静火

    
    奥特温镇周遭没有城墙，靠着贯穿小镇的十字街道连接帝国要道。东边是斯卡雷特家的大庄园，一大片农田山坡，连着一片农奴、家仆、普通市民的民居，零星有着一两家供镇上居民生活所需的裁缝铺与鞋匠铺。
    北边则是一个集市，接收来自帝国北境的物资，充满着喧嚣的气息，为平民开设的教会学校也在此处。
    本来以斯卡雷特家的财富，他们兄妹完全没有必要上教会学校，只是这是与教会交好重要的一部分，因而也就维持了下来。
    举着黑伞走到教会学校，与门口的教会守卫友好交谈了一会，确认了路易斯的身份，他们才终于将路易斯放进学校。
    当然，斯卡雷特家入学教会学校，自然也对这所学校的管理进行了干预，门口的守卫，随处可见的巡查宪兵，翻新的教学阁楼，都是为了保证安全付出的投资。
    耐心等了一会，教会学校响起了象征放学的安魂曲，路易斯也终于在阁楼出口处见到了熟悉的面容。
    “伊丽莎白。”路易斯叫了一声。
    当先走出的少女一头艳丽的白发，灰色瞳孔下意识地扫射而来，精致的面容显出庄严与慈祥并列的奇异感觉。她身后跟着一位提着书袋的女仆，亦步亦趋。
    少女穿过人流，径直走到路易斯面前，在黑伞的范围外站定，身后的女仆手忙脚乱地翻出雨伞打开。
    毫无疑问，她便是伊丽莎白。
    伊丽莎白微微仰头盯着路易斯，斯卡雷特家特有的灰色瞳孔互相凝视，却没有回应的打算。
    见着与记忆中稚嫩完全不同的面庞，路易斯微微叹气，深吸一口气，重新叫了一声，“丽萃，我回来了。”
    伊丽莎白脸上的冰霜化解开来，眼中立刻充满了笑意，“路易斯，欢迎回来。”
    “不过，还有最后一步。”她举起双手，眼中含着期待。
    “丽萃，我们都不是小孩了。”
    少女眼中没有丝毫动摇，“你答应过的。”
    “好吧，最后一次了。”
    路易斯叹了口气，抛下中的黑伞，揽住少女的腰将她抱起。原地转了三圈，在雪地上留下一圈脚印，才在少女银铃般的笑声中将她放下。
    “我变重了吗？”少女眼睛很明亮。
    “你长大了。”见着伊丽莎白眼中微微的不满意，路易斯补充道：“放心吧，不管你多大，我都能抱起来。”
    “嘻嘻。”伊丽莎白这才露出笑容。
    拍了拍少女的脑袋，路易斯眼中露出一丝宠溺，“母亲还在等着，我们回去吧。”
    从地上捡起黑伞，伊丽莎白闪身到了黑伞下，一把挽住路易斯的手臂，嫣然一笑，“一起回去。”
    “好。”路易斯身体一僵，很快反应过来，止住了下意识的反制动作，他点点头，向学校外走去，身后女仆打着伞跟着两人。
    “你头发怎么回事？”
    记忆中伊丽莎白的头发和自己一样，都应该是金色才对。
    “魔药导致的……”见到路易斯担忧的眼神，伊丽莎白露出笑容，“现在已经没什么问题了。”
    “以后服食魔药要再谨慎些。”
    “好。”少女答应下来。
    有伊丽莎白挂在身上，路易斯也只能压着自己的步子。
    不过这样的闲适他并没有什么不满，与少女说上几句，几年间的隔阂便渐渐化解开来。
    一道恶风，倏忽扑面。
    “给我站住——！”
    路易斯微微警觉，却见一个干瘦男子从路旁的面包店冲出，怀中还抱着一块长面包，身后面包房的伙计追赶不停。
    干瘦男子身上，充满着落魄与决然。
    这样的亡命之徒最为可怕，他们已经没什么好失去的了。
    甚至他们自己的性命，也不会在意。
    隔着数米，路易斯就做好了准备，若是他敢冲上来，他会让他知道什么叫三阶强者。
    或许是军服与黑伞的组合太过骇人，那男子硬生生绕开了路易斯兄妹，向街口跑去，把身后追着喊的面包铺伙计远远甩在身后。
    街口虽然有一队巡逻的宪兵，但路易斯觉得，以这男子逃窜的速度，以及那些宪兵的态度，他应该能够逃离。
    但那男子却直接冲到宪兵面前，高高举起手上的面包。
    “我举报！我盗窃了！”
    路易斯一呆，完全没想到是这样的结果。
    “那是附近村庄的农民。”伊丽莎白小声解释道，“今年收成都不好，我们庄园还好上一些，北方的村庄不少人都已经吃不上饭了。”
    “他举报自己做什么？等着被抓进去吗？”
    宪兵满脸无奈、骂骂咧咧地将这男子拘押走。
    尽管被宪兵打骂，那男子脸上的疯狂却已经褪去，转而是充满希望的眼神。
    “是啊……去监狱、苦力营里面至少还有一口饭吃。”伊丽莎白叹了口气，“也不知道什么时候能够没有这样的事情。”
    法瓦斯的热月党，闹大的原因也是因为今年寒流的降临，不少作物还没有收成就直接冻死了，汹涌的民情倒逼着法瓦斯的议会做出让步，提高社会保障福利。
    黎德塔同样如此，不过对滨尔西特郡的掠夺卓有成效，减少的那些损失早已从战争中补了回来，下面的民众也能靠劳工营、参军等方式得以维持，倒不至于演变成热月党人那样。
    路易斯点点头，继续前行，“嗯，会有这样一天的。”
    “嗯，如果是路易斯说的，我相信有这样一天。”伊丽莎白眼神很认真，“就算你说要当皇帝，我也绝对相信。”
    天色渐渐昏暗，道路旁的矗立的魔法灯一个个亮起，泛出蓝色亮光，把雪映成蓝色。
    “皇帝有什么好的？”路易斯掏出一张金镑，在亮光下展开，把上面的查理一世放到伊丽莎白面前，微微一笑，“你瞧，查理不也只能当我们的管家吗？”
    伊丽莎白也咯咯笑起来。
    笑完，伊丽莎白认真说道：“到时候，路易斯你就能实现自己的抱负了，这些悲剧再也不会发生。”
    伊丽莎白口中说的是兄妹小时候的玩笑，扮演着戏剧里的英雄剧本，说些打败魔王、拯救世界的玩笑话。
    现在被人一语道破认真地说出来，当真是羞耻得爆表，让他有种想找地缝钻进去的感觉。
    “你还记得啊……”路易斯有些不自在，微微转过头。
    “当然记得了！”伊丽莎白拉着路易斯的手臂，认真回道，“我可等着你改变世界呢。”
    路易斯连忙结束了这个话题，“好啦好啦，母亲她都等急了，赶紧回去吧。”
    “我认真的！”
    “知道啦！”
    两人的声音在雪中传出很远。