逐鹿客

    
    风雪中，寒明握紧了手中的银剑。
    周围除了那些将他包围的「堕羽者」，便是已经死在黑天教异术下的墨国将士。失去重剑的那一刻起，寒明眼中的傲然渐渐黯淡。
    耳边，西霁千雷国的号角已在曜光城中响起。这场战役似乎渐渐到了尾声。事实已告诉寒明，胜负已定。可是，眼下他依然期待着有奇迹发生。
    “你还在等什么？奇迹吗？”
    话语间，少年缓步来道寒明面前。
    一双黑眼血瞳，令人不寒而栗。
    寒明冷笑着:“很快，你便会知道。”
    此刻，站在青炎身后的谷雨看见那座原先被黑色火焰燃烧的鼓楼，正在风雪中一点一点剥落它的伪装。青炎并没有意识到即将要发生什么，并非常淡然的问寒明:“你叫什么名字。”
    寒明不屑道:“跟你有关系？”
    青炎叹息:“死到临头还嘴硬。”
    寒明反问:“你究竟又是何人？”
    青炎笑了笑，转而绕着寒明缓步。
    沉默间，青炎似是想起了什么，遂问寒明道:“刚刚那把仿造的「碎星」剑，你是从何处得来，上面的那些铭文又是怎么回事。”
    寒明握紧了手中的银剑，没有回答青炎的这一问。却听青炎继续道:“赤焱武士第三军团长「血罚」·上杉千岳，跟你又是什么关系？”
    “知道这些，对你来说有意义吗？”
    “对我是否有意义不重要，但是如果你告诉了我，或许我会放你一条生路。”
    “或许？哈哈哈哈哈哈！”
    “笑什么？”青炎不解地看着寒明，话语间仿佛有一股无形的力量扼住了寒明的咽喉，令他的笑容在下一刻转为痛苦。
    片刻的窒息后，这股力量随着青炎的目光转移，渐渐随着过眼的风雪消散于无形。寒明咳嗽着问少年:“你究竟是人，还是什么怪物？”
    看着面前这少年的一言一行，已是败军之将的寒明忽然对他的身份产生了好奇。青炎似笑非笑，默默将目光投向周围的这些堕羽者，“这个问题，不如让她们告诉你好了。”
    这时，鼓楼的伪装也在风雪中彻底剥落。惊魂未定的谷雨在看见这座鼓楼真正的样子之后，随即回忆起了二十一年前，那场历久弥新的「赤焱之乱」。
    青炎并不知道即将要发生什么。
    他不解地看着谷雨满眼恐惧，却听她大声对在场所有堕羽者嘶吼道:“快收起羽翼！闭上眼睛！”
    同一时刻，原本有些丧失斗志的寒明嘴角，忽然浮现起一抹不可言喻的笑容。青炎这才意识到自己似乎中计了。当他转身顺着寒明的目光，再次聚焦于那座鼓楼时。
    一座以银金打造的楼阁出现在了青炎的眼中。待他定睛一看，鼓楼的高阁里，刚刚被他所毁掉的重剑，再次映入青炎的黑眼血瞳之中。
    伴随着剑脊上，那些铭文逐一亮起。整个座由银金打造的鼓楼随即被一道从天而降的圣光所笼罩。青炎在心中大呼:「不好！」
    可惜，为时已晚。
    过程中，寒明转动手中银剑，趁机直接贯穿了青炎的心脏。一旁的谷雨在看到这一幕后，并未按照她先前提醒周围那些堕羽者那样，闭上眼睛收起羽翼。
    却见她摆动羽翼，连发数十枚羽刃，掀起一卷凛冽的霜雪，接着又以锋利的匕首斩下了寒明握住银剑的那只手。同一时刻，漆黑的天幕之上，一道天光冲破黑夜，并将黑夜化作白昼，于顷刻间将谷雨青炎等人笼罩。
    失去一只手的寒明，随即趁乱逃离。
    ……
    攻破城门后不久，得到雷澈命令后的南宫谨言，赶紧将千雷国的旗帜插满了曜光城的城楼，并安排一部分人清理城中的墨国余孽。储良与纪伯等人则在同一时刻护送雷澈前往曜光城的军需库，清点战利品。
