赢国时历二百三十七年,新年伊始,外出征战的将士们已返还家园。正月十五又是团圆之日,大街小巷都挂出了灯笼彩旗。平阳侯府一片祥和,各个院子都在为晚间的家宴做着准备。
“梦儿穿起来真真是好看”
“姨娘,做这衣衫颇费心力,以后莫要给儿做了。府里的吃穿用度梦儿已经够用了。”
四姨娘在一月前托人买了张狐皮,想赶在新年做好,直到正月十五这日才妥当。
“府里哪会给梦儿做这些,都是平常人家的衣物罢了。梦儿明年就及笄了,姨娘当然要多做些时兴样式给你。”
“姨娘,恐明后年梦儿身量又变了,如此珍贵的东西穿不得就可惜了。”
四姨娘听后挺着微微隆起的小肚,笑语盈盈来到如梦身侧。
“梦儿莫急,看姨娘都在里侧留了针脚,还可修改,眼见着去年一年又长高许多,姨娘怎会没有应对。”
“姨娘,梦儿谢谢你。”
早已高过姨娘的如梦搂着四姨娘撒起娇来。
母女俩腻腻歪歪了好一阵,直到晌午四姨娘午睡才回了院子。
“小姐,二小姐丫头桃红刚刚来过了。”
平儿一边伺候着如梦纸墨,一边闲聊道。
“哦,可是二姐姐有事央求?”
“二小姐说今日大夫人给了假,允她晚膳后去元灯会,想邀您和三小姐同去。”
“去叫新玉回话,就说我允了,不过要拿二姐姐房里的水纹纸交换。”
“是,奴婢这就着人去回话。”
元宵佳节,平阳侯府的家宴比春节还要热闹几分,小辈们都聚在了一起,商讨着元灯会上有何好物。
“今儿个府里的人也聚齐了,平日的规矩都搁一搁,都吃些酒吧,也好热闹起来。”
刘老夫人见这齐齐整整的一家人,心情也甚是开怀。想当年老侯爷去后,她辛苦维持,终于把邑儿抚养成人,虽目前仕途遇阻,但相信终能守得云开见月明。等到入土之日也算不辜负老侯爷了。
“祖母,两位妹妹还没及笄,可吃不得酒,不如桐儿多吃一杯吧。”
如桐今年婚嫁在即,在这府中大夫人是有求必应,宠惯得愈发调皮起来。
“你这滑头,多吃多占,妹妹的吃食也要抢吗”
刘老夫人打趣着孙女,想着最能开心的二丫头也要出府嫁人了,不免有些伤感。
“祖母此话不对,我也是为了妹妹着想,一会元灯会上吃醉了酒,就什么都看不得了。”
“难不成你就不怕吃醉?母亲也太纵容你了,莫要贪杯了。”
说话的是大伯家的大伯兄刘本源,年方18早已娶妻,至今无子嗣,其妻是詹士府大学士左青之女。大伯兄成亲后在侯府的西南角开了院子,又有独立的外门,所以平日并不常见。此刻左琳琅就坐在小姑子身旁,大伯兄话落间,她就端下了如桐的酒杯。
“嫂嫂,你怎地如此夫唱妇随啊。”
“莫说你嫂嫂,若是晚间还想去元灯会,就不要起幺蛾子。”
“母亲,您瞧兄长,今日是元灯节,怎地如此扫兴。”
朱氏无奈,瞧着一双儿女闹着。
“不要问我,若是惹恼了你兄长,恐你们就去不得了。”
如桐听闻不能出去,马上乖乖就范,埋头吃起席来。
“源儿,可是你带妹妹们去游玩,路上仔细着些,带上几个护院,恐人多混杂,出了是非。”
“回祖母,晚间孩儿与登哥一起带妹妹去赏灯,父亲都安排妥善了,您可安心。”
“好,这是祖母赏你们的,一人一份,若是遇见喜爱的物件,别短了银两。”
阎婆婆此时拿出准备好的钱袋,给几位小姐少爷分发了下去。
几个孩子收到赏银,自是异常欢喜,嘴上笑开了花,甜甜的回谢着刘老夫人。
家宴结束,长辈都回了院子,几个孩子凑在一起,叽叽喳喳个不停。
“相公,晚间母亲有些不适,我就不予你前去了。”
左琳琅凑到刘本源身前小声说道。
“好,那你留下侍奉母亲。等我晚间归来给你带礼。”
左琳琅羞涩一笑,点头应允。可是想到婆母的冷言冷语,笑意就逐渐消失。
刘本源也知父亲、母亲不喜琳琅,加之婚后两年一无所出,更是积怨已久。但左学士乃当朝贤臣,家风优良,子女皆是知书达理、随性通透之人。
堂堂平阳侯夫人也不能平白磋磨人家,就总有一股怨气憋闷在朱氏心头。平日不相见还好,看着就气堵,偶尔就言语难听些。
这边愁云笼罩,那边小姑子们笑声朗朗,竟和左琳琅的心情形成了鲜明的对比。
