逐鹿客

    
    东霁怀帝二年，十一月十日，正午。
    一支身着青色甲衣，头戴虎盔的军队，跟随夏国名将·翟文礼，穿越漫天飞雪，抵达位于夙国边境的夏国军营。他们是夏国的风虎骑，向来以迅猛闻名于霁北。
    作为主帅的敖崭，则在得知消息的第一时间，为翟文礼将军举办了一场军宴，迎接他的到来。过程中，敖野神色漠然，随同敖崭左右。看得出，敖野并不是很想看见这位远道而来的将军。
    不过，鉴于先前兄长给予他的承诺。敖野还是很赏脸，没有选择“因病缺席”。席间，翟文礼将夏国主敖椿的“态度”，顺带转告给了敖崭。
    敖崭听罢，转而为翟文礼引荐了他刚结识不久的一位墨国将军“寒昭”，同时也将父亲敖椿的“态度”与寒昭分享，以暗示寒昭从现在开始夏国与墨国将为东霁兴衰荣辱，共战西霁千雷国，希望他接下来在营中不要再感到太过拘谨。
    寒昭敬了敖崭一杯酒，略表感激之情，之后未再多说什么。望着寒昭的那张冷漠脸，翟文礼感到有些不悦，不过倒是没有直接表现出来，而是转而与敖崭提起了关于迎敖野回夏国的事情。
    一旁的敖野则在这时与敖崭目光相触。
    对于翟文礼提起的这件事，敖崭并未马上作答。或许是酒过三巡，有些迷眼。就在翟文礼说完这件事后，敖崭向他敬了一杯酒，结果不慎没握住酒杯，致使杯中酒水溅洒翟文礼一身。
    看到这一幕后的敖野，遂于心中偷笑。
    同一时刻，来自曜光城的战报打破了宴席间的尴尬，并当着翟文礼的面，送到了敖崭的手中。看完这封战报后的敖崭转而将之予在场将士传阅，包括翟文礼。
    于是，关于敖野回夏国的这件事，就这样暂时被敖崭以“前线军情告急”，暂时压了下来。事实上，这封战报早在十一月九日的清晨便传到了敖崭的手里。之所以这个时候，用这种方式让大家知道，其实目的就是为了让翟文礼暂时延后送敖野回夏国的这件事。
    打翻的酒杯，是敖崭的暗号。
    尽管，送敖野回夏国与前线战事并不冲突，但是敖崭却想借醉以“事有轻重缓急”为由，暂且将这件事延后，并转而向翟文礼“借”用一下风虎骑的兵权。
    尤其是在翟文礼将军带来的敖椿“态度”里，敖椿曾提到，敖崭可以“随机应变”。这也让敖崭“随机应变”问翟文礼“借用一下”他带来的这些风虎骑，变得理所应当。
    事实上，夏国主敖椿所说的“随机应变”，指的是可以看情况选择作壁上观，不去插手墨国与西霁千雷国乃至夙国的恩怨，但是也是因为不想把话说的太透，怕翟文礼错把意思传达给敖崭，所以敖椿才用这简短的四个字，让敖崭自己决断。
    结果，这反而令翟文礼陷入了两难的抉择。敖椿在让翟文礼传话的时候，曾暗示过翟文礼这层意思，而翟文礼也明白。但护送敖野回夏国，以及让敖崭帮墨国是两件事。
    翟文礼没有想到这两件事会产生冲突。更没有想到敖崭会直接借着“醉意”，在如此公开的场合，当着一位墨国将军的面问他“借”风虎骑。
    这等同当场向墨国表态夏国一定会帮他们，并且已经在这么做了。由于先前敖椿的暗示比较“隐晦”没有挑明，这也使得如果翟文礼一旦拒绝此刻敖崭的提议，那么就等同是在违背国主旨意。
    所以，翟文礼有的选吗？
    翟文礼没有任何选择的余地。
    无论他借或者不借，一口黑锅自敖崭开口的那一刻起，便已经扣了过来。除非敖崭的决断能够让他们夏国，在接下来的这场即将到来的战役中获利，否则翟文礼将成为彻头彻尾的罪人。到时候敖椿肯定是不会惩办敖崭，毕竟敖崭可是世子，而他自然也就顺理成章成了替罪的羔羊。
