逐鹿客

    
    十一月十七，西霁千雷国，曜光城。
    此时的雷澈并没有大胜过后的欢喜。
    眼下，整个曜光城内，一片狼藉。
    虽然血迹与尸骸已经被清理干净，但是残垣断壁随处可见。依旧可以嗅到的，是已经渐渐淡了的血腥味。这一切，皆是在向人们昭示着曜光城沦陷的那一战，究竟有多么的惨烈。
    当然，雷澈对于这些早已习惯。
    自从上次与秋曈一番攀谈过后，以前有些想不通的地方雷澈现在已经明了。而这“有些想不通的地方”包含了雷澈不明白究竟是什么原因导致了秋曈毅然决然的离开千雷国，以及为何会选择在夙国已呈现没落景象之时，选择在夙国定居。
    最后，雷澈尝试再次对秋曈进行拉拢。虽然失败了，不过也意外的收获了一个很重要的消息。那就是夙国内部现在依旧还未做到真正意义上的一致对外。
    这个消息并不是秋曈告诉雷澈的，而是雷澈经过一番旁敲恻击之后得出来的结论。可是，雷澈的“意外得知”，其实也是秋曈的刻意透露。
    秋曈之所以这么做，自然是为了将一切往她所预料的方向引导。至于剑映为何能够在曜光城破之后，将千雷国在曜光城的部署情况，以及他们接下来的战略布局，非常详细的写在信件上，并送达远在明月城的韩寐，自然离不开秋曈的神机妙算。
    不过最有意思的是，这封信并非秋曈指使剑映所写，但是却也在她的意料之中。而这其中的曲折原委，后面会详细的展开。对于秋曈的一些话，雷澈不是没有戒心。可是，初来乍到的雷澈，能够获取信息的途径极其有限。
    事实上，他本可以通过谷雨探听更多的消息，但是鉴于先前青炎营救雷毅失败，并让所有前去救援的黑甲熊男无一甲归来，以及贪餮战熊苦口婆心的忠告。最终雷澈选择了渐渐疏远谷雨等人，并且不让她们参与重大的战略性决策。
    此时的雷澈正负手巡视着这座位于东霁以北的曜光城。高大魁梧的身姿以及他的衣着，与周遭破败的景象显得格格不入。一些躲在暗处窥探着的原住民们，有墨国人，也有夙国人。基本上无一例外，皆是面黄肌瘦。
    这一点雷澈很是意外。
    因为在他的印象中，墨国人肯定过得比夙国人好，但是现在看来似乎真实的情况并非他所想象的那样。这时，随行护卫的将士看出了雷澈心中的疑惑，并告诉雷澈导致这一现象的原因，其实最主要还是因为墨国的作物无法在霁北的土地上生长，而他们在入侵夙国的时候，大部分的夙国原住民都遭到了屠杀或是奴役。再加上如今这从未有过的大雪来袭，从小在南方长大的墨国人与他们的作物一样，无法适应这突如其来的变化。
    而这一细节，也让雷澈意识到现在驻扎在流云城的墨国将士可能面临着同样的情况。然而，未等雷澈细想，迎面走来的尉迟兄弟与南宫谨言突然打断了雷澈的思绪。
    此时，看见三人的雷澈感到非常的意外。先不说被玄墨无锋几箭重创的尉迟兄弟，单说全身骨骼尽碎，此刻本该躺在卧榻上苟延残喘的南宫谨言，便足以让雷澈感到震惊。
    雷澈心想，这曜光城里难不成住着什么绝世的神医，能够化腐朽为神奇？正当他再次打算细细琢磨之时，三人与雷澈打个照面，并躬身揖手道:“拜见国主。”
    雷澈见状，先是愣了一下，接着直接问南宫谨言道:“寡人刚准备去看望你，没想到你竟然生龙活虎的出现在了寡人的面前，这简直就是一场神迹。”
    机智的南宫谨言很快便听出了雷澈话中的深意，于是如实告知道:“若不是得谷雨先生出手，或许谨言此刻依旧还躺在卧榻之上，苟延残喘。”
    南宫谨言的话，让雷澈皱起了眉头。
