逐鹿客

    
    谷雨已经忘了今天是她在曜光城度过的第几天。自从西霁千雷国攻陷曜光城后，谷雨便将她的大部分时间花在了寻找「暗星城」入口上。
    原先已经荒废了的前烬时期古庙，也在这期间被追随谷雨而来的「堕羽者」们重建。之后这些「堕羽者」们，在谷雨的带领下，一边寻找「暗星城」的入口，一边在这座古庙里搭建“异术法阵”，目的则是延续并加大此刻更加恶劣的天气环境，从而为西霁千雷国拿下整个霁北，创造更多的机会。
    除了青炎之外，谷雨另外的四个学生也在伤势康复之后，得到了各自的任务分工。于是，一张早已构划好的巨网，开始由曜光城辐射这个霁北，乃至天下。
    幽深的曜光城城主府邸，雷澈望着面前的战争沙盘若有所思。经过了一段时间的整顿之后，雷澈在自己原先的战略部署上，进行了细微的变动。
    他将那些与谷雨以及天武国秘术师有过接触的将士们，都调去了进攻的队伍，并且自己亲自带领他们，然而曜光城的守备工作则交给了储良与展腾。
    贪餮战熊是肯定会和雷澈上战场的。
    到时候，谷雨也会跟随雷澈左右，这一点谷雨早就料到了。先前贪餮战熊给雷澈的提醒，雷澈其实一直都将之放在心上，并未忘记。雷澈可不敢将谷雨留在曜光城里，万一到时候流云城没有打下来，后方又起了火，整个东霁以北将会化作雷澈的坟墓。
    那些尚未与谷雨等人私下里有过接触的重要将领，雷澈已经提前跟他们打好招呼。也就是说驻守在曜光城的千雷国军队，在雷澈出征之后将会肩负守城以及提防城中遗留的天武国秘术师两件事。
    为了以防一切最坏的结局发生，雷澈还留了一封信给到时候负责守卫曜光城的千雷国主将储良，并让他不到万不得已千万不要打开这封信。
    早已注意到雷澈已经开始提防自己的谷雨，在从南宫谨言那里得知流云城的战略部署之后，通过雷澈的安排，推测出了接下来雷澈可能会做出什么决断。
    虽然她没有绝对的把握，但是为了防止自己的计划因为雷澈的提防，继而遭到不必要的干扰，谷雨把自己之后的安排，以及担忧通通都告诉了青炎，并让青炎在她跟着雷澈离开曜光城后，替她代为打理。
    从拿下曜光城之后，雷澈在这里休整了快一个月的时间。过程中他有密切的关注着整个东霁列国在霁北的动向，以及流云城的一些情况。并在开完战略部署会议之后，暗自与沦为阶下囚的寒明有过接触。
    对于雷澈的到来，寒明并不意外。不过，雷澈并未从寒明这里套出任何他想要的，或者对他有用的信息。谩骂与诅咒不绝于耳，最终雷澈拂袖而去。至于那把关于赤焱武士第三军团长的重剑，雷澈依旧没有办法拿起来。
    无奈之下，雷澈之后将这把剑交给了谷雨处理。看看她有没有什么办法，能够让自己挥动这把可以化作星光散去并又重新凝聚的重剑。结果谷雨当时便给了雷澈一个承诺，雷澈会在流云城的战场上轻松地挥动这把属于赤焱武士第三军团长的重剑，就像先前寒明挥动的那般轻松自如。
    于是，雷澈便开始集结军队，准备前往攻打流云城。依照原先的计划，他会在来年春天之前拿下整个东霁以北，之后他们会与天武国的军队一起，与西霁列国里应外合打开泾渭关，再次开启霁朝一统的伟大事业。
    而现在，时间已经快到十一月末。
    留给雷澈的时间还有两个月左右。
    从他集结出征的军队再到兵临流云城下，不过也就七八天的时间。流云城并非是一座瓮城结构，所以到时候雷澈拿下来相对会比攻打曜光城时更加容易。