    外围的城楼上，尉迟兄弟带领那些手握熔岩斩刀的千雷国将士们，恰与正杀出重围的玄墨无锋狭路相逢。
    这尉迟兄弟早在泾渭关一战的时候，便亲眼见识过玄墨无锋的厉害。尉迟破虏他的一只眼睛，就是被玄墨无锋射出的穿云箭所伤。按理说，仇人见面应该分外眼红。可是，玄墨无锋哪会给他们先下手为强的机会。
    失去了穿云箭后的玄墨无锋，依旧实力不减当年。那些手握熔岩斩刀的千雷国战士，没了黑甲熊男与战熊助阵后，在玄墨无锋的眼里就像是稻草一般。
    作为东霁有名的神射手，抬手便送给这尉迟兄弟每人三发羽箭。这些羽箭直接贯穿了尉迟兄弟的膝盖、拿着武器的那只手，最后一击差点直接了解他们的性命。
    若不是尉迟兄弟提前装备了护心铠，恐怕玄墨无锋的最后一箭，直接会令二人当场毙命。六发羽箭过后，千雷国的盾甲卫随即将尉迟兄弟护在身后。
    并不是他们的反应太慢，而是玄墨无锋强到超出了他们的想象，所以这些人包括尉迟兄弟在内都大意了。
    周围，正在对城墙上残余墨国士兵进行清剿的千雷国士兵，也在尉迟兄弟的呼喊声里，朝着玄墨无锋这边围了过来。玄墨无锋摸了摸背后的箭囊，发现剩下的箭已经不多了。
    赵四与余下的墨国士兵见状，随即将玄墨无锋护住。玄墨无锋皱眉:“你们这是要做什么？”
    嘶吼了一夜的赵四，用沙哑的嗓音对玄墨无锋道:“将军，我听说十阶巅峰的武者，一般的刀剑根本伤不了他们分毫，如果小的没记错，你的实力应该已经达到十阶巅峰。刚刚我跟兄弟们交流过了，待会兄弟们护你杀出重围，希望你能够平安返回墨国，并告诉我们的家人，我们死的光荣！没有丢咱们墨国的脸！”
    玄墨无锋听罢，怒斥道:“你这是说的是什么胡话？要走一起走，要死一起死！”
    “将军！”
    身边的墨国将士认为玄墨无锋还在做梦。周围的城墙上，由远及近，一面面墨国的战旗被千雷国的旗帜所取代，却听赵四不甘心道:“将军，我们已经输了！”
    玄墨无锋听罢，并没有责怪他，转而将目光投向远处被护在盾牌后面的尉迟兄弟，并与赵四等人肯定道:“此战胜负，现在与我而言，已不重要，我说过要带你们活着离开这里，就定然不会食言！”
    话语间，玄墨无锋拔出腰间的长刀，朝着尉迟兄弟的方向由缓步转向奔跑。赵四等人见状，未敢迟疑，遂赶紧跟了上去。原本打算放箭将玄墨无锋等人就地扑杀的尉迟兄弟见状，强忍住疼痛，制止了千雷国的弓箭手，并对周围的千雷国将士道:“这个人，要活的。其余的通通杀了！”
    这时，原本被黑色火焰点燃的鼓楼卸去了它的伪装，并将其真正的模样展现在了众人面前。但是，玄墨无锋却并未因此停下脚步。
    随着一道圣光从鼓楼的位置直冲天穹。瞬息间，黑夜化作白昼。暴怒的玄墨无锋也在同一时刻挥动手中长刀，径直将护住尉迟兄弟的盾甲斩碎。
    ……
    雷澈在前往查验战利品的途中，遭遇了墨国在曜光城中的伏兵。结果这些伏兵并不知道，与贪餮战熊合体后的雷澈，很轻易地便通过他们的气息确定了他们的位置，于是墨国的伏兵很快便被纪伯以及准时赶到的储良，在第一时间进行了清理。
    随后雷澈大摇大摆的，从那些被俘虏的墨国将士面前走过，似是以此对他们进行羞辱。直到雷澈走过一座灯火通明的大院门口时，雷澈停下了脚步。
    “这是哪户人家的住处？”
    雷澈问随行的纪伯与储良。
