逐鹿客

    
    幽暗的过道上，孟简细嗅着淡淡的松香「池月」。这本该沉寂于过往岁月里的味道，却在此时将孟简拖入了记忆的深渊。
    过道上暧昧的烛光，令孟简有些分不清自己现在是在梦里，还是正身处现实。直到面前的这位雪兮姑娘，轻声呼唤道：“孟公子，你还好吗？”
    “啊！抱歉！一不小心走了神！”
    孟简缓缓收敛思绪，尴尬地赔笑道，
    “这段时间有点忙，一直没咋休息。”
    雪兮明眸婉转，话语间缓缓迈进一步。
    这一细节落在孟简眼里令他心跳加速。
    “对了，雪兮姑娘也是来自南方吗？”
    孟简试图寻找话题，继而缓解尴尬。
    “是啊，我来自络国，孟公子呢？你来自哪里？”雪兮微微一笑，撩起垂发于耳际。孟简犹豫了一下，最终有些不情愿道：“我来自雁国。”
    雪兮听罢，有些好奇：“孟公子来自雁国哪里？为何口音听起来，竟有股帝都的味道？”
    孟简打趣道:“我雪兮姑娘猜猜看。”
    雪兮犹豫道:“雁国，秋叶城？”
    孟简愣了一下，“姑娘是怎么猜出来的？”
    雪兮微微一笑：“若是我没有记错的话，雁国的秋叶城与帝都景光，相距不过百里。既然孟公子自称是来自雁国，但是口音里又夹杂着一些帝都的味道，那么只有可能是秋叶城。”
    孟简佩服道：“雪兮姑娘猜的可真准！”
    “孟公子客气了。只是雪兮有些不明白，雁国的秋叶城位于东霁南端，临近深渊海，夙国的明月城位于东霁至北，差一步便是北漠。两国两地，文化习俗，几乎天壤之别。究竟是什么原因，最终令孟公子决定跨越这么远的距离，来到了这里。”话语间，雪兮好奇的看着孟简。
    孟简迟疑了许久，并于思量间吞吞吐吐道：“自然是经历了一些不堪回首的意外变故，迫使我不得不背井离乡。”
    孟简说话的时候，雪兮则在一旁静静地观察着他的一举一动。她在思考面前这个男人的话里，有几分是真，几分是假，又有几分是在惺惺作态。
    原本，她以为孟简会编织一个有趣或者悲惨的故事，借机挑起她的兴趣或是怜悯，然后再找机会套近乎，结果孟简并没有这样做。他只是轻描淡写地将那些发生在他身上的故事，用三言两语一笔带过。
    雪兮从孟简的眼里看见了悲伤，可是他的嘴角却依然挂着笑容。雪兮心想，这人不是真的有故事，那就一定跟自己一样，有着一些不能说的秘密。
    思量间，雪兮没有再追问孟简离开雁国的原因，而是知趣的说：“所以，孟公子便来了这霁北的明月城。”
    孟简叹息:“嗯，然后我便来到这里，投奔家兄廉牧。”
    “哦，原来是这样。”雪兮故作初次知晓这件事。事实上，关于孟简和廉牧的关系，先前孟简再次与柳风魂相遇的时候，雪兮便已经通过他们的对话知晓。只是孟简并不知道，雪兮已经知道这件事，以及她对此又有什么盘算。
    孟简叹息道，“对了，雪兮姑娘是为什么来明月城？”
    “我来这里，其实是为了找一样东西。”话语间，这个优雅的女人目光低敛，神情略有忧伤，“但是现在完全失去了头绪。”
    “什么东西?”孟简好奇的看着雪兮，“有什么我可以帮得到姑娘的地方，姑娘尽管直说!千万不要客气！”
    听到这里，雪兮微微一笑。
    “其实，我想找几本书。”
    “什么书需要雪兮姑娘特地跑这么远来寻？”孟简疑惑道，“这些书对雪兮姑娘而言，一定很重要吧？”
    “这些书主要讲述了关于一个家族的兴衰往事。”雪兮顿了顿，并在话语间观察孟简的反应。
    孟简:“是雪兮姑娘的家族吗？”
    雪兮:“不，不是，这重要吗。”
    “没有没有，我就随口一问。”孟简憨笑着说道，雪兮没有再接话。一时间气氛变得有些尴尬。事实上，孟简知道。能用得起「池月」这种香料的，基本上都是贵族，加上刚刚雪兮自己也跟孟简提到，她来自南方的络国，这让孟简不由得联想到了这两件事。
