。自从岳锋把自己封闭起来以后，李则斯并没有执意要去打破这层障壁。但他把那些等人凌辱岳锋的事情告诉了吴王。周徽听了之后叹了口气，也没有责问任何人，意思是把这事儿搁过去就完了。李则斯几次试图向周徽称赞岳锋的画，吴王都只是笑着摇摇头，说：“你不懂就别瞎掺和。如果你想挂他的画就挂吧，别让我看见就行。”
    周徽不喜欢岳锋的风格，这一点他从不掩饰，相反的，在各种场合，他都要严厉地批评这种所谓的大写意，认为这种画风不过是试图隐藏自己绘画技巧不足的手段而已，对事物缺乏精细的观察，气韵粗放世俗，没有淡远清逸之风，概不足取。有的时候，李则斯把吴王说得烦了，周徽就吊着眼睛打断他的话：“他这么厉害，幽馆要容不下了！” 李则斯只好闭嘴。特别是后来有一次，周徽私下告诉他：大理寺也在查岳锋。
    “我还没想好怎么办。”吴王烦恼地把书页翻得哗啦哗啦直响，“朱大人那边给我面子，没有公开，但是不管怎么说，你这个朋友还是有嫌疑的。” 李则斯心里非常不痛快，但还是压着火说：“他有什么嫌疑？”“最近跟朱之结仇的，应该也包括他吧——黑市那件事，不就是因他而起？”秘术士甚至都懒得去辩护，只是冷冷地丢出两个字来：“就他？”矮小、懦弱、二十五岁仍然像个孩子的岳锋，在李则斯的眼里，就连文文都能轻易打倒他。周徽应该也想到了，所以并没有反驳，只是说：“我当然知道他是个什么用场都派不上的废物了……”
    李则斯的怒火，瞬间达到了极点：“是啊，在皇子们的眼中，穷人当然是废物了，因为他连一把刀都买不起，怎么杀人呢？托人的福，他所有的画都变成了废纸，恐怕以后也要永远地废物下去了。”周徽意识到自己说错了话，但是他毕竟是皇子，是李则斯的主人，再容忍也是有限的，听完之后脸立刻沉下来：“难道是我让他变成废物的？才能这种东西，没有就是没有，就算画一千张，一万张，画一辈子，画到死，也都是废纸！”
    李则斯站起身来：“我不舒服，恕告退。”周徽气得把书一扔：“早退不管饭！”李则斯连理都没理，转身几大步跨下凉亭，在身后就听见周徽喊：“光说没用，他就是有嫌疑！” 秘术士把头转过来，冲着吴王方向咆哮道：“那天早上，我看见他在阁楼里坐着，这总可以了吧！”随即，李则斯迈着僵硬的步子用最快的速度走出了周徽的视线。