鱼戏莲叶间

    
    妇人上前给我们福了福，算是见过了礼，周掌柜一把拉过两个孩子，道：“娃子，快过来叫人。”一一指点两个孩子叫人。周三娘上前轻轻捏了捏小丫头的脸，笑问她：“丫头，还认得我吗？”
    那丫头往后躲了躲，却没躲掉，声如蚊蝇的道：“我认得，你是三娘姑姑，去年还给我带点心了。”周三娘听了，就笑道：“好丫头，真乖。今儿我可没带点心，不过，给你带了珠花了。喏，看看，可喜欢？”说着，不知何时已拿了两支珠花在手。我看那珠子倒是普通的很，和我们府里一般的丫鬟戴的差不多少，好在样式新颖别致。那小丫头见了，果然两眼发亮，说话声音也大了：“好漂亮。”
    周三娘笑着，把珠花戴在小丫头的头上，端详了端详，笑道：“我们丫头可真漂亮，要是认真打扮起来，就更漂亮了。”小丫头笑得眉眼都弯了，脸上似乎都闪着光。
    周三娘又抚摸着小男孩子的头，对他笑道：“平安，你可还记得姑姑呀？”那孩子只瞪着一双乌黑的眼睛，瞅瞅周三娘，又瞅瞅我们，最后回头看他爹娘。
    “到底是年岁小，姑姑来得少了，平安都不记得了。”周三娘笑着道，又拿出一个小巧的金锁，递给他，问道：“平安，这是长命锁，姑姑给你戴上可好？”平安好像有些拿不准，张着嘴，半天没说出话来，逗得大家一阵笑。
    周掌柜和他夫人连忙摇手道东西贵重，可不能要。周三娘直说是做姑姑的给侄儿侄女的，夫妻二人推辞好一会，见周三娘给的诚，这才作罢。
    周掌柜忙叫他夫人快快给我们收拾几间干净的屋子，领着我们穿过堂屋后面的披厦，进了一个宽敞的院子。院中载着些花草，两只鸡在花间找着什么，水缸大小的鱼缸里有大团的水草，养着五六尾一尺多长的鱼，一颗光秃秃的葡萄架下，支着张不规则的石桌和几个石椅。从后面的房顶，就能看到屋后高耸的山了。在这样偏僻的地方，能有这样精致的院子，已是不容易几人自然很是满意。
    屋子本就是客房，也没什么要收拾的，因此很快那妇人便出来，招呼我们进去看看可还有什么地方要在整理整理。我们进去看了，自然是没有再要整理的。冯若兰和周三娘把我们的东西放进屋，周掌柜夫妻给我们备好茶水，便自去忙了。
    直到天色黑透，各屋都点了灯，周掌柜才过来文，晚上饭摆在哪好？想着前面堂屋地方大，便在那摆了饭，我们几个人，加上周掌柜家中大人孩子五个人，摆了一大一小两桌，周掌柜和他的长子长顺，和我们一桌，周家妇人带两个孩子在旁边另支了一桌。
    周掌柜果然是好手艺，就是长顺也是不错的猎人，那时候出去，竟也猎了野味回来，虽不多，在他这年纪，又没有习武，已是难得了。席上不止那几道野味叫人食指大动，就是几样野菜也是难得一见的美味，周掌柜这手艺，在这小地方，倒有些可惜了。说起这个，周掌柜说，锦绣繁华之地虽生意更好些，但奈何人事复杂，他们这些人应付不来。况且故土难离，此地山水养人，来这里的的也多是熟客，他只想和妻儿守着这老宅子。
    几人一面筷子不停，一面抽空唏嘘，一顿饭下来，难免都吃的有些多了。
    这边正各自回屋歇息，我因吃的实在不少，便同冯若兰留在院中走走，周三娘执意回屋帮我整理床铺，我只得由她去，我二人绕着那葡萄架子消食。
    走了几圈，听的一阵走路声，也没在意，就听有人把门拍得山响：“店家，店家快开门。”周掌柜小跑地声音响起：“来啦来啦。”
    随着吱呀开门声，外面人的大嗓门又响起：“有什么野物没有，快给我们整桌好吃了好痛快歇一歇。”
    “这两天没什么客来，也没人上山，只剩了些不象样的零碎，您几位要是不嫌弃，将就着也行，不然可就没了。”那大嗓门的便骂了几句，说什么可别把他们当叫花子打发，要是找到好的，可别怪他们不客气，然后就是一阵乱扔东西的声音，夹着周掌柜陪着小心，告饶的声音。
    我停住脚步，问冯若兰：“此地可是天镜门的地儿？”冯若兰说不是，我又问她，天镜门有没有人会到这儿来闹事，冯若兰说天镜门离这里也不近，门人也不会这般行事，否则是要受罚的。我想着周三娘也是华梓津的人，他交的朋友，和我也算是扯上些关联的，况那周掌柜也是个老实做生意，靠手艺挣饭的人，为人也算热情豪爽，那帮人这般不问青红皂白，上来就这般，着实可恨。
    想到这，便同冯若兰道：“走，跟我去牵头看看。”抬脚就往前面去了。
    见点着油灯的堂屋里，四五个人站在那，一个黑脸壮汉手中正举着一个坛子就要摔，周掌柜上前护住，正拉扯着，旁边几人背对着我，看不清样貌，却并不拦阻。我忙出声道：“几位好大的脾气，只是拿这哑巴东西出气，算是怎么回事。”
    那壮汉见听了，忘了摔东西，飞快的看向我，许是见我们只是个两个小女孩儿，嗤笑道：“谁家的小娃娃，胆子倒不小。快躲回去找你娘去，不然我连你两个也摔个稀巴烂。”
    此时周掌柜已趁他说话分神之际，抢下了他手上的坛子，我也到了跟前。这才看到另外既然个人的样貌，竟像是在哪见过，又细看了看，竟是那次和雨姨去春秋会路上遇到的几人，只是那时我是男子打扮，他们大约也认不出我来。我便冷笑道：“这位壮士，主人家好言好语待你，你却这般作为，不知是何主义？我们小娃娃也知道，到了别人家要守礼，你这般又是叫嚷又是抢砸的，和强盗土匪又有何区别？”
    那人瞪着一双凶目，伸手就向我抓来，我微一偏身，躲过他去，他却大叫：“小黄毛丫头，老子我要把你一把拎起来掼死。”说着，跟脚就到了我身前，又要故技重施，想要抓住我。我还没动作，冯若兰已经闪身上前，挡在我前面，抬膝就向那人撞过去。