    结果，孟简这一问，直接让雪兮沉默了许久。雪兮忽然在想，孟简的这一问是认真的，还是在试探。亦或者真的只是随口一问。
    看着雪兮陷入了沉默，孟简反倒是有些疑惑。只不过，孟简疑惑的地方并不是对雪兮的身份产生了怀疑，而是在想自己是不是说错话了，继而惹得雪兮有些不高兴。
    “两位，这么晚还不睡？”
    就在这时，由衷酒楼的掌柜突然提着灯，一声不响地出现在了雪兮的身后，直接将孟简与雪兮小了一大跳。孟简定睛一看，竟然是何掌柜，遂皱眉怒道：“何掌柜，大半夜的，你这样一声不响的出现，是会吓死人的！”
    暖灯的光由下而上，映照着何掌柜消瘦的面庞。却见满脸倦容的何掌柜，刻意压低了声音，似是生怕吵醒其他住客，并不忘提醒道：“孟公子，声音小点！你不睡觉，别人还得睡啊！你们没有发现我，不是我的脚步轻，而是你和这位雪兮姑娘聊的实在是太投入了，有什么事情你们可以明天说，或者进屋说去，都在过道上聊天，今夜大家都别睡了！”
    孟简有些不悦道：“何掌柜，你这是什么意思？我孟简岂是那种轻薄之人？我和雪兮姑娘之间，清清白白，有什么话，不可以在这里说！非进屋说？雪兮小姐可是一位姑娘家，你会不会说话?不要平白无故毁人清誉！”
    原本沉默中的雪兮，在这个时候缓步躲到了孟简的身后。并对何掌柜露出了戒备的神色，向来机敏的何掌柜，在听了孟简的这番“仗义执言”，以及看见雪兮这位贵客的反应后，突然意识到自己因为困顿，说错了话，一下子得罪了两位贵客。
    于是，何掌柜“啪”地一声给了自己一耳光，直接把孟简吓到了，“你，你这是干啥?老何，有话好说，别自残，别碰瓷！我这一个月没几个钱进兜里！”
    却听何掌柜哭诉道：“小的老实人，小时候没有读过多少书，嘴笨，不会说话！如果刚刚有什么得罪二位的地方，请海涵！只是，这夜色已深，二位如果没有什么重要的事情，可否明天再聊！二位不休息，小的和店里的伙计都得休息。两位要找什么书，明天慢慢找，找不着我们也可以帮你们一起！”
    雪兮：“……”
    孟简：“……”
    “是的，没错！二位刚刚聊的说有内容，我们都听见了。”话语间，何掌柜将目光投到了楼下，店里的伙计们此时正提着灯，抬头看着何掌柜与孟简、雪兮。
    何掌柜叹息道，“所以，二位还聊吗？”
    孟简尴尬的看了看楼下，一时间不知道该说些什么，躲在孟简身后的雪兮则在这个时候拱手拂袖，沉着脸色回屋而去。这一幕让孟简感觉更加尴尬了，“雪兮姑娘……”
    他本想上前一步将她留住，但是一想到现在这个尴尬的局面，孟简转身问何掌柜：“刚刚我们聊天的内容，你们都听见了？”
    何掌柜叹息不言，目光投向楼下的伙计。
    店里伙计异口同声：“我们都听见了！”
    “……”
    这时，孟简望着雪兮离去背影陷入沉默。
    何掌柜再次叹气，并拍了拍孟简的肩膀：“孟公子，我没有别的意思，但是听老何一句劝，你跟这位雪兮姑娘从头到尾都不是一路人。老何看人很准的，我没有任何贬低孟公子的意思，只是在我看来。这位姑娘恐怕会耽误孟公子的大好前程！”
    孟简漠然：“所以呢？”
    说到这里，何掌柜刻意压低了声调，似是生怕被人听见他们接下来的对话：“二位都是我们客栈的贵客。可是，老何受白氏所托，定要照顾好孟公子。刚刚老何说的这些话，孟公子可能听起来有些刺耳，但是以后老何该说的地方，还是会说的。”
    孟简冷笑：“你就是想带我去奇怪的地方！别以为我不知道，何掌柜啊！金钱买不来爱情的！”
    何掌柜无语：“孟公子，你这真是对金钱一无所知。罢了，不说了！老何好心劝你，孟公子你竟然这么想我！唉！真是太伤人了！真是太伤人了！”
    “唉？”
    “红颜祸水啊！”
    话语间，何掌柜掉头离去，
    “红颜祸水啊！”
    他一边走着，又重复了一次。
