争鼎

    
    将军深深的吸了口气：“我们已经不能等了。” 太阳彻底落下了海平面，黑暗铺天盖地的袭来。 “阿莲，你今天怎么不高兴的样子？”阿二翘起光脚丫搁在船舷上，拾起一粒新鲜的海螺，嘬唇一吸，满嘴都是又腥又鲜的汁液。月圆如镜，照得海面清冷幽寒。阿莲坐在船舷边提起裙子双脚撩着水花，久久的也没有出一声。
    “阿莲？” “哦，今天我爹带人来提亲了，是个行商家的儿子，满嘴的黄牙，一进门就盯着我胸口看，恶心死了，”阿莲噘起嘴，眉间满是忧色。 她家里并不富裕，聘礼是一笔很大的进项，父亲带着这一天已经很久了。她像是一朵鲜花，父亲像那些街坊好色的有钱人子弟一样，急不可耐的等着她成熟开发好去采摘，只不过有人在意她的身体，有人在意钱而已。
    阿二心里一颤，猛地坐直了身体。看着阿莲俏生生的坐在船舷，几乎忍不住要去狠狠的抱住她，海风那么吹着，像是不抱住，她就会被吹走，永远再找不回来。可是他却不敢，一个穷苦的渔家孩子，还能想什么呢？他和哥哥自己都吃不饱肚子。阿二胸口一阵阵的空虚，呆坐了很久，慢慢的倒回船舱里去。阿大在岸上整理着渔网，兄弟两人就只有一条破船和一张网，只有这片海养着他们。
    静了许久，阿莲看他不说话，也有点纳罕，她知道这对兄弟都喜欢自己，可是这么大的事情，阿二竟然一声都没有吭，令她很是意外。“阿二，阿二？睡着啦？”“没有，”阿二懒洋洋的翻了个身，背过脸去，“在想你要嫁人了，我们兄弟也得随礼，可是我们那点破东西，你夫家也未必看得上，所以愁啊。”他说得满不在乎，可是一个愁字自己出口，却仿佛有一道咸泪倒着流回心里，所以背过身去，怕阿莲看见。
    “小气！”阿莲皱着鼻子，狠狠的瞟了他一眼，“我给推掉啦。爹说这次就算了，不过下次……” “推掉啦？”阿二轻松起来。“爹说下次再找，一是家里有钱的，二是我也得看得过去，要我满意才好，”阿莲弄着头发低声说，却并不对自己的父亲有多少希望。“说回来，”阿二犹犹豫豫的，“阿莲你到底是想找个什么样的夫家？”
    阿莲知道他肚里的心思，也知道他的滑头，兄弟两个里面她更喜欢阿二一些，虽然阿二总是捉弄她，但是聪明得多，常常能猜中她的心思，只是死鸭子嘴硬，死也不肯对阿莲说什么，令她不由得有些愤愤。“我啊？我也不想多有钱喽，”阿莲瞥了他一眼，“我就想他要会读书，知道很多的事情，去过很多的地方，晚上会给我讲故事。他的眼睛要很大，很安静，但是不凶，有时候笑，但还是很安静……”
    她忽然住了嘴，说着说着，她就想起了傍晚时候年轻的主顾，和他安安静静的眼睛，澄澈如水，仿佛星空。她把双手夹在膝盖间，脸上微微有些烧，脚踩着海水，冰凉冰凉。 同一片月光下，千军静静的站在海面。他青灰色的长衣被海风吹得呼啦拉轻响，脚下冰冷的海水涨而复落，在沙滩上留下细腻的仿佛珍珠的白色泡沫，月光下青石的白沙像是泛着银色。如果仔细看去，这片沙滩满是生机，小小的寄居蟹从沙下挖着小孔吐出水泡，石头一样移动的石爬上沙滩产卵的海龟，飞鱼偶尔在远处的海面上跃起，它们的飞翅泛着银色而且透明。
    一切的生机中，千军什么都没有去注意。他眺望着远方的海平面，仿佛要融入那片无尽的黑色里。静了许久，他从那只鱼篓里面抱出披甲武士一般的大石蟹。大蟹冲他努力的挥舞着钳子，千军看着它，微微的笑，把它放在了沙上，摸了摸它的背壳。“去吧，回家去，”他说。