    其实，十一月二十时候雷澈就已经想要出征，但是那个时候得知了夏国的军队正在前往流云城的路上，他担心到时候自己对流云城进行围城之时，会被夏国与墨国两面夹击。
    不过好在最终喜忧参半。
    雷澈收到夏国军队极有可能参战这一坏消息之后，他的老朋友天武国主风颤派出的援军，也在第一时间与雷澈这边取得联系，并将之后成功夜袭夏国军队，并完成夏国军队战死半数的消息转达给了雷澈。
    虽然过程中天武国的军队也有不小的伤亡，但是鉴于现在整个霁北列国于接下来流云城一战中你态度和动向，整体的局势还是偏向于西霁这一边。
    期间，天武国的主将花梧在给雷澈的来信中有提到，他会带着天武国的军队，在雷澈最需要的时候出现。也就是说这支军队并不会到曜光城与他们汇合，然后从曜光城与他们千雷国一起出发。
    想到这里，雷澈忽然开始思量这位天武国的将军，究竟是何用意。难道此刻曜光城中亦或者是千雷国的军队里，隐藏着别国安排的奸细？
    花梧的来信中肯定是没有提到这些事情。他之所以会这么做完全是不想与谷雨等人有所接触。但是不接触是不可能的，所以他能做的只有尽可能避免与之接触。
    而花梧这莫名其妙的一句话，也令向来生性多疑的雷澈开始了深思与猜忌。不过，这些都会在雷澈与花梧于战场上汇合之后，逐一得到解释。
    就在各方势力为了接下来的流云城一战，进行战前的筹备工作之时。远在夙国明月城的韩彬与夏泓等人，得知了云凡在由衷酒楼把柳氏的长公子以及一个神秘女人扣押回光阖院「冰牢」的这件事。
    一开始廉牧也被云凡给扣了，当然这一切只不过是走个过场而已。后面韩彬和夏泓有分别派人去由衷酒楼调查这件事的来龙去脉，结果何掌柜笑着把柳溯原先准备好的剧本转达给了夏泓与韩彬二人。
    于是，韩彬与夏泓再次迎来了分歧。
    此刻，离云凡出征还有两天。夏泓与韩彬的计划已经安排到位，就等流云城一战打响。但是，鉴于现在柳溯所做的一切让夏泓误以为这位一直没有让他失望的老大哥，真的认真的考虑了他的建议，加上现在柳风尘与云凡这看似莫名其妙的冲突，韩彬原先猜想柳溯已经与云凡私下里结盟的猜想，此刻已经不能再说服夏泓。
    夏泓再次产生动摇。
    这也让韩彬意识到，这位看起来很了解明月柳氏的老友，其实原先所有的了解尽皆建立在了无聊的个人崇拜基础上。这让韩彬感到很是头疼。
    如果早几年，或许韩彬会直接与夏泓破口大骂。可是现在他们正在酝酿的伟大事业，最终让韩彬变得沉稳、随和，同时心思也比以往更加深沉。
    幽暗的烛火间，韩彬再一次与夏泓挑灯密会。遗憾的是，这一次他们的密会还是被「隐」所捕捉，这也让云凡知道这两个老家伙已经上钩。
    对于先前云凡从由衷酒楼带走的那个神秘女子，何掌柜并没有给韩彬夏泓派来的人特别详细的解释，只是用一句比较阔绰的贵客一笔带过。
    得知了这一信息后的韩彬与夏泓随即各自开始排查云凡带走的这个女人，是不是夙国那位世家闹脾气的千金小姐，但是问了一圈下来，皆一无所获。
    于是，这才有了今夜的这第二次密会。
    毕竟都是认识多年的老朋友，所以二人这次见面免去了不必要的寒暄，直奔主题。过程中，韩彬有提到他的一些猜想，但是皆被夏泓否决了。
    最后，对于这个神秘女人的真实身份毫无头绪的二人，转而从被一同带走的柳风尘身上寻找突破口，结果二人的分歧也就此展开。
