大楚歌

    
    史书有云。
    天拢四野，大齐事变。
    事由一个女子引发的暴动，大漠之上，数以万计的西域难民不忍齐国朝廷官僚压迫，纷纷揭竿而起，推翻其所势力。
    这么读来，茶余饭后的人们津津乐道，像是一段春宫故事。
    而此时的齐国。
    西京。
    暴动犹如一颗点燃了的火星，落在了茫茫草原上。
    准确的说，不是草原，像是一批望不到头的干柴杂草，火星无声地落下，却预示着一场能惊天动地的火海。
    火苗逐渐升腾了起来，上天用慈悲的眼神静静地观望着，没有伸手降下一场大雨让它熄灭，而是放任它继续吞噬，燃烧。
    西域人的暴乱已经持续了几天几夜，一开始，他们守着西京州城中官道的最西边，以此为界，不退后半步，意为守卫自己最后赖以生存的家园。
    齐军的战马踏着大步冲进西域人群中，冲散了一次又一次围拢起来的人墙。
    手起刀落间，尽带起一簇血花。
    街道周围的低矮房顶和窝棚上，趴上了齐军的弓弩手。他们背上的箭娄里盛满了锋利的羽箭。对着乌泱泱的人群，不用瞄准，只需要一直重复开弓搭箭的动作便可。
    西域人的惨叫声此起彼伏，一个接一个的粗壮身躯倒下。魁梧的西域汉子在人群中怒吼着，浑身浴血，像是一只无畏的野兽。
    他们手中的大刀足有十几斤重，挥砍间虎虎生风。刀刃划过战马肥壮的肚子，削铁如泥，马背上的士兵跌落下来，很快便被砍得血肉模糊。
    但西域人还是势单力薄。他们的阵型被一次次冲垮，不得不反复地向后退却。整个官道上的尸体一层一层地叠了起来，看上去触目惊心。
    齐军不敢相信以往儒弱的西域人此时竟有如此滔天的勇气敢来与他们的战马官刀抗衡，他们也被激怒了。士兵们拽着缰绳，冲进西域人居住的窝棚，挥刀砍杀每一个看见的西域人。
    不少西域人开始溃散，冲进蜿蜒复杂的小巷子里，四下逃散，开始与齐军躲猫猫。
    仿佛是人间地狱，每个人的头上都降临了灭顶之灾。西域人中的妇孺老人带着惊恐的神情，抓紧时间捎上家里值钱的东西——约莫也就十几两银子，背上刚刚满月的婴孩，躲进巷子里的垃圾堆，石墙后和简陋的地道里。
    偶尔，还会有几个年轻力壮的西域人从一间不起眼的窝棚里猛地窜出来，对着齐军士兵的战马挥起他的砍刀。但效果甚微，基本上最好的结果也不过是一换一，很多西域人刚刚冒头便被弓弩手一箭射穿了脑袋。
    高总管待在官道的最东头，身边有层层护驾。作为前线官职最高的指挥员，他不敢擅离职守，但现如今，他也感觉事态已经隐约控制不住。打发一个士兵快马加鞭回长安禀报齐安后，他便留守在这里，同时发出了最高的指令——西京里所有的西域人，格杀勿论，直到太子殿下发出新的指令为止。
    几乎所有的禁卫军都赶到了这里，拥有精良装备的他们面对大部分手无寸铁的西域人，犹如是一场屠杀。
    而原先韩路遥和沈梦溪所暂住的客栈，便是西域人反动的阵地，是他们潜藏已久的大本营。
    在揭竿而起的第三日，街道上的暴动逐渐平息了下来，不像一开始那般如火如荼。西域人的阵型已经被彻底冲垮，外面只有零星的几人躲在街头巷尾，对沿途的齐军士兵发起自杀式的袭击。
    此刻的客栈里，门窗紧锁。之前黑黝黝的大堂里点上了数支蜡烛。外面已然夜深，却迟迟没有平静下来，远处还不断传来齐军士兵的马蹄声，吼叫声，夹杂着野狗的狂吠。
    大堂里黑压压地挤满了人，一片死寂。
    他们大多是精壮的西域汉子，宽阔的肩膀上纹着张牙舞爪的刺青，图案各不相同，像是跳跃着的火苗。他们全都默不作声，眼神带着迷茫和空洞。四周只听得到隐约的喘气声。
    大堂的中央，是一张木桌，上面摆着一支明晃晃的煤油灯。灯后，坐着头发花白，满脸褶皱瘦得皮包骨的老妪，所有人的目光都聚集在了她的身上。
    老妪坐在桌后，闭着眼睛，像是睡着了一般，又像是在等待着什么。
    大堂里就这样沉默了许久，直到客栈的大门徐徐打开，发出沉闷的吱呀声，打破了平静。
    一瞬间，所有西域汉子纷纷转过头去，几十双眼睛看向门口。一个身材高大得异于常人的西域汉子架着另一个蹒跚地进了大堂，门旁的人一见，急忙上前帮他搀扶着。
    被驾着的人浑身都是血，他的左臂空空荡荡，还在向外渗着血，巨大的伤口已经发黑。他的脑袋虚弱地垂着，看样子奄奄一息。