    思量间，望着何掌柜离去的身影，孟简开始回想今夜雪兮姑娘跟自己说的这些话，以及刚刚何掌柜说的这些。却见此刻何掌柜已经到了楼下，并将看热闹的伙计们驱散：“有什么好看的，都散了散了！睡觉去！”
    这时，何掌柜突然抬眼与孟简对视：
    “孟公子，早点休息！”
    孟简没有说话，他犹豫了片刻，遂与何掌柜躬身揖手。何掌柜看到这一幕后，冷笑着摇了摇头：“唉！红颜祸水啊！”
    回到屋里的千羽枫华，虽然没有听见刚刚何掌柜在过道与孟简窃窃私语什么，但是却听见何掌柜这一路的叹息，遂露出了非常难看的脸色。一旁的段念握紧了腰间的刀，准备出门给何掌柜一些警告，结果却被千羽枫华拦住了。段念不解的看着千羽枫华：“主子，这个掌柜，话里有话。”
    千羽枫华摇头：“算了。”
    段念不解：“为什么？”
    雪兮解释：“你现在出去，若是让那孟简看见，我该怎么解释？”
    段念沉默不言，并握紧了刀柄。
    千羽枫华的目光落在了段念腰间的刀上:“这把刀不错，刚刚你进来的时候，我竟没注意到。哪儿来的？”
    段念恭敬道:“前几天刚找城中铁匠打造。为了以后可能会出现的特殊情况，做好提前的准备。”
    千羽枫华好奇:“特殊情况？”
    段念点头:“比如我与主子落入什么奇怪的陷阱里。若是我用袖中软剑，定然斩不开枷锁桎梏，但是若用这把刀，只需要一击便可助主子逃出生天。”
    “挺好的，有备无患。希望永远不会有这一天。”千羽枫华的目光渐渐深邃，“这个客栈的掌柜不简单。他既然敢这么说，自然是有底气的。现在得罪了他，对我们没有任何的好处。只是有些遗憾的是，孟简这条路，恐怕走不通了。”
    段念不解地看着千羽枫华：“怎么了，主子？这个姓孟的，察觉到了什么吗？”
    却见一缕垂发落下，她下意识地将垂发撩于耳际，并思量道：“是否有察觉到，这个得再观察。如果真的在这个时候让他察觉到了什么，恐怕我得想些办法圆一下。”
    说到这里，千羽枫华的目光与段念相触。她看见了段念眼中的杀意，也明白他想做什么，遂淡淡道：“杀了他，对我们没有任何的好处。无论任何时候。”
    话语间，千羽枫华的目光渐渐深邃：“毕竟，他和廉牧存在一定的羁绊，如果他突然死了。到时候我们需要面对的，恐怕将是夙国的霜剑三司，这样得不偿失。”
    段念皱眉：“那现在怎么办？”
    千羽枫华惆怅道：“等。”
    段念不解：“就这样一直等下去？”
    这一次千羽枫华没有回答段念的问。
    ……
    落雪间，天色渐晚。
    柳府，三大庭园交汇处。
    此间路过的府中下人不敢停留。
    眼下，柳风尘捡起了地上的伞，抖落了上面的积雪。至于陆未闻，则在这个时候拍打掉了身上的雪花。一切又回到了柳风尘没有向陆未闻问起他对于“明光之变”看法的那一刻。
    沉默间，柳风尘抬眼看了下天色，遂示意陆未闻道：“既然先生今日去意已决，不如我送先生回陆园？顺便再聊会？”
    “这个太麻烦风尘公子了，我一个人走回去就好。”陆未闻淡淡一笑。其实，他的内心里是很希望柳风尘能陪他一起回去的，毕竟待会去街上买米的时候，有他帮自己扛着，能剩很多力气。但是转念一想，如果让柳风尘看见五花和六叶，那到时候关于“点星双璧”的过往，估计又得再次被拿出来解释、说道。
    这对于生者还是死者而言，都不是什么好事情。在陆未闻想办法为沈梦龙昭雪以前，他能做的就是尽量不让更多的人知道五花和六叶的身份。而对于陆未闻的推托，柳风尘并未多想。
    “我这就去安排府中下人准备马车。”
    “大可不必！”
    “现在外面大雪纷飞，从明月城的柳府到镜月城的陆园，距离又不是一般的远。先生是府中贵客，若是让你在这样的情况下孤身离去，实在是太过怠慢！”
    陆未闻:“主要是回去的路上，未闻还有别的事情要办，也不知道何时能办好，遂不想因此给他人添麻烦。”
