争鼎

    
    对了。李则斯想起来，岳锋案的真相，只有很少几个人知道，实际上事后是当做无头案来处理的，二皇子虽然之前也喊着追查，但是一来二去早忘了此事。如果朱罗怀抱仇恨，他最后得到的线索，应该就是这件事：当初丑牛为了保护长得很像自己弟弟的岳锋，当街剑伤包括他自己在内的多人。
    丑牛的黑剑锐利明快，与岳锋的作案手法，有微妙的相近之处。吴王众人，也是在有力证据之下，才没有继续怀疑无脸巨人。朱罗是不是还以为，是丑牛杀了他哥哥？正纠结间，朱罗开口回应丑牛，语气沉稳，丝毫没有刚才的癫狂之势：“大仇未报，忍辱偷生，正是我——眼前站的人，是我的仇人丑牛吗？”
    李则斯急忙插入：“令兄并非丑牛所，真凶另有其人，你的仇我们已经报了！”朱罗用慢的令人心焦的动作把头转向李则斯：“剜目之仇，可有人替我报于他？”秘术士难以置信地回望丑牛，那意思是说：他的眼睛，也是你挖的？巨人不为所动：“我只剜你一目。”朱罗大喝：“休要狡辩！！”随着喝声，他已经逼向前来，似乎被人指引着，直抓丑牛。巨人闪身避开，黑剑如毒蛇般在他周身嘶嘶作响，蓄势待发，只等致命一击。
    就在朱罗二次回头，即将进入丑牛攻击范围内之时，忽然他硬生生刹住了脚步。李则斯一惊，在这瞬间，他似乎感到，这并非朱罗的本意，而是有人喝止了他，但现场并没有人说话。朱罗放弃了进攻，他退回到熠熠身前，以身挡住后者，扬起下巴。是熠熠喊住了他？李则斯狐疑地看着在朱罗背后的女孩，他想起了当日他给熠熠治愈眼睛时，那阵莫名其妙传来的头痛。
    难道这个女孩可以通过某种方式，将自己的意志传播给其他人知道？她周身上下，没有半点术的气息。一个念头闪电般划破了秘术士的脑海：难道她是跟深罗一样的……？不，不对。她是实实在在存在的，她没有深罗那种特有的违和感，她就是个人类。但就算她确实如所料能传送意志，但是与步捕等人的案子有何步系？她可以命令特定的人周昼起火吗？这太过荒谬。那么朱罗呢，他能否办到？还有，她为什么要制止朱罗，只是单纯地怕惹出事端吗？无数谜团扑面而来，令人费解。
    鲜血一般的红色霞光，已经刺眼地从东方喷薄而出。李则斯深知，再待下去，就算这些残疾人对他们视若无睹，济泽堂的官吏和士兵也该出现了。如今深究无益，他和丑牛必须赶紧离开，免得被人看见，给双方的主人带来麻烦。他拽了一把无脸巨人，后者会意，两个人悄无声息地迅速退却，彼此也不发一言，各自回府。李则斯回到吴王府的时候，周徽并不是一个人在等他。
    深罗面色阴沉地坐在吴王对面，两人一起看着秘术士进门。李则斯脱口而出：“你怎么在这儿？” 深罗一巴掌拍在桌子上，金属般的蓝色光芒将他们三个人围在中间，确认无人能突入之后，他才开口：“翼王派我来的。”“昨夜之事……”“他不知情，我消掉了那个秘术士的记忆。今日我来，是因为翼王告诉我说，周鸣可能遇刺。”“他派你去警告麒王？”“正是。”
    “那为什么你先来这里？”深罗露出一脸不可思议的神情望着连珠炮发问的李则斯：“你以为翼王会用自己的名义去通知麒王？！周徽皱着眉头问：“大哥尚武，寻常刺客根本不可能成功，二哥的意思难道是说……”“对！这次的刺客，不是一般的刀客剑侠，而是一些极其可怕的家伙！单凭士兵的血肉之躯，是挡不住他们的，麒王素来轻蔑秘术士，府中不蓄，必然吃亏。”