    “翟老将军考虑的怎么样了？”
    敖崭一脸凝重的问翟文礼道。席间，众人停止了交谈，并纷纷将目光转向此时的翟文礼。无形中，莫大的压力也在这个过程中压在了这位经历了“赤焱之乱”的老将军身上。
    他迟疑的看了一眼敖野，余光里是那位有些不懂礼数的墨国将军寒昭正等着他答复的盼切。良久的沉默之后，翟文礼将军转而将目光与敖崭相触，然后略带无奈的回应道:“一切全凭世子殿下决断。”
    敖崭听罢举起酒杯，敬了翟文礼一杯酒。并在此间与敖野微微一笑。敖野知道，这意味着兄长做到了先前所承诺自己的那些话，同时自己也将有机会在接下来的战争里，体现自己的存在与价值。
    众人皆大欢喜的时刻，翟文礼老将军苦闷地饮下了敖崭敬他的这杯酒。接着长长地叹了一口气，就此不再多说一句话。
    ……
    同一时刻，明月城中，光阖院内，试剑场东区。云凡还在细心的指导着每一个向他求教的霜剑，应对不同类型对手时，该作出怎样的反击与反应，并如何有效的控制体内的真气运转。
    休息台上，孟简回想着刚刚云凡教景枫的那些战斗技巧，并在过程中深思云凡说给众人听的那些话。
    很久以前，孟简就想过如果有一天自己与这位传说中的夙国储君相遇，会是怎样的一个场景。作为霜剑的“新兵”，孟简选择静静的在远处看着，不想显得自己有多么的“特殊”。
    结果，他这么做反而更加引起了云凡的注意。只不过孟简并不知道罢了。早在云凡决定答应柳溯的提议来到霜剑暂代柳风魂作为霜剑寒甲司的副统领时，他便已经暗中跟先前潜伏进霜剑三司的“隐”了解清楚关于霜剑内部的复杂关系脉络。
    这其中就包含了廉牧与孟简这条线。
    但是，几经思量过后，“隐”将大部分的精力都投入到了调查廉牧与夙国多方势力间的博弈上，并未细究关于孟简太多的过往。
    这其中的原因，主要有两个:
    一来因为孟简这个人在“隐”的眼里比较简单，没有太过于复杂的背景。所以没有什么值得“隐”去深度挖掘的价值。虽然孟简也是从夙国以外来到这里，但是通过孟简在夙国这段时间的活动迹象，基本上还是围绕着廉牧在转，因此他认为调查孟简不如专注廉牧;
    二来比起一些更重要的事情，如果“隐”将时间全部放在调查与孟简相关的事情上，会造成时间的浪费，且性价比不高。毕竟那个时候廉牧与夙国各方势力都在试图解决鹿呦，但是每个人的目的却大有不同。
    或许也正因如此，云凡认为这个从外地来夙国投奔廉牧的小伙子，相对于夏晖韩桀等人，其实背景比较简单，且因为其与廉牧的关系，更加值得云凡去挖掘。
    想到这里，云凡有了拉拢孟简并让他为自己所用的打算。而在孟简的眼里，云凡作为方今天下最受争议的人物，有关于这位夙国储君·北漠飒部君侯·赤焱武士领袖的“传说”，孟简已是不止一次听到。
    从秋叶城的茶楼酒肆「清风徐来」，再到后面由衷酒楼里廉牧的回忆。期间也曾听夏晖说起关于云凡与夙国以及明月城的往事。最近一次知晓与云凡相关的人或事，则是来自于那位颇有好感的雪兮姑娘。
    想到这里，孟简忽然对雪兮姑娘的身份也产生了好奇。孟简记得自己曾听雪兮姑娘提到过，她与云凡算是旧相识。当时恰值周康死的那天晚上，由于有意外的发生，所以孟简没有细问这件事。