    一旁的尉迟兄弟随即赔笑道:“我们兄弟俩也是得到谷雨先生的帮助，才能好的如此之快！国主，这位来自天武国的谷雨先生可真是神人呐！”
    “除了你们，她还救了谁？”
    听完三人对谷雨的一番赞叹之后，雷澈并没有露出欣慰的笑容，而是神色凝重仿佛有不好的事情将会发生似的。三人面面相觑，最后吞吞吐吐道:“目前好像就只有我们几个。”
    雷澈沉思片刻，又问道:“普通的将士有没有跟她有过接触？”
    三人愣了一下:“这个就不清楚了。”
    “还记得她对你们进行救治的过程吗？”雷澈的眼神中充满了急切和担忧，这也在无形中加重了三人莫名的压力。三人迟疑不言。雷澈会意，遂也不再多问，只是冷冷的丢下一句话便扬长而去。
    “待会有空记得告诉纪伯、储良还有展腾。入夜之后，寡人在曜光城的城主府等他们。你们三个到时候也来。”
    三人躬身揖手道:“诺。”
    ……
    曜光城北的一处荒废古庙里，谷雨站在风雪中若有所思。身旁青炎为她撑伞，寸步不离。经过“圣光”照耀之后，「朔」便再也没有出现过。
    对此，谷雨虽然心藏疑惑，但是却没有像先前韩香以精神游丝渗入孟简灵魂那样，尝试将「朔」唤醒。她认为「朔」选择不出现，自然有他的道理，而作为仆人的谷雨只需要服从并完成先前他所交代的事情就可以了。
    此刻，青炎与谷雨身处的这座古庙，与雁国秋叶城的那座古庙一样，乃是烬朝时期为黑天教所修建。而现在，这座古庙已经随着过往的时代落幕，渐渐破败成为一片被荒废的遗迹。
    谷雨之所以会出现在这里，其实主要还是想看看「朔」所说的「暗星城」，是否有在这座渐渐被人们所遗忘的古庙里，藏有另外的入口。
    之前「朔」有跟谷雨提到过，「暗星城」在霁北有很多的入口，光是曜光城便有六个。按理说，作为黑天教教司的谷雨，应该很清楚这座「暗星城」的入口究竟在哪里。
    但是呢，事实上在以往的岁月里，所有堕羽者出入「暗星城」从来不会走这些所谓的“入口”，而是通过“黑色的火焰”。
    而现在位于「暗星城」内的黑色火焰，因为「朔」的轮回，早已不知熄灭了多少年。所以，这也使得谷雨等人若是想要再次开启这座城，那么就必须要通过常规的方式，进入这座传说中的「暗星城」。
    一旁的青炎不说话，默默地看着谷雨，不知她在想什么。自从青炎活着从明月城郊归来之后，他能够明显的感受到谷雨对自己的态度发生了一些变化。
    以前，谷雨对他说话的语气充满了难以言喻的威严。这种威严伴随着一种距离感，让谷雨变得非常与众不同，就像是神祇与凡人之间的差别。而现在，谷雨对青炎的态度反而多了一些莫名其妙的恭敬。
    这种恭敬令青炎产生了一种错觉，仿佛他才是神祇，谷雨则是凡人。原先他与谷雨之间的关系，也因此变得非常微妙。不仅如此，青炎还发现无论自己受多重的伤，都可以自愈。
    他不知道这一切自己是怎么做到的。但是他很清楚这一切都跟明月城外的那一夜，有着密不可分的关系。可是，当他细想起那一夜的事情之时，脑海中只有一片黑暗。
    无尽而又深邃的黑暗。
    沉默中，谷雨缓步来到一个没了头和翅膀的石雕面前，神色忧郁不知在想些什么。青炎则撑着伞默默跟在她的身后。
    面前的这座石雕基本跟谷雨一样大。
    这使得青炎不由得开始猜想这座石雕的背后，究竟又有着怎样的故事。却见她轻轻的拨开落在这座石雕上的新雪，然后低声地顺着一连串青炎所听不懂的古老语言。