    李则斯应声回答：“那为何二殿下不直接派遣他的秘术士？”“直接告诉麒王自己养了很多秘术士？二殿下也不是傻子！”周徽依然有所顾忌：“二哥是怎么知道的？”“他不肯细说，我认为如果不是因为某种原因，周矩根本就不想通知麒王知道。我认为，再多的谜团，恐怕只有与这些人正面遭遇过，才能知道原委了！而且，”深罗不情愿地看着李则斯，“我需要你帮忙。”秘术士冷冷地回答：“三生有幸。”“既然如此，事不宜迟！”周徽霍然站起来，“我们立刻赶往麒王府。”
    深罗拦住他：“你不能亲自去，太危险了，修书，快马加鞭！”吴王露出狡黠的笑容：“你以为就凭你，能轻易见到麒王？”“当然！”“别扯淡了，他根本就不相信你们，只能徒增麻烦。”周徽说话间已经到了屋外，“而最重要的是，我不能再失去一个哥哥了！”
    雷洲，蛇王山。
    巫民首领冷冷的看着他的一举一动，并没有什么回应。王烈忽然觉得嘴唇干涩得很，不由得舔了舔。 刀光忽的一闪！那个巫民右手沉重的片刀还压在老彭后颈，左手却“噌”的一声拔出了腰间的短弯刀，平着削向了千军的双手！老彭浑身筋肉绷得铁紧，此时全身一振，蓄积的那股力道就要发作。“别动！”王烈暴喝。
    老彭的钩刀只是微微颤了一下，被他制住的那个巫民似乎也感到了腰间传来的疼痛，脸部扭曲了一下，也忍着不动分毫。而那柄削向千军的弯刀却忽的静止，巫民的头儿双眼死死盯着千军脸上的神情，自始至终，千军捧着那匹锦缎，恭恭敬敬的半躬着腰，脸上的神情丝毫不变。 弯刀挑开了纹锦，绣金的织物在火光中展开，灿烂夺目，而纹锦中，只有一小片吸湿的丝绵。
    巫民的头儿点了点头。老彭清晰的感觉到头顶如山般的压力忽然减轻了些许，那柄可怕的片刀离开了他头顶一寸。他心念一动，手中的钩刀也随着挪开少许。片刀缓缓的撤去，钩刀慢慢移开，瘸子的弓弦慢慢放松，整个场面的气氛微妙的缓和下来。 老彭深深吸了一口气，压住腰上的痛意，学着王烈的样子双手交叉按住肩膀，躬腰行礼：“扎西勒扎。” “扎西勒扎，”对面的巫民首领也还以同样的礼节。
    所幸并没有折损人手，只是老彭和几个伙计受了轻伤。老彭带着瘸子等几个兄弟退回骡马边简单包扎了伤口，那边的火把下，王烈已经操着尚不流畅的竺文和巫民们聊得眉飞色舞。 马帮中只有他一人懂得巫民的竺文，谁也不知道他跟巫民们大声说着些什么，只是远远的看去，巫民们脸上的神情越来越和缓，最后那个巫民的首领爽快的拍着王烈的肩膀，两人的笑声传来，似乎根本没有刚才那番你死我活的争斗。
    老彭冲着一旁的千军点了点头：“多亏你和老王，否则这次就在河沟里翻了船。” 千军微微笑了笑，并未回答。老彭视线一低，才发现他的手悄悄隐在身侧，而谁也不知道他何时又把那柄黑鞘的长刀插回了腰间。老彭心里微微动了一下，不由得多看了他几眼。他接近那个巫民的时候示以极大的诚意，可是至此却依然没有放松警惕。那么这个人的镇静就绝非是因为不通世事，而是沧桑磨练之令人敬畏的胆略和城府。可是偏偏看他的笑容，清澈得没有不染邪意。
    此时王烈已经小步跑了回来，脸上略有几分喜气。 “是巫民迎亲，”王烈微微喘着粗气，以衣袖擦拭着额头上的冷汗，“差点就没命回家了，吓得我。”“巫民迎亲习惯在夜里么？”老彭冷冷的不动声色。 “是我疏忽，这几天，是巫民的蛊神节。平时迎亲也都是在白天，不过蛊神节是个怪日子，传说每年雨季最阴的这几天就是蛊神节，没有阳光镇住，蛊神会在外游荡。这几天，尤其是虎山峒养蛊的巫民，都是呆在家里辟邪，真有什么不得不出门的事情，也都是趁夜，而且尽量不用火把，免得被蛊神附体。”