    二人面面相觑，雷澈摇头。
    “要你们何用？”
    此时，千雷国的号角声已经响遍曜光城。虽然城中其他地方，依然存在墨国的将士在做最后的抵抗，但是胜负基本已定，没有太大的翻盘可能。或许也正因如此，本打算去清点战利品的雷澈，转而因为好奇，遂踏进了这座大院之中。
    结果，就在雷澈刚跨入这座大院的那一刻，不知从何而来的神秘力量将雷澈与贪餮战熊，从合体的状态进行分离。
    雷澈不解地看着自己与贪餮战熊:「这是怎么回事？刚刚发生了什么」
    贪餮战熊迟疑了片刻，目光转向了院中的那棵千年缠骨红梅树，「如果我没有猜错，院中的这棵梅花树，乃是太古神树的一根分枝。它可以化解所有可能会威胁到它生命的任何力量」
    雷澈疑惑，「这世上竟然有这样的东西存在，为何寡人以前没有听你提起过」
    贪餮战熊:「这样的古树，全天下没多少，或许你一辈子都不一定能够见到这么一棵，所以说了不如不说」
    周围跟随雷澈左右的千雷国将士在看到这一幕后，随即上前为他充当护卫。雷澈不屑的看了他们一眼，命他们在门外等候。自己则跟着贪餮战熊一起跨入这间大院之中。
    彼时，千年的缠骨红梅树下，秋曈袖手叹息。对座的素弦盈盈一笑道，“承让。”
    站在她们身后的剑映与齐衫，则在同一时刻留意到了雷澈等人的出现，剑映皱眉提醒道:“又有客人来了。”
    齐衫笑了笑:“还带了一只熊。”
    风雪里，在粗略的看了一下这座大院的布局之后，雷澈的目光与齐衫相触。结果这熟悉的面孔瞬间让雷澈感觉仿佛是花了眼。
    “是你？”
    齐衫没有理会雷澈，只是转而对秋曈小声道:“你等的人，已经来了。”
    话语间，秋曈与素弦示意。
    “今夜就暂且先到这里吧。”
    素弦会意，遂与剑映转身回屋。
    听到这里，雷澈的目光转而落到了齐衫所守护的这个紫衣女子身上。她那熟悉的声音，令雷澈瞬间想起了一位自己曾非常倚重的谋士。
    沉思间，他的目光与剑映素弦相触。
    一旁的贪餮战熊提醒雷澈道:「这两人都是步入心武之境的武者，不容小觑」
    雷澈听罢，没有回应贪餮战熊。
    待众人目送剑映与素弦进屋之后，身着紫衣的女子缓缓转过身来，对雷澈躬身揖手道:“久违了，国主。”
    “秋曈？！？！”那一刻，雷澈不知道该说些什么是好。他迟疑了良久，眼神中充斥着难以用三言两语说清的复杂情绪。
    沉默中，落雪满青石，秋曈微微一笑。
    “多年不见，别来无恙。”
    就在秋曈话音刚落之时，一道「圣光」从不远处的鼓楼里迸发，并直冲漆黑的天穹。那一瞬间，漫长的黑夜迎来了短暂的白昼。紧接着，曜光城中被千雷国放置战利品的那几个地方，在这道「圣光」结束之后，燃起了熊熊大火。
    负责看守那些“战利品”的千雷国士兵随即葬身火海。突然发生的转变，令雷澈感到有些措手不及。大院外，不明所以的纪伯并未看清发生了什么，便咆哮道:“有埋伏！保护国主！”
    向来机警的储良，也在听见纪伯这一吼过后，稀里糊涂地冲进了身后的韩家大院，并将手握长刀的齐衫当成了墨国人，对其展开攻击，结果齐衫仅用了一脚便将储良踹出了韩家大院。
    同一时刻，投石车矩阵的方向。
    青炎眼中的黑眼血瞳在这道圣光里缓缓退去。为了保护青炎，使得他免于被圣光所灼烧。谷雨张开了黑色的羽翼为青炎挡下了这来自“鼓楼”的致命一击。