    不过，照着这个方向猜测下去，孟简认为雪兮姑娘可能曾在夙国夙国生活过一段时间。因为先前云凡曾离开过夙国几年光景。当然，也不排除雪兮曾在别的地方遇见过云凡，不过相比于在夙国与云凡相识的可能性，肯定是大于在北漠这些地方。
    想着想着，孟简发现自己有些跑偏。
    自己来这里明明是为了谋求更好的提升，而不应该为了这些猜测耽搁正事。但是，正当孟简准备回过神继续观摩云凡指导其他霜剑之时，一个对于孟简而言非常陌生，但是对于云凡而言却非常熟悉的身影，突然出现在了光阖院试剑场东区。
    正在细心指导众人的云凡，在看见这个人后随即将“指导”的任务交给了他刚刚认识的景枫，自己则跟着那人走到了一个比较僻静的角落，不知道在聊着些什么。
    来者是一个女人，带着面纱。
    对于这个人的身份，众人议论纷纷。
    有的人猜测那人可能是来自北漠飒部的战士，但是孟简却认为不像。首先来找云凡的这个女人，皮肤并没有城中的北漠蛮人那般粗糙且黝黑，其次其衣着与言谈举止非常符合东霁的礼节，一看就知道肯定是出身于名门世家。
    也就是说，这个女人的身份极有可能是夙国的宗室。但是由于她带着面纱，所以在场宗室子弟出身的霜剑并未认出她究竟是谁。细想之下，孟简猜到可能正是因为此人不想被宗室子弟认出来，所才特地带着面纱来找云凡。
    而孟简的这一猜想，反倒是更加佐证了这个女子可能也是夙国的宗室成员。那么，她与孟简正在聊些什么呢？想到这里，孟简的目光转而被霜剑们现在正在使用的这些由银金所打造的武器所吸引……
    如果孟简没有记错的话，廉牧曾跟他提到过。云凡跟夙国的宗室尤其是宗室的龙头，柳氏一族关系一直非常恶劣。而银金作为霁北才有的特产，常年被柳氏所垄断。
    如果廉牧所言非虚，那么这些银金打造的装备，云凡是从何处得来？又是如何得来？沉思间，孟简的目光再次转向了正在与云凡交谈的那个女子，她究竟会是谁呢？
    眼下，明月城的雪差不多才到脚踝。若不是每家每户每天定时铲雪，清理道路，估计如此持久的落雪，早已将这座霁北的孤城彻底淹没。
    云凡很小的时候，最喜欢玩的一个游戏就是“跳雪”。何为“跳雪”？就是等积雪大概淹过颈部的时候，从很高的地方跳下来。据说这个游戏是云凡发明的，曾一度风靡整个霁北，以至于那段时间里霁北不少人因为这个游戏而摔死……
    但是，这也没有阻止后来人前赴后继的尝试，并且还钻研出了一项特别有理论基础以及实践经验所得的技能——“十字跃”。按照“十字跃”的理论基础，只要在从高处落地的过程中保证一个正确的姿势，那么施展“十字跃”的人便可以做到近乎毫发无伤地落地。
    后世曾有学者特地研究过这个所谓的“十字跃”，并且拿猫科动物做了许多次的实验。最终证明了这项技能的理论基础确实非常扎实，只不过实际运用的话，实在难度太大。那么，做实验的这些学者，为什么拿猫去做实验呢？因为亲身实践的人基本上摔得非死即残。
    至于这个名叫“跳雪”的游戏，也仅仅在夙国的历史上存在过一段时间，便被当时的国主云宸给禁了。
    ……
    韩寐来的时候，是一个人。
    从小到大，她总喜欢躲在暗处观察着诸多人与物。一旦某个人被韩寐盯上，她会小心翼翼地靠近，像是捕捉猎物的孤狼。而这一习惯则在韩寐长大以后，变得更加诡异。
    如今的韩寐，可以做到靠近别人而不让那人发现。个别情况下，即便是云凡也难以在第一时间察觉到悄悄靠近的韩寐。这让云凡感到非常的不舒服。