    石蟹就这么跑了，一阵海水涨落，这个家伙忽的就全无踪影，只剩千军还站在沙滩上，挥着手，像是道别。他的长衣下，腰间的革囊里是一只青玉色的瓷瓶。他拿出那只瓷瓶，看着莹洁的星月反光，而后轻轻的把瓶子贴在自己的脸上，仿佛轻轻贴着谁的面颊那样。“我们马上就出海啦，真正的大海，真是浩瀚无边，你看见了么？今天听说大海的对面是星渊，很深很深，人若是落进去，永远不会死，也永远不会到底，就这么一直飞落，一直飞落……飞落……”他梦呓般的低语在海风中被揉碎，悄悄的散入空朦，谁也听不见，或许只有那只青玉色瓶子中的灵魂。
    他就这么轻轻的笑着，淡淡的说着，而那笑容，像是已经荒芜了几百年。云起得快。不过是半袋烟的功夫，已经翻翻卷卷地推过了天顶，把近晚时分灿烂的天光都吞噬了进去。海面上几乎瞬间黯淡下来，白茫茫的尽是雾气。
    森冷的海风在动荡的舢板间打着转，朱越手里的这一袋烟就总也点不起来，他用膝盖夹住橹，恼火地用力在舱板上敲打白铜烟锅。当手中的火煤再次被吹灭时，他忽然惦念起那个老躲在斗篷里的家伙来。“要是王意密在船上就好了。”朱越认命地放下了烟枪，把双手都放在了橹把上。他抬头望了眼博上的灯塔，清了清嗓子，对船上的三个兵说：“都快点儿吧，收了这两笼也该回去了。”
    城守们都忙，或是趴在船边看水色，或是一把一把地收着麻索。船头收着索的那个膀大腰圆的兵听朱越这么说，倒把手里的麻索给放下了。“越哥，”他嬉皮笑脸地说，“要不说你是操的一把妇人心呢！今天谁守在博上？那是张将军啊！说好听点儿，就是你自个儿在博上，也不见得能比那小子仔细些。”大家都笑，大蓝的嘴里几时吐出过好话来。
    “那要是说难听点儿呢？”朱越不动声色地问，脚在船舱里拨拉着，一伸手，从湿漉漉的舱底掏出一条半死不活的土鳗来。话虽这样问，他也知道大蓝说得对，有张羽狄在塔上，应该不会有什么问题。大蓝见机极快，看到朱越波澜不惊的样子，知道没有什么好事，慌忙腾出一只手来挥舞，嘴皮子动得飞快：“越哥你这就没涵养了，好歹你也是城守副尉，咱们燕子博的长官怎么连句真话都听不得，咱们打个赌，要是这三笼起来塔上还没亮灯，我今天晚上忌口，就当我啥都没逮着……”
    朱越一挥手，那条黏糊糊的土鳗准确地穿过大蓝胡乱挥舞的手臂，砸在他的脸上，笑道：“你今天逮着什么了？倒是有脸说！”大蓝用肩膀蹭了蹭沾满黏液的腮帮子，一脸晦气地说：“越哥你手恁黑！今天运气是不好，不过逮七个八个也还是有的。这一下其他两个兵也直起腰来。大蓝身边那个一脸嫩相的小兵学朱越的样子，伸手就想去刮大蓝的后脑勺，被大蓝鸡蛋大的眼珠子一瞪：“反了你啦，小谷！”谷人忙把手缩了回去，嘴里可不服软。
    “要不要脸啊！还七个八个呢……”他用脚踢了踢船舱中间的箩筐，“要不是我和柳不通，今天大家就当是出来喝海风吧！”方才在他身边看水色的柳不通高高举着胳膊，对着大蓝伸出三根手指：“三个！就三个！一个太小还被我扔回海里去了。大蓝的脸皮纵然厚，这时候也有些挂不住，耳根都微微有些红，低下头去收那麻索，嘴里嘟嘟囔囔：“至于么，也就是差了五六个，说得这样难听。”大约是心下着恼，他手中用力大了，麻索在浪头上“啪”地敲出声响来。