    对于柳风尘被抓走这件事，韩彬认为这一切极有可能是柳溯给他们设的一个局。鉴于对柳溯的了解以及柳溯在与夏泓会面之后模棱两可的态度，韩彬始终保持他原先的看法，并且不排除柳溯可能已经猜到他们接下来会做什么。当然，对此韩彬有他的对策，但是由于夏泓现在摇摆的态度，并未与之分享。
    而夏泓则在这件事发生之后，想征询韩彬的意见，再次尝试对柳溯进行拉拢，并验证柳溯是否有按照他先前的建议在给云凡新提供的那批剑甲上做手脚。
    如果此时二人正在酝酿的计划前期部署，已经到了收尾阶段，或许韩彬真的会抱着试一试的态度，但是现在一切木已成舟。万一柳溯真实意图真跟韩彬所假设的那样，那么夏泓这个举动可能会直接毁了韩彬与夏泓，以及夙国宗室共同的梦。
    韩彬理解夏泓终究还是放不下「霁北三友」之间的情谊，可是如果像他这样优柔寡断很难成就大事。所以，韩彬并不同意夏泓的这个建议，并告诉了他对于柳风尘被云凡抓起来的看法:“我认为这一切只是为了蒙蔽我们而演的一出戏。”
    夏泓:“何以见得？”
    韩彬:“就凭柳风尘被关了几天就放了。「冰牢」是什么地方，让他毫发无伤的进去又毫发无伤的出来？你认为什么情况下会有这样的结果。而且那个神秘的女子，我们至今没有查出来是什么身份。”
    夏泓:“那个女子也被关在「冰牢」。”
    韩彬:“嗯，我韩桀尝试去接触过，结果「冰牢」的大门都没有打开，便被廉牧骂了一顿。之后整个「冰牢」没有他廉牧的允许，任何人都不能靠近。”
    夏泓:“霜剑何时廉牧说的算了？”
    韩彬:“虽然现在霜剑不是廉牧说的算，但是也已经并非我们宗室说的算。”
    夏泓:“柳溯说话应该还有用。”
    韩彬:“你想用这个来解释柳风尘从「冰牢」里毫发无伤出来，确实可以说得通。但是这也验证了我前面的假设，一切都不过用来演给我们看的戏。”
    夏泓:“所以呢，目的是什么？”
    韩彬:“自然是不让我们的计划得逞！”
    夏泓:“计划若是成功对柳氏也有利。”
    韩彬:“但是他们会就此失去宗室龙头的地位，局面会再次回到我们三家并立的格局。你认为柳溯会放下他的宗主地位吗？”
    夏泓:“先前我记得你有说过，这些年来我们都变了，但是柳溯并没有。以我们对柳溯过往的了解，你认为他会在意这个所谓的宗主之位吗？”
    韩彬叹息:“夏泓啊，咱们都已经一只脚先踏入了棺材里，怎么还在幻象着这些不切实际的东西。即便一切如你所想的这样，那又如何？现在拉柳溯入伙？我们不需要锦上添花。”
    夏泓:“但是我们需要柳氏的剑甲。”
    韩彬:“再过几天云凡就要奔赴前线，只要他相信了韩寐给他的那封信，那么如今柳氏为他所打造的这批剑甲，很快便会转而成为我们的战利品。”
    韩彬的话，让夏泓陷入了沉默。
    他说的没错，但是如果真的走到了那一步，一切都将无法挽回。想到这里，韩彬忽然感慨道:“说到这里，我忽然很好奇剑映他们现在正在曜光城里做些什么。”
    ……
    同一时刻，曜光城，韩家大院。
    这段时间里，贪餮战熊一直在院中的那棵千年缠骨红梅树下休息。外面又有不少千雷国的士兵驻守，可以说剑映素弦还有秋曈等人，基本上被雷澈软禁在了韩家大院。