    那个高大的西域汉子正是西域反叛队伍的首领。他将那个将死的伤员交给了旁边的人，缓缓抬起头来，扫视了一圈大堂里伫立着的一圈人。
    所有人的视线都不约而同地望向他，眼神中带着一丝希望和期盼。
    首领的眼神格外的坚毅，虽然灰头土脸，脸上带着令人不寒而栗的血迹，但仍旧好似泛着光芒。
    他迈步向大堂中央的老妪走去，步履坚定，人群自动为他让出了一条路。不一会儿，他来到了老妪的面前，昏黄的烛光照着他锋利得如同磐石的脸庞。
    “阿嬷，我回来了。”首领用西域语对老妪轻声道，嗓音浸着风沙般的沙哑。
    老妪在首领炽热的眼神下沉默了好一会儿，才低声发出梦呓般的声音，道：“外面……还有多少孩子？”
    首领怔了一下，没有回答，后撤了一步，对着老妪单膝跪地。
    “阿嬷，艾拉的孩子们……回到了他们降临时的地方……”首领低声地道，“他们远离了人间的苦难……沐浴着艾拉赐予的甘霖，在天上看着我们……”
    呼啦！首领背后的人群跟随着他的动作不约而同地对着老妪跪了下去，没有发出多余的声音，但客栈的地面仿佛都为之颤动。
    老妪缓缓地抬起了沉重的眼皮，她的面前是跪倒一片的黑压压的人群。
    她的目光望向了在门口阴暗的角落里的伤员，那个消瘦的西域人此时已经没有了动静，躺在一张桌子上，断臂的伤口还在潺潺涌出黑色的血，而他周围的人却没有任何办法，只能眼睁睁地看着他的呼吸逐渐微弱下去。
    老妪的眼神中满是沧桑和怜悯，她缓缓开口道：“那个孩子……只有十六岁，他的母亲叫沙图玛，他的父亲叫拉本，拉本是一个很可靠的男人，他会打铁……”
    老妪絮絮叨叨地说着，声音很小，但在寂静的大堂中掷地有声。
    “他叫阿本托……他小的时候，喜欢在街上乱蹿，跑得飞快，几个大人也追不上他，顽皮得很……”老妪道，“他的眼睛很漂亮，古灵精怪的……”
    说着，她的话戛然而止，扭头看着首领，道，“他的父亲呢，去哪儿了？”
    首领没有抬头，压低的声音洪如铜钟，道：“阿嬷，拉本死了。”
    老妪干瘪的脸皮耷拉着，过了一会儿，才开口对首领道：“尼尔托，他们不光是艾拉的孩子，同时也是你的孩子，也是我的孩子。”
    “阿嬷。”首领尼尔托道，“这一战是我们对中原人的第一次反抗，是对这些艾拉亵渎者的圣战，是为了推翻压在我们身上的大山，阿嬷……这一战我们别无选择，为了族人的未来，为了千千万万的孩子，我们……必须要牺牲。”
    老妪又闭上了双眼，皱起了眉头，道：“艾拉是不忍心看到她的孩子们这样死去。”
    她的话音刚落，躺在桌子上昏迷不醒的阿本托突然颤抖着挣扎了起来，仰脖吐出了一口鲜血，随即脑袋重重地磕在了桌子上，歪在一边，彻底没了气息。
    阿嬷的眉头锁得更紧了，她的双唇不住地蠕动着，开始为他祈祷，超度。
    尼尔托默默地听着她祷告了一会儿，抬起头，对她道：“阿嬷，我们已经联系上了外面的炙匪，他们回来帮助我们的，我们不是孤军奋战。那帮中原人，会迎来他们的报应的。”
    阿嬷没有回答他，只是不停地祷告着，轻轻地摇了摇头。
    “阿嬷，我们已经别无选择，我们已经没有了退路。”尼尔托接着道，“我知道，您不想看着我们有更多的人死去，但是为了今后千千万万的孩子不受压迫，我们必须用我们的尸体，来铺成一条路。阿嬷放心，若是有一天中原人的刀架在了我的胸膛，我一定会让他看看，艾拉孩子的心脏，坚硬如铁。”
    说罢，他站了起来。
    “阿嬷，请为我们祈祷吧，告诉艾拉，她的孩子长大了，可以为她遮风挡雨，每一个男人都能够承担起守卫她的重任。”尼尔托振振地道。
    他身后的人群也随之站了起来，眼神中相继发出坚定的锋芒。
    老妪仍旧没有回答他，两行浑浊的泪水顺着脸颊上的沟壑滑落下来。
    尼尔托转过身来，面向人群，道：“明日，西京外的炙匪便会杀进来，大家晚上准备一下，明日一早，我们便要开始圣战。占领西京便是我们第一个目标。”
    说着，他也闭上了双眼。
    “远在天边，仁慈的艾拉。我们都是您的孩子，愿意在您的庇护下，为我们的自由而战。”尼尔托一字一句地道。
    “艾拉！”所有人都发出低沉的呐喊声，连客栈的天花板都开始颤动。