    接着，一滴泪光划过谷雨的面庞。
    青炎见状，忽然心生怜悯，本想要上前为她擦拭泪痕，但是又担心这样失了礼数。结果他的犹豫换来了谷雨的冷漠:“刚刚你什么都没有看见，不许告诉任何人，听见没有？”
    青炎恭敬道:“是。”
    片刻的沉默过后，谷雨调整好了自己的情绪，与青炎一同回忆起曜光城破之时所发生的那些事情。过程中，谷雨隐去了「朔」的存在，只是说当时他就像是变了一个人似的，并反复问青炎真的不记得这些事情了吗。
    青炎叹息道:“真的没有印象。”
    接着，青炎又问起了关于寒明的一些情况。谷雨也如实的告诉了他:“暂时一无所获，不过鉴于现在他已经构不成什么威胁，等正事办完了再回头将他处理好了。”
    青炎听罢，若有所思的看着谷雨，
    “那接下来，我们该做些什么。”
    谷雨深深地吸了一口气，然后缓缓吐出:“在流云城一战打响之前，先找找看关于「暗星城」的其他入口，究竟在曜光城的哪些地方。”
    青炎会意:“老师是打算等千雷国主带兵攻打流云城的时候，前往韩家大院一探究竟是吗？”
    谷雨没有直接回答他的问，而是转而言道:“先前有听你提到，那座院子里有两个步入心武之境的高手，是吗？”
    青炎回应道:“是的。”
    谷雨皱眉:“身手在什么境界。”
    青炎叹息道:“学生无法察实。”
    青炎的话，让谷雨想起他其实并未步入心武之境，只是通过「逆·心武」之法，所以能够使用心武之境的力量而已。
    想到这里，谷雨也就没有再追问青炎关于那两个步入心武的武者事情，并在片刻的沉默之后转而言道:“以我对雷澈的了解，流云城一战他不会亲自前往。很大程度上依然会坐镇曜光城中。但是，等流云城一战打响，曜光城的守备力量也会比现在相对减弱。所以，我认为到了那个时候，现在守在韩家大院的那只贪餮战熊肯定会回到雷澈的身边，护他周全。”
    青炎会意:“那么我们现在除了寻找「暗星城」的入口以外，还需要做些什么？”
    青炎的话，让谷雨陷入了沉思。
    前一刻，被这个娇弱女人清理过落雪的石雕，这一刻再次覆上新雪。于是谷雨再一次拨开雪花，面色凝重。一旁的青炎也在这个时候突然发现那些石雕的切口，整齐且光滑，不像是被人以蛮力损毁。
    就在青炎准备进一步猜想之时，谷雨缓缓开口道，“不惜一切代价，清理到时候可能会威胁到我们开启并进入「暗星城」的隐患。”
    青炎听罢，愣了一下，接着恭敬道，
    “诺。”
    ……
    东霁以北，绝龙山下。
    漫天的飞雪扑面而来，令翟文礼有些睁不开眼。周围的血虎骑，此刻正在他的指挥下卖力的为填补这个巨大的洞口而努力。至于用什么填补？自然是他们费了很大力气从别处运来的土壤、碎石，混合着积雪一起掩埋。
    也就是说，现在驻扎在绝龙山下的夏国军队，一部分正在填补这个巨大的洞口，一部分则卖力的往返各处运输着填补洞口所需的土壤以及碎石。
    整个过程基本上由翟文礼全权负责。
    为什么说是基本上？
    因为翟文礼的周围，不乏一些由敖崭亲自指派的“亲信”，盯着他在这里的一举一动。只要他说了什么奇怪的话，又或者带着这些人在没有填补好这么大一个洞窟，便去追赶敖崭的脚步，那么这些亲信便会再次对他进行夺权。必要的时候，可能会制造一些意外。
