豪杰行

    
    朱申欲要邀请侯嬴一道前去燕国，共事燕昭王，侯嬴沉吟半晌，才对朱申道：“弟世代居于魏国大梁，先人坟墓皆在魏，且还有老母在堂，不能远行。魏国乃弟祖国，弟终生将服事魏国。今燕王虽然贤明，弟却不愿离开故国，远赴万里之外。姐丈并非魏国人，此去可以，而嬴却不行。”
    原来侯嬴志向高洁，安贫乐道，自入了豪侠之门，便遵循古来豪侠行事准则，正所谓孟子所说：贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈之大丈夫也，非世俗之人所能比。
    朱申见此，也只得作罢，敬佩侯嬴志向，便以金银赠侯嬴，请奉养老母，侯嬴只略微受了一点，临行前告诉朱申道：“姐姐就托付给姐丈照顾了！”又与外甥朱亥叮嘱道：“到了燕国，可不要顽皮，凡事皆要听从父母的指教，遵循燕国的法令。”
    朱亥又长了几岁，已经是十余岁少年了，生得身体健壮，甚有气力，有乃父之风，犹喜欢其舅舅侯嬴，侯嬴亦爱之，常与其戏耍角力。
    朱申又对侯嬴道：“为兄此番能得燕王看重，乃笑峰相举荐之力也。燕王与笑峰曾结为兄弟，今笑峰故国汉中为秦人所占，燕王曾派人来请笑峰，梁州豪杰说笑峰不愿入秦，已经远涉江湖而去。不知境况如何？燕王甚为挂念。我此番来搬取家小，也是顺便打探笑峰消息。”
    笑峰前不久曾来过魏国，并看望过侯嬴与朱申妻子，只是朱申还未曾问起，其妻不及告知，今侯嬴见朱申问起笑峰，惊讶道：“燕王是否欲要招纳笑峰于麾下呢？”
    朱申道：“然也，笑峰盖世豪杰，在江湖中已经初有名望，且与燕王又有金兰之义，此等人才。燕王怎么能错过呢？”
    侯嬴微微叹气，才道：“以弟观之，笑峰虽然出身布衣，然其心怀天下，悲天悯人，是当世真豪杰。笑峰志向，乃在于天下，而非一国一邦，恐非只为博取富贵而能事燕君也。”
    朱申道：“我亦知道笑峰如此。但汉中既然被秦国占取了，笑峰又不愿入秦，楚君又不能用，他将于何处托身呢？”
    侯嬴道：“大丈夫当以四海为家，笑峰远涉江湖，江湖即是其栖身之所。”
    便附耳告诉朱申道：“笑峰闻知张仪相魏，为故国沦陷之故，欲要刺杀张仪，为天下除害。前些时候曾来魏国大梁，寻见小弟，谈及此事。小弟曾相劝之，不过笑峰因天下安危之故，临机放弃了刺杀，现在已经前往东方而去了。此事人莫能知。”
    朱申闻知惊讶道：“笑峰果然有惊世骇俗之举！辛亏此番没有刺杀，不然笑峰处境就危险了。贤弟可知笑峰欲要前往东方何处？只他独身一人乎？”
    侯嬴道：“笑峰为人洒脱，此行不知具体何处。小弟也没详细问之，与丁虎一道。”
    朱申惋惜道：“可惜为兄没能见到笑峰与丁虎！不然，一定结伴而去燕国，燕王定然大喜。今为兄欲要前去寻找，不知可否能得？”
    侯嬴道：“笑峰与燕王甚有交情，若要去燕国，笑峰便自个早去了。今不去燕国，定然有他的道理。凡事皆要讲个机缘，姐丈又何必勉强呢？”
    朱申闻知才放弃了前去追寻笑峰的念头，慨叹了一番，在大梁逗留了数日，收拾了行装，为妻儿雇佣了一辆马车乘坐，家资皆给了侯嬴，只带了细软之物，亲自为妻儿驾车，上路前去燕国了。
    燕昭王前番差人至汉中，得知笑峰已经去国远游，便又几番差人在中原各国寻找，但此时笑峰与丁虎二人都潜身藏形，并不公开身份，往来中原各国之中，踪迹难觅，昭王派人打探数番，机缘也不凑巧，所以未能寻见。
    笑峰受到其师风隐子指点，便此时不准备前往燕国，自与丁虎前往齐国而来，欲要一观齐国气象。
    齐国乃太公所封之国，姜姓，侯爵。太公辅助文王、武王而成就天子之业，取代殷商而有天下，功为元勋，封地于齐，都营丘，地近东海。自太公以来，齐国在历代君主经营之下，发展成了东方大国，春秋时期，齐桓公任用管仲治理齐国，九合诸侯，一匡天下，受命方伯，成为首任春秋霸主。
    后田氏势力庞大，战国初年，田氏迁齐康公于海上，取代姜氏而有齐国，周天子亦承认田氏代齐。战国以后的齐国，便是田姓了。