    周围没有反应过来的「堕羽者」在这道圣光里，纷纷被赤色的火焰点燃了她们黑色的羽翼。哀嚎声里，她们将自此失去飞翔的于天穹之上的权利。
    不明所以的青炎，望着刺入他心扉的那把银剑，陷入了自我疑惑之中。他在想自己这是要死了吗，可是为何他又感受不到疼痛。怀着这样的疑惑，青炎缓缓拔出了刺入他心口的那把银剑。
    很快，伤口以肉眼可见的速度愈合。
    未等青炎细想从他离开韩家大院，到现在究竟发生了什么，耳边响起了墨国的军号声，开始拉响了墨国最后的抵抗。
    青炎不知道接下来会发生什么。
    匆忙间，他扶起倒在风雪中的谷雨，并与众多及时收起羽翼并躲过这一击的「堕羽者」们，带着受伤的同伴与那昏迷的四个少年，缓缓撤离投石车矩阵的位置。
    昏死前的谷雨，最后一眼看向了那座此刻正被赤色火焰所萦绕着的鼓楼。她不知道自己看见的是不是幻觉。却见鼓楼之上，被她斩断一只手的那个墨国将军，竟然手握真正的古剑「碎星」，并于一团星光的簇拥下，仓皇消失于赤色的火焰里……
    这瞬间的白昼，将所有在场的黑天教徒遭到了不同程度的重创。与此同时，正朝着谷雨等人赶来支援的数万黑甲熊男，也在这个过程中纷纷失去了意识。
    外围的城墙上，玄墨无锋在赵四等人的掩护下，于风雪中劈开了掩护尉迟兄弟的盾甲，结果让他意想不到的是，一位手持利剑的千雷国将军，会在被劈开的盾甲后等着他的到来。
    “展腾？！？”
    尉迟兄弟惊讶的失声道。
    刀剑交锋之时，短暂的白昼消散，黑夜再次降临。来自墨国的反扑就此开始。此时，原本藏匿于城中暗巷的墨国军人，开始与所有进城的千雷国将士短兵相接。
    整个曜光城则在这期间化作战场。
    开阔地带处于绝对优势的千雷国军队，在进入巷战之后，迎来了意想不到的重创。这一切既源自于一时的大意，也源自于过分的自信，以及对于那些来自天武国秘术师们的依赖。
    原本正在清理城墙的千雷国将士，也在这期间陷入混乱。幸好有展腾及时赶到，否则一旦城墙这边失守，整个千雷国的远征军将自此成为瓮中之鳖。
    “你们先去支援国主，这里有我。”
    展腾咧起嘴角，对身后的尉迟兄弟咆哮道。尉迟兄弟先是愣了一下，接着赶紧带着他们的部下们，匆匆离开城墙，前往将旗飘扬的韩氏大院方向。
    此时，展腾与他的部下们在这个时候接管了这里。极远处，南宫谨言也正在赶来支援的路上。不过，南宫谨言支援的方向，乃是雷澈的位置，而并未外围城墙。
    也就是说，曜光城的外围城墙上，
    乃是由展腾与玄墨无锋之间的较量。
    “放下你手中的刀，我们会优待所有俘虏。”展腾对玄墨无锋劝说道。玄墨无锋笑了笑，眼神里充满了不屑的神色:“墨国的将士，只有战死与凯旋，从来不会向任何人投降！”
    展腾听罢，叹息道:“既然如此，那我就给你一个痛快好了，放心一点也不疼。”
    玄墨无锋冷笑不言，转而将刀锋一侧，避开展腾剑上锋芒，直劈其肩部。却见展腾临危不惧，一声大喝！瞬息间，两道剑芒分别打在了玄墨无锋的肩部、腹部，结果玄墨无锋竟毫发无伤。
    “为什么他毫发无伤？！”
    展腾大惊，连忙后退数步，放弃了下一步的攻势，并在躲避玄墨无锋的攻击期间，意识到面前这人，极有可能是一位步入十阶巅峰的武者！遂赶忙下令道:“放箭！快放箭！”
    玄墨无锋冷笑着，直接径直冲了上去。
    这一次，他的刀直接劈向了展腾颈部。