    “蛊神附体？” 王烈点了点头，往巫民那边瞟了一眼，也压低了声音：“说是蛊术，其实是拘魂的一种，养蛊的日子都趁太阳最毒的日子，就是借光镇住那些怨魂。雨季没了阳光，怨魂镇不住，就会自己出来游荡，巫民叫蛊神。云州的地方，怪事多，说不得……” 王烈拿手在自己嘴巴上使劲拍了拍：“嘴说都晦气，这里邪得很，巫民的事情，不问最好。”
    老彭似乎还有些将信将疑，看了看瘸子等几个伙计，这才缓慢而沉重的点了点头，微微的吐出一口气。千军不经意间看了老彭一眼，看见他熊虎般的后背上，有一道汗水沿着背脊缓缓的流下。 他心里也有一份惊诧。一番接战几度生死，老彭并非毫无畏惧，可是他竟然能够忍住冷汗，直到放松警惕，汗水才自然悄悄流出。
    “我已经跟他们说了，他们也是送新娘去黑水铺，到时候捎我们一程，到了地方，给点货物意思一下就行了，”王烈咧嘴笑得起劲，像是为做成了这件事有些得意。 瘸子冷冷的哼了一声，冷眼瞟着二十丈外那群巫民的一举一动，手指只在腰间的箭翎上灵活的拨弄着。 老彭还要问什么，瘸子却忽然脸色一变，低声道：“彭帮头，看那边！”
    众人一齐转过视线，半数的人低低了“噫”了一声。不知何时，那群巫民之中竟然多了三个女子，其中最高挑的那个披着一袭轻且薄的纱制白衣，脸上覆着同样质料的白纱，远不同于云州巫民纹身右袒的常见装束。两名娇小柔媚的巫女似乎是陪嫁的姐妹，高举着青红两色的旗幡，有意无意的遮挡在她身边，众人只能看见她肩上束着的一幅白纱在黑暗中幽幽的起落，白得纯而脆，有如冰雪般。
    “这是他们的新娘？”千军好奇的问。“想来是吧，”王烈摇摇头，“这装束倒是真的少见。那两色幡叫血食幡，开路用的，是说过路的鬼神不要害人，到家自然供奉血食。那个漆身的叫做恶头神，故意画得丑恶，是要吓住那些存心不良要害人的恶魂。别的规矩我也不是狠清楚，不过看她那身衣服，料子肯定是宛州的货色，一般人家可是买不起。这户结亲的人家该是黑水铺的大户，若是打好交道，或许还能找个带路进蛇王峒的人。”
    “带路人那么难找？”老彭在一边发问。“难！”王烈摇头，“说是说都是巫民，也算一家子。可是蛇王峒虎山峒，好比我们东陆的两个国，彼此的往来也不多。你看北陆蛮族，说是说都是蛮人，可是青阳部的人就敢轻易去夔雷部？没准人头都丢了。” 千军本来还是笑着的，此时笑容却忽的一涩，茫然的转过眼，似乎是有几分失神。
    他把视线转回来的时候，王烈已经跑到一匹健骡边，翻检起所带的锦绣来，翻弄了半天，扯出一匹绿底纹绣金羽的料子，乐得眉开眼笑：“正好遇见巫民迎亲，弄这块绸子去给新娘随个礼，这交情就算定下了。” 老彭愣了一下，点了点头。上场拼杀一呼百应，王烈是远不如他，可是说到这些小伎俩，他想破头也未必有王烈这般花样百出。
    “我跟你去，”千军忽然说。 王烈斜斜的瞥了他一眼，压低了声音：“老哥就看你小子是个人物，巫民的女人也敢看。” “走，走！”王烈没等他答话，上去拍了拍他的肩膀，“老哥带你看个新鲜。” 两人亦步亦趋的走近巫民围成的那个小圈子，王烈对巫民的首领和新娘各行了礼，以竺文说了几句什么，张开了手中金绿色的锦缎。
    巫民最喜欢金绿两色，这匹绸缎王烈精选出来，就是为了讨巫民的欢心。那个首领涂满油彩的脸上果然透出了喜色，躬下腰双手摊开接了过去。