    而周公、太公皆是西周的元勋功臣，武王又封周公于鲁，侯爵，都曲阜，封国亦在山东。于是齐、鲁皆为周朝重要封国，两国为邻。但鲁国一直为齐国压制，发展受限，虽然地位尊贵，与周朝关系亲密，在西周乃至春秋时期都是政治上的大国，受到诸侯尊崇。但国力却难与齐国相匹敌，到战国后期，鲁国已经是很弱小的小国了。
    鲁国在春秋时期有孔子，孔子乃儒家集大成者一代宗师级人物，鲁国是文化礼仪之邦，保留了完整的周礼制度。当代大儒孟轲亦是邹国人，邹国与鲁国临近。而齐鲁都位居山东，文化尤其兴盛。
    鲁国有周礼，齐国亦有稷下学宫。稷下学宫，为齐威王所创立，齐国身为华夏大国，十分推崇文化学术，而春秋战国之际，百家争鸣，百花齐放，学术发达。齐国的稷下学宫，就是为网罗天下四方学者所设。
    稷下学宫闻名于诸侯，极一代学术之盛。
    稷下学宫以黄老学说为主流，兼合三教九流，一时间百家学说如百花齐放，其中，当世著名学者儒家孟子，荀子，阴阳家邹衍，法家申不害，都曾先后在稷下学宫接受齐国所封官职，讲学传道。
    笑峰生长在楚地汉中，巴山汉水皆崇山峻岭之地，文化学术远不及中原，笑峰虽然自少年时代便行走秦楚之间，见识颇多，但对于百家学术三教九流人物接触了解甚少。而华夏文化学术之盛，当推齐鲁，风影子看到笑峰身上欠缺，故才让笑峰前往齐国来。
    笑峰与丁虎结伴而行，望临淄而来，途中遇见一行车驾，见车中一人，年高德昭，颇有学者风范，驾车者亦斯文儒雅，后面跟随数名挑担从者，笑峰见而惊奇赞叹，对丁虎道：“山东齐鲁文化兴盛，今见之才觉名不虚传。今道上之客，可谓斯文之士矣。我在秦楚之地，从未见过此等面貌儒雅之士。不可失礼。”
    于是便停马道边，对驾车之人拱手为礼，叩问姓名。
    那驾车之人约莫四十余岁，身体健壮，孔武有力，但举止极为斯文，见有人来问，便扬鞭止住车马，在车辕上拱手回礼道：“在下乃邹国人万章是也，今与老师前往宋国去。客为何方人氏？欲至何处？”
    原来是孟子曾两度到过齐国，曾任职稷下学宫第一任上大夫，今是第二次了。孟子见齐宣王虽然礼敬自己，但只是把自己当做道德楷模招牌，如同宗庙祭祀的牺牲一般，并不用自己的政治主张，感到失望，便与弟子万章等人，准备前往宋国。
    孟子车架在齐国边境停留三昼夜，目的是寄望于齐宣王能够醒悟，采用自己的仁政思想治理国家，但齐王闻知孟子离开齐国，只是叹道：“寡人甚有愧于孟子。”也没有其他的表示，孟子得知齐王如此，知道自己的愿望落空了，便往宋国而来。
    途中正与笑峰巧遇，笑峰先与孟子高足弟子万章施礼相谈，孟子在车中，观笑峰相貌举止非同俗人，于是命停车道旁，下车与笑峰相谈，笑峰得以结识孟子。
    笑峰闻知车中老者便是当今大儒孟子，十分惊讶，见孟子与弟子万章等人气质儒雅，学识渊博，笑峰心中肃然起敬，再拜施礼道：“西南鄙人，得以见识学问大家，令在下三生有幸。”
    孟子见笑峰是楚地汉中人，乃江湖豪杰，虽然未曾闻知笑峰之名，但从言谈举止中发现笑峰非同常人，见笑峰甚有礼节，便称赞笑峰为人。战国时期，三教九流人物纷繁众多，并很难统一归类，相笑峰这类江湖豪杰，在当时社会上也可称为士，属于游侠一类了。
    笑峰请教孟子道：“夫子学问渊博，见识高明。今天下纷争，人民不安，再下失却故乡，游历他方，而欲求大道，而心中茫然不知所措，敢请夫子指教一二。”
    孟子道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。今徐孺子故国为秦人所侵，正是苦其心志。令徐孺子远走他乡，奔波于天下，风餐露宿，正是劳筋骨，饿体肤，空乏身也。而令徐孺子不知所措者，正是行拂乱其所为也。徐孺子若能领会见识到这点，才能说受命于天降大任。今天下纷争，君子当有所为而有所不为。徐孺子既然心怀天下，何不修齐治平呢？”
    笑峰问道：“何为修齐治平？”
    孟子道：“修身、齐家、治国平天下也。身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。此所谓也。”
    笑峰恍然大悟，只觉孟子所言如醍醐灌顶，当下再拜孟子，十分钦佩相谢道：“夫子学问，高深莫测。今指教之言，犹如金石，令在下闻知如见明月当空。”