    柳风尘:“先生实在是太客气了。”
    陆未闻:“公子好意，未闻心领。”
    话语间，陆未闻躬身揖手。
    柳风尘目光迟疑，不知在想什么。
    片刻的沉默过后，柳风尘对陆未闻恭谨道：“那我就送先生到到府门外好了。到时候我会将手中的这把伞交给先生。也不是什么贵重的东西，请先生务必收下。”
    陆未闻微微一笑：“好。”
    移步间，二人迎着风雪，缓步离去。
    眼见天色渐晚，柳府的下人们也在这个时候，点亮了各个庭院的华灯。整个柳府于风雪中迎来了另一番景色，使得陆未闻不由地放慢了脚步。
    这时，柳风尘接着他刚刚没有问完的一些事，趁着最后的一点时间，继续问道：“对了，刚刚先生说。那场「明光之变」的背后，还牵扯着更大的秘密？如果按照先前先生的推断，在这场变故当中，我们柳氏是否已经被人当成棋子，那么执棋者又会是谁？”
    缓步时，陆未闻听见了柳风尘的这一问，但是他似乎并不想为他解答。陆未闻的目光在这个时候被「晗」园所吸引。眼见陆未闻并未理会自己，柳风尘又呼唤了陆未闻一声：“先生？”
    这时，陆未闻疑惑的问柳风尘：“那个园区，就是「晗」园是吗？”
    话语间，柳风尘顺着陆未闻的目光看向了远方，“是的，那个园区是「晗」园。”
    “听闻这个园区的名字，是以云宸国主的妹妹，也就是云晗郡主的名字命名，是吗？”说这话时，陆未闻特意转过头看柳风尘的面色变化。柳风尘顿了一下，然后淡淡道：“这些不过是谣言罢了，先生听听就可以了。不必当真。”
    陆未闻淡淡一笑。
    心想，「看来，柳氏的长公子·柳风尘，对于云氏的怨念实在是太深了。这个心结恐怕真的不是三言两语所能解开的」
    眼见陆未闻没有说话，柳风尘忽然好奇道：“先生为何突然这么问，难道这个「晗」园，有什么特别的地方吸引到了先生的注意？”
    陆未闻其实是借着这个“谣言”，试探一下自己傍晚跟柳风尘说了这么多以后，他有没有对云氏的敌视有所缓和。但是，这肯定是不能马上说出来的。所以，迟疑了片刻后，陆未闻缓缓道：“也没有别的事情，就是突然看见，所以突然想到。柳府作为「霁北第一府」，一直以来，以「三大园区·一池春水」闻名遐迩。未闻来柳府也有一段时间了，结果到现在才将这三大园区勉强认全，实在是有些羞愧。”
    “改天等先生有空，风尘愿意为先生引路，亲自为先生介绍府中的一草一木。”柳风尘客气道，这令陆未闻忽然有些受宠若惊：“那到时候就劳烦风尘公子了！”
    柳风尘躬身作揖：“先生客气。”
    话语间，二人已抵达柳府门前。
    “就送到这里好了。”陆未闻客气道。
    “若是以后，先生有用得着风尘的地方，直说就好。今日听得先生对于「天意·宿命」之论的见解，风尘有如醍醐灌顶，希望先生有空的时候，多来府中转转。”柳风尘盛情道，“以后，柳府也是先生的家。”
    陆未闻笑而不言，躬身作别。
    接着，他从柳风尘手里接过伞。
    于沉默里，缓步消失在风雪中。
    望着陆未闻离去的背影，柳风尘陷入沉思。思量间，他忽然想起陆未闻还未跟他言明这「明光之变」的背后，究竟隐藏着怎样“更大的秘密”。
    风雪中，这个冷漠的男人孤立原地。
    他开始思考，陆未闻刚刚转移话题的意图，到底是为了什么。难道是揭露这「明光之变」背后“更大的秘密”，时机未到？又或者实际的情况其实根本没有陆未闻所说的那么复杂，这一切只是他在故弄玄虚？
    事实上，陆未闻在试探柳风尘的时候，柳风尘也在悄悄试探着陆未闻。这一点，或许他们彼此都有意识到，只是没有说破罢了。也或许正是因为如此，最终陆未闻并没有把话说完。
    想到这里，柳风尘感觉这位来自点星城的翩翩公子，越来越有意思。当夜色遮蔽天幕，华灯渐渐燃起，望着陆未闻离去的方向，柳风尘冷不丁地笑了笑。
    “陆未闻，我们还会再见的。”