    不是什么重要的事情，比如日常所需的一些补给品，秋曈可以让这些千雷国的士兵代劳。而秋曈则在与这些千雷国士兵的接触中，大致推断出了雷澈正在按照先前她所猜想的那样，对接下来的流云城一战，进行战略部署。
    只不过，有些出入的地方在于本该被雷澈留下来镇守曜光城的主将，突然由南宫谨言换成储良。并且几名曾在曜光城沦陷时受伤的千雷国将军，也将会在接下来跟着雷澈一起上战场。
    秋曈不知道这其中发生了什么，但是她认为如果夙国得知了这一消息，并且转而攻打曜光城，或许胜算会比参与流云城一战更大。
    此时的秋曈并不知道，剑映暗中与韩彬有所联系，并且将她先前的猜想和根据反馈给了远在明月城的韩寐，然后再由韩寐经过这边夙国宗室对于曜光城一战的信息整理，写下了那封云凡所见的战报。
    事实上，对于那封信云凡并没有完全相信，仅是作参考而已。毕竟是征战沙场多年的老将了，该有的谨慎不会少。不过，如果云凡一旦确认这封信上的信息确切属实，那么接下来的流云城一战，云凡极有可能会根据实际的战况，作出令人意想不到的抉择。
    眼下，望着一脸严肃的秋曈，素弦与剑映有些疑惑。站在秋曈身后的齐衫不知道素弦与剑映在疑惑什么。以为他们的不解，与现在守在韩家大院外面的那些人有关。
    其实，除了院中的那只贪餮战熊让他们感到有些不自在以外，就凭那些千雷国的士兵根本挡不住剑映他们的脚步。只要他们真的想走，没有人可以拦得住。
    所以，齐衫不懂他们几个一天天眉头紧锁到底是为了什么。齐衫感觉这些都是没有必要的，也不至于。日子开心一天是过，不开心一天也是过，所以何不尽可能的开心一点。
    事实上，对于齐衫而言。陪伴在秋曈身边才会有所谓的开心可言。齐衫想要的其实很简单，一个可以懂他的人。这一点对于早已洞悉人性的秋曈而言，自然是一件很简单的事情。
    相比于齐衫，剑映与素弦则在更多时候像是秋曈的学生。虽然几个人的年纪差不多大，但是秋曈每次都能轻而易举的解答所有困惑到他们二人，并且可能会困惑二人的事物。
    谁能想象得到，两个步入心武之境的武者，竟然会向一个什么武功都不会的女人虚心请教很多的事物与思考。而事实上，得到秋曈的解惑答疑，也使得这二人在心武之境的修行上，每每得道。
    心武之境更多时候是在修心。所以对于事物的思考，对于世间万物的认知与理解，皆有利于他们追求更高阶的突破。「天火劫」发生之后，剑映便因为一些事情而被“困住”，继而使得他每每尝试新突破的时候，陷入无可奈何的“瓶颈”。
    也正是因为这个原因，最终二人才打算不告而别。寻找能够使得内心重获平静的方法。这一切直到秋曈从韩彬那里得知夙国这些年发生的往事，随即有了现在的结局。
    没错，秋曈帮助剑映走出了往事的束缚，并成功让他度过了那段瓶颈期。作为报答，原本为云氏效忠的剑映与素弦转投到了韩彬的门下，成为曜光韩氏的门客。
    至于究竟是什么事情使得剑映陷入了“瓶颈”，始终走不出来。提到这件事就不得不提夏泓那个死在「天火劫」里的二女儿，也就是曾经救了天琼城岳非言的那位流云夏氏之女。
    那个女孩，是剑映的徒弟。
    剑映认为是云凡的离开以及他后面在北漠对千羽烟云进行了羞辱，最后为夙国招来了天谴，导致了剑映唯一的徒弟死去。所以，这也让成为韩彬门客后的剑映，在得知他的野心之后更加配合韩彬的每一步计划。
    而现在，这个计划很快便会实现。
    在这个机会的最后，云凡必死。