    翟文礼自己或许也意识到了哪里不对劲，于是全过程并没有多说什么，而且做起事情来也很麻利。那些将士们需要搭把手的时候，他也会亲自上前，不存在半点含糊，又或者站在原地袖手旁观。
    带着翟文礼来到这里的血虎骑并不多，不超过三千骑。这里面也掺杂着不少并非血虎骑的夏国士兵。一开始翟文礼很疑惑，后来随着酒醒了也渐渐想起这支军队，其实是护送敖野迎娶夙国主云姈的军队，而这支军队并非全部都是由血虎骑组成。
    常规的辎重基本上还是由普通的将士管理。这些将士当中也有一些厨艺不错的伙头军。驻扎在绝龙山下的这几天，翟文礼倒是没有感到有些落寞。
    毕竟“故乡的味道”一直没有断过。
    只不过，每当他抬眼看向面前的这座绝龙山脉时，总会不明因由的陷入一片神往当中无法自拔。无论周围看管他的血虎骑怎么叫他都没有办法把他从这片“神往”当中唤醒。
    这个情况，翟文礼自己也不知道该怎么解释，这个感觉就像是时间被定格住了似的，可是等他回过神来才发现，定格的只是他的时间。周围人的眼里，翟文礼就跟一尊石像僵在原地，抬眼望着面前的大山，一动不动。
    不过，面前的绝龙山脉确实让在场所有人都感到无比的震撼。即便这些人里有些人已经在「泾渭关会盟」之时，便已经提前见过这座巍峨连绵的“魔神之殇”。
    三分之二的天幕被绝龙山脉的轮廓与阴影覆盖。驻扎在这里的军营面对眼前的这座山脉，显得极其渺小。而现在，需要他们填补的洞窟则比想象中的要大。
    翟文礼的一片“神往”，并不能让他尽快的完成敖崭交给他的这个任务。并且还大大的延缓了所有人的进度。定格的时间里，翟文礼也没有见到那位死于太古神话里的魔神。
    出于敬畏，翟文礼开始思考自己现在正在做的事情，有没有打扰到这位魔神就此安息长眠。这个问题他一直在想。从他第一眼看见这座山脉开始。但是，这一切皆随着一位从洞窟深处跑出来的血虎骑而改变。
    就在所有人都在忙着自己手头上的任务之时，一个血虎骑出于个人好奇，孤自深入这个由西霁千雷国开凿的隧道里，结果此刻却满身伤痕，驾着只剩下最后一口气的血虎从隧道里跑了出来，并且在口中不断地大喊着:“快走，快走！这里面有怪物！太古神话里的怪物！”
    看见这一幕的翟文礼，第一时间来到了这个血虎骑的身边，结果就在他喊完刚刚那句话后，便随着带他出来的那只血虎一起死在了众人面前。
    这是翟文礼第一次看见血虎骑露出恐惧的一面。但是，翟文礼并没有因为这个血虎骑的一句话而怯步。虽然在他检查完这名骑兵与他的血虎伤口之后，露出了令众人感到不安的神色，但是翟文礼并不相信造成这个骑兵死亡的，是什么太古神话里的怪物。
    因为，骑兵身上的伤大部分都是由锐器划过所留下。这些伤口密集且细微，令翟文礼忽然想起了西霁的一支军队。
    就在他陷入沉思之时，面前这个巨大的洞窟深处突然传来了一阵可怕的哀嚎。所有在场血虎骑都感到越发不安，就连翟文礼也因为这个声音的出现，于一瞬间产生动摇。
    不过，最终他还是以理智战胜了心中的恐惧。随着那个可怕的哀嚎声越来越近，众人感受到了大地在颤抖。这个时候，不知道哪个不懂事的突然喊了一句:“怪物，怪物要出来了！”
    此话一出，场面随即陷入混乱。
    翟文礼见状一声大吼道:“谁敢在此妖言惑众，我立马将他当场斩杀！所有人拔出自己的刀剑，火速随我撤离这里，准备布阵迎敌！”
    众人听罢，面面相觑。
    翟文礼见他们一动不动，遂再次吼道:
    “都还在这愣着做什么！快动起来！”