    柳不通慌忙跳到他身边，一把按住他的手，急道：“轻点轻点，收得这么猛，蟹没吓跑才奇怪！你这样能抓到三两个也是走了狗屎运。”船舱中间的箩筐里满满匝匝的都是暗青的壳甲，一对对大钳子尖上闪着点白光，看着就让人咽唾沫。坏水河口的青蟹是出了名的美味，要是在天元城的馆子里，那就是只有豪富人家才舍得尝的海鲜。
    每年的九十月间，坏水河口都是尖头宽尾的蟹船，连从那么远的和镇赶来的都有。只是坏水河口暗礁林立，捕蟹是件卖命的活计，蟹船吃水这样浅，每年也要沉十几条。等到蟹汛一过捕获不丰了，蟹船便纷纷退去，坏水河口也就恢复了以往的冷清模样。其实蟹是一年四季都有的，只是多寡而已。要是到礁盘上去捕，风险更要大得多，打渔人风里来雨里去，也很少冒这样的风险来礁盘抓蟹。若说博上这些兵比海上男儿更熟悉水性也是夸张。
    只是一来，这些兵从上到下没有一个不馋的，二来，几个大男人每天只是守着一座石塔实在是架不住无聊。朱越一点头，几个人凑点饷钱从附近的渔村大猛咀买了一条破烂舢板回来，隔三差五地就上礁盘子找海货。朱越不可能不点头。驻守在燕子博的七个兵都是青石城守的编制。青石诸军，城守是等而下之的一路，不在六军之内，给养装备都很寒酸。
    想到这个城守的称号，朱越都觉得好笑：燕子博离青石城百里有余，只是空空一座灯塔，就是旁边的大猛咀也不过是五六十人的小渔村，不知道自己算是哪一路的城守？无非是这鸟地方实在偏远，犯不着把城中六军精锐派来，只能要城守来填空。青石城两个月才派辎兵来送一次粮饷，若是天气不好，两个月的这一次也拖拖拉拉没个准数。城守们只好自己在博下的荒地上养鸡种菜，花在地里的工夫远比舞刀弄枪要多。买条船可以出海打打牙祭，好过每日吃蛋煮南瓜、青菜煮蛋……要不然，嘴里都要淡得长出毛来了。
    柳不通小心翼翼地收那麻索，眼睛瞪得溜圆。每次到了海上就显出他的精神来，再没有平日里的怠惰模样。眼看海水里慢慢浮出一个大大的圆，那就是蟹笼了。蟹笼是柳条编的，大锅的模样，或者说是半扣的大锅，因为锅口也有柳条的格子遮着。拿烤得极香的鸡骨头绑在锅底，沉在礁盘上，不多时就有青蟹爬进蟹笼里来。青蟹机警得很，要是收蟹笼不仔细，还没出水的时候青蟹就都从开口里蹿了出去。大蓝性子粗疏，总是在蟹笼出水的时候让青蟹逃走。柳不通就熟练得多，待蟹笼近了水面才发力，手腕一抖，湿淋淋的蟹笼整个飞进船舱来。
    “看看！看看！”柳不通看清了笼子，嘴咧到了耳朵后面。蟹笼里有三个青蟹，大的那个居然有碗口大小。抓了这半天蟹，就是这一笼收获最丰。“是我下的笼子啊！”大蓝急不可待地表功，伸手去抓那只大蟹。手还没伸到笼子里，便看见那蟹钳子极敏捷地一夹，人人耳中都是“嗒”的一声脆响，好像金属敲击一般。大蓝吓得退了一步，一屁股坐在船板上。青蟹的钳子有力，这样大小的蟹足可以夹断常人的手指。大蓝深吸了一口气，正要说话，眼一睁，忽然又笑了：“我说嘛！是不是……”
    顺着大蓝的视线看，原来是燕子博上的石塔在没有人注意的时候亮了起来。朱越眯着眼睛道：“这个张羽狄，难不成一直守在塔上么？” 四个人抬着箩筐往营房走的时候，天已经完全黑了。沉闷的风声忽然凌厉了起来，吹得人心里发慌。朱越看看海上黑压压的浪头一层接着一层急急地往沙滩上撞，皱了皱眉说：“变天了，夜里怕是要下雨。”
    老酒也回头看，倒吸了一口凉气：“这浪头怎么看着吓人！”“你看什么都是吓人的。”大蓝说，“下雨便下雨，反正舢板都拖上来了。咱们关起门来喝酒吃蟹，风雨大了才更快活啦！”