    韩寐的这一特点，非常适合担当一名情报人员，亦或是像“隐”这样的刺客。事实上，她也确实在这么做。只不过她所效忠的人并非云凡，而是云凡的姐姐云姈。
    对于韩寐的突然到访，此刻的云凡感到非常意外。当然，云凡最意外的地方还是没有想到韩寐竟然还活着，而这一点云姈并没有告诉过他。
    “怎么，看见我很意外吗？”
    看着云凡沉思的样子，韩寐笑问。
    “确实挺意外的。”云凡顿了顿，目光转向了正在彼此切磋的霜剑们，“先前有听说过关于你的一切事情。”
    “关于我的事情？”
    “嗯，就是说你已经死在了曜光城。”说到这里的时候，云凡将目光转向了韩寐，并试图从她的眼神中捕捉些什么，“为了掩护韩彬能够活着离开。”
    “对于这件事，少主感到意外？”
    韩寐直视着云凡的眼睛，淡淡道。
    “值得吗？”云凡不解的问。
    “毕竟这么些年来，我都是作为韩氏的养女长大。吃喝衣着皆是由韩氏所提供。”话语间，韩寐的语气里略带些许的无奈，“以生死报答韩氏的养育之恩，我认为这很理所应当。”
    “生你养你的是夙国，而不是他韩彬。即便韩彬不管你，云氏也不会对你置之不顾。不是吗？”云凡有些激动道，“没有什么比活着更加重要。尽管活着有时候也是一件很痛苦的事情。”
    韩寐笑了笑，没有接着云凡的话说，而是转而言道:“不管怎样，这些都已是过去的事情。或许是上天垂怜，最终没有忍心让我死在曜光城。”
    “这个过程中你都经历了些什么？”
    “曜光城破之后，我一直在城里东躲西藏。直到前段时间你放火烧了点星城，才让我找到机会逃离那里。”韩寐笑了笑，并刻意对剑映救了她这件事做模糊处理。对此云凡也没有细问，只是好奇道:“这件事，云姈知道吗。关于你还活着的这件事。”
    韩寐淡然地摇了摇头。
    事实上，云姈肯定知道韩寐还活着。
    云凡见状，先是迟疑了片刻。他怀疑韩寐有可能在说谎，不过细想自己如果亲自问云姈，这个谎言很容易就会被揭穿。所以韩寐没有必要因为这件事而说谎。
    但是，云姈真的会告诉云凡吗？
    片刻迟疑后，云凡追问韩寐道，
    “对了，你是什么时候回来的。”
    韩寐回忆道:“最近在忙的事情比较多，加上近来国中内外发生的大事也不少，一番忙碌过后，具体的时间记不清了。不过肯定是在你带着明光铠回来的前几天。”
    云凡若有所思道:“那也挺久的了。”
    韩寐点头道:“是这样的。”
    “这么长的时间你都在做什么？”
    韩寐顿了顿，她不知道云凡问这些是在有意的试探，还是无意的好奇。出于警惕，韩寐反问云凡道:“这个，重要吗？”
    云凡听罢，随即意识到自己问的有点多了，所以转而尴尬地赔笑道:“不重要，我也就随便问问。对了，你这么突然的来找我，是不是有什么重要的事情？”
    “没有重要的事，不可以来找你？”
    “若是没有重要的事情，你早就来找我了。又怎么会等到现在？”云凡笑着与韩寐缓缓道，“所以有什么想说的，就直说吧。说完正事咱们再寒暄也还来得及。”
    韩寐听罢，微微一笑。
    她平静地从袖中取出一封信递给云凡。
    云凡疑惑的从韩寐手里接过这封信，并拆阅起来。然而，当云凡看完这封信的时候，原本略带散漫的神色瞬间凝重起来。
    韩寐看着云凡的表情忽然笑了笑。
    “所以，对于这件事你怎么看？”