“四妹妹快瞧,这是你送我的兔儿灯,我就等着今日拿出来呢。”
如梦想起。这个兔儿灯是那日去太傅府的路上,买给二姐姐的。
“甚好,一会元灯会,我买只狐狸灯可好?我们凑一对。”
“不可,狐狸只会吃掉兔子,哪里说来的一对。你去找其他的配对吧。”
“好了,三妹妹、四妹妹,你们可瞧见登哥了?我们这就要出发了。”
“兄长去取佩剑了,让我们等他片刻。”
“灯会游人甚多,拿佩剑作甚,真是胡闹。”
四人又等了登哥片刻,凑齐后带着护院出门了。
正阳街上灯火璀璨,商铺都闭市了,但在房檐处都挂出了灯笼。街道两边是五花八门的小商贩。食物、妆面、小物件应有尽有。
一条人流长龙从街头一直向上头的道观处延伸,一眼望不到头。
“三妹妹、四妹妹你们跟住我,莫要被人群冲散了去。若是真的寻不见了也莫急,在点芳斋对面的拱桥处汇合。”
如梦知道大伯兄所说的拱桥,就是夏天被小牛犊冲撞的地方。那日还是方氶江替她解了围。
“三妹妹、四妹妹快看,那里都是兔儿灯。”
许是太久没有出门,如桐瞧着哪里都兴奋异常。此时瞧见了一车的兔儿灯,拉扯着如珠、如梦向前奔去。
“妹妹你慢着些,莫要跑丢了。”
大伯兄眼见三个姑娘越跑越远,赶紧和登哥追赶上去。
“兄长,你也随便瞧瞧去吧,这里还有护院呢”
远远的听见如桐的一句话,就再不见三人的影子了。
好在护院都跟了上去,刘本源也就不心急了,慢慢顺着路线去寻。
“三妹妹,这个面罩好看的很,我买来送你。”
“太花了吧?”
如珠手里摆弄着一个花里胡哨的面具,试着套在脸上。
“姑娘,你们真有眼光,这个样式是外藩舞姬所带,最适合女子了。”
“好,掌柜的我们要了。再来一个同样的。四妹妹,你要一个吗?”
“嗯?三妹妹可瞧见四妹妹了?”
“刚刚从灯笼摊子过来还跟着呢,怎地不见了去?”
如珠回身张望着,可是满是人头在晃动,怎地都寻不见那熟悉的身影。
“可瞧见二小姐与三小姐?”
此时的如梦手提着刚刚买的狐狸灯,对着跟随自己的护院问道。
“回四小姐,小奴只负责跟随您,二位小姐在下并未留意。”
“算了,我们一边走一边寻吧。”
“小姐,这狐狸灯今年我只做了五盏,过问的没几个,好容易剩着一个了,见没人问津就收了起来,您若是喜欢,买旁的东西,这个就送您了。”
在灯笼摊位前,都是兔儿、猫儿、那些可爱的灯笼,当如梦说想要一盏狐狸型灯笼时,掌柜的愣了一下,在摊位后扯出了一盏,边角有些变形,就这么半卖半送的给了如梦。
如梦抬起狐狸灯,瞧了好几眼,怎么看都觉得喜欢。这副面孔,看着倒颇像那个宋微时,精光的眼睛处透着烛光,就像在眨眼与她对视。
“姑娘看看面具吧,都是外藩流过来的样式,到跟前来瞧瞧。”
如梦想着反正也是闲逛着,莫不如上前看看。正想去拿那副花图腾的面具,一双手抚在了她的手上。
“如梦姑娘?”
两人对望着,对方想起自己还带着面具,赶紧伸手扯了下来。
“和郡王?你怎地也对这些个小物件感兴趣?”
“姑娘怎一人在此?”
“和兄长们走散了,索性自己逛逛。”
“我们真是有缘,入乡随俗,姑娘也来一个面具?某送你好了。”
“二位原是识得的,那就买两个吧,刚好一对。”
如梦只觉不妥,刚要拒绝,就见和郡王付了银子。
“给,如梦带上吧。掩去了身份,更能肆意畅快。”
瞧着重新带上面具的和郡王,如梦也被打动了。若是能做个没有身份的人,恐更自在些吧。
带上面具的一刻,如梦瞧着像进入了另一个时空,她不是平阳侯府的四小姐,身旁也不是当朝皇亲和郡王,有的只是一个愿意听你倾诉,分担喜乐之人。
“走,我们边走边逛吧,某今日也是一人独行。”
默认了和郡王的邀请,二人信步闲逛了起来。
在一个头饰摊子前,如梦瞧见了一个玉簪子,不是什么上等的玉料,雕刻却极其精美,一直慵懒的猫儿图案,舒展在簪子尾部。
“如梦,